一
　　 顾晓君骑着自行车，咿咿呀呀的一路。眼前是一片棉花地，棉株葱葱茏茏，叶子挤挤挨挨，密不透风，那白色的棉花朵儿就在叶间忽忽闪闪，比着赛着去开，那种白啊，软啊，让那些接触到它们的手指都充满着一种柔情，仿佛那是天上的云儿开了小差，调皮地溜到了人间，化作了一朵朵的棉花躲在了叶子中间，等着那些欢快的手指去发现它们。
　　 她非常喜欢摘棉花，感觉在那里面就仿佛与世隔绝，那密密匝匝的棉花叶仿佛在四周筑起了一道与世隔绝的墙，她喜欢那种感觉：世界近在迟尺，她只要直起身来便可以够得着；而自己却可以隐身在天涯，只要自己不愿意，谁也别想找得到你。她望着那些青紫色的枝干，虽然不过大拇指粗细，但是很难将它们拔起来，那扎在地底下的根虽然看不见，却牢牢地抓住土地，一切都在暗中较劲，拧着一股劲儿，那些在枝叶间躲躲闪闪的棉花朵儿也一改之前扭捏的神态，拼命地绽放，一时间，整个地里除了绿色便是白色，阳光也赶来凑趣，拼命地往它们身上凑，似乎在对它们耳语，开吧，尽情地开吧！于是棉花像得到命令似的，铺天盖地地开了起来。
　　 这是一年中农民们最忙的季节，也是最开心的季节，因为越忙，越有成就感。那沉甸甸的棉花兜里装的岂止是棉花，那就是实实在在的希望啊！棉花卖了，直接变成了钱，一年中所有的赊欠或者承诺在这一刻儿都兑现了，那是一年中腰杆最直说话最硬气的时候。那时候，每个人见面时，被阳光晒得黝黑发亮的脸上都会漾起遮不住的笑容，见面都会问，你那棉花几级啊？而在家里都会估测，老魏家的棉花起码有三千斤！他们不会直接问，你家今年棉花卖多少钱啊？但是依然免不了私下里猜测：老魏家的棉花，啧啧，起码万把万吧！更有些自己心里存不住话的，恨不得敲锣打鼓地告诉满世界，我家棉花今年票子一大把呢！当然更多的是，把那些喜悦都小心翼翼地藏起来，正如那些钞票，否则，一不小心，就会被贼惦记了去！
　　 于是，农民们开始忙碌起来了，他们整日的腰上系着棉花兜，那棉花兜上到处都粘着棉花絮，棉花叶的碎末子，他们的身上头发上甚至是眉毛上都是，果真是“须发皆白”啊！晓君特别喜欢这个时候，整个农村里都洋溢着笑声，平日里的愁眉苦脸的，呵斥叫骂的，在这个季节里都消失了，就连鸡鸭们的聒噪声都仿佛是对这个季节的歌颂！
　　 曾经她也是他们中的一员。在摘棉花的繁忙时节，整个村庄里没有一个闲人，甚至那些整日里疯玩得不见人影的顽童也被父母抓到家里剥棉花。他们自然是不能到地里捡棉花的，但是也不能闲着。全家上下老小齐上阵，能下田的下田，不能下田的在家剥棉花。父母们趁着早上露珠未干时去地里拽些棉桃回来，那时的棉叶还不脆，棉花容易剥出来，否则能到露水干了，棉叶变脆了，棉花上就容易粘上棉叶的碎末子，再去掉碎末子很麻烦。当然，一般的时候，都直接去地里摘棉花，除非下雨来不及。
　　 晓君记得自己刚上学那会儿，放学回家，把书包倒空，便拿着那书包去地里摘棉花了，那时她个子矮，棉花兜比她还长，套在她的脖子上，直接拖到地上，爸爸总是笑着说：“你那哪是装棉花啊，小心别把自己装进去了！”于是，她就改用书包装棉花了，那书包能装多少啊，不一会儿便满了，于是便跑到田头，那里有个大竹筐，她把书包倒过来，两手各捏住一角，一抖，那些依偎在里面的棉花就很听话地抱成团来个漂亮的高台跳水动作，跃进了竹筐里，她看着自己摘的那些棉花，又白又大，很有成就感。后来随着年月渐长，她也渐渐地系上了棉花兜，跟他们一样捡棉花了。
　　 记得那是个阳光灿烂的午后，她从密密麻麻的棉花中间直起身来，抬头看看天，白晃晃的阳光刺得她眯起了双眼，照在了她汗涔涔的额头上，本来就不多的几根刘海湿湿地黏着，被她一把抹到了一边，使得她那宽大的额头更加突出了！
　　 忽然，一旁摘棉花的姐姐说了一句：“咦，看不出你这个黄毛丫头还很好看的啊！”她一愣，扭头一看，姐姐正在一旁打量着她，也眯缝着双眼！从小到大，说她聪明的有，说她呆子的有，说她好吃懒做的也有，从来没谁说她好看，还是跟她时不时干上一仗的姐姐！
　　 她很意外地看着姐姐，姐姐正眯缝着一双细长的眼睛注视着她，那神情，却是鲜有的若有所思！姐姐的眉毛啊，细长细长的，眉不画而翠，这应该就是柳叶眉吧！不是说生有这种眉毛的女子都应该很幸福吗？
　　 阳光照在绿闪闪的叶子上，厚重深沉，似乎不忍心泄露了那些深藏在叶子底下的心事。也照在地里的她和姐姐的脸上。一地的棉花在阳光下沉默着，她和姐姐淹没在深深的棉花地里，只偶尔露出头来看看天，舒展一下疲劳的腰背。日子就像阳光一样简单，明亮，充满希望。
　　 那时的日子真快乐啊！
　　
　　 二
　　 顾晓君望向自家的那块棉花地，她的爸爸妈妈正在那地里埋头摘棉花，偶尔，他们会直起身来向路这边望望，望望自己的女儿有没有上班，如果还没看都那辆骑自行车的身影，妈妈便会说：“丫头这个时候还没走啊？”爸爸便会说：“管她呢，她自己的事她晓得的。”
　　 其实每次顾晓君经过的时候，都会冲着那块地叫一声，“妈妈，我上班去了啊！”那清脆的声音像个水漂似的在棉花地里跳跃几下，便跃进了顾老二夫妇俩的耳中，接着便会传回一声回应“你走唛！”那一呼一应对于顾晓君倒没觉得什么，因为从小大，她已习惯了出门要跟父母招呼一声，就像父母每天早上出门要交代她他们要去干什么，她在家要干些什么一样。
　　 可是那声音在父母听来，却是不亚于天籁！尤其是那“上班”二字！都说三代出一个贵族，他们几辈子都在这地里刨食，从来没想过有一天家里会出来一个“上班”的人！那时候，“上班”二字对于他们来说是想也不敢想的，日出而作日落而息，这是他们惯常的生活方式，甚至在农忙时节，这些方式都可以被打乱的，只要天气好，清亮亮的月光下干活照样不赖！
　　 让三个孩子读书，指望着大的能够争口气，考上个大学，哪怕是中专也好，可是他呢，却一门心思想着回家帮父母干活，老二也是，初中毕业就去找事做，要贴补家用。倒是这个老小，做事啥的，喜欢偷懒，念书却很用功，书倒是念出来了，不用下地了，她倒好，比之前懂事多了，还时常下地趁趁忙的。书，到底是给自己念的啊，不管一个月拿几个钱，终归是有了口踏实饭吃。顾老二两口子还是像以前那样忙着，他们的生活并没有因为晓君的改变而改变，就像这块棉花地，还是自顾自地开着花。
　　 隔壁就是魏老大家的棉花地，老大两口子正弯腰在地里摘着棉花，听到晓君的声音，不禁同时直起腰来向马路上望了一眼。老大说：“还是晓君有出息，这孩子，从小就书呆子一个，是个念书的料，现在终于念出头了。别看她，那么小人儿，一个月拿好几百，抵到我们几个月呢！我们村，也就她一个大学生！”
　　 老大娘子叫张贵莲，很不屑地说：“听老二瞎吹，她拿多少钱，你哪只眼睛看到的啊？她的钱哪大些啊，还抵到我们好几个月呢！”
　　 老大说“还是老二有算计，想着让孩子念书，我们都只顾着让孩子做事，念个什么书啊，老二这下好了，女儿有出息了！”
　　 魏大娘子听了心里有些不受用，因为当初老大要给孩子念书时，是她说念书没用，不如早点做事，要么学手艺，要么进城去做小工，荒年饿不死手艺人，老大拗不过她，只得照她说的做，现在听老大这么说，似乎是在指责她目光短浅呢，便恨恨地说：“这话别说早了，现在就知道哪个好些了！三十年河东三十年河西，别看她现在骑着辆自行车，人五人六的，到时候再看，我家小禾不会比她差！”
　　 魏老大听他老婆说话夹枪带棒的，知道她心里头有几个念头已经打了几个回合了，便赶紧闭嘴！这个婆娘，似乎就见不得别人比她好！人家晓君又没有得罪她，那孩子，虽然话不是很多，但见面都是很懂事地笑笑，问个好。再生气的一张脸，见到晓君，似乎都不好意思绷下去了！那么灿烂的一张脸，写满着无辜甚至是幼稚，令所有对着她生气的人都感到一种内疚！魏老大忽然明白了顾老二为什么执意要让他家的这个小姑娘念书了！
　　 说归说，但是他们手底下并没有慢下来。大清早的，日头就憨憨的，仿佛逗人玩似的，时隐时现的，一副随时下雨的样子。棉花白的时候，最怕下雨，雨一下，棉花的成色就会打折扣，卖不上等级，没来得及开的棉桃也容易变黑了，烂了！那可都是钱哪！
　　 雨是最无情的东西，它才不会管农田的事儿呢，要雨的时候，它偏偏无影无踪，就如一个顽皮的孩子在外面贪玩，忘记了回家；不需要它的时候，偏偏像一个得了健忘症的老人，絮絮叨叨个没停，似乎忘了如何结束！
　　 顾晓君自然是不晓得魏家大伯大婶的对话，她依然骑着车，沿着这条马路往前蹬，十分钟后她将在第一个十字路口左拐，两分钟后会经过一座桥，那座桥叫坝桥；然后经过一条河，那河叫泉河；大约两分钟后，一条公路就会出现在她面前，载着她一直往北，五分钟后在一个名叫东河的小站，往左，不到一分钟的路，在一家服装店，一家理发店，一家五金店，一家大饼油条铺子，一家裁缝店和一家百货店的目送中，她来到一个大铁门前，大铁门的一侧七个金色的大字：东河市河东中学。
　　 门里是一个全新的世界，她喜欢那里，一道围墙，似乎就是一种标志，把它与外面的世界区分开来。大铁门几乎一直是开着的，她从那里一直骑进去，沿着那条灰白色的刚硬的水泥路面，再骑不到一分钟，往左，经过一栋四层的宿舍楼，三层的综合楼，停在了一栋灰白色的四层楼后，那里有停车棚，她将车子放好，从篓子里拿出作业本，奔向一层的第三个教室，那便是她的目的地。下班后，她再把来时的路倒回去一遍，每天如是。虽然这条路她已经来来回回无数遍了，但是每次的心情都是新鲜的，就像无数个清晨那样。有活干，有饭吃，日子总是有奔头的！
　　 脚下的那段路，那条河，那座桥，那片棉花地，那些大大小小的店铺，还有那座她工作了十几年的学习，生活了二十几年的村庄，稳重踏实，就如这地球一般真实，她从没想过，有一天它们会消失，消失得片甲不留，只留下一个个站牌名。
　　 不过，跟往日不同的是，她今天有些匆忙。早上要赶早读，七点半开始。她像往常那样推车出门的时候，发现车胎瘪瘪的，没气，又赶忙找打气筒，七岔八岔的，比往日出门迟了将近十分钟。她一路飞奔着向前，自行车前篓子里装着她带回家改的作业，车子后阿黄还像往常那样跟着，她也懒得像往常那样下车赶它回去了。天色阴阴的，似乎要下雨的样子，她才想起应该带把伞的。
　　 雨，在纠结了半天之后，终于还是若有若无地飘了起来，不过，顾晓君倒不慌不忙了。这是一天中最惬意的时候，她仰着脸，有意地去感受那点点的凉意。那雨，仿佛是盛夏的雪花，一触即化，化在了她的皮肤上，头发上，衣服上，濛濛的，她感到了一种前所未有的温柔和熨帖。平日里公路上灰濛濛的，尤其是一辆车驶过，更是灰尘四起，淹没了过往的行人。公路两边的树叶子上都蒙上了厚厚的一层灰，一副饱经风霜的样子。只等着某一场酣畅淋漓的雨将它们冲洗一新。所以，每当顾晓君骑过那段破损不堪的公路，经过泉河坝桥，来到这片郁郁葱葱的棉花地，顿觉神清气爽，仿佛来到了世外桃源，那些在地里忙乎的乡亲们在她的眼中也都成为了桃花源里的人物。
　　 魏家大婶正忙着把田头的装满棉花的箩筐往板车上搬，大伯在田地的另一头忙着摘棉花，他们想赶在雨下大之前把这块地里的棉花摘完。只见魏大婶弯着腰，两手紧紧地抓住箩筐的两边，试图把它提起来，再往板车上挪去，无奈，力气太小，那满满的一筐棉花堆得山也似的，她艰难地把它往车上挪去，满脸通红，龇牙咧嘴的，一边气急，大声叫着魏老大，眼见那箩筐的边缘已经搭在了车子上，就是没办法再上一步。正当她气喘吁吁，左搬右挪的时候，晓君见状，赶紧下车，啪啦一声，边把车站架打好，边对魏大婶说，“我来！”便过去帮忙，她见大婶已搬起了一边，便很默契地搬起另一边，然后同时发力，费了好大的劲儿，终于把这筐棉花搬上了车，大婶又将装满棉花的棉花兜也放到了车上，说：“下雨了，这棉花得赶快拉回家去，摊开来，不然潮了，没太阳晒，卖不上价，就亏了！”又对晓君说，“还真亏着你，不然我一个人是搞不上去的，等老魏，他不着急，总说这雨下不大，没关系，你看，小雨也能湿衣，衣服都湿了，浮头的棉花都潮了！谢谢你啊，你赶快回家去，不然感冒了，划不来！”
　　 晓君看着大婶拉动了板车，前面有道沟，是抗旱的时候挖的，虽然填上了，但终究没填平，便帮着大婶将车子推了过去，才转身去骑车。
　　 她向着自家的地里望了一眼，朦朦胧胧间看不真切，便向着那里叫了声：“妈妈！”倒有回声传了来：“你先回家去吧！就剩一小块啦！”晓君便直接骑回去了。