一
　　 马儿在春天的草地上奔腾着，轻踏着青青草儿，空气中散发着一缕缕草的清香。我沿着河岸走着，心里异常激动，因为这里是故乡呢。从小，我就生在长在这条河的两岸。
　　 看着清清的河水，泛着清清碧波，一只只野鸭在水面游动着，也有几只鸭子在河水里游着。鸭子和野鸭混在一起，它们早已不分彼此。河面上有白色飞鸟，水里游着白鹭、野鸭还有丹顶鹤呢。马儿在河岸上的撒欢奔跑，一点也没有影响到河水里的水鸟儿们。
　　 小时候总是梦想拥有一匹小红马，那才是我最开心的事。然而，一直没有实现这愿望！但村里有一匹小红马，我可以牵着它，抚摸它，用青草喂一喂它。在故乡的原野上，到处可以见到马儿，一匹匹，一群群，每个村庄都养许多的马儿。那时的故乡原野，是美丽的，也是壮观的，清晨或傍晚，走在原野上，莽莽草原，野花点点，就如繁星一样，绿草萋萋如毡。一匹匹马儿有黑色的，有枣红色的，也有雪白色的，还有青色的，它们被叫做枣红马、白雪马、大青马……
　　 我们村里有好多马儿，都是马爷养着的，他的儿子马奔也一起帮衬着。
　　 每到周末，我都要去看看马儿们。一大清早的，就听见马爷在呼唤着他的马儿们。马爷骑上高大的大青马，拿着牧鞭在河边牧马。河边不远处，就是一片原野，那是一望无际的草原。我呢，拿出一本书，坐在河岸边读书，读一会儿，就会望一会儿青青草地上撒欢吃草的马儿，它们在阳光下，皮毛好似锦缎，闪耀着阳光的色彩。一匹匹马儿安静地吃着草，也有撒欢的，更有互相追逐，互相示好互相游戏的。
　　 河水在流淌着，野草有的过人膝，野花开得最是开心时候，一片片好似织进了绿绿的青草里，红黄紫白姹紫嫣红，令人目不暇给。
　　 是的，青草已经将绿色地毯织好，连花儿也织进去了，只等着马儿在青青草地上驰骋奔跑。我总是贪婪地呼吸着马蹄轻踏徐徐风里飘逸的青草香，那香气与众不同，与其他的花香、草香、野果子香、野菜香等都不同。这时，你会想到一种叫做生机的东西，一种勃勃生机掩藏在里面——深深的青草里面，被马蹄儿轻轻踏出来，四散开来，令人茅塞顿开；一缕缕粘带着勃勃生机的气息直抵心腹，整个人都有一种振作起来的冲动，甚至想做一匹马去驰骋每一寸疆土，去踏遍青山……
　　 我就是在这里，在我的故乡长大的。我习惯了有马儿放牧的草原，有马儿踏着青草奔腾的原野，听马蹄声声传进耳鼓。
　　
　　 二
　　 记得村庄里的马爷，他养了一辈子马，放牧了一辈子马。
　　 马爷住在村庄最东头，离着马厩最近，那时我们都管马厩叫马号。因为是在村子东面，就称为“东马号”。马爷几乎与马号连在一起的，一说马号自然就会想起马爷，一说马爷也就会自然想起马号来。
　　 我家住在村子东头，离着马爷家比较近。我们几个半大小子凑在一起，差不多每天都要去东马号转转，再去小河边看看。一起的有壮儿、坤儿、梁子等都是一小长大的，一个胡同里的，爱好真是太接近了——那就是都喜欢马，都想拥有一匹小红马，骑在上面，挥着长鞭，驰骋在草原上、绿野里，那将是多么痛快，多么豪气呀。
　　 然而，我们根本没机会去骑马的，因为马爷从来不让我们去碰他的马儿们，也不允许乱给马儿东西吃。马爷对待他的马儿们，要比对待他家老婆好，那是马奶奶说的。马奶奶经常站在家门口，喊着马爷回来吃饭，喊久了，没人答应，马奶奶就会抱怨一句：早知道离不开马儿们，娶老婆干嘛？有一群马就行了，什么也不顾了，天天伺候马，你伺候过我吗？真是的，我是你老婆也没享受那待遇，捧碗上捧碗下的，这一天天的。
　　 马奶奶唠叨归唠叨，依然每天按时给马爷做饭吃，按时在家门口喊着马爷吃饭。
　　 有时候，我们几个就会来到马爷门口，问马奶奶饭做好了吗？去给马爷送饭去。梁子一说去送饭，马奶奶就说：别是想去偷马料吃吧，嘿嘿，那玩意好吃吗？和马争吃的，真有意思嘞。说话功夫，马爷的两个小孙子马驰和马骋回来了，端着空奶瓶儿，说：爷爷说热点牛奶，给小马驹子喝呢，马妈妈没有奶水，小马饿得叫。
　　 唉，什么也不顾，就是顾他的马，一会儿马驹子，一会儿马驹子它妈妈。真是没完没了的。马奶奶嘟囔着，两个小孙儿才五六岁、七八岁的，就喜欢跟着爷爷骑马放牧去……
　　 马料，别说还真是好吃。那是用大锅先炒一炒，一般都是吵得半生不熟的，就是支起一口大号锅，架上木柈子烧，锅热很快，放进去豆子，大铁铲子翻几翻，有一股股豆子的香气冒出来，再加上水，然后盖上锅盖，铆劲煮吧！这是马爷的拿手好活嘞，其他人再煮也煮不出来这味道，这好吃的马料。我和梁子、坤儿、壮儿没少偷吃马料呢。
　　 梁子总是喊着我：斌子，走呀，去马号，弄点料吃吃。壮儿、坤儿一听眼睛放光，立刻响应。坤儿又胖又高大，壮儿不用提，那是壮得很，唯有我豆芽菜似的。我马料吃的少，每次他们偷吃马料，我都抢不过他们。我就懂得了，为什么有的马儿瘦弱，有的马儿健壮，一定是能抢的，就壮呗。我喜欢的那匹枣红马，就很高大呢，它在所有的马匹里，是最高大也最英俊又健壮的。它小时候就是一匹小红马，慢慢的皮毛颜色加深，都叫它枣红马呢。我认定了，它就是我的枣红马，虽然有好几匹枣红马，唯有这一匹最可爱，最令我喜欢的。
　　
　　 三
　　 再回故里，一切都在变化中。高楼多了，村庄里的人却少了许多，马儿呢？几乎很少见了。是呀，草原还在，青青河边草儿，依然一年年生长，只是马儿却一年年减少，甚至有的村庄早已不再养马，一匹马也不养了。
　　 再次踏上去往河边的山径，那是我小时候最喜欢走的路，也是通往快乐的小河边唯一的一条山径。现在已经修成了宽宽的马路，还架起了桥，从前的木板桥也不见了踪影。这是我们村子后面的小河，也是孩子们的乐园，更是牧马的好牧场，小河两岸长满了青草和绿树，各种鸟儿在树上筑巢，鱼儿在河里游动，水鸟在水里嬉戏。
　　 我边走边努力向四周寻望，小时候只要一踏上山径，就能看见一群群马儿，有我们村的，也有别村子的，一连五六个村庄都在这里牧马。绿绿的草地上，一匹匹红白青色的马儿好似花朵一样，点缀在河岸两旁，悠闲地吃着草。耳边回想起马爷唤马儿的声音：枣红儿——雪儿——黑驹子——马儿听到了，咴咴回复着马爷的叫声，一匹匹来到马爷身边打着响鼻，踢踏着地上的草儿，一个个精神气十足呢。
　　 而今一眼望去却是一片宁静，只有静静的河水，蓊郁的树木，绿绿的青草，野花儿点点，没有了曾经的画面。我知道，马爷早已过世好多年，马奶奶随之追随而去了。那么他们的儿孙们呢，儿子马奔、孙儿马驰、马骋呢？
　　 疑惑之时，我遇见了儿时的壮子，开着车子一路而来，正在忙着给稻田打药。我兴奋得一时间话也说不出来了，他是唯一没有离开故乡的伙伴了。他一眼认出来我，我竟然懵在那里，他叫着：斌子，我都不认识了，我壮儿——
　　 哦，认出来了，他更加高大壮实了，一脸的太阳色，看来没少在外面晒，身上露出来的胳膊、脖子、脸儿都是太阳浓重的色彩，说话声音也变得粗犷起来。没说几句，他就知道，我在寻找曾经的牧马场呢。他说：牧马场已经搬到远处去了。他让我上车，带我这就去。
　　 车子飞驰在故乡的原野上，周围的景色再熟悉不过了——小河，树木，野花，一片片的草原辽阔，广袤。远远的，我看到了一群群马，在辽阔的草原上奔跑着。壮子告诉我，这是离家最近保留下来的唯一的草原了，大部分都开发了，或是栽树，种成了庄稼。
　　 马背上的人好熟悉呀！他虽然上了年纪，依然腰板挺直，满脸的英气，胯下的一匹枣红马，闪着锦缎的色彩，咴咴地叫着，马鬃长长的，盖到眼睛之上。它昂着头，踢踏着前蹄，有些激动，还是向来都是桀骜不驯呢？骑在马背上的人，手下的缰绳收缩有度，马儿显得驯服而温顺起来。跳下来马来，那人不是别人，他就是马爷的儿子马奔。壮子叫了一声马叔，马叔看看我，说：斌子，回来了，好呀，回来看看吧。壮子说：过了这么多年，马叔一眼能认出斌子来，厉害呀，马叔。
　　 马叔笑着说：再过多年，也能认出来呢，因为咱们这儿的人与别地方不同，人在变化，而那双眼睛是不会变化的，从小在这长大的人，眼睛里始终有奔驰的马儿，有一匹飞奔的马儿的。
　　 想不到马叔不仅会牧马，还会作诗呢。我和壮子异口同声说着，远处飞奔过来两个英俊的年轻人，他们就是马爷的两个孙子马驰和马骋。
　　 原来，故乡的变化，也带来了冲击，大多数人都外出打工，也有的经商，几乎没有人养马了，也没有人牧马了。身为马爷的后辈，马奔舍不得离开这一群马，于是带领两个儿子来到了离村庄很远的草原上，开了一个牧马场。他们情愿清贫，情愿过着平淡的日子，也不愿将养马这一行当失传了。
　　 养马的日子确实艰苦，也确实收入不多。古诗词里的诗句：卧来扶不起，唯向主人嘶。惆怅东郊道，秋来雨作泥。马儿是通人气的，牧马人也懂得马的心。我暗自在想，马爷的后人不会轻易放弃牧马这一行的，绝对不会的！
　　 奔回来的马驰、马骋兄弟俩打个招呼，又飞奔回马群去了……