一
　　 这天晌午，刘翠芳在自家地里干活，天气有些闷热，她起身擦汗的工夫，眼瞅着东边山口几团乌云越聚越多，黑乎乎地向头顶压来。莫不是要下雨了，没带雨盖哩，回吧。她嘴里嘀咕着，提起篓子，紧赶慢赶往家走。没走几步，雨点便重重地落下来。她加快了步伐，胖胖的身子在田埂上急急地挪动，嘴里呼哧呼哧地喘着粗气。雨水很快淋湿了她的衣服与头发。蓝布衫紧紧地裹在身上，把她身上的肉勾勒的一圈又一圈的。衣服要钻进肉里去，肉要跑到蓝布衫外面来。头发一绺一绺地紧贴着头皮，倒比她平时胡乱地抓几把头发显得服帖。
　　 哪来这么大的雨啊？还是到桑万凤家借把伞去。她心里想着。
　　 桑万凤是她娘家侄女。模样儿还齐整，嫁个男人叫柳德成。前两年自家盖房子，柳德成不小心摔下来落个终身残疾，瘫痪在床。两人有一儿一女，儿子叫柳大臣，九岁，女儿叫柳大平，四岁。
　　 桑万凤家独门独户，在一山凹处。
　　 她叫了两声，万凤啊，我是姑，来借把伞，在家不？没人应，推推大门，发现从里面拴着。下这么大的雨，是听不见还是睡晌午觉呢？
　　 刘翠芳等不住了，先撒泡尿再说吧，哎哟，快憋死我了。她扭着两块肥硕的屁股，急汹汹地从外墙来到屋后，桑万凤家的茅厕就在那里。
　　 解完手，舒服多了。她顺着墙根儿走到偏屋后面，正准备喊，听见里面传来“哎哟哎哟”的声音。这声音听着像发情的猫叫。像是万凤的声音呢。她心里一惊，踮起脚，透过一扇小窗户往里瞧去。窗户上没玻璃，用薄膜钉在窗框上。日晒风吹的，薄膜有些泛黄，看不清。
　　 妹子，你让哥好享受呢。一个男人的声音说。
　　 小点儿声儿，小心我男人睡醒听见了。女人的声音有点娇喘。
　　 刘翠芳听清了，确是万凤的声音，那男的咋听着像村里的四狗子，桑万凤家的大伯哥？这不要脸的小妮子，胆还真大，在家里就和别的男人勾搭上了。就说咧，她男人瘫了两年多了，听说那方面也不行，这万凤还没三十呢，咋守得住？可也不能在自己家里吧。
　　 刘翠芳心里是又气又急，脚底下一滑，重重地摔倒在地，妈呀。这一声，惊动了屋里的那对野鸳鸯。
　　 刘翠芳干脆顺势叫了起来，万凤儿，我来找你借把伞。
　　 只听得屋里头桑万凤有些慌乱地回答，是姑啊，咋到后墙来了呢，我开门给你拿。
　　 门开了，桑万凤的脸上红一阵白一阵的，递过一把黑伞。
　　 刘翠芳也不拿正眼瞧她，说，明儿就给你还来，把门关好。
　　 桑万凤一低头，没应声。
　　 回家的路，她寻思着，这四狗子也该出来了吧？四狗子的家，和她顺道。刘翠芳心里有些不屑，这万凤，咋就找了四狗子呢？四狗子三十多了没成家，整日里游手好闲。
　　 她在一拐弯儿的地方等着，果不其然，四狗子来了。走到拐角处，刘翠芳冷不丁儿地冒出来，斜睨他一眼，嘴里一“哼”！
　　 四狗子被吓得一激灵，刘家他姑，这是干啥咧？吓得我尿都快出来了。
　　 我呸。刘翠芳使劲儿朝他啐一口，打着大黑伞，噔噔噔地朝家走去。
　　 刘翠芳回到家，看到她男人张远生嘴里“叭嗒”着个大烟袋，气不打一处来。你个死鬼，不晓得给你婆娘送把伞去。
　　 吵啥？我给李二棍儿犁地去了。再说，雨来得那么急，我给你送去，你衣服不也打湿了？张远生说得轻巧。
　　 你个没良心的，小心老娘不伺候你。
　　 她家的大黄狗倦倦地躺在墙角，狗嘴里哼哼几声，似乎早已习惯了这两口子吵架。
　　 刘翠芳朝着它一吼，你哼哼个啥？叫魂儿咧，把门给我看好。
　　 张远声嘟囔一句，死婆娘，神经病！
　　
　　 二
　　 太阳快下山了，胡麻子牵着一头水牛从刘翠芳稻场下路过。他嘴里哼着小曲儿，手里的鞭子在半空划个圈，等鞭子落下来时朝后一甩。牛“哞哞”叫唤一声，他也“哞哞”叫唤一声。
　　 刘翠芳与张远声搬了个小桌子在稻场边吃饭。张远生啜了口酒，揶揄他，胡麻子，这是刚从哪个娘们儿的被窝里出来？得劲儿得很哟！
　　 胡麻子仰头一笑，不是刚从你家婆娘炕上下来吗？
　　 刘翠芳正夹了一片青菜放进嘴里，只见她舌头两卷，青菜叶子下肚了。就你这小身板，老娘不压死你才稀罕呢。
　　 稀罕，稀罕。胡麻子又是一声大笑，牵着他的牛晃悠悠地朝前走。
　　 说到我婆娘头上，想占我便宜！张远声一“哼”，怪笑一声，胡麻子翠喜的被窝儿暖和不？
　　 翠喜是胡麻子的侄媳妇儿。
　　 去去去，你咋不问桑万凤家的被窝儿暖和不？胡麻子顶回一句。
　　 刘翠芳骂道，胡麻子，你个老不正经的，小心我撕烂你的嘴。
　　 胡麻子一挥牛鞭，牛得得儿地跑起来。我怕你，行吧？他回头吐口唾沫，你这头老母猪，老子才不要呢。他想起翠喜那苗条的身材，白白的身子，比这老婆娘好上千倍万倍。侄儿媳妇儿咋啦？谁让我那窝囊废侄子没半点本事。翠喜稀罕我，我稀罕她，管别人逑事儿。
　　 张远生被胡麻子的话捅了心窝子。这个烂嘴的胡麻子，也不怕牛劲发作把他那玩意儿踢碎了喂狗。
　　 张远生，你个没良心的，敢动我侄女儿万凤的心思，看我不打断你的狗腿，老娘才要把你那玩意儿割了喂狗吃呢！刘翠芳狠狠地掐了一把张远生的胳膊。
　　 你个死婆娘，我是胡麻子那样的人吗？快放手。张远生咧着嘴叫道。
　　 量你有贼心也没那贼胆儿。
　　 这胡麻子与翠喜那事儿，村里谁不知道？翠喜那二丫头不晓得是不是她男人的种咧。你瞧那眉眼与胡麻子有几分像吧？张远声继续说。
　　 刘翠芳吃着饭，板着脸。翠喜那一脸狐媚子样儿，谁的种都有可能。
　　 她说完，想起侄女儿桑万凤那个三儿子柳得宝，谁不知是哪四狗子的种呢？她男人柳德成心里明镜似的，他能说个啥？
　　 想当初万凤怀上四狗子的种，跑来找她，哭哭啼啼地说，姑，你可得帮我。四狗子说了，给他生个一儿半女的，以后我家的农活儿他都包了。孩子还是管德成叫爹。你知道，我一个女人家带两个娃，德成啥都指望不上，还得一日三餐的伺候他，这要我咋活呀？呜呜，呜呜。
　　 刘翠芳心里虽气她不检点，可也可怜她。德成知道不？
　　 桑万凤吸吸鼻子，我不是找你商量来了吗？
　　 刘翠芳叹了一口气，我给德成说说去。
　　 柳德成躺在床上，蜡黄着一张脸，他这几天眼瞅耳听的桑万凤呕吐了好几回。起初他以为是她吃坏了肚子，可一寻思，不对劲儿，这跟她怀大臣、大平时咋一个样儿的？他自知他那玩意摔坏了，这是谁的种？他心里的火像那烧红的炉膛。他拽紧拳头，脸上青筋直冒。他想扯住她的头发，问，说，谁的种？可是，他没有力气，他如今是个废人！他无力地捶打着自己的腿，无声的眼泪从眼眶里滚落出来。
　　 四狗子前些日子来家吃过一顿饭，女儿大平给他端饭过来时说，爹，你快吃，这是大伯拿来的肉，可香咧。大伯说，娘的手比肉还香呢，我觉得还是肉香，好多天没吃肉了。
　　 此刻，堂屋里传来四狗子与万凤的说笑声。柳德成恨不能把那碗饭狠狠摔在地上，可他终究是没摔。
　　 刘翠芳来的时候，柳德成刚醒来。德成，姑来看看你，可好些了？刘翠芳关心地问。
　　 姑啊，谢谢你挂念着，我这哪好得了，等死的命。今儿来是有啥事儿吧？柳德成心里明白得很。
　　 你别这样说。能有啥事儿？还不就是有些日子没来了吗？刘翠芳说。
　　 直说吧，是不是万凤让你来说和的？
　　 刘翠芳见状，干脆敞开窗子说亮话，德成啊，姑也不瞒你，我今儿来的确是有事儿跟你说。这不争气的妮子怀了四狗子的种，她对不住你，可也是没办法不是？这一家子靠她一个人咋养活？这四狗子说了，只要给他生下这娃，这往后啊，家里家外的事儿他都包啦，孩子还是管你叫爹。
　　 柳德成早想明白了，他就是不同意，又能咋办？这大山沟沟里，抹下脸来，不都是一家人？不管咋说，这大成大平是我的种。桑万凤还念及着我们的情分，她就是不念这点情分，不和我说，我又能把她咋地？我这吃喝拉撒还不得全靠她呀。姑，你和万凤说，我认了。柳德成的语气透着无奈。
　　 刘翠芳松了一口气，忙起身站起来。桑万凤已进到屋里，德成，你相信我，我会把咱们这个家撑下去的。
　　 柳德成哭了，桑万凤也嘤嘤地哭起来。大成大平在外玩耍，听到爹娘的哭声，进来问，爹娘，你们哭啥？
　　 刘翠芳一抹眼泪，你们要有弟弟了，你爹娘高兴呢。
　　 哦，哦，我们要有弟弟喽。大平拍着小手叫着。大成没说话，他看了一眼床上的爹，扭头跑了出去。刘翠芳跟着撵出去，这孩子，你不高兴呀？
　　 柳大臣心里一点都不高兴，他对那个四狗子大伯一点儿都不喜欢。他亲眼瞧见娘做饭时，大伯从背后抱住娘的腰，娘挣扎了一下没挣脱，就任由他抱着了。他还看见大伯在他娘白白的脸上亲了一口，真恶心。可娘只是笑着把头别过一边去了。爹，真可怜。他心里想着。
　　
　　 三
　　 李二棍儿起了个早，他去找张远生帮忙，把那块地犁了种苞谷，虽说这些年，玉秀死后，大柱、二柱时不时给他寄钱，让他别种地了，不愁吃不愁穿的。可他劳动了一辈子，这闲下来，浑身难受。种点菜园，种上一两亩地，只当活动筋骨了。遇上犁地等这些活儿，他就请张远生帮忙，付他工钱。他儿子来财一直跟二柱干，来财也叮嘱他爹平时照看着点儿李二棍，二柱心里明白咧。
　　 春风春雨来了一回又一回，马背村的树青青地泛着绿光，山里头知名的不知名的花儿也悄悄地开放了。红的、白的、粉的、紫的，逗弄着人的眼。村里几户人家的烟囱里正往外冒着炊烟，做早饭呢。
　　 李二棍儿背着手信步走着，眼瞅着不远处一年轻媳妇儿急急地向这边走来。走近了一瞧，这不是李满仓的三姑娘草儿吗？他们虽辈分一样，草儿比二柱大不了几岁。
　　 老表哥，这大早上去哪儿啊？草儿心不在焉问了句。
　　 我去找张远生帮我犁块地，草儿，你这急急慌慌地干啥去？
　　 草儿声音哽咽，去找俺爹娘借点儿钱。儿子亮亮从小体弱，这又患上急性肺炎，需要住院。
　　 那得多少？李二棍问。
　　 医生说要一千多块呢，我手里头哪来的钱。
　　 那你快去，别急。李二棍关切地劝慰她。
　　 看着草的背影，李二棍儿叹了口气，摇摇头。草儿这女娃子，这趟去不知能借到钱不？李满仓家日子过得紧巴，大姑娘李杏儿招个女婿，和李满仓关系处理不好。草儿自生下来就不受李满仓待见，他满心希望婆娘给他生个儿子，可接连三个都是丫头。草生下来后，李满仓一看，又是个丫头片子，满脸不高兴。婆娘问他叫啥名儿，他没好气地说，啥？草儿吧。草从小没穿过一件新衣裳，捡两个姐姐的旧衣服穿。李满仓爱赌，欠了邻村儿石保全一笔钱，石保全看他也还不上，便提出把他三丫头草儿嫁给他腿有点残疾的儿子。李满仓心中虽不乐意，但他哪有钱还呢？又一想，他儿子虽腿有残疾，一棍子打不出个屁来，但长相还算周正。这石保全又会木工手艺，家里头不缺吃穿的，这门亲事就应了下来。草儿心中虽不乐意，可哪能拗不过他爹，出嫁了。嫁过去没出一年，石保全给人做完木工活回来，喝了酒，悬崖上掉下来碰了后脑勺儿，死了。家里头这日子一下变得紧巴。
　　 从张远生家回来，李二棍又碰上了草儿。她一边跑一边擦着眼泪。
　　 草儿妹子，借着了吗？李二棍拦住她。
　　 没有，俺爹说他自己都没法过，哪来的钱？俺姐夫一声不吭，俺姐也做不了主。草儿边哭边回答。
　　 李二棍儿顿顿脚，走，上我家去，我那里还有1000多块钱，你先拿去给孩子看病。
　　 谢谢老表哥，谢谢。草激动得不知说啥好，她没有想到李二棍儿会借给他钱。在娘家时，他风闻过他们两家的事儿，这些年两家也从不来往，她怎么也想不到，在她为难的时候，李二棍会伸出援手。
　　 拿着钱，草深深给他鞠了一躬，老表哥，谢谢你，我会尽快还给你的。
　　 李二棍把她拉起来，快回去吧，给孩子看病要紧。
　　 亮亮病好后，草提着自家鸡下的蛋来感谢李二棍。
　　 李满仓拄着拐棍儿，一双浑黄的眼睛望着远处，不知在瞅些啥。屋里头，女婿正吆喝着大闺女李杏儿，老子干了一早上的活儿，就冷菜冷饭的招呼我，还不给老子热去！
　　 李满仓舌头不好使了，他用手甩了一把流出来的黄鼻涕，又把手在自己的衣衫上擦了擦。心里暗骂，龟儿子，在老子家横个啥，脑子若身板儿好，看你敢横！
　　
　　 四
　　 马背村来了个不寻常的客人，刘翠芳注意到了，这不是那年在玉秀坟前下跪的那老头儿吗？她想去告诉李二棍，殊不知李二棍也注意到了。玉秀的坟前跪着谁呀？他眯着眼猜测着，他得过去看看。
　　 玉秀的坟前放着一捧菊花，想来是那老头儿带来的，他正在坟前烧纸钱。那老头儿穿着考究，头发花白，但梳得整整齐齐，一看就是城里人。李二棍看着他，问，你是？
　　 那老头儿抬头望向李二棍，李二棍看着他眼前这张虽苍老但保养的还不错的脸，那眉毛，那眼睛，那鼻子，咋有些熟悉呢？大柱的脸忽地从他脑海里闪过，大柱，这是他亲爹呀。对，准没错儿。