一
　　 斜坡村，太阳火辣辣地烤在大地上，葱葱郁郁的树木成片成片地长在山头上，像卫兵一样守卫着炎热的五月天。高大浓密的树木排列在山间小道两旁，给土生土长路过的村民带来了些许夏日的清凉。
　　 斜坡村最美的风景，莫过于一方水土养育一方农民的水稻梯田。水稻梯田长在山里，一梯接着一梯，从山腰一直排到山脚，那狭长狭长的身体像极了一根根飘着的白色带子。水稻梯田间隔匀称，井然有序地排列在大深山里，是农村人民的衣食父母。每到五月份的时候，水稻田里就蓄满了田水，一丘丘的像一面面镜子呈阶梯状躺在太阳光底下，吸吮着阳光，反射出夺目的光芒。
　　 斜坡村是一个自然村落。全村三百多户人家，分布在几个缓斜的山坡上居住。村里是二层阁楼式榫卯结构的木房子，冬暖夏凉，五月天里都不用吹空调就很凉快。这里的村民都很勤快，一辈子耕种在自己的土地上，和水和泥打了一辈子交道。
　　 斜坡村属于黑土地，肥沃的水稻田给种植水稻提供了丰富的营养，让水稻长势良好，一年收成就有了把握。水稻田的由来是在清朝时期，从溆浦米贡山迁移过来了三兄弟，三兄弟的老大蒲拔强因为喜欢打猎，就在斜坡村落了户，开始开垦荒地，然后一代接着一代的努力，才有了如今规模庞大的梯田风景。农村人都喜欢用家肥养田，随着水田越养越肥，就有了现在的肥力。
　　
　　 二
　　 由于地势原因，机械化进不了山村，所以这里的耕种模式都是牛拉人耕。数百年来都是如此，靠的是农民一滴汗水一分力气的耕耘，才让水稻长成了秋天的样子。
　　 水稻田在播种的时候，需要将田里的泥土翻松打碎平整。稻谷的种子都很金贵，需要泥土平整得足够细腻，才能在上边生根发芽，长出健康的稻苗。稻苗需要十五天到三十天左右的生长周期。
　　 稻苗长好后，就要准备拔秧移植栽种。每到这个时候，就是热火朝天的日子。你能看到一群群村民，扎根在一丘丘秧苗田里，半蹲着身体，戴个斗笠，埋着头一直向前挪动。有些腿脚不够灵便的，或者有腰椎疾病等毛病的，就会带着一根小四脚凳子，一边拔秧，一边挪动凳子。挪动凳子的时候，就很费力，有时半天拔不起来。小的时候，我就经常用凳子拔秧，不像那些成年汉子一样，连续蹲着一个小时都不用歇息。我不知道是他们不累，还是习惯了累也要坚持着。
　　 但我知道母亲用凳子的原因。母亲从小身体就比较羸弱，嫁给父亲的时候，肩不能挑手不能提。母亲为了养育我们，拼命地干着农活，肩膀经常被磨破了皮，火辣辣地疼。母亲拔秧的时候，有时忘记了挪凳子，整个屁股都坐到了水里。看到母亲如此卖命地干着活，我眼中忍不住闪起了泪花。
　　 拔秧都要带着一根尾巴，那根尾巴是一捆去年就晒干好的稻草。拔好的秧苗要抽一根稻草将它绑住扎紧，不然没法运输。刚开始捆扎秧苗的时候，我就经常捆不好，老是会松散掉。母亲就告诉我，捆秧苗时要拿住稻草的两端按顺时针方向扭紧，然后拇指和食指夹住尾部将它塞到稻草绳里边。塞的时候要往里按一点，不然秧苗容易松结散落开来。经过母亲的教导，后来我也学会了怎样捆扎秧苗。
　　 拔秧也讲究技巧，不然很容易弄折秧苗。我刚开始拔秧苗的时候，就没少弄断过许多好秧苗。母亲说，拔秧苗的时候，用力要自然，握住秧苗的部位很关键。如果握得往上了，秧苗就容易断，太往下，你又拿不了那么多。秧苗一捆分四把，两只手同时进行，一前一后左右交替。拔好四把后，就开始捆绑。所以每把都要足够数量，不然捆出的秧苗会松散也影响美观。
　　 一个拔秧能手，不仅要看他的速度，还要看他捆绑的技术，以及捆绑之后的美观程度。那时候，我们在田里拔秧，都喜欢比赛，看谁拔得又快又好。而且拔出的秧苗还要经得起验证。有许多人拔的秧苗虽然快，可是绑得不够结实，或者很难看。拔的秧苗好不好，第一个环节就是看个头，第二就是看美观程度是否整齐，第三是最关键的，秧苗要经得起长距离的抛掷。
　　
　　 三
　　 有句古话说得好，众人拾柴火焰高。拔秧的时候，需要村里人与村里人之间的互相帮助。比如这几天拔你家的，过几天就去拔他家里，轮流着来。那么别人家帮你家拔秧苗的时候，就得管他们一日三餐。而且吃的伙食不能太差，不然会显得你家太吝啬。
　　 我家请村里人帮忙拔秧的时候，父亲就会提前去集市里称几十斤猪肉，买两只鸭子回来。父亲称猪肉都很实在，为了不给人说闲话，去集市称猪肉的时候，都是挑选瘦肉多的部位。有些家庭比较困难的，称猪肉的时候，就会挑选肥一点的部位买。瘦肉部位和肥肉部位价格都不一样，肥肉部位会便宜很多。
　　 人都是一样，让你光吃肥肉，你也吃不了多少。瘦肉就不同了，只要足够瘦，一人吃个半斤八两的不成问题。所以我家每年拔秧的时候，村里人都很喜欢来我家帮忙。父亲也是一位很爱结交朋友的人，在村里关系都处理得很好。只要父亲说一声，自家要拔秧了，许多村民都很乐意帮忙。
　　 吃肉就离不开酒，酒是农民的粮食精，越喝越有劲。我们那的酒都是自家种的粮食酿制的，口感纯正，不添加任何添加剂。酒分三种，苕酒、米酒、泡酒。我们家用的是米酒招待客人，而且米酒的浓度都比别人家的好，但也容易喝醉。
　　 父亲也是爱酒之人，有人就喜欢喝，经常会喝高。拔苗累了一天，加上我家人口，合计十来个人坐在火炉炕上，你一杯我一杯地喝着，好不惬意。有时喝到尽兴处，就开始玩起划拳来，直到喝得一个两个都醉醺醺的才罢休。
　　
　　 四
　　 拔好秧后，就等移植栽种。种植前，要先用牛拉着一块长厚木板先把泥田再平整一次，让田土更平整一点，便于插秧。还有一个作用是让田水浑浊一点，起到有效防止漂秧。
　　 水田平整后，就开始抛掷秧苗，将一捆一捆的秧苗按一定间距向田里抛去。抛掷秧苗的间距掌握得好，在插秧的时候，就方便一点。如果密度太密，你在插秧的时候，就得不停地把秧苗往后甩，影响插秧的速度。如果抛得太稀了，插秧的时候，你插着插着突然发现后边没秧苗了。所以，抛秧也是一种技巧，就看抛掷秧苗的人掌握的力度和手法怎么样。
　　 秧苗抛掷好后，就开始下田栽种。栽种可是一门非常严格的技术活，这直接影响到稻谷的收成情况。秧苗插的间距要刚刚好，不能太宽，也不能太近。太宽了就影响种植的株数，太近了不利于秧苗的生长。尤其是在秧苗长到怀孕除草的时候，不方便除草工具长耙的进出，容易伤到水稻的根苗。
　　 插秧的时候，也是一种技术，讲究快直平。也就是插秧的排兵布阵要整齐，无论是横竖看都是一条直线。我插秧的时候，老被父亲耻笑，说我插的秧像蛇跑一样，歪歪扭扭的。有时候不仅插不直，还容易漂秧。漂秧的时候，就害得父亲去补插。父亲可不敢让我去补插，我那双脚一踩上去，能踩坏许多插好的秧苗，越补越添乱。父亲说，插秧的时候，一定要看前边和左右，是否成一条直线，间距要掌控好；还有插秧的时候，拿秧苗要用三根手指配合，手指要伸直。我听着父亲的话，按着他教的方法一试，果然确实好多了。
　　 学会了插秧后，我经常喜欢跟父亲比速度，看谁插得快又直。毫无疑问，每次都是我以失败告终。我不灰心，努力锻炼着自己的插秧技术。经过不断地努力，我也能勉强跟上父亲的节奏。看到我学的有模有样，父亲也开心地笑了，夸我进步得好快。
　　 插秧最关键的是第一个下田的人，秧苗插得好不好，全看他起的头好不好。我们那里第一个下田的人，通常是最厉害的那个插秧能手。但也有些人不服输，想尝试一下自己起头的本事。于是就有了有些秧苗插直了，有些秧苗却插得歪歪扭扭，出尽了洋相。
　　
　　 五
　　 秧苗插好后，站在田埂上，看着一排排整整齐齐的秧苗扎在水稻田里，别提有多高兴。它们像卫士一样，站在水田里葱葱郁郁，可爱极了。走到对门山上的时候，远远望过去，一丘一丘的水稻田里由镜子变成了绿油油的禾苗，和整座山融合在了一起，再也不分彼此。
　　 结束了农活，那肯定得犒劳一下帮忙插秧的人。在插秧结束的最后一天，父亲会把买来的两只鸭子都宰了，晚上做一顿丰盛的大餐。也是在这一天里，农民都喝得烂醉如泥，把五月天里的劳累全部释放在了酒杯里。
　　 没有经历过农活的人，是永远无法知道农村干农活的辛苦。父亲腰杆不好，经常腰痛。每次父亲累得直不起腰来，就坐在田埂边上让我给他锤一会背。锤完一小会后，父亲就又扎进了水田里，继续劳作。我天生就比较易感，每每看到父母亲很辛苦的时候，就好想用自己小小的身板去分担减轻他们的压力，所以我也拼命地干着。父亲见我如此拼命，总是溺爱地轻责我要注意身体。我总是不听父亲的劝告，超重负荷地压榨自己，导致我小时候身体长不高，到了初中才一米二几。
　　 农村人就是这样，和土地打了一辈子交道，就很喜欢这块土地，喜欢在这块土地上种植自己喜欢的东西。一年两次劳作，一个是秋收的季节，另一个是五月天里的艳阳天。
　　 五月天的艳阳天，是一个梦的开始，是一个收获的起点。人们在这个月里付出的辛劳，就是为了迎接那秋收的喜悦。
　　 五月，别了！我在秋天等你，我在秋收的季节里去怀念你。是你让秋天挂满了果实，是你让农民看到了希望……