在小区外的岔路口边上，有一棵搂粗的柳树，柳树下就是兔市场，这个兔市场每个星期日是交易的日子。一年四季，每到交易这天，无论是风天、雨天、雪天，前来交易的人们就会骑着自行车、摩托车，开着电瓶车和农用三轮车等交通工具，载着筐篓、铁制网箱里装的大小不一、毛色不同的兔子前来交易。当我每每看到这一情景，就会自然而然地想起小时养兔的事。
　　 小的时候，村子里有四五个人家养兔，屯中孩子们就常常去这几家看兔，去的次数多了，心里就慢慢地滋生了养兔的想法。有了这种想法，就常在爸跟前叨咕：咱们家也养几只兔子呗。爸听了后总是不接话茬，也不搭理我，但我说久了就有了效果。在腊月的一天，我还和爸念叨养兔的事，爸听了后就回了我一句：“你养呀？”我看爸松口了，就赶紧应了一句：“我养。”“那好，就给你买两只兔子。”
　　 过了年，正月就开春了。在一个集市上，爸从集上回来就用筐挎回一灰一白两只兔子。我见爸买回兔子，心里高兴地赶紧接过筐摸了摸兔子，就把兔子放进柴棚的石槽里。刚放进空空如也的石槽，兔子就蹦出钻到柴堆里去了；兔子钻进柴堆便也不再找，就弄了些枯草、菜叶、菜帮扔撒在棚内任其吃。
　　 兔子是穴居动物，有如鼠般的打洞习性。第二天，便见棚子的墙根下有洞、洞外有新土，却也没加理会。可在第三天又在墙下发现了两处新洞，这一现象“应了狡兔三窟”的说法。我不再任兔子在棚内墙下打洞，怕从洞外口上跑了，也怕下雨洞里进水把墙泡塌了。这两怕，让我在闲房找来木板条钉了两个兔箱笼，白天把兔还散放在柴棚里，晚上就把兔抓进木箱。
　　 兔子是草食动物，凡草、叶类的蔬菜和茎都吃，如农村的鸡鸭鹅和牛羊驴马的饲草兔也吃。兔不挑食，有草便行这就好侍弄多了。春天杨柳吐翠时，我就拿着镰刀爬树砍柳枝子，回家后就把柳枝子往棚子里一扔，兔子就连叶带皮地把树枝啃吃了。那被啃吃的枝条就剩光光白白的枝干了。在这时节，刺槐树的枝叶也成荫了，就又去刺槐林砍枝叶喂兔。凡兔子能吃的树枝子，都是先吃叶后啃皮剩个光杆子。这啃光了皮的枝子在棚子上晒干后就烧火了。
　　 当山野的树都枝繁叶茂的时候，当地里、河沿上、田园边上的草都长高的时候，这喂兔的草就丰盛起来。此时，我便每天拿着镰刀去沟壑、水塘、河滩地里、地头地脑去割一捆草，回来后扔到棚子里。夏天青草丰沛，兔子吃得多、长得快，繁殖就快，也就三个月时间，灰兔、白兔都下了崽，灰的一窝下了五只，白的一窝下了八只。刚出生的小兔子和小耗子一样，都是白里透红的光着身子，也就十天半月光景，那光身小兔子就长满了毛，像出蛋壳鸡雏一样绒嘟嘟地温软。两只兔子下崽后，就有村里养兔人家的大人来看兔崽，他们往棚里一瞅就叫出了名，说灰兔叫“安哥拉”，长毛红眼白兔叫“水獭”。灰白两只母兔一次生了13只兔，家里共有了十五只兔，每天一捆草是不够喂了，得早晚或上下午各割一捆才能够喂。为此，我放弃了和屯中孩子们玩的时间去地里割草。夏天割的青草不能存放，因是天热，捆着的草就捂（霉）了。每天两捆草地割着，一直割到立秋，这些小兔子也都长到2斤多重。长大了的兔子需草量就更多了，我就抓住立秋时草旺草多、存放不捂的机会，天天去找草场割，每天都割五六捆回家，码垛起来，作为兔子冬天的饲草。至深秋叶落草枯的时候，我已割了一百多捆草。割完了草，我又背筐篓拿扫帚去收柳叶、刺槐叶和兔能吃的杏、枣、榆、梨树叶子，这些经了霜的叶子是姹紫嫣红，堆在院内角落里，也是赤橙黄绿青蓝紫。秋收时，又去豆地搂了落地豆叶。冬天，有成捆的青草，有大量植物、作物的叶子，足够兔子吃一冬的了。
　　 饲草充足，夏生的十三只灰白兔子个个长得滚圆，可谓膘肥体壮，每只都4斤以上重。这时，爸说话了：“老三，给兔子加点粮食吧。”我问：“加粮食干啥？”爸说：“喂肥了，过年宰几只。”我听了爸的话，就每天盛半瓢玉米撒在兔棚里。撒多少都不剩，兔子吃得干干净净。粮食吃得多，兔子长膘快，用手捏捏兔子，满身都肉乎乎的。
　　 过了腊八后，爸说：“老三，过年咱们家也没猪，你挑5只大的、肥的兔子宰了吧。”我心想，不用挑，都够大、够肥了。其实，我是舍不得宰兔的，但又想到过年没肉吃，就狠下心进棚里抓了兔子。没杀过鸡鸭，倒是看过杀羊、杀猪，以为杀兔和杀羊、杀猪一样，就用脚踩着兔子腿，准备往脖子里捅刀子。这时邻居大叔进院了，问我：“杀兔哪？”我说：“是杀兔。”他说：“杀兔不是这样杀，这样下刀把皮都捅坏了。拿过来，我教你。”大叔接过兔子，在院内找了个比擀面杖粗的短棒子，一手拎着兔耳朵，一手拿木棒，照兔头就狠砸两下，然后把兔子往地上一扔说，“死了，就这么打吧。”我接过木棒后从棚里拎出兔子，也是学着样子照兔脑袋砸几下子就把兔子打死了。宰了五只兔子，在院内挑了兔腿，又开膛破肚剥了兔皮，把皮就着湿粘粘贴在木板上晾晒着。当晚，爸就让妈炖了两只兔子，剩下那三只，爸就放在院空闲的小缸里冻着等过年吃。
　　 第一次吃兔肉，许是没肉吃的原因，亦许是兔肉不肥腻的缘故，更许是太馋，觉得兔肉便是人间美味，两只兔肉被一家人吃得干干净净，连汤都没剩。转眼快过年了，在年前爸又赶了一次集，买回几斤猪肉。爸说：“这些肉和兔肉一起炖着吃。”过年那天，妈把兔肉和猪肉烀在一起。在肉将煮烂的时候，那肉香就从锅里溢出来。我禁不住这肉香的诱惑，掀开锅便用勺子盛了两勺汤喝了。晚饭时，我又在烩肉碗里吃了猪肉和兔肉，便感觉那兔肉和猪瘦肉一样味道。爸似乎知道我的心思，就说，兔肉放在啥肉里就啥味，至今我也没明白为什么。
　　 过了年一晃就出了正月，爸上集时没问我还养不养兔，就挑着筐篓里的八只兔子在集上卖了，并用卖兔子的钱买回一头猪崽子。爸买回猪崽子后对我说：“你还想养兔吧？”我说：“不想了，养兔都没时间玩了。”我说不养，爸也就没再买兔。在这年，我上小学了。上了学，就没有时间割草、侍弄兔，也就从那时起家里再没养过兔。
　　 又过了两年，爸找人把那五张兔皮熟了，到了公社所在地的裁缝店，让做衣服的师傅吊了个兔马夹坎肩。妈穿了二十多年后，在妈去世后就放在棺材里陪葬了。
　　 养兔的事虽已过去六十多年，毎当路过兔市场看见摆在地上箱笼里的兔子，头脑中就还会闪现出妈穿兔皮坎肩的样子，也还会想起小时养兔的事。