《象的故事》，是陈源，即西滢先生薄薄一册《闲话》中的一则随笔，短短的，宛若小家碧玉，我数数算算，仅五百四十多字。陈源虽不是蜀人，但他的《闲话》中的文章都很短，都是堪称千字文，所谓有假可以绝不包换的那种，其精魂窃意以为，就是我们川老茶馆的摆龙门阵那种的幽默和闲适。故此，西滢先生只凭几十则千字文，这么薄薄的一册《闲话》，就跻身新文化运动以后，民国散文家前五行列，其功夫可谓深矣。
　　 早先，陈源在美国，与胡适等为抗战奔走，出外交之力；后来，在英国伦敦，换名通伯先生，代表国民政府驻联合国文教组织，工作到七十才退休，于七十四岁辞世。
　　 《象的故事》讲了几个不同国度的人，以不同态度方法，著出不同象论文的故事。“英国人预备好了打猎的行装，到印度去了，一年之后，回来写了一本有许多插画相片的书，叫《大象，怎样的去打它》。法国人到巴黎的万牲园去看里面养的象，结交了看象的人做朋友，请他吃了几次饭，六星期之内就写成了一篇《象的恋爱》。德国人把所有说到象的书籍文件都读完了，写了一部三厚册的巨著，名字叫《象学入门》。俄国人回到顶屋上的小屋里，喝了无数瓶的vodka酒，无数壶的茶，写了一本小书，叫《象——有没有这种动物？》。波兰人回去就写，六星期后出一本叫《象与波兰问题》的小册子。”
　　 陈源接着说，“故事把英、法、德、波兰的民族性形容得淋漓尽致，惟妙惟肖”。西滢先生却未给出他们不同的民族性格，者夫我冒昧对此作一小释：英人游侠，法人浪漫，德人老诚呆板，俄人自高自大自以为是，波兰人小国国民害怕强国的潜意识提心吊胆，是也。最后，陈源在文章结尾，作了一假设推论：“要是里面又加了一个中国人，我想他一定在五分种以内就写好了一首白话诗！‘庞大无比的象呀，我羡慕你那韧厚的皮’。要是两句话的白话诗算不得一篇论文，那么他回去翻翻旧杂志，副刊合订本之类，东抄一段，西凑一页，大约用不着两天，一篇论文必定可以写好了吧。这自然是话在平时的话，若在现时，他当然写一篇《英日帝国主义之侵略者——象》，还用得着怀疑吗？”对此，者夫我同样也胆大妄为着，再作一小释：先是假聪明不谈政治（白话诗），后是政治一定正确（现时论文），但都是在“圣皇顺民，臣罪当诛不赦，万死不辞，叩谢皇恩”的阴影下的应付而著，虽那时已是民国，毕竟刚剪辫子、刚放小脚，时间还不长。
　　 我再试着往下假设推论，若要是现在，要改现时论文，为调研文章，则一定著的是《筑实象产业在助推饲养业和文旅业中的排头兵地位和作用》，文章只要三大部分：一、现状，二、不足，三、措施；然后再加个不署序言小标题的序言，要么加小标题序言：课题背景，即可；还有，执笔者和需文章者，本来都没有去过养象实地，或者是跑马观花地去过半次，可还是嘀嘀哒哒一阵键盘响，就打上通过深入实地调研，特作以下探索，或者什么的什么，就高效率写出了调研文章；因为执笔者是不能署自己的名字的，但出了纰漏，还得担一定的责任，因这是工作。这是惟按领导安排要求完成本应领导自己做之任务定势的必然。
　　 当然，现在的调研文章，只要有序言加三大段，一共四部分就合版式要求，就能基本搞定，比八股文还至少要少四股嘞，但字数却比一般都是千字文的八股文，不知要多了多少，至少都要多十倍以上的吧。我就曾做过我只有呆傻的笑的这样的调研文章，一年就数十次嘞。这是虽已剪辫放脚一百多年，但却是“头发胡子光，心中辫子长；天生一小脚，放了也不长”；比北大辫子教授辜鸿铭说的“我的辫子在头上，是有形的，诸君的辫子在心中，更扎实”，更厉害了一些，毕竟辜鸿铭说那话，是拖着辫子的一百多年前；当然就更厉害了一些。
　　 （编者注：百度检索为原创首发）