晚饭过后，在淡淡桂花香里漫步。眼下正值夏秋之交，开始有些昼短夜长。未满六点，天色暗了下来。行走在蓉南和蓉联两个村庄之间的小路上，目之所及皆是方方正正的稻田。在一眼望不到边的良田中间，横亘着一条大河名叫港河。今日无风，所以河面波浪不兴。浅滩处有锦鳞出没，引来白鹭翔集。岸边野草生得郁郁葱葱，丰茂的芦苇有一人多高。我一路走马观花，蛙声在耳边此起彼伏，预示着将是一个丰收年。。
　　 港河的最窄处有桥名曰东澜港桥，汉白玉栏杆雪白崭新。凭栏远眺，四野暮色沉沉。突然，河对岸一幢奇特的灰色建筑出现在我视线里。它并不高大，但样式古老又带着几分神秘。我远远端详了一番，越看越觉得它不同寻常。我和那幢建筑之间的距离，直线大约只有三百米。问题在于中间隔着一条大河，根本无法直达。于是我另辟蹊径，换了个方向绕过去。
　　 新找到的路很窄，沿途经过了两个小厂，最后拐进一个荒凉的村庄。在村庄的入口接连遇到了两条拦路犬，其中那条膘肥体壮朝我乱叫的黄狗看起来是本地的种。我感觉它在质问我:“你这个陌生人为啥经过我的地盘？天黑了想去哪儿？”我没有理它，继续朝前走。第二条狗应该是中外杂交的串，个子如泰迪般娇小，屁股像柯基般肥大。它是听到第一条狗的叫唤之后跑来的，经过我的时候一声没吭，看起来人畜无害。我以为它对我毫无敌意，就冲它吹了一声口哨。结果它立刻变得面目狰狞，脖子上的毛炸得像钢针一样。还把地包天的整张脸正面朝向了我，嘴里发出低低的咆哮来。我识相地停止了挑逗，不再搭理这个龇牙咧嘴的家伙。
　　 终于，在夜幕降临之前，我走近了那幢建筑，才看出是一座五间三进的大祠堂。房前宽阔的广场上，种着两棵高大的榉树，衬托出祠堂主人的身份非同寻常。一只肥壮的灰喜鹊站在祠堂门楼的最高处，嘴里衔着树枝，看到我走近，立刻扔下树枝飞了。斑驳陆离的祠堂围墙，看起来至少有两百年的历史。窗户很简陋，是用巴掌厚的青砖砌成的花窗。两扇原木大门紧闭着，门上连油漆都没刷。叩门的虎首圆环长满了铜绿，看来很久没人摸过。一把崭新的挂锁套在两个圆环之间，将所有的历史和秘密都锁在了门里。
　　 我打开手机电筒照亮了正门的上方，几个模糊不清的楷体字在光柱里显现出来：周文襄公祠。原来，这就是明代名臣周忱的祠堂。我作为玉祁人，这座祠堂一直萦绕耳边，但从来没有听说过它的确切位置。
　　 据史料记载，唐宋年间，随着芙蓉湖区大规模围湖造田，人与自然争地盘的迹象日益显现。明代伊始，江南连降暴雨，芙蓉湖等低洼地区淹成一片汪洋。在随后的数十年间水灾频频，百姓流离失所食不果腹。单是苏州这一个地区，就累积拖欠赋税达八百万石。大明宣宗皇帝想找一个有才干的重臣去治理，于是由大学士杨荣推荐，提拔周忱为工部右侍郎，巡抚江南各府，总管监督当地的赋税粮食。
　　 五十岁的周忱身负皇命，初到江南便走村穿巷深入民间。“问所民间疾苦，为之商略处置”。工作之余，他会独自一人骑马检查江堤，老百姓们都想不到这个青帽便服的老人，竟然是总督一方的江南巡抚。当时长江南岸水灾严重到了极致，圩田一片汪洋，村村不见炊烟，出现了地无芳草树无皮的惨状。百姓们卖儿鬻女，老弱病残搀扶哀泣，周忱见此情形，含泪嘱咐地方官立即开仓赈济。并将所见所闻上书朝廷，言明如有追责由我一人担当。周忱经过实地调察，参考古代水利书籍，采用北宋单锷《吴中水利书》主张，立足全局，对芙蓉圩、马家圩实行通盘治理。首先在溧阳地区加高加固东坝，挡住皖北高山来水，同时疏浚黄田港、吴淞口以泄下游。大量的逃难人群，闻讯纷纷返乡参加水利建设。周忱命地方官解决口粮问题，使百姓安于劳动。十年之后，水患基本得到根治，周忱为江南百姓做出了前无古人的贡献。嗣后，圩区普及了水稻种植，使粮食产量得到了很大增长。种桑养蚕、纺纱织布在圩区成为了重要产业。武进、江阴、无锡的百姓感恩戴德，纷纷在当地为周忱修建生祠。
　　 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。我曾读过《明史·周忱传》，对这位明朝贤臣略知一二。周忱之为官，可与海瑞相媲美，是为国为民、鞠躬尽瘁的一生。这位罕见的经世奇才，因为在巡抚任上推动经济改革而得罪了地方豪强，被诬告并以莫须有的贪污罪蒙冤。景泰二年（1451）辞官回乡，两年后卒于江西家中，享年72岁。朝廷闻其逝世噩耗，特派大臣，前往周忱老家江西吉水吊唁并主持丧礼，赏赐谥号“文襄”。
　　 据墙上铭牌的介绍，我今天偶遇的周忱祠，距今已有近六百年历史。其原址在北塘河大堤旁的玉祁镇蓉中村横绛，数年前因为河道拓宽而整体迁建至此。政府原计划想把这座祠堂迁到玉祁镇南边的礼社村，但是芙蓉圩村民联名上书反对此事。圩区老百姓们说，他们对待周忱的感情就像后人对于祖先。周忱的祠堂只能在芙蓉圩里，放到任何离开圩区的地方都是错的。后来政府体察民意，周忱祠圆满地搬迁到了目前所在的南联村。
　　 天已经暗得伸手不见五指，周忱祠附近没有路灯。我虽然有些意犹未尽，也必须往回走了。晚风吹起檐角的铜铃，仿佛祠堂的主人在向我告别。
　　 回望着这座历史悠久的祠堂，我心潮澎湃，想起了一句话：“你把人民放在心里，人民就把你高高举起。”