东施逃回自家，进门之前回头望望有没有人发现自己。心头的怒火得到发泄，但她的心里仍然砰砰直跳，毫不轻松。刚才，自己把西施晾在门前的粮食泼洒一地，因为受不了村里人对西施的追捧。为什么同样的二八年纪，自己默默无闻也就算了，尽管也希望自己受人关注，但一切努力适得其反，众人的嘲笑声近来更加刺耳了。她觉得非常委屈，非常无辜。
　　 生得普通，真的不是自己的错，不过就是身材粗壮一些，脸上比较黝黑。在遇到西施之前，自己也从未因此烦恼，尽管凡事总是被村人遗忘。又是一年春天来了，家人终于允许她出门踏青，早就对外面世界充满向往，独自一人走向村头的小溪。春天的气息果然温暖，并不刺眼的阳光照在脸上真是舒服，走着走着，不觉有些沉醉。忽然一阵喧哗打破宁静，原来是人们纷纷向一位在河边洗衣服的女孩问好。东施望向女孩，不由得眼前一亮：好漂亮的女孩，不胖不瘦的腰肢，白净的脸上隐隐透着红晕，含羞的微笑令人不忍直视，手里的彩纱在水里柔美地舞动，搅出粼粼的波纹，荡漾得自己的心里痒痒的。自己和人家比起来，哎……
　　 回来的路上，听到从身边走过的人们仍在赞叹女孩的美丽。从片言只语中，东施得知女孩住在村西，名叫西施，据说每次到小溪边洗衣服，连水里的鱼儿都聚拢过来，悄悄沉入水底，偷窥她靓丽的容颜。后来的日子，东施总是有意无意在西施家门前走过，向里边窥视人家为什么生得如此漂亮，隔窗望见西施正在往脸上敷着一种粉末。只要有时间，东施都到周围的村子转转，买来各种粉末，整整摆了两张桌子，每天按顺序往脸上涂抹，甚至睡前都要从头到脚涂上一层化妆品，早起梳理发型需要一个时辰。过了些日子，自以为有所改变，更坚定了自己向西施学习的决心。因为专心研究改变形象，她对其他一切活动没了兴趣，屋里院外无暇顾及，采桑纺纱更怕晒黑了肌肤，经常梦见自己被人众星捧月，把自己笑醒之后，感觉心头快慰。
　　 化了妆，走在村里的街道上，整个村子仍然没人注意自己，她感到有些失望，自己还差些什么呢？西施又迎面走来，但这次显得没有精神，轻蹙峨眉，步履轻柔，手臂无力地抚动胸口，却有一种别样的风韵。东施忽然恍然大悟，悄悄跟在西施后边，学着她的步伐和神态走了很久。从此，她也用这种姿势穿行于大街小巷，这次的确有人注意到她，但却偷偷地指指点点，村里的不良少年甚至故意在他面前动作轻浮。东施心生气恼，觉得众人真是瞎了眼睛。
　　 村西门庭若市，很多媒人受托登门求慕西施，西施总是婉言谢绝，但人们毫不气馁，说客的档次在不断提升，既有知名的商贾，又有远近的名门望族。年龄不断增加，东施这里门可罗雀，看到西施那种不愁嫁的姿态，越来越心生气恼。她开始留意西施的缺点，终于发现西施的脚比常人大了很多，为了掩盖不足，经常穿长裙才显得走路摇摆，因为垫高了鞋底才增加了身高。于是东施私下里逢人便讲，但人们不为所动，仍然称赞西施，说正是因为左右摇摆才显得体态婀娜。东施气急，私下里无数次诅咒西施，假想西施由于做了见不得人的事才不敢出嫁。但毕竟心怀恻隐，觉得自己不能做心态恶毒的泼妇，只是回家一个人愤愤不平，路过西施门前看四周无人吐几口唾沫。那天恰巧路过西施门前，因为走神摔了一跤，心怀气恼，看见门前晒的粮食，冲动之下用脚往地上趟掉一些。但后来的几天在路上见到西施，反而心怀愧疚。
　　 村里忽然贴出告示，越王海选天下美女，西施因为名声在外，当之无愧被护送进京。走的那天，附近乡亲前来送别，争相围观从未见过的宫廷气派，造成交通阻塞，众人都想沾沾西施的喜气。毕竟邻里一场，东施也决定前来送行，站在人群外围感叹着皇家的荣耀，收拾完毕的西施更加光彩照人，被人簇拥着登上宝马香车，回头对着人群嫣然一笑，正好是东施的方向。东施不知道西施是不是看见了自己，但仍然觉得那微笑是给与自己的：人家已经功成名就，也许根本就没在意自己这样一个竞争者。
　　 没了目标，东施觉得心里空落落的。成不了美女，生活也得过下去，东施觉得自己应该安心过好普通人的生活，开始谋划自己的生计，每天扛着一些娟纱到集市去卖。她很有力气，别人能扛一卷娟纱，她能扛两卷，所以比别人卖得多。人又厚道，主动帮人装卸货物，客人忘找零钱追着还给人家，人们渐渐爱和她打交道。风吹日晒，她本来粗糙的脸反而没显太大变化，她高声大嗓和村民聊天，反而也有几位朋友。
　　 偶尔想起曾经的西施，已经好久没有消息了，只是听说她并不是被越王选中，而是花了三年时间学习歌舞、步履、礼仪这些宫廷礼仪，送给吴王做了交换和平的工具。据说现在的她能随着音乐翩跹起舞，举手投足间，均显出体态美，待人接物，十分得体，深得吴王宠爱。东施为村里出了一位大人物而由衷高兴，相距遥远，并不觉得与自己有何关系，只是觉得西施很久不能回家，不知道有没有觉得孤单。经人介绍，东施也有了自己的家庭，男方也是一位贫民，腿脚稍有残疾，但会一些木工手艺，日子波澜不惊。
　　 转眼几十年过去，年迈的东施再次来到村头的小溪，眼望对岸，同样花木芬芳，一切看似安静祥和，却在这些年经历无数战火，自己的国家能够战胜吴国，据说和当年的西施有很大关系，但她却再也没能回家，甚至下落不明：有说她深知自己迷惑吴王，祸乱宫廷，亡国后自觉罪不可赦，自杀身亡；有说越王胜利后要将她留在身边，但大臣们强烈反对，被狠心推下太湖；有说大臣范蠡早已垂涎西施美色，吴国灭亡后被偷偷接回，两人隐姓埋名，过起了神仙日子。但一切都是传说，无论如何，东施觉得与自己毫无关系。自己的一生还算平坦，而且用自己的方式和村里人相处欢愉，也算了无遗憾。
　　 坐在曾经的浣纱石上，一切似乎仍是当年的样子，一切都未曾发生。回想那时的浣纱女郎，东施笑了，笑容里坦然而自信。