寡妇名叫芙蓉，娘家是城边大侯村的，也算是个富户。后来她爹因为看上了蒲柳村南头的蛮牛家大业大，感觉也是个门当户对的好亲事，就叫她嫁给了蛮牛的儿子开泰。
　　 谁知道结婚六年后，也就是芙蓉和开泰已经有了一双儿女的时候，开泰随着村主任赵平乱去支援三线建设，在炸石头的时候，因为跑不及就叫石头炸死了。
　　 后来在村里的协调下，给开泰开了个隆重的追悼会，同时给了蛮牛八百块钱的抚恤金。芙蓉看见钱后，算是有了些安慰，这才止住了哭。谁知道没有这钱还好，那蛮牛得到了钱，再看看芙蓉是孤儿寡母的，没有什么靠山，就想着把她和孩子撵走了，靠着手里的钱给开泰的弟弟开运寻摸一个媳妇。
　　 埋了开泰后，蛮牛就找来了大嘴妈，请她做中间人，把自己的想法都说了，就让大嘴妈去给芙蓉说话。大嘴妈话还没有说完，芙蓉就翻了天，她一把就把大嘴妈推到了门外面，破口大骂：“你回去告诉他老不死的，趁早不要打那八百块钱的主意，那是我月儿爸用命换来的，就该给我月儿和景儿用，想叫我走也没那么容易。我今天把话撂这里了，我生是他赵家的人，死是他赵家的鬼，要我离开这个家，除非他老不死的把我杀了才会遂了他的心。”
　　 大嘴妈因为自己的儿子大嘴在城里是个干部，所以在村里是很受人尊敬的，一般没有她说不了的事。可是今天看到芙蓉这样子，她也是无可奈何，只得灰头土脸地给蛮牛回话，说这事万万不可再说，不要到时候吃了人命官司。
　　 听了大嘴妈的话，蛮牛也吓住了，以后就没再提那钱的事。到了第三年，挣扎着给开运娶了媳妇，眼看看到了分家的时候了，蛮牛才把芙蓉和开运叫到一起，胡乱做了手脚，把三间新房分给了开运。之后，一家人在村前的泊池边给芙蓉母子盖了两间草房，再把那800块钱都给了芙蓉，这一家就变成了两家，慢慢地两家人也就变作了陌路，见面都不说话了。
　　 后来，在别人的撮合下，芙蓉嫁给了本村一个二流子天娃。
　　 原想着撇开了孤儿寡母，自己的日子可以如日中天，谁知道儿子开运不争气，一心贪图美貌，娶了下山底村屠夫的小女儿秀珍做媳妇。秀珍在娘家向来是饭来张口，衣来伸手，从不下地干活，早已经养成了小姐的身子，不能见半点磕碰。开运又是一个天生怕老婆的命，何况是这么一个如花似玉的女人，所以娶进了家，早晚都是当作娘爷一般供奉着，不敢出一口热气，怕呵化了。
　　 那时候蛮牛还年轻，有力气，看着自己儿子不争气，也不计较，每天和开运泥里来水里去地拼命干活，不要秀珍插一下手。秀珍闲得无事，总喜欢往人群里挤，喜欢大家夸自己漂亮，夸自己公爹能干。大家也知道她的毛病，看着她来了，就打趣：“你看看，我们蒲柳最悠闲最福气的女人来了，人家的手就好像刚剥皮的小葱，光滑白嫩，是个男人都喜欢；哪里像我们见天下地干活的，手粗糙得好像榆树皮，摸一下男人，男人得蜕一层皮！”
　　 大家说多了，秀珍就当真，再伸出自己的手，翘一下自己的兰花指：“人不怕没好运，就怕没好命，我碰到了这样勤快的公公，也是我的福气，不由人啊！”说完总还是得意地对着大家一笑。
　　 有多事的就逗秀珍：“我看在你心里啊，公公就是一头牛，现在能干着，就是个宝。你也不要浪，等着蛮牛老了，你能把他伺候得好了，才算那老家伙这辈子没有白干。”
　　 秀珍听了这话，知道狠毒，却并不计较：“我可跟别人不一样，你看着，到时候我老公爹老了，不能干活了，我一定要他做我们家的太上皇，每天饭不重样地伺候着——你记着我的话，到时候了，要是我秀珍说话不算话，你和乡亲们拿上一把镰刀，把我杀了剐了，我也知道自己是罪有应得。”
　　 “‘没儿夸干净，没老夸孝顺’，我们等着，蛮牛老了，看你再说现在的话。”说归说，笑归笑，大家都没当回事，就散了。
　　 这些话传到了蛮牛的耳朵里，蛮牛很受用，干起活来就更不惜力。有一次过年的时候，心血来潮，把自己多年积攒下的两万块钱给了秀珍，说：“爹我一辈子娶了两个儿媳妇，那个不要脸的不说了，你是爹最满意的，看你这样孝顺，爹也心满意足了。爹今天就把这些养老钱全给你，免得爹死了，那个不要脸的知道后和你争吵。”
　　 秀珍得了钱，当天又急忙加了一个菜，还吩咐开运买了一瓶酒，直喝得蛮牛天昏地暗，不见天日才罢休。
　　 谁知道“天有不测风云”，果然没过多久，蛮牛先是犁地的时候惊了牲口，一时着慌，叫犁铧剐去一片大腿肉，醒来的时候已经住院了。
　　 从医院回来，蛮牛就不能干活，不能下炕，每日要秀珍伺候吃喝。一天两天还行，时间久了，秀珍就看蛮牛不耐烦，也不如开始的时候尽心，每天就是把自己吃剩的东西送去给他，而且脸色也越难看了。
　　 那时候蛮牛已经有了悔意，说自己错看了秀珍，不应该早早把养老钱都给了她，以至于现在对自己这样刻薄无情，也算是咎由自取，并没有个排解的办法，只是在心里说，我一辈子都为了开运，再怎么着他们也不能把自己赶出家去，吃差点就差点吧，反正自己也不下地干活了，就当自己是儿子媳妇养的一头猪，活着就行。
　　 秀珍可不是蛮牛那样的想法，眼看看一个半死不活的人终日粘在自己家里，那心里就是满肚子的气，排不出去，和开运不知道吵闹了多少回。可是开运就像那没嘴的葫芦一样，闷不做声，这样越发激怒了秀珍，于是便连剩饭剩菜都不送了，每天由着开运去打理。
　　 开运看看媳妇秀珍不讲道理，自己却又惧怕她，所以就自己每天做了饭，伺候自己的爹。前一时期还好，可是过了几天，虽不要自己动手伺候，但秀珍终还是看着蛮牛碍眼，想起来分家的时候了，心里便生出了诡计，找到了村主任赵平乱的家。
　　 “一个老子有两个儿子，凭什么养老的时候是我一家？他开泰虽然已经去世了，但是分家的时候芙蓉也没少要，那不就是她有本事立起了开泰的门户？分家要东西的时候有你，如今怎么就装瞎了？叫我一家养老。”秀珍如连珠炮，当着赵平乱的面“呼呼”发作。
　　 赵平乱听了秀珍的话，一时间还真是无言对答。按照农村的习俗，开泰虽然已经过世，但是分家的时候芙蓉和开运算是二一添作五，很公道的，得了老汉的产业，那就有养老的义务，自己要是驳回秀珍的意见，那是和法律民俗都违背的。明眼人都知道蛮牛在分家的时候偏向开运，但是谁也没有证据，如今要是说出来，那几乎就是引火烧身，只怕秀珍大闹天宫。
　　 后来赵平乱想了想，暂且稳住了秀珍，说：“这个事你还是等一等，不要在外面大吵大闹，等我去芙蓉家一趟，看看你们的事有没有调解的空间。”
　　 听了赵平乱的话，天娃好像那发怒的狮子：“她秀珍没看看她是什么球样子，敢在我天娃眼里下蛆，咱们就先从他们家分家说起，分家的时候，谁不知道蛮牛他老家伙日鬼？把一份家业都给了开运，当时芙蓉没有计较，可不是她不清楚，她是想早点躲开那老东西，给月儿景儿一条活路。现在，我费了那大的周折，把芙蓉娶了过来，芙蓉就是我家的人，原想着一辈子和和美美地，不再和那老东西说一句话，现在却怎么叫秀珍这疯狗咬上了嘴？”
　　 赵平乱原本想着，天娃毕竟是后来和芙蓉过到一起的，肯定不愿意给蛮牛养老，于是就呵斥住了天娃，把芙蓉叫到了一边：“要说错，还是蛮牛的不对，当初不该欺负你孤儿寡母，向了开运，这事大家心里都清楚，没有说你错的，可是芙蓉你也想想，不管是法律还是道德，你都是没有不不管蛮牛的理由的，要是坚持不管不问，蛮牛，不，就是秀珍告上了法庭，你也是败诉，那时候，不知道内情的人，还以为秀珍孝顺，芙蓉不是个人了。”
　　 芙蓉本来想着今天也发泼一回，出出自己的怨气，灭一灭秀珍的威风，现在听赵平乱的意思，就忍住了，也不和天娃商量，对赵平乱说：“我虽然如今和天娃成了一家，但这个主我还是做得了的，天娃的工作我也可以做，一个老人两家养我没有意见，虽然分家的时候老人糊涂，骑我头上欺负我，但是现在看看他那可怜的样子，我也于心不忍，再说了，我也有月儿景儿两个孩子，我还要给孩子做个样子呢！”
　　 赵平乱没想到芙蓉这么就轻而易举答应了，减少了自己很多麻烦，就忙问：“有什么条件你说，我想了，就是秀珍多摊些养老的钱我觉得也是应该的。”
　　 “不要她多出钱，说实话，如今我也不是和她秀珍治气，只是尽自己一份人心罢了，我想了，养老人我们两家就每家半年，出一家进一家，出的时候给老人称个体重，看看在谁家体重少了，就知道谁照顾的不周到。”芙蓉不紧不慢，说出了自己的想法。
　　 赵平乱听了芙蓉的话，很是高兴，在心里赞扬她，觉得这还真是一个有头脑，会办事的人，所以当下就答应：“要是这的话，我也不跑第二趟了，秀珍她即有满身的嘴也不敢吭声，就事我做主，就这么定了。”
　　 果然，秀珍原以为芙蓉一定会拒绝自己的意见，那就算是自己看着蛮牛塞眼，对蛮牛再忤逆一些，别人也不敢说什么闲话。不想芙蓉来了这么一招，只能接了，往后对蛮牛也是尽心照顾，生怕少了斤两，在蒲柳落下不孝的骂名。
　　 后来知道这事的人很多，都对芙蓉竖起了大拇指，赞扬她有勇有谋，在蒲柳一带流传了很久。