“乐善好施”是一个成语，意思是喜欢做善事，乐于拿财物接济有困难的人。该成语出处：西汉·司马迁《史记·乐书论》：“闻徵音，使人乐善而好施；闻羽音，使人整齐而好礼。”
　　 笔者对此语的理解是：付出的越多，回报就越丰厚；施予的越广博，成就就越宏大。能做到“乐善好施”，既可以修炼言行，还可以有效地治国理政。
　　 什么事都要亲自去多做，而少责于人，这是圣人对待人的心法。多责备自己，检省自己，就会日益进德，而人人会敬仰他。轻责于人，就会与人为善，而人人认为他德高望重。
　　 李西沤说：“自己的好处掩藏几分，这就是含蓄以养深。他人的好处显扬几分，这也是涵容以养厚。”又说：“君子就怕自处太高，绝人太甚;圣人嘉善而矜不能，自然是道理合当得对。虽天下有很多愚昧的人我也应当怜悯他，教导他，怎能见他不同归于善？”的确，感化君子容易，感化小人困难。如果就国家、社会而言，教化十个君子，不如教化一个小人。知道他不可教而教他，知道他难化而化他。所以，知道他不可为而为之，满腔恻隐之心，不问世道人心如何，这一副与人为善的热心肠，是冷断不得的。做人千万要以圣人眼光看人。以众人自待，以圣人自欺，就会责己也严；以众人待人，以圣人教人，就会责人也宽。
　　 孟子告诉齐宣王说：“君把臣看做手足，臣就把君看做心腹；君把臣看做犬马臣就把君看做普通人；君把臣看做草芥，目就把君看做仇敌。”所以要想人付给我，必须先付给人。我不想人施加于我的，我也不能施加于人。
　　 孔子极力强调“先施”。在说到君子道时，孔子说：“君子的道有四个方面，一个方面都没有达到，要求做儿子服侍母，不能做到；要求大臣服侍君主，不能做到；要求弟弟服侍兄长，不能做到；交朋友之中，先施好处给他，也不能做到。”这个“先施”，实在是事业成功之宝典。所以老子说：“要想夺取它，必须先给予它，培养它。”
　　 做人也是这样，只有爱人的人，人们才永远爱他；敬重人的人，人们才敬重他；施德于人的人，人们才以德来回报他;帮助人的人，人们才帮助他。付出的越多，回报就越丰厚；施予的越广博，成就就越宏大。
　　 以前，舜在历山亲耕，在雷泽捕鱼，治理河滨。于是历山的人们让出田地，雷泽的人让出居所，河滨的人都不畏惧环境的恶劣。舜以劳身而服务于天下人，所以他能成就自己。禹治洪水，开九山，通九泽，决九河，定九州，在外奔波九年，三过家门而不人，磨光了胫腿上的汗毛。同样是以劳身服务于天下，所以也就使自己有最高的成就。
　　 滴水之恩当涌泉相报。在汉楚争雄时期，蒯通劝说韩信背叛汉朝，与楚协和，双利俱存，三分天下，鼎立而居，分封诸侯，做天下盟主。韩信始终不听，不忍心背叛刘邦。韩信想到自己在楚项王手下，仅是个郎中，位不过执戟之士，项王也不听自己的话，不用自己的计谋。而刘邦授我上将军，统帅着大军，并极力改善我的衣食居行，对家庭的关照也是无微不至。所以韩信回答蒯通说：“汉王对我非常厚爱，给我车子，给我衣服，给我食物。我听人们说，乘坐他人的车子，就要分担他的患难;穿他人送的衣服，就要关怀他的忧虑；吃他人送的食物，就要效忠他的事业。我怎么能为了小利而背叛大义呢？”设想韩信如果听信了蒯通的话，历史又会有所改观了，天下大业，也不一定就是刘邦所有。
　　 夷门侯赢及屠夫朱亥，之所以死而报效信陵君，就是报他能屈自己几次枉顾，并躬身以礼的行为。
　　 周文王能敬老尊贤，所以有吕尚、太颠、闳夭、散宜生、鬻子做大臣。商汤王能三到有莘，而有伊尹为相。刘备三顾茅庐，所以能得到诸葛亮。这就是礼一所以获十，罪一所以去百，敬人所以尊已，帮助人所以成就自己之明证。
　　 爱人就是爱己。古代哲人说：“喜爱人们的人，人们也常常喜爱他；恭敬人们的人，人们也始终恭敬他。”所以说爱人也就是爱己，利人就是利己，助人就是助已，成就他人就是成就自己。反过来，刻薄他人就是刻薄自己，诽谤他人就是诽谤自己，损害他人就是损害自己。这是千古不变的规律。
　　 古代做大事成大功的人，必然是成大德、得万民的人。能得到大众的相助，就能得到天助。所以说：“帮助他人就是帮助自己，周济他人就是周济自己。”又说：“辅佐帮助人的人，天赐福给助福于他人的人。”这就是想成就天下的大功的人，所以要先求得帮助于人的道理。
　　 得到大众帮助的人成功就大，得到少数人帮助的人成功就小，得不到人们帮助的人，没有不失败而能侥幸成功的。要想得到别人的帮助，就必须先帮助别人，吃亏在前享福在后。所以牺牲自己以服务于家庭，服务于朋友，服务于社会，服务于民族、国家，服务于全天下的人生观养成了，就必然使自己的思想意识表现在行动上，并使这个行动在日常生活中成为习惯、准则，便会出于自然、发于至诚，就像有天赋的本能行为一样。这种服务观，扩充它来说，也就是以救人为目的的人生观。救人的人，成就他人的事业；救国的人，成就国家的事业；救人类的人，成就全人类的事业。如果真正做到了以至诚救人、助人服务于人为终身目的，作为自己终身行事的规范，就自然能赢得人们的灵魂与心力、身体、精神。能做到效死力于人类的事业，人类也会为你的事业效死力。这是自然规律。
　　 所以说，“无我”是得人的根本，“利人”是得人的实用。必须有“无我”的世界观，方能达到舍己为人，没有我而能舍已为人的人，也没有不为人而能得人的人。释迦佛的慈航普渡，耶稣的博爱求人，墨子的博爱及众，孔子的仁政仁德，老子的去私无身，这些人的观念、出发点，也都是大同小异，殊途同归。
　　 孔子说：“身处下位，不能获得上级的信任，百姓不可能得到治理；获得上级的信任而不能取信于朋友，也不能长久获取上级的信任。”只有以“絮矩之道”的方法与爱人助人的方法，发于至诚，再达到最完美、最崇高的善德，才能合于中庸的圣德。心诚就能尽心尽性，有善德就能服人聚人。至善至诚，自然就可以立德立业，开物成务！