新春佳节，在我国城乡广大地区都有舞龙灯的习俗。舞龙灯也叫“舞龙”，又称“龙灯舞”，是中国特色的民间娱乐活动。
　　 在我的家乡张家湖，舞龙灯叫“玩龙”，迎龙灯到湾子里来，乡里人坦率，直白地称为“龙来了”。龙灯作为张家湖人过年吉庆的象征，伴随着村民们每年的生活。
　　 在腊月里，就开始请纸扎匠人来扎龙灯。扎龙灯本身也是一门很有讲究的民间工艺。因此，扎龙灯还是个蛮大的“工程”。扎龙灯一般是在湾中的祠堂里完成的，没有祠堂的湾子，扎龙灯是在生产队的仓库里进行的。祠堂建在湾子的正中，是族人祭祀、娱乐、生产等公共活动的核心。
　　 龙灯一般用竹、木、纸、布扎制而成，龙的节数以单数为吉利，常见的有九节龙、十一节龙、十三节龙。龙灯的节数，是根据湾子的规模大小来扎制的。大湾子，扎节数长一点的龙；小湾子，扎节数短一点的龙。但龙的条数，是双数。而且，扎的这两条龙的颜色还不一样，一条或红或绿，一条或青或黄。因家乡有座山叫青龙山，故而，这里扎的龙以青龙和黄龙为主。
　　 龙灯的制作工序很复杂，从破竹篾、制作龙骨到缝纫布料、上色等需要大小一百多道工序。龙头一般扎得非常精致，龙角、龙眼、龙须、龙脸均要“金贴银镶，珠宝玉饰样样俱全”，龙的颈子上还戴有一串响铃，更显得栩栩如生，威严而又亲切。龙身用竹子或者铁丝做成圆形状，节节相连，外面用布或者纱包裹涂色而成。每节中都燃有灯或者烛，隔五六尺就有一人撑竿，首尾相距大约有十多米。扎制好的龙像真龙一样，活灵活现，惟妙惟肖。龙扎制好了之后，还要选黄道吉日，举行点睛仪式。
　　 张家湖围湖一带有八九十个湾子，除了孙家湾、饶家垄、丁家湾、刘祖佑、刘家塘等几个湾子外，其他的八十多个湾子都姓张。乡里繁文缛节多，因此规矩也多，玩龙灯也不例外。玩龙灯的规矩是一玩就要玩三年，不仅在本湾子里玩，还要去其他的湾子里表演。龙灯一旦出阵，围湖一带每个湾子都要转到。
　　 那年月，可供娱乐的活动少，玩龙灯自然就成了最引人注目、最能为湾子里“挣脸面”的事了。如果哪个湾子的龙灯，出阵了，但又“不叫别”（当地土话上不了台面，玩得不好之意），那湾子里的人就觉得脸上无光，在人前抬不起头来。
　　 因此，扎制了龙灯的湾子都铆足了劲，早早地就开始做准备工作，请人来悉心指导，并选取湾中身强力壮的人加紧训练，勤加磨合，精诚协作，以期在玩龙之日大显身手。为了争一口气，湾与湾之间的“玩龙”竞争，可谓是达到了白日化的程度。
　　 当时的南湖乡，下辖有三八、五一、五四、六一、七一、八一，六个大队，这其中又以七一和八一两个大队的龙灯玩得最好。而这两个大队中，又以七一大队的胡家庄（湾名胡家庄，但居住的都是张姓的族人）和八一大队的箭楼下的龙灯玩得最好。
　　 早在腊月二十六七的时候，湾中龙灯队中主事的人都会给围湖一带各湾下帖子，下帖子的目的就是告诉别人是初几去玩龙，让村民们做好龙灯上门的准备，像年底前盖了房，起了楼，添了丁，尤其是要“贺新屋”的人家。
　　 与别的地方不同的是，我们这里舞龙舞狮不分家，龙灯队伍里必定有两对狮子，还有像玩刀枪棍棒之类的，虽是花拳绣腿，但村民们也是看得津津有味。
　　 家乡的龙灯，一般正月初三开始“起龙灯”，到正月十五结束。“起龙灯”那天，夜幕刚降临，湾子的祠堂里就灯火通明，热闹非凡。仪式开始时，先由湾中德高望重的老一辈主持祭祀仪式。仪式结束后，龙灯就浩浩荡荡地上路了。鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，排灯开道，排灯后是鱼、虾、蚌、蟹等灯笼，两条巨龙在烛光的映照下显得威武而雄壮，后面跟着舞狮子的，耍刀枪的，抡棍棒的，黑压压的将近百把人，场面十分壮观。
　　 “龙来了，龙来了，龙来了！”龙灯所到之处，家家户户都放鞭炮，设香案，出来恭迎。一时间，湾中鞭炮声大作，震耳欲聋。蜿蜒的龙灯在夜色中游动，由村头舞到村尾，那穿，腾，跃，翻，滚，戏的动作，不仅把龙的精气神，表现得淋漓尽致，更是表达了人们祈求风调雨顺，国泰民安，向往美好生活的愿望。龙灯舞到哪里，小孩子们就跟到哪里。
　　 有“贺新屋”的人家，“万子头”的鞭炮，不歇气地放。在主家的引领下，龙灯到了新屋。只见中堂下又高又长的案几（我们这里叫条台）上红烛高燃，案几前是一张红油漆的新四方桌。桌上有九个碟子，第一排摆放的是鱼肉之类的，第二排摆放的是水果之类的，第三排摆放的是点心之类的。
　　 龙灯先绕着主家堂屋转一圈，然后龙灯队中主事的人，郑重其事地来到中堂下，轻轻地拉着龙头，说些吉利的话（当地人叫“说彩”），就像唱民谣一样：“喜迁新居喜洋洋呀，福星高照福满堂呀……”为了表示感谢，主家会给龙灯队一些苹果、桔子、香蕉之类的水果；麻圆、京果、酥糖之类的点心；条件好的人家还会封个红包意思一下。收礼的人，连忙说些祝福的话。如果时间允许的话，还会挽留龙灯队的人在湾中吃酒席，好好款待一番。
　　 贺新屋结束后，湾中的男女老少又都兴奋地聚集在祠堂前的空地上，把个祠堂前的空地围得是水泄不通。两条巨龙在场子的旁边，静静地等候着压轴表演。大家高兴地在龙头和龙身下钻来钻去，还有人伸手去扯龙须，系在手腕上，祈愿带来好运。
　　 场子的中央，舞狮的，耍刀枪，抡棍棒的，轮番上场。腾挪跳跃，上蹿下跳，前滚后翻，耍尽十八般武艺七十二种变化。压轴表演开始了，龙灯再次舞了起来，鞭炮不断，烟花弥漫。场上两条巨龙随着龙珠，做着各种动作，时而飞腾龙跃，时而龙盘玉柱，时而飞冲云端，时而如海破浪，煞是好看。舞龙的人卖力地挥舞，快速地奔跑，敏捷地穿梭。锣鼓一声比一声紧，鞭炮一声比一声响。其间，有五彩缤纷的烟花，在空中绽放，照亮了山村的夜空。舞的人极其有气势，看得人是极其振奋。在欢快的锣鼓声中，在噼里啪啦的鞭炮声中，在火红的烛光映照下，男女老少人人脸上洋溢着灿烂的笑容。
　　 家乡的龙灯，最鼎盛的时期是上世纪八十年代初至上世纪九十末。后来，随着经济的发展和围湖一带的拆迁，家乡的龙灯已渐行渐远了。但张家湖畔，青龙山下，那一条条飞舞的龙灯，龙灯后一张张灿烂的笑脸，仍然是我童年时最美好的记忆之一。