一
　　 三十多年前的盛夏七月，我被调到息烽县流长乡任乡党委书记。上任第二天，就和分管农业的副乡长黄兴昌，乡农技员杨成龙一道，深入全乡所辖十一个村实地走访调研，了解农业生产和农户收入状况。
　　 几天下来，看到乡属马家寨，宋家寨，李安寨，大水井等村村民用传统种植方式栽种的一坡连着一坡，一丘挨着一丘的玉米长势甚差，没有一点儿丰收的景象。走进农户家里，绝大多部分农家坐着低矮的土墙或旧木架房，家中没有一件像样的家具，没有余粮，一年辛苦打下的粮食不够半年吃，一贫如洗。目睹这些状况，我心急如焚，可犹如老虎吃天，无法下爪，不知道从何处着手才能让村民们走上致富之路。
　　 有一天中午，万里无云，骄阳似火。我们来到了路头坝村路头寨村民组，这里距离乡政府有五六公里远，居住着三四十户人家，站在进寨路口一看，猛然发现寨子旁不远处土里绿汪汪的一大片，特别醒目，我用手指着那里，问道，那里种的什么？在乡里被称之为“活地图”的乡农技员杨成龙赶忙说，是寨里黄明先、黄明升和马少东三家种的西瓜。停了一会，又说，这几年黄明先家种西瓜真还赚了不少的钱。听他这样一说，我好似哥伦布发现新大陆一般，迫不及待同他们一起向西瓜地走去。
　　 我们沿着寨边的一条小道绕过两块包谷土，来到了西瓜地边。哇，一片足有十多亩地的土里像铺了一层绿油油的大地毯，一个个绿莹莹圆鼓鼓的西瓜横七竖八，静静地躺在土里。没想到，在这偏僻边远的乡村里能种出这样好的西瓜，让我又惊又喜。惊喜之后，我又顿感纳闷，既然种瓜能赚钱，为什么其他农户不种瓜呢？我百思不得其解。这时从土边护瓜棚里走出一位瘦高个头的中年男子，眼睛炯炯有神，看上去精明能干。杨成龙介绍说，他叫黄明先，大儿子在县里工作，这西瓜就是他家种的。
　　 黄明先很热情，和我们打过招呼后，转身跑到瓜地里，用手拍了拍一个大西瓜，然后摘下从土里抱了出来，从瓜棚里拿出木板和菜刀，随着“叭”的一声，西瓜被切开了，瓜瓤鲜红。他一边递给我们每人一块，一边说天气太热，吃点瓜凉爽些。我接过瓜咬了一口，又脆又甜，心里滑过一丝凉意，一下子感到天气不那么热了。
　　 摆谈中，黄明先一五一十说起了他家种瓜的经过。1985年夏天，他出门到省外打工时，看到离做工不远的地方有一大片西瓜地，就利用休息时间，主动找那些瓜农闲聊，讨教种瓜的方法。年底回家时，买了一斤西瓜籽带回来，开春后，勤劳肯干的他就动手试种了一亩多西瓜。当肘，一些村民看到后，说他是羊圈里跳出个驴来，显大个儿。可真没想到还成功了，赚了三千多元。他们一家尝到甜头后，第二年扩大种植规模，种了三亩多。那年恰好遭遇百年未见的干旱天气，所有粮食作物几乎绝收，但幸运的是，他家种的西瓜不仅没受影响，反而赚了八千多元，一家子靠种西瓜收入熬过了灾年。近年来，他家全靠种西瓜供孩子上学，还修建了一栋二层楼的“小洋房”。
　　 今年，隔壁黄明升和马少东两家见他家种瓜赚钱不少，跟着老黄栽种了几亩西瓜。老黄用手指了指旁边的两块西瓜地说，这就是他们两家种的，今天他俩都上街卖瓜去了。咳，这两家种上西瓜后，经常找我讨教种瓜经验，我也没啥保守的，时不时帮帮他们，在他们面前就像耗子掀门帘，露个小脸。其实，这种瓜也没啥难的，只要把土伴细，种时施点基肥，栽上瓜苗后，适时浇点水，瓜苗长大后，追点复合肥，将瓜苗下的杂草除干净就行了。加之我们住的这地方十年九旱，严重缺水，而西瓜用水量不大，适宜种植。何况种瓜与种包谷相比，每亩能多收五六百元，划算多了。
　　
　　 二
　　 踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。黄明先幽默风趣，把他种瓜的那些事娓娓道了出来，不经意中给我开出了一剂治疗乡村穷困病症的“良方”。我决定以他为榜样，发动全乡村民像黄明先学习，走种西瓜致富的新路子。有了这个想法后，我回到乡里，立马召开乡党政联席会，统一大家的思想认识，要求乡党委、政府一班人心往一处想，劲往一处使，竭尽全力帮助农民解决种植西瓜过程中的一系列问题。决定以路头坝村为示范点，以点带面，推动全乡调整农村产业结构，大力发展西瓜，尽快帮扶村民脱贫致富。
　　 确定了这个思路，只是万里长征走完了笫一步。若要大面积发展西瓜，还必须对种植环境、销售市场等问题进行全面论证和调研。于是，我立马给县领导专题汇报了乡里的计划打算，并与县科协、县农业部门联系，请求派出专业人员，对乡里土壤、气候等进行实地检测，科学论证。经过技术人员历时一周的测试反馈，乡辖十一个村土质肥沃、气候适宜，符合西瓜生长条件，可全面推广西瓜种植。
　　 有了这个结论后，乡党政立即汇同县农科部门于当年8月上旬，邀请省农科院、省科协的几名专家集中在息烽县科协会议室召开流长乡西瓜品鉴会。对黄明先三户栽种的西瓜进行品尝鉴定。鉴定结果显示，流长乡栽种的品名叫“新澄”和“新红宝”全面符合西瓜各项指标要求。其中，可溶性固形物质量含可食率指标均超过1991年全国西瓜鉴评会规定的指标。
　　 消息传出后，乡上、村里干部无不欢欣鼓舞，信心百倍，立马着手对市场进行仔细调查，了解掌握到每年春夏，全省各地气温升高，城乡市民喜爱吃西瓜，而本省除榕江县生产西瓜外，各地未能成规模生产西瓜，省内生产的西瓜供不应求，省及周边县城的西瓜市场主要从外省贩运过来，由于贩运成本高，西瓜价格偏贵。
　　
　　 三
　　 说干就干，干就干好。乡党委、政府立即采取了“三深入三抓好二投入” 的措施。即：深入农户家中，抓好宣传发动。干部职工登门上户与村民座谈，掰起指头给村民们算经济账，让他们增强种瓜信心；深入田边地块，抓好示范引领。乡里把路头坝村作为西瓜示范点。组织村民现场参观学习，同时，挑选一些种瓜能手为示范户，通过示范辐射，共同发展西瓜；深入了解民情，抓好后勤保障。乡村干部注重倾听村民呼声，了解其所想所需，帮助解决技术，种子、化肥等一揽子配套问题，让农户放心。同时，乡党委、政府加强了软硬实力投入。一方面成立了乡、村种瓜科技协会组织，把种瓜能手发展为协会会员，相互交流，取长补短。还征订有关科技资料，提供给瓜农学习。分期组织瓜农到外地参观培训，不断提高种植水平。另一方面，投入资金修通耕地中的连接路道，便于耕种运偷。兴修畜水池，确保干旱时有水浇灌瓜苗。
　　 一路辛苦一路歌。当年，通过乡村干部艰苦不懈的努力，乡政府以路头坝村为示范点，率先动员该村所辖五个村民组的三百多户人家，连片种植西瓜八百多亩，由于实行良种良法，精心管理，西瓜喜获丰收，市场销路极好，人均增加收入达一千五佰余元。
　　 看到路头坝村家家户户种瓜效果好，收益大，周边村民们坐不住了，纷纷要求种植西瓜。乡里抓住机会，趁势而上，在全乡迅速掀起了种植西瓜，增收致富的热湖。第二年，全乡两千多户人家连遍种植西瓜近四千余亩。山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。而流长乡有了西瓜，一下子在全省出名了。西瓜成熟上市时，满山遍野的土地里，又大又绿的西瓜在茂密的瓜秧掩映下星罗棋布，蔚为壮观，像等待检阅的土兵。省内贵阳、遵义、安顺等商贩纷至沓来，呈现出一派车水马龙，热闹非凡的场景。满载西瓜的车辆从乡里源源不断运往省城及周边城市，城里许多西瓜摊市都打着“流长西瓜”的牌子，吸引消费者眼球。当年，种瓜户户均增收五千多元，走了上致富道路。
　　 种瓜致富后，许多村民修起了水泥楼房，家里购买起了彩电，冰箱、洗衣机等家用电器，摆脱了贫困，过上了富裕日子。一些外出打工的人听说后，也纷纷从外地赶回家里，加入到了种瓜队伍之中。宋家寨村宋光明家，有七个人口，过去靠传统种包谷营生，一年辛苦不够半年吃，长期靠民政救济过日子，自把耕地改种西瓜后，两年赚了二万多元。除还清前些年的欠账外，家里还有积余。外出务工的儿子返回家里后，一边帮家里种植西瓜，一边用积余的钱买起了小货车，给瓜农们运送肥料，地膜等，每月又能挣三千多元，很快摘掉了贫困户的帽子。茶元村湾子组袁明达家除把家里的地全改种外，还另外租了三亩地种上了西瓜，年收八达二万多元，成了村里有名的富裕户。老袁逢人便讲我们家种瓜致了富，多亏乡干部的大力帮助。这一个个肥大的西瓜，就是我们发财致富的“绿宝石”。
　　 时过境迁，物换星移。如今，随着人们生活水平的不断提高，西瓜常年可见，但每次吃西瓜，一种特别亲近熟悉的感觉油然而生。可惜岁月难以追回，那段帮村民种西瓜，脱贫致富的往事，只能永远沉淀在我心中，成为一生最为美好甜蜜的回忆……