静谧的池塘里，朵朵荷花浮在水面之上，身姿绰约，亭亭玉立。阵阵微风吹过，花儿随风摇曳，散发出缕缕清香。
　　 水面上看起来云淡风轻，看不见的水底下却暗流涌动。荷花的根茎就埋在水下泥里，新的生命正在黑暗里摸索成长，向往光明。它平心静气、不急不躁，吸取养分，充实自己，强壮自己，蓄势待发。
　　
　　 一
　　 荷，即指莲，它是藕的花，藕则是莲的根茎。莲藕莲藕，莲藕同根，莲不离藕，藕不离莲，莲藕一体。莲藕，被称为“水中之珍”，起源于我国，已有三千多年的种植历史，是一种用途广泛的水生经济作物。
　　 荷花乃花中君子，清纯高洁，我很喜欢荷花。莲藕则是淀粉类根茎，分为清脆的和粉面的两种口感，也是我食物谱记里的喜好。它不仅是我个人的心头好，有太多人都喜欢它。莲藕浑身上下都是宝，莲叶、莲花、莲子、莲芯，都各有其用，具有一定的经济价值。
　　 莲藕生长在水中，自然会吸收水里面的营养元素，具有清热解毒等诸多功效。吃法不同，效果也不同。生吃能清热润肺，凉血化瘀；熟吃能健脾开胃，止泻固精。莲藕富含淀粉、蛋白质、维生素C和B、钙、磷、铁等多种元素，营养非常丰富，还易于消化，老少皆宜。常吃藕有益于调中开胃，益血补髓，安神健脑，实属优质食材。
　　 我极爱莲藕，并爱屋及乌，只要关联到莲藕的方方面面都会有所留意。上初中时就读过《红楼梦》，记得在书中，就有多处提及莲藕这种食材。有一处写的是丫鬟端来两盒点心，由贾母先品尝，其中一盒就是“藕粉桂糖糕”。藕粉与桂花糖都是杭州的著名特产，“藕粉桂糖糕”应该是一道江南风味的精美糕点。在贾府那样的富贵人家，点心自然也是高端食品。
　　 另一处是在薛蟠要过生日之时，他把贾宝玉骗了出去，说道：“谁知老胡和老程他们，不知哪里寻了来的，这么粗这么长粉脆的鲜藕……”专门提到藕，可见此物非同一般，也不是普通人家能吃到的。这些描写都让我记忆深刻，想起来还有点垂涎欲滴呢。
　　 另外，书中还有与荷叶相关的描写，如众人游大观园时，因黛玉最喜欢李义山即李商隐的那句诗“留得残荷听雨声”，颇有意境，宝玉听了，果然好诗，便不再命人去拔残败枯荷。还有惜春住处附近的藕香榭，三面环水，四面荷花盛开，景色极美。在书里，跟莲藕有关的叙述，有能吃的、能品的、能听的、能玩的、能赏的，留墨还真不少呢，精彩纷呈，令人过目难忘。
　　 古代也有不少文人写过藕，留下过许多文字，如宋代李流谦写《食藕》道：“君看入口处，一片疑嚼雪。”明代于慎行写《赐鲜藕》道：“冰丝欲断鲛人缕，琼液疑含阆苑霜”等诸多诗作。如雪似霜的雪白莲藕，吃起来清凉爽快，藕断丝连，脆生利口。
　　 有人爱藕，有人爱莲。爱莲者最具有代表性的、当属宋代周敦颐的《爱莲说》一文，从中可见诗人对莲的钟爱之意：“予独爱莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”对莲花的尊崇赞美之情，让人心中油然而生敬意，好文佳作，传世经典。
　　 爱莲者杨万里，在他那首《晓出净慈送林子方》中也写：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”成为千古名句，荷花荷叶之美，美不胜收。我也和很多去过西湖游玩的人们一样，曾亲临其境感受过，对湖面上那种洋洋洒洒、铺天盖地的荷花荷叶之美，赞叹不已，现场领略到了诗人描写的唯美意境。
　　 与莲藕有关的一切的一切，都是那么美好，让人由衷心生喜爱之意，一时难以尽叙。
　　
　　 二
　　 对莲藕感兴趣，自然是奔着吃去。然而，如同“樱桃好吃树难栽”一样，吃藕容易挖藕却难。我并没有亲临现场看过挖藕，倒是在电视里看过不少场景。
　　 在江南水乡的秋冬季节，采藕人穿着橡胶衣服，浑身是泥。他们推着船儿或者是木盆，在寒冷的池塘里踩水踩泥，有时陷于泥潭里难以自拔，深一脚浅一脚，非常艰难的采挖泥巴深处的藕，太不容易。
　　 刚挖出来的藕覆满泥巴，黑乎乎脏兮兮看不见真实的面目，需在水里清洗一下，才露出本色。细看那洗净的莲藕，光滑细腻，洁白柔嫩，又似羊脂玉般，温润细滑，被人称之为“西施臂”，意指肌肤通体雪白，形象生动。
　　 好不容易挖出的藕，拿到市场上售卖，总有喜爱吃藕的人，竞相购买。藕的吃法有许多，各地多有不同，各具特色。在我山东老家，印象中小时候就已经吃过藕。
　　 那是在泰山附近的山村里，我爷爷奶奶居住的老家。在那里，我只有十岁之前的记忆，有些模糊不清，但关于吃的东西却还有些印象。除了那些满山遍野的果子，山楂、杏、枣、核桃、板栗外，在奶奶家还吃过一种难忘的炖菜。我说不上来那叫什么菜，其实就是大杂烩，类似山东淄博有名的“博山酥锅”，但没有酥锅那样食材丰富。
　　 大概是奶奶家年前杀过猪，就把那些猪下水经过洗煮，放上各种香料调味料，再加入大块莲藕，煮成一大锅烩菜。北方的冬天天寒地冻，院子外面就是天然的大冰箱，那些煮好的大盆烩菜也不会坏，吃的时候就去挖一碗端上桌。
　　 炖菜浓厚味香，特别是里面的藕，炖的软糯好嚼，粉粉面面。肉香和滋味随着藕的窟窿眼寖润进去，胶质汤汁冷却后形成的皮冻，像果冻一样滑溜溜，颤颤抖动，酱色晶莹，包裹着藕。藕的滋味变得厚重而丰富，咬一口，嘴巴里凉幽幽滑溜溜，爽快极了。不知是不是小孩子胃热，天冷的时候吃点凉菜，反而觉得特别开胃爽口还很舒服。当然也可以热吃，甚至还能加点别的菜煮开来吃。只在小时候吃过的藕，从此味蕾就深深记住了那道美味。
　　 多年以后，我回山东看妈妈，碰到以前在家时常一起玩的女伴，她邀我去她家小住两天。后来我和她侄女做伴去了她家，她的老公是淄博人，厨艺不错，做的一手好菜，热情的在家里招待我们。别的菜我记不住了，反正鸡鸭鱼肉之类的很丰富，摆满桌子。印象最深的却是有淄博酥锅，做的很地道。里面食材丰富，记得有五花肉、豆腐、海带、白菜、猪蹄、鲅鱼、莲藕等，吃起来好过瘾啊。
　　 那是我第一次品尝酥锅，简直太好吃了，比起小时候在我奶奶家吃的杂烩菜还要好吃。主要是食材多，滋味多重，层层递进，复合浓香，口感丰富。当然，里面还有我最爱吃的面面的糯藕，被众多的食材味道串染，变得更加诱人。
　　 酥锅，是淄博博山区很有名的特色传统名吃，属于鲁菜菜系。那里的人们，准备过年大菜时，必得备有著名的“博山酥锅”，好像没有酥锅就不是过年似的。自从吃过女伴老公做得酥锅后，我再也没有机会吃到好吃的酥锅。后来也曾购买过包装好的袋装酥锅，但都不是以前吃过的那种味道和感觉。女伴老公经过精挑细选的好食材，并用心现做出来的酥锅，是那些真空包装的酥锅无法相比的。
　　 酥锅里面的莲藕好吃，它跟多种食材混合后，从而让滋味层次更加丰富。看来，藕是一种百搭的基础食材啊，很随和，和各种食材都能打成一片，融为一体，形成混搭风格，让它的味道变化多样，从而也变得更加美味。
　　 藕的那些孔眼，就寓意它很想的开吧？能包容万物，活得通透。不管塞给它什么，统统都全盘接受，无怨无悔，默默无闻，献出自己变好后更加出众的味道。这一点，人似乎该像藕学习，凡事大方一点，简单一点，纯粹一点，随和一点，包容一点，大约也不失为一种良好的为人处世、生活态度吧。
　　
　　 三
　　 从年轻时起，我就在南北方两地双向奔赴。最初那年冬天，从蓉城回山东老家过年，妈妈已然准备了不少年货，我便帮助她收拾，打打下手。
　　 我们那里过年前，每家每户都要“过菜”。所谓过菜，就是用油炸上一筐油炸食品，作为预制菜，以备过年期间吃起来省事，到时不再费神操办。一般有炸酥肉、炸鱼、炸鸡、炸萝卜丸子、炸山药、炸土豆之类。还有一样最重要的、也是我最喜欢吃的叫“炸藕盒子”，有些地方叫炸藕荚。
　　 藕削皮后，被切成均匀的圆片，两个为一组，不切断，留点让底部相连。然后把拌好的肉馅，加入两片藕的中间，一挤压，肉馅从藕的窟窿眼里冒出，塞得满满当当。然后将藕盒子外层裹上含蛋液的面糊，放进油锅里炸。锅里顿时发出“滋啦啦”的声音，那是水汽遇上热油，接触后发出的激烈对抗声。含水汽的藕盒子，渐渐被高温热油炸的挥发掉了水汽。
　　 藕盒子在油锅里发泡，膨大，反复翻面，炸透，炸熟，最后表皮变得焦黄酥脆，散发出浓浓的肉香、藕香，扑鼻而来。趁着热乎劲，咬上一口，冒出一股热气，露出雪白的藕和喷香的肉馅。满嘴流油，满口焦香，外酥里嫩，别提有多好吃了。
　　 守着锅台边炸边吃就是香，等到正儿八经吃饭时间，胃里已是塞满了各种炸菜。不过妈妈总会熬上一锅小米清粥，吃了那么多的油炸食品，喝碗小米清稀饭，就着小咸菜，解解油腻，胃里觉得很舒服。
　　 后来我也学会了炸藕盒子，回到蓉城后，自己尝试着在家做，熟能生巧，慢慢就积累了经验，炸的很好吃了。拿到单位上给同事们尝尝，她们还都没吃过，觉得挺稀奇，都说很好吃，赞不绝口。后来，常爱和几个要好的姐们，出去聚会、踏春、春游、野餐，我就以炸藕盒子作为自己的拿手菜，拿去跟大家一起分享，颇受大家的好评。
　　 藕除了炸着吃，还常用来凉拌着吃，也是我非常喜欢的一种吃法。听妈妈讲，她娘家莱芜产姜，那里的人总是变着花样吃姜，做啥都会放点姜。她见过姥娘做凉拌藕，先是把白藕片在热水里焯一下，再在凉水里拔凉捞出，放点盐、醋、姜末、香油等，拌均匀即成。
　　 妈妈也就一直那样做给我们吃，每次回家，妈妈常爱做凉拌藕，酸酸的、脆脆的、香香的，很开胃。雪白的藕片，自带一股清香，加上香油的香味，吃起来特别爽口。当饭桌上的油炸菜和各种荤菜吃腻了的时候，上来一盘酸香可口的凉拌藕，就成了最受欢迎的一道解腻开胃凉菜。
　　 后来去我姐家作客，姐夫的做菜手艺也很棒，知我爱吃藕，也必来一盘凉拌藕。他把凉拌藕做了改良，和妈妈的做法不同，不放姜末，改放了大葱和香菜，我觉得也挺好吃。山东人天生就爱吃葱，说实话，葱和姜比起来，我更喜欢吃葱。
　　 不过妈妈说，姜末拌藕才是正宗的做法，是老传统了，一直以来都是那样做的。不管怎样，凉拌藕怎么做都好吃，爽脆爽口，解腻解馋，只要是藕，不分啥做法，不管放葱姜或者还有别的创新做法，味道肯定都差不了。
　　 在成都，这里的人都爱吃火锅，而我吃火锅时，素菜里面必点藕，那是我的最爱。慢慢的，朋友都知道了我的喜好，点菜时都会点藕片，当然，好多人也都爱吃藕。愿意吃脆口的，烫火锅的时间就烫短一点，入口脆爽。喜欢吃面软一点的，就多烫一些时间，更软和一些，口感又不同。烫火锅吃的话，我觉得脆口的藕更适合。
　　 莲藕分为红花藕和白花藕。红花藕外皮褐黄色，表面粗糙，含淀粉多，含水分少，不脆嫩，看起来有些老。白花藕则外表细嫩光滑，呈银白色，脆嫩多汁水，甜味比较浓郁。对于一个吃货来说，各有各好都好吃。红花藕更适合炖汤，藕炖煮的面面的，再喝点汤，美味可口。白花藕适合爆炒、凉拌、烫火锅，吃的就是那种脆爽的口感。
　　 怎么吃都好吃的藕，自有一大批喜食者。曾经听说有这样一句话“男不离韭，女不离藕”，意思就是说，男士多吃韭菜对身体好，女士多吃藕对身体有益。我常爱买藕吃，顺带也会买荷叶，一到夏天，总爱用荷叶来煮稀饭，就是为了解除暑热，清心去燥。莲藕有滋阴清热的功效，尤其对女士比较友好。
　　
　　 四
　　 中国地域广大，要说哪里的藕最出名、最好吃，当属湖北武汉。大江大湖大武汉，那里的国家地理标志产品蔡甸莲藕，正是产自武汉的蔡甸区。
　　 莲藕种植在当地已有近千余年历史，被认为是咱们国家莲藕栽培的起源地。蔡甸莲藕肥硕粗大，原本为野生藕，后经人工选种来种植。根据花开的颜色不同，藕分为两种，开红花的为红花藕，开白花的为白花藕。
　　 武汉人爱喝汤，有“无汤不成席”的说法。最爱喝的汤，就是排骨炖藕汤。他们喜欢用藕和排骨煨汤，大火烧开，小火慢煨，直至炖煮的肉烂脱骨。藕块口感相当粉糯，汤浓香醇，鲜香味美。排骨和藕简直就是天生一对，绝妙搭配，开胃益血，补气补钙，营养丰富。
　　 对此我印象深刻，曾经到武汉出过公差，我们一行人都爱喝当地的排骨炖藕汤。我最爱吃那面藕，软糯粉面，口感太好了，根本停不下来。武汉的美食众多，因为地处大江大湖，各种水产品特别丰富。除了藕，我还爱吃荆州的红烧甲鱼，简直无敌的好吃！连那汤泡饭，都香的不得了。
　　 武汉对我们家来说，是一个非常亲切的城市，因为一个人，爱上一座城。那里有亲戚，还有亲戚的亲戚，其中还有位当地文化艺术界的名人，在黄鹤楼的某处牌坊上，就有他的题字，倍感荣光。
　　 那一年，我们一行从成都坐高铁回山东老家，特意在武汉转车，在亲戚家住了一晚。我和表哥还专门抽空跑去黄鹤楼看老辈人的题字，绿色的几个大字，温婉圆润，字字珠玑，温润如玉，字如其人。在家庭相册里，我看过老辈子挥毫书法的照片，是解放战争年代南下干部中的文化人。他一副谦谦君子、敦厚朴实的老一辈革命者形象，有一颗赤诚坦荡仁者之心，都能从题字中有所体现。