话说明朝时期，在南京秦中书厅上，朋友们正在看戏，突被一个官员，带领捕役进来，将万里万中书锁了出去。吓得施御史，高翰林，秦中书，面面相觑，摸头不着，那戏也就剪住了。众人定了定神，施御史问高翰林: “此事老先生定晓得个影子吧？”高翰林道:“小弟丝毫不知。那万中书既然有事儿，还坐在这里装模作样？”秦中书埋怨道: “席上被官府锁了客去，这个脸面却也不甚好看。”说着管家上来禀道: “戏子们请老爷的示: 还是伺候，还是回去？”秦中书道:“客犯了事，我家人没有犯事，为甚不唱？”
　　 只见凤四老爹一个人坐在远远的望着他们冷笑。秦中书瞥见，问道: “凤四哥，难道这件事你晓得？”凤四老爹道: “我如何晓得？”“你不晓得，为何笑？”凤四老爹道: “我笑你们急的甚，却没主见，倒该差一个能干的人，到县里去打探打探，到底为的甚事？”施御史忙应道: “这话是的很！”当下差了管家去县里打探。
　　 这里四人坐下，戏子重新上来，做了《请宴》，又做《饯别》，又唱了一出《五台》，才要做《追信》，那打探的管家回来了，走到秦中书面前道: “连县里也搞不清，小的会着了刑房里的萧二老爹，才托人抄了他一张牌票来。”说着递与秦中书，众人起身都来看，是一张竹纸，抄得潦潦草草。
　　 高翰林看了说道: “不但人拿得糊涂，连这牌票上的文法也糊涂。”秦中书望着凤四老爹道: “你方才笑我们的，你如今可知道吗？”凤四老爹道:“他们这种人会打听什么？等我替你去。”立起身来就走。秦中书道: “你当真的去？”凤四老爹道: “这个扯谎做什么？”说着，就去了。
　　 凤四老爹一直到县门口，寻着两个马快头，那马快头见了凤四老爹，跟着他，叫东就东，叫西就西。凤四老爹叫两个马快头引领他去会浙江的差人，那马快头领着凤四老爹，一直到三官堂，会着浙江的人。
　　 凤四老爹问差人道: “你们是台州府的差？”差人答道: “我是府差。”“这万相公到底为的甚事？”差人道: “我们也不知，只是敝上人吩咐，说是个要紧的人犯，所以差了各省来缉。老爹有甚吩咐？我照顾就是了。”
　　 凤四老爹同马快头走到监里，会着万中书。凤四老爹又细细问了他一遍，只不得明白。因忖道: “这场官司，须是我同到浙江去才得明白。”
　　 凤四老爹一气回到秦中书家，只见那戏子都已散了，施御史也回去了，只有高翰林还在这里等信。看见凤四老爹回来，忙问道: “到底为甚事？”凤四老爹道: “真正奇得紧！不但官府不晓得，连浙江的差人也不晓得。这样糊涂事，须我同他到浙江去，才得明白。”秦中书道: “这也就罢了，哪个还管他这些闲事！”凤四老爹道: “我的意思明日就要同他走走去，如果他这官司厉害，我就帮他去审审，也是会过这一场。”高翰林也怕日后拖累，便撺掇凤四老爹同去。晚上送了十辆银子到凤家来，说: “送凤四老爹路上作盘缠。”凤四老爹收了。
　　 次日起来，直到三官堂会着差人，到县门口，来到刑房里，会着萧二老爹，催着他清稿，并送签了一张解批，又拨了四名长解皂差，听本关签名，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂头把万中书提了进来，又审了几句，随在签批上朱笔添了一行。
　　 写完了，随签了一个长差，三个差人接了批文，押着万中书出来。
　　 凤四老爹道: “这里地方小，都到我家去。”三个差人把万中书交于凤四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。
　　 凤四老爹把万中书拉到左边一个书房里坐着，问道: “万先生，你的这件事不妨实实的对我说，就有天大的事，我也可以帮衬你。说含糊话，那就罢了。”万中书道: “我看老爹这个举动，自是个豪杰，真人面前我也不说假话了，我这场官司，倒不输在台州府，反要输在江宁县。”
　　 凤四老爹沉吟了一刻，道: “万先生，你且住着，我自有道理。”万中书住在书房里，三个差人也搬来住在厅对过空房里。凤四老爹一面叫家里人料理酒饭，一面自己走到秦中书家里去。
　　 秦中书听见凤四老爹来了，大衣也没有穿，就走了出来，问道: “凤四哥，事体怎么样了？”凤四老爹道: “你还问哩！闭门家里坐，祸从天上来，你还不晓得哩！”秦中书吓得慌慌张张，忙问道: “怎的？怎的？”凤四老爹道: “怎的不怎的，官司够你打半生。”秦中书越发吓得面如土色，要问都问不出来了。
　　 凤四老爹把这里安排妥当，回到家里，一气走进书房，只见万中书在椅子上坐着望哩。凤四老爹随将此事说了备细，万中书不觉倒身下去，就磕了凤四老爹二三十个头。凤四老爹拉了又拉，方才起来。
　　 次日起来，凤四老爹也收拾了行李，同着三个差人，竟送万中书回浙江台州去审官司去了。
　　 闲话休提。不日到了杭州，又换船直到台州，五个人一齐进了城。府差道: “凤四老爹，家门口恐怕有风声，官府知道了，小人吃不起。”凤四老爹道: “我有道理。”从城外叫了四乘小轿，放下帘子，叫三个差人同万中书坐着，自己倒在后面走。一起到了万家来，进大门是两号门面房子，二进是两改三造的小厅。万中书差人内去，就听见里面有哭声，一刻，又不哭了。顷刻，内里备了饭出来。吃了饭，凤四老爹道: “你们此刻不要去，点灯后，把承行的叫了来，我就有道理。”
　　 差人依着，点灯的时候，悄悄地去会台州府承行的赵勤。赵勤听见南京凤四老爹同了来，吃了一惊，说道: “那是个仗义的豪杰，万相公怎的相与他的？这个就造化了！”当下即同差人到万家来。会着，彼此竟像老相与一般。凤四老爹道: “赵师傅只一桩托你: 先着太爷录过供，供出来的人你便拖了解。”赵书办应允了。
　　 次日，府差缴了牌票，祁太爷即时坐堂。解差赵升执着批，将万中书解上堂去。祁太爷审案，万中书道: “中书自去年进京，今年回到南京，并无犯法的事。请问太公祖，隔省差拿，其中端的是何缘故？”祁太爷道: “那苗镇台疏失了海防，被抚台参拿了，衙门内搜出你的诗笺，上面一派阿谀的话头，是你被他买嘱了做的。现有赃款，你还不知么？”
　　 万中书道: “这话是冤枉之极了，中书在家的时节。并未会过苗镇台一面，如何有诗送他？”祁太爷道: “本府亲自看过，长篇累牍，后面还有你的名姓图书。现今抚院大人巡海，驾驻本府等着要题结这一案，你还能赖么？”
　　 万中书道: “中书虽然忝列宫墙，诗却是不会做的，至于名号的图书，中书从来也没有。只有家中住的一个客，上年刻了大大小小几方送中书，中书就放在书房里，未曾收进去。就是做诗，也是他会做，恐其是他假名的也未可知。还求太公祖详察。”祁太爷道: “这人叫什么？如今在哪里？”万中书道: “他姓凤，叫做凤鸣岐，现住在中书家里哩。”
　　 祁太爷立即拈了一枝火签，差原差立拿凤鸣岐，当堂回话。差人去了一会儿，把凤四老爹拿来。祁太爷坐在二堂上。原差上去回了，说: “凤鸣岐已经拿到。”祁太爷叫他上堂，问道: “你便是凤鸣岐么？一向与苗总兵有相与么？”凤四老爹道: “我并不认得他。”祁太爷道: “那万里做了送他的诗，今万里到案，招出是你做的，连姓名图书也是你刻的，你为什么做这些犯法的事？”凤四老爹道: “不但我生平不会作诗，就是作诗送人，也算不得一件犯法的事。”祁太爷道: “这厮强辩！”叫取过大刑来。
　　 那堂上堂下的皂隶，大家吆喝一声，把夹棍向堂口一掼，两个人扳翻了凤四老爹，把他两只腿套在夹棍里。祁太爷道: “替我用力地夹！”那扯绳的皂隶用力把绳一收，只听格喳的一声，那夹棍竟为六段。祁太爷道: “这厮莫不是有邪术？”随叫换了新夹棍，朱标一条封条，用了印，贴在夹棍上，重新再夹。哪知道绳子尚未及扯，又是一声响，那夹棍丈断了。一连换了三副夹棍，足足的竟做十八截，散了一地。凤四老爹只是笑，并无一句口供。
　　 祁太爷毛了，只得退了堂，将犯人寄监，亲自坐轿上公馆辕门面禀了抚军。那抚军听了备细，知道凤鸣岐是有名的壮士，其中必有缘故。况且苗总兵已死于狱中，因而吩咐祁知府从宽办结。竟将万里、凤鸣岐都释放。府院也就回杭州去了。这一场焰腾腾的官司，却被凤四老爹一瓢冷水泼息。
　　 万中书开发了原差人等，官司完了，同凤四老爹回到家中，念不绝口的说道: “老爹真是我的重生父母，再长爹娘，我将何以报你！”凤四老爹大笑道: “我与先生既非旧交，向日又不曾受过你的恩惠，这不过是我一时偶然高兴，你若认真感激起我来，那倒是个鄙夫之见了。我今要往杭州去寻一个朋友，就在明日便行。”万中书再三挽留不住，只得凭着凤四老爹要走就走。
　　 次日，凤四老爹果然别了万中书，不承受他杯水之谢，取路往杭州去了。只因这一番，有分教: 拔山扛鼎之义士，再显神通；深谋诡计之奸徒，急偿夙债。不知凤四老爹来寻什么人，且听下回分解。