1
　　 我和华子，都搭上了3+2高考模式的末班车。高三时，记不清哪些学生闲得没事，凑在一起，给华子取了个特别奇怪的外号——“根号二”。根号二，按初中数学知识约同于1.414。
　　 华子知道外号背后的用意。1米4出头，华子可没这么矮。他不服气，专门为这事和某人吵过。对方说，瞧你这寒酸样，吵什么吵！华子想说点什么，但嘴巴里像塞满东西，啥都没说出来，还引来一阵刺耳的笑声。
　　 华子长成，也就一米5多点。准确地说，高二后，个头就再没往上窜过。华子和我同姓，比我大一岁，按顾家族谱，我得叫他叔。高三，我和华子分在理科的二班。我总看他低着头，唯唯诺诺，一副默不吭声的可怜样。我最终鼓了很大的勇气把他说了一通：“你就不能挺起腰杆看人吗，人矮，心不能矮，志不能矮。你越自卑，人就越瞧上你……”
　　 我扶正他的身子，用手指了指远方。阳光下，他的视线和大地的平行线形成一个有力的夹角。此时，一只鸟雀飞过，剪出了一个笑容的标本，留在我今后的记忆中。
　　 “这就对了，我们顾家人，没有怂样。”
　　 华子笑。
　　 “祥哥。”华子喊我。
　　 “哥你个头！混！你还是我叔呢？我俩差不多大，叔我就不叫了。我以后就喊你华子，你喊我祥，成不？”
　　 “成。”虽只一个字，但从华子嘴里吐出来，比以前华子说一句来，都来劲。
　　
　　 2
　　 华子说，得感谢我，把他骂醒了。我可没骂他，是激励。他说骂就算骂吧！关键，“醒”才是最重要的。看样子，华子自信了很多，但我还不忘常督促他。
　　 “华子，抬头，挺胸，敞开心房，让阳光住进来。”
　　 华子的笑渐渐多了起来。
　　 女学生田某，我讨厌她常拿华子开涮。她说华子长得二，穿衣服二，笑得更二，怪不了人家喊他根号二。
　　 华子伤心，又不好意思反驳，他是见女孩就怂的人。我让华子别理她。华子说：“根号，就像给‘二’带了个帽子，根号不仅像帽子，还像座山，把‘二’压在下面。”
　　 “华子，你就知道瞎琢磨，身子挺直了，那座山就被你顶开了，人做啥二啊，争做一不好吗？……”
　　 华子点头，我喊他自信点。他重重地点头。
　　 想想，田某说华子穿得二，那是因为华子衣服很多偏长。华子家穷，家里人喊华子“二小”。我们那地，生第二个孩子，很多人家都这么称呼。那个计划生育的年代，为了二胎，华子爸妈甘愿罚了不少钱。华子家本来就穷，华子一出生，更雪上添霜了。但家里人想，总算生个带“棒”的，终于可以续上“香火”了。有了华子，两口子干活就像有使不完的劲。华子妈避着大女儿芳芳说，还好二小是个男的，不然这家就没奔头了。华子父亲说，罚钱就罚呗，钱没了可以再赚。
　　 家里穷，就得省着来，两口子盘算着，要节省，但小孩的营养得保证。好吃的，两口子哪怕自己不吃，也得留给孩子。孩子的衣服没那么讲究了，或许心想着，华子个头能多窜点，给儿子买的衣服都留有余地。想法是好的，现实很残酷。华子长到一米五多点，就没了下文。
　　 宽大的衣服，整个”小”人装在里面，矮矮地往那一站，就成了少数学生眼中的异类。过份点的，有学生把这还当成课后的笑谈。
　　 华子二吗？我觉得不二。华子一点也没怪父母亲，买衣服时的抠门，他体谅父母的不易。华子学习争气，说他笨头笨脑的人，一定是眼光有问题。华子成绩，在五六十人的班级里，从未掉出前5。
　　 有时，我出神地看华子学习认真的样子，看着华子的脸，觉得还很帅。
　　
　　 3
　　 我常忽略一点，其实我个头也没多高。小时候总生病，一定程度上影响了生长发育。但上天还算眷顾我，我的个子，虽增长的前劲不足，但后劲却长势喜人。没想到后来，我走过大专的三年，再到之后的工作体检，我身高竟然达到了一米七三。感觉，有点奇迹般的兴奋感，因为高三考前体检时，身高测量其实也才1.645，为了这个数我还责怪过填表的，凭啥不写一米六五。
　　 当时，田某轻得像一朵云从我身边飘过。“一个矮墩墩，矮人就只配和矮人站一起。”
　　 我瞧她那样，怎么觉得，她也高不到哪儿去！
　　 华子后来叹息，怎么没像我，上了大学身高再增点，突破一米六也好啊，自己一副侏儒样。我听不惯他说这：“说啥，收回去，打嘴巴！”
　　 看华子真要打嘴巴，我赶紧笑称轻点。
　　 华子一个嘴巴还打出了声，但声音还我可接受的范畴之内。
　　 华子成绩好，考上了不错的本科院校，只是没觉得他有多兴奋。那个年代，考上大学，不像现在一抓一大把。在我们那，一般人家都得大办一番的。
　　 华子父母在男女思想上，尽管心里那杆秤端不平，但对大女儿芳芳也不算亏待，省吃俭用，供芳芳上完了师范。芳芳考上师范时，那时没办吃席。我们那有个风俗，也就我们那一小片。只要庆祝啥的，办吃席都是不收礼钱的，来的人会捎些鞭炮，讲究的会带些烟花。另外为了庆祝孩子上大学，父母还会去广播站掏钱点歌，有播音员播放祝词。上点档次的，会去电视台点播。当时有个专门点播的电视频道，不仅可以点歌，还可以点播啥电影，可以下乡弄个投影，播放时有祝贺的字幕，大人小孩晚上聚着看，显得热闹又体面。华子家拮据，还好，大女儿懂事。那时，大女儿还没嫁人，毕业了去一所初中做语文老师，工作还没多久。芳芳平时的工资基本都省下来了，为了风光办好这场吃席，她既出钱又出力。吃席请了主要的亲朋，不仅去广播站点了歌，还联系了电视台，派人下乡放映了影片。
　　 那个夏天，我看到了一个少女，最美的时刻。她在吃席上，真心地为弟弟考上好大学高兴。她曾和我聊起过华子，平时她叫我小祥。
　　 “小祥，你不知道，华子是个暖男，他心里知道父母重男轻女，就怕父母亏待我，什么都想着我，女孩子吗？总喜欢自己穿得漂亮些，华子总让父母买几件体面的衣服给我，自己却不讲究……”
　　 芳芳眼里湿湿的，话没说完。
　　 其实有些话她不说，我也懂。
　　
　　 4
　　 后来，芳芳嫁人了。芳芳呢，个子也矮，但整天嘻嘻哈哈的她，却找了个有模有样的帅小伙。记得婚前，大庭广众下，她还特意唱了一曲《征服》表达自己对未来生活的憧憬。
　　 我和华子少了联系，我俩在不同的城市上大学。逢假期，我们还会碰面。虽两家靠得很近，但见的面次数却寥寥无几。他几乎整天都钻在书里“充电”。
　　 “我要努力，学有所成！”华子顿了顿，“将来我要找份好工作，弥补自身的身体缺限。”
　　 我不喜欢听华子提“身体缺陷”，想想我对他说的够多了，感觉没力再说了。
　　 关于“根号二”这个外号，自从他上了大学后，几乎没什么人再提了。可我听到关于根号二的声音不断向我飘来。
　　 后来，华子告诉我，他恋过大学里的一个女生，被拒绝了。理由女孩虽没直说，华子铁定认为，对方是嫌弃他矮。
　　 “看来，别人说得没有错，我就是根号二。”
　　 我意识中，华子像坠入了某种深渊，我很惊讶，他自己会把根号二戴在自己身上。
　　 我发火，我是很少发火的人。我承认，那天我骂了他很多句，我骂再多，又能怎样？
　　 关键的是，他躲在自己的笼子里，不想醒！看着远去的背影，华子仿佛又矮了许多。我视线向上仰，左手动了下，手没能伸出去。
　　 画面不断闪现。想起，我们追逐打闹的童年；想起，我们一起捉鱼逮虾，河边打水仗的日子；想起，黑暗中，我们在河边，在月亮的凝视下，扔石子，说理想，谈未来……
　　 那天，我哭了。我的眼泪，很轻，轻不过一个根号二的重量。
　　 华子和我的关系疏远了很多。
　　 毕业后，华子找到了一份不错工作，月薪没几年就过万了，年底奖金也不少。
　　 华子母亲喜欢把儿子的成就挂在嘴边。她一直在儿子的婚事，操心费力，拜托各方媒人为他儿子挑选合适的。
　　 相亲相了多年，找了若干个，也没找到一个合适的。华子母亲对儿子有些不满，觉得华子见了女孩，就支支吾吾，说话没啥底气。华子工作可不这样，据父母说，儿子工作上雷厉风行，和别人谈业务，可能说了。
　　 有两个女孩，我印象中，机会很大的。长相可以，谈吐言行，感觉都不错，只是学历不高。华子母亲不乐意，还责怪媒人，觉得最差也得找个大专生吧。高中毕业生，和华子有啥共同语言？！
　　 有个和我差不多大的童年玩伴，因为名字中有个“高”字，有人给他取了个外号“高人”，高人个子不算高，平常喜欢八卦。一个炎热的夏日，他见我就说：“我眼睛很毒，可洞悉世间人心。就根号二那条件，找老婆难。他对条件好点的女孩有阴影，总觉得人家不拿正眼瞧她。还有他母亲，总提啥门当户对，眼高手低。悬！”
　　 “别再提根号二了，还有华子母亲假设听到你这话，不和你急才怪。”
　　 他用手做了个自己闭嘴的动作。
　　 “我就是私底下和你说的，我也不可能当面说。记得王嫂不，好心人，帮母子两出谋划策，没落句好啊！”
　　 看高人远去。“良药苦口，忠言逆耳啊！”高人最后的这句话久久不能散去，我笑着，笑出了冷意。
　　 印象中，总觉得华子再怎么样，也不会到骂母亲的份。是华子心态爆了？华子母亲和我妈哭诉着，诉说着这么多年的不易，华子竟然和她吼，早知现在，又何必当初生二胎，还说了好多难听的，我不想细听就走开了。
　　 母亲说了些安慰的话。母亲对我说，有些话她本想说的，但她说了别人也听不进去啊！
　　 再后来，看华子岁数不小了。华子母亲没办法，极不情愿地放低了条件，想托媒人再帮他儿子物色物色，但不知怎的，没啥人愿意做他家的媒人。
　　
　　 5
　　 风云突起。华子母亲欣喜若狂，逢人就说，华子有女朋友了，自己谈的，儿子终于开窍了。这一年，华子三十六岁。
　　 看着华子母亲一脸的皱纹和老年斑，走路前倾，被岁月压弯的背，被阳光映射出疼痛的弓影。岁月是如此无情。有人说，一生操劳的华子母亲比同年龄段的老人看上去至少老十岁。常说儿女不孝是老人的悲哀，但芳芳是个多么孝敬的女儿，女儿女婿时刻想着老人，过年过节礼就恨不拿担子挑了。平常老人有个不舒服啥的，女儿女婿如临大敌般抽空侍候着，生怕老人咋了。但芳芳却常被母亲骂，在华子娶亲这事情上，老人总骂芳芳胳膊肘往外拐，动不动就把芳芳骂出了娘家。
　　 我为华子高兴，华子终于有女朋友了。听老人的意思，结婚应该快了。可老人这时开始满嘴跑火车了，数落了很多别人的不是，那些当初给她家出谋划策的人，好多似乎都成了她儿子爱情路上的拦路虎。
　　 华子和母亲争执着：“妈，你就不能少说点别人吗？”
　　 “你个不孝子，你不帮妈说话，还帮外人说话。”
　　 事情没想象中那么简单，一年两年三年，这婚迟迟没有结成。据我所知，华子家并没有因为华子不断上涨的薪酬，日子越来越好，反而日子紧起来了。华子开销越来越大。本来因为华子生活节俭，家里老底可谓深厚。华子母亲当初决定，孩子只要婚定下来，商量好住地，就立即买房。可如今，这些年积余的老底还剩多少呢？
　　 总有一些声音传到我耳朵里。
　　 有芳芳与母亲，与弟弟激烈的争吵声，有华子母亲的哭泣声，有别人的质疑声……
　　 “华子的女友炒股亏了，是委托别人资金管理的。”
　　 “那女人可能是个骗子，她怎么可能真心对华子吧！”
　　 “华子女友是个不婚主义者吗？”
　　 “你看，华子女友终于来看华子父母了！”“看啥人啊！是来看钱的吧！”
　　 ……
　　 “华子婚事马上有眉目了！”华子母亲自己有没有怀疑自己？
　　
　　 6
　　 2022年，我见到了当初的田某。她听说了华子的事情，坐了几小时的汽车，专门去上海找到了华子，当面向华子道了歉。还带着另外两个女孩的歉意。当时就是她们三，给华子取了根号二这个外号。
　　 田某还和华子分享了一些爱情上的看法。
　　 田某说，人不要一棵树上吊死。还讲了个笑话，一堆萝卜在一块地上没长出萝卜头，跑到另外一块地却长得喜人。萝卜都知道找新的坑呢，何况人呢！
　　 欣慰的是，在田某见他之前，华子在2022年就和那女人分手了，华子终于认定了她是骗子。华子究竟被那女人，或老人被那女人骗了多少钱，华子没有说。华子说，一切重头再来吧！
　　 我和田某说，学生时代的事，也不要太放在心上。一个外号远不至于压垮一个人，华子走到今天，很多原因，我也说不清楚。就像，我也想不明白，华子不是笨人，竟用了七年的感情去认定一个是骗子的女人。
　　 田某最后反复交代我，千万不要告诉华子妈。华子不敢对他妈讲，就当一个不想醒来的梦吧，华子妈身体一天不如一天了，假如这个梦破了，她还能坚持多久呢？
　　 视线中，我仿佛见到一个固执的老人，似乎背负着沉重的东西，那重量像一座大山，把她压得越来越矮，我突然想到了华子的外号，根号二，此时，多么像是老人给我一个疼痛的缩影。
　　 尾声
　　 我特意查了下根号二，在电脑上，如何用数字和符号表达。“√2”和上学时课本上的书写有所区别，“2”头上并没有那么一“横”。
　　 迎着阳光，我仰起头，用手蒙住眼睛，突然发现，这世界上总有东西挡住人们通向终点的光亮，心能否扫除这一切阻碍……
　　 我试着嘲笑自己，我是根号三。但我远比根号三高。