晚秋十月，淅淅沥沥的小雨下个不停。在武警医院肝胆外科病房围墙下的小草被淋湿后无精打采地低下了头，枯枝上的树叶在连绵不断的秋雨下纷纷散落在地，如烟如雾的秋雨笼罩在医院传染科的周围，给这里让人唯恐躲之不及的传染科病房增添了一丝伤感而神秘的色彩。
　　 清晨，靠窗的病房床上坐着一位披着乌黑头发的瘦弱姑娘叫杨琴，一边用右手捂着自己的胸口，喘着气，用微弱的声音不断地呻吟着：“怎么回事，难受死了”。
　　 “你会很快好起来的。”只见一位半小时前给杨琴抽血后的年轻护士又匆匆返回后给她打了一针药剂，轻轻离开时便安慰地说道。
　　 杨琴昨夜一夜无眠，到了半夜后心慌得厉害，心脏像小兔子那样砰砰乱跳。她潜意识地感到自己正处于生死的边缘。她得黄疸肝炎已一周了，脸上的黄疸却越来越重，为此，她想了很多：我感到快不行了，但我奋斗过，不遗憾了，也许闭上眼睛就没有痛苦了。
　　 她感到了生命的脆弱和无常，伤感的眼泪夺眶而出。她亲眼看到前几天自己病房来了一位得乙肝的重症老太，由于输液速度太快，一小时后不知什么原因引发并发症心脏瞬间停止了跳动。
　　 这时杨琴想闭上眼睛，但耳旁不知道从哪里传了声音，似乎有人在跟她说话：“你必须要挺过这一关，让身体好起来。虽然你三次考研失败了，多考几次一定会成功的，因为你没有退路，决不能成为生活的弱者。”
　　 杨琴高考失败后，经电大学习后已取得大专英语专业的学历，并坚持考研三次。她最近的一次考研分数已远超往年的录取分数线，谁知这年国家颁布研究生招生的新规定：同等学历者的总分要高于应届生25分。这样，第三次考研成功又与她失之交臂，对她来说可谓当头一棒，本当已虚弱不堪的身心再次受到严重打击，在吃了一只小龙虾后引发了严重的黄疸肝炎。
　　 她不知从哪来的力量，她又微睁着眼睛，眼前浮现出亲人们为生活而忙碌的身影，他们都坚强地生活着。为了帮弟弟们购置新房，在一家汽车运输装卸公司做驾驶员的父亲不得不没日没夜地在奔波。有一次疲劳驾驶的他，在一个乡村的公路上为了躲避路人而把车开进了农田，自己也受了重伤，疗养三个月康复后又去上班了。母亲则带着体弱的身体在一家饭店起早摸黑地弯着腰做洗碗工，归来时嘴里虽然不停地唠叨着“腰酸背痛和腿上无力”这句话，但每天都会准时去上班；大弟弟在做泥墙工时在烈日下晒黑了脸，只挣得微薄的辛苦钱，但从不叫苦；而小弟弟则不分节假日，经常早出晚归，挨家挨户地出门帮人维修家电，就是刮风下雨天也无法挡着他干活的坚韧步伐。
　　 “幸亏今天检测得早，否则03号床患者会有生命危险。我们专家会诊后用了强力退黄剂，结果患者的凝血功能处于危险状态，于是我急忙调整了治疗方案。”
　　 杨琴循声望去，只见不远处窗外的走廊上自己的主治医生在与护士沟通。
　　 此时，杨琴便反应过来，原来昨夜一夜心慌无眠是“强力退黄剂”若得祸，心想：今日清晨的护士匆忙来回就是在纠正医生用药过猛的现象。
　　 第二天早晨，雨停了，不一会功夫，云开雾散，一缕温暖的阳光从窗外射了进来，照到杨琴瘦弱的脸上。
　　 “杨琴，好消息，你脸上的黄疸开始退了。”
　　 听到临床病友的话语，杨琴连忙拿了起了镜子照了一下，脸上露出了久违的微笑。这时，杨琴感到有点胃口，便把一碗稀饭全喝完了。
　　 “03号床，你妈妈来电话了，要跟你通话。”
　　 听到护士的叫声，杨琴踉踉跄跄地走到公用电话旁，便接听电话。
　　 “琴儿，好好养病，病好以后找一个好人家嫁了，因为你今年已26岁了。病好后不要再参加研究生考试了。你已考了三次了，都没有考上。琴儿，一定要记住‘事不过三’啊！妈不怪你，因为你本来就没有正儿八经读过大学，只读了三年夜大学。妈年龄大了，身体一直不好，关节炎很严重，也为妈妈想一想吧。”
　　 听到母亲电话中的抽泣声，杨琴心如刀绞。她感到很对不起母亲，自己曾经是母亲的骄傲和希望。从小与母亲在山村一起长大的她，非常理解做母亲的不易。母亲生了三个孩子，扬琴自从出生有记忆起爸爸就不在身边，母亲不但要照顾三个孩子的起居生活，还要下地干农活。累了还找不到一个帮手，母亲一直感到很孤独和无助。为此，作为大女儿的扬琴从童年起便成了母亲的小助手。虽然年小，但她从幼儿起就开始参与家务和田地的劳作，对母亲的辛苦劳作感同身受。扬琴高中毕业后入伍当了话务兵，三年服役期满退役后本可以在一家收入不菲且稳定的乡镇企业工作一辈子，但为了报考教育类研究生专业的需要，她辞掉了铁饭碗，去乡镇初级中学当了一名代课教师，体验教育的职业。当了代课老师，职业不稳定不说，扬琴的收入也减少很多，一个月只有一百多元。每当扬琴自己考研失败时，看到母亲在房间一角偷偷地流泪，内心伤心极了。面对关节肿痛，没有医保的母亲为了省钱而错过最佳治疗期导致了走路有点蹒跚。她感到愧对母亲，心想：考研的确是自己的梦想，但不能因自己考研失败而拖累了母亲，现在自己病倒了，也许这就是命吧。于是，扬琴便有了打退堂鼓的想法。
　　 “03号床，你闺蜜李倩送你一束花。”
　　 听到护士的叫喊声，打断了杨琴的思绪，她不由得把头伸出窗外向不远处的铁栅栏望去，但已不见闺蜜的踪影。从护士手中结过一束康乃馨花时，清爽的香气便扑鼻而来，人也感到清爽多了。杨琴迫不及待地打开花束中的纸卡时，清秀的几行字映入她的眼中：“亲，我告诉你一个好消息，我今年第四次参加高等教育自学考试的哲学科目已通过啦。这样我终成正果，取得了国家认可的汉语语言文学大专毕业文凭。乡村小学校长说，他们准备让我这个代课教师转正。这对我来说是一件非常鼓舞人心的事。亲，你比我强多了，你考研分数一次比一次高，你一定会成功的。亲，你会明白柳暗花明又一村的道理的，继续努力吧。祝福你早日康复，金榜题名。”
　　 闺蜜李倩问候语犹如一缕春风拂去了杨琴心头的惆怅，眼前浮现出李倩坚强学习的生活情景。
　　 杨琴与李倩是在一个村庄长大的好姐妹。她们共同经历了面朝黄土背朝天的乡村劳动。高中毕业后的李倩一直在参加高等教育自学考试，但一门哲学科目，挡住了通往大专毕业的大道。她连考三次，哲学科目就是没有通过，但今年第四次总算通过了。李倩活得更不容易，她白天要到村小学当代课教师，晚上还要照顾自己的双胞胎孩子和因病躺在床上的妈妈。她只有等到孩子入睡后的深夜才拿起自学教材开始学习，由于常年熬夜，眼睛出现红肿和畏光流泪，但她对学习从不放弃。
　　 对此，杨琴内心很纠结，夜不能寐。几天的苦苦思索后，杨琴突然感悟到什么，便自言自语道：“我不能因前进的道路上充满着荆棘而退缩。三次参加研究生入学考试没有考上，我为什么不能像闺蜜李倩那样参加第四次或者第五次考研呢？‘事不过三’的思维难道不能被打破吗？”主意已定，杨琴在病愈后准备迎接她的第四次研究生入学考试。
　　 十月底出院后，扬琴住在一个昏暗狭小的出租屋内，一边养病一边复习考研。大病刚愈的她还没有好好静养，便匆匆地投入到紧张的复习考研之中。几周后，扬琴的牙龈肿痛得非常厉害，经常半夜把她痛醒，她恨不得把肿痛的牙齿全部拔掉。有一次深夜，再次发作的牙龈肿痛把她痛醒后，她久久不能入眠，于是，她拿起桌子上的止痛片瓶子，往自己嘴里倒了几片。过了一会儿，疼痛减轻了许多。她开始盘坐在床上， 心想：长痛不如短痛，我必须要往前走，不能半途而废，就像烧开水要烧到100℃，水才会煮沸。牙疼到天亮后，扬琴到附近24小时营业的中药店买了三盒 “齿痛消炎灵颗粒”，回家后又拿起了考研书继续复习。
　　 考研的日子很快就到了，扬琴所在的城市下起了难得一见的大雪。雪纷纷扬扬地下个不停，很快，整个世界就变成了银白色的。考研那天，虽然扬琴穿的衣服仍显单薄，但她的步伐很稳健，在茫茫大雪中向附近的考点走去。
　　 第二年红红的五月，扬琴收到了一所师范大学攻读硕士学位研究生的录取通知书。那时，扬琴母亲的双腿突然感到轻松起来，走路也有劲了，紧锁的眉头也舒展了，遇到熟人便笑着说：“我女儿有眼光，原来路是靠自己走出来的。”