四
　　 “吃早饭了！”
　　 阿玲笑盈盈地走进房间，手上端着一个托盘，托盘里放的是煎鸡蛋、浓粥、白面馒头和几碟小菜。
　　 上得厅堂，下得厨房。阿军对够得上好女人标准的阿玲非常满意。他接过阿玲递来的筷子，坐在床上心满意足地吃了起来。
　　 “刚才我去菜场，买了好多菜，还有水果。中午我给你好好烧一顿。”
　　 阿军嘴里含着食物，含糊不清地应着。
　　 “那个卖肉的阿财，老拿眼睛瞟我。今天还趁卖肉的时候，在我手上捏了两把，恶心死了。”
　　 阿军手上的筷子停了一下，仿佛不知道该夹什么菜。随后他又大口吃了起来。
　　 “那个阿财，每次碰到我，都要说难听的话，他老婆在边上也不顾忌。别人都在暗暗地笑。我看那人天天在二婶家搓麻将，天天赢钱，数目还不小。我劝二婶少跟这种人来往，叫他听到了，他还对着二婶说你的不是，说什么‘她家男人靠赌博吃饭，总有一天叫他吃牢饭！’把我气个半死，可是也不知道拿什么话回他。”
　　 阿军先前并不搭话。后来看阿玲越说，越有落寞的神情，便放下筷子，伸手摸了摸阿玲的脸颊，缓缓地说：
　　 “我知道你心里的意思。你放心，我不会一辈子吃赌博饭的。等我攒下一笔钱，自会去做正经生意。上次阿五哥来跟我谈承包采石矿的事，我已经在考虑了。”
　　 阿玲听了这话，心下有些感动。她知道赌博是阿军的命根子，而且也是他目前唯一能养活自己的方式。可是如果他肯为了心爱的女人，哪怕只是起了戒赌的念头，作为那个女人，自己还是很开心的。
　　 尔后，阿玲又闲聊了几句，便去厨房准备饭菜了。
　　 这边阿军起床洗漱，套上宽松的衣服，盘腿坐在客厅的沙发上，做起了每日的必修功课：练指法。
　　 他把一副麻将牌倒在茶几上，随手取一张，拿手指肚摸索，摸过一张，心下报出花色来，翻过来看一眼，接着摸下一张。盲摸麻将牌，是麻将的基本功。接着，他练边码牌边记牌，既要码得速度快，又要记得准确。打麻将不知道下一张牌的人，基本上是盲打，很少不输钱。
　　 在阿军练扔色子的时候，阿玲从厨房里跑来说：“忘了告诉你，七公叫你有空去他那里一趟。”
　　 阿军手上没有停下，身体却正襟危坐起来。七公是他最为敬重的人，可以说是七公抚养他长大的。而阿军入赌博这一行，自始至终反对的，就是七公。
　　 阿军七岁那年，父母相继过世。孤苦伶仃的阿军，除了祖上留下来的几间房，在这世上几乎一无所有。那远近的亲戚，一个个躲得远远的。只有七公，看他实在可怜，不仅资助阿军上学，出基本的生活费用，平日里还时常过来嘘寒问暖。其实七公自己也没什么固定收入，平时领政府的一点伤残补助，其它就是靠到集市上，给人测字算命，额外挣几个钱。
　　 三教九流是相通的。在集市上靠七公摊位最近的，是一个赌博的摊位。摊主作庄，其他村中各色人等，吆五喝六，或者掷色子，或者赌纸牌，倾刻间钱财转手，赢的笑，输的恼。
　　 七公在赌博摊边呆久了，多少也看出一点门道。世上哪有稳赢的人？那庄家长年作庄，赢多输少，除了手法纯熟，其实赌具大有问题。比如色子，两个、三个一起掷，总的点数大的赢。如果单凭运气，那摆摊的不知早就上哪喝西北风去了。赌徒们总不悟那色子是做过手脚的。里边灌铅，一边重一边轻，听声音、凭手感，想得几点就是几点。前几把让散客赢的，就像是钓鱼的诱饵，待到渐渐入港，众人毫无防备之时，庄家使出杀手锏来，上下通吃，一把赢定。之后便是想赢就赢，想输就输，就像那钓鱼线的松紧，提不提钩，只看鱼的大小而已。
　　 还有扑克牌，五十四张纸牌的规律，摊主早已了然于心。梭哈，炸金花，牛拱，二十一点，各类玩法，只是吸引散家的障眼法而已。加之庄家在纸牌上作暗记的手法五花八门，所谓神不知鬼不觉，只等赌注大的一把，暗暗用上，闲家门前辛辛苦苦累积的资本瞬间被一扫而空。赌徒们都是利令智昏的人，着了道，赌到酣处，非但不能察觉，而且永远不会醒悟，还把劝他们收手的好心人骂个狗血喷头，说是存心触他们的霉头。日子久了，就没什么人去惹他们了。而赌博的瘾，就像烟瘾酒瘾一样，一旦染上，绝难戒绝。一日不赌上一把，就是心痒难当。所以到最后，倾家荡产，妻离子散，大有人在。
　　 阿军不上学的时候，没什么人可以亲近，所以大部分时间耗在七公的算命摊上。算命的生意时有时无，说的话也就劝人为善的那几句，精彩哪比得上旁边的赌博摊位。那里人头攒动，有时候赌的和看的，里三层外三层。可以说，阿军的童年，是在赌徒堆里度过的。
　　 赌博一道，一般人可能学不会，学了也不精。阿军是从小饥一顿饱一顿的人，对钱的渴望超乎常人。阿军的脑子，用在学习上可能不行，用在赌博上，就像苍蝇粘在了蜜纸上，进去就出不来了。几年观摩下来，阿军无师自通，俨然已是半个赌棍了。
　　 话说这一日，掷色子正酣，一位赌徒上厕所回来，嫌自己手臭，让一旁观战的阿军代替掷上一把，结果赢了。后来再掷，又赢。事不过三，没想到那天阿军连赢六七把，而且赌注越大，越赢。庄家一看势头不对，找个借口提前收摊。私下找到阿军，问他哪里学的手艺。阿军城府不深，如实相告。摊主便有意收阿军为徒。阿军跟着师傅到村中心的馄饨摊上饱餐了一顿，之后便跟着摊主去左近村庄的集市，坐庄招赌。到最后，索性连书也不读了。
　　 可惜好景不长，摊主在一次扫赌打黄的运动中，被抓判刑。阿军未成年，又是孤儿，警察拿他没有办法。后来风头过了，阿军索性自立山头，在集市上补了摊主的缺。赌徒们开始还欺他是个小孩子，摩拳擦掌地要赢他。及至输到更惨，才人人惊呼：“赌博神童来了！”
　　 七公劝过几次，他不过拿些话语搪塞过去。到后来，索性大喇喇地进出赌博场所，七公索性听之任之了。
　　 十八周岁成人那年，阿军做了一个决定：带上所有积蓄，慕名前往播城，拜师求艺，兼闯荡江湖。