状元之魂，白狐之谜，还有动人的水韵山谣……都是我家门前那座山上的故事。
　　 ——题记
　　 一、开门见山
　　 我家住城里，却也天天感受到开门见山的乡村野趣。
　　 早上起床拉开窗帘，一眼看到窗外几公里处那座海拔1650米的甘溪山。
　　 逶迤连绵的岭上隆起两座峰峦，像睡美人的一对乳峰，更像古长城的烽火台。
　　 明朝时期，峰峦上建有一座石峰寺，四川峨眉高僧铁笔和尚曾在寺里挂锡。石峰寺的暮鼓晨钟，伴随日落日出，四季香火鼎盛，佛光普照，善男信女络绎不绝，与佛宝山的白云寺同为川鄂名寺。清嘉庆年间被白莲教毁坏，上世纪50年代甘溪山上建林场，石峰寺被改建成了森林防火瞭望所。
　　 峰峦下面还有一个建于清代的静慈寺，如今寺庙遗址只剩下断壁残垣，麻条石山门两边镌刻的一副楹联还依稀可见：“净似太古有缘山色来佛寺，慈即神仙无限风光放甘溪。”
　　 雨后初晴的清晨，我常常站在卧室窗前，出神地望着晨雾从甘溪山下缥缈而上，像一幅洁白无边的纱幔挂在甘溪山的山腰。初升的太阳向甘溪山投射无数的光柱，苍翠欲滴的大山像一艘巨轮，在茫茫雾海里破浪前行，我禁不住一阵阵心旷神怡。
　　 甘溪山雄秀峻险，美不胜收，其中“甘溪积雪”，就是古人描绘的“利川八景”之一。时令进入冬天，利川城里还没下雪，甘溪山顶已是银装素裹；城里小雪纷飞，山上已是林海雪原；城里积雪开始融化，山上依旧是粉妆玉砌的冰雪世界。
　　 清嘉庆年间，诗人张定模在利川担任训导期间，留下不少的诗篇，其中有一首《甘溪积雪》这样描写雪景：
　　 “雪积乾溪行径纤，断桥策蹇意兢严。长松夭矫龙嵌玉，怪石峥嵘虎陷盐。万斛明珠藏绝壑，一条素练介穷檐。何时化作桃花浪，早放兰芽吐笔尖。”
　　 张定模的诗形容甘溪山古松厚厚的积雪，犹如龙身上的铠甲嵌入了白玉；积雪堆在山间嶙峋的怪石上，就像老虎陷进了硕大的盐堆里……
　　 在清代担任过利川县丞的王三锡也多次冒雪踏访甘溪山。在王三锡的眼里，月夜甘溪山成了积雪堆砌的一座岛屿，漫山遍野白茫茫，枯树枝丫盛开一朵朵雪白的梨花。王三锡在《甘溪积雪》的诗中这样写道：
　　 “一片寒光雪满溪，随风飘荡逐高低。春归柳絮余芳径，月上梨花隐玉蹊。净处漫同红雨落，淡中好共白云栖。何须更羡琼瑶岛，仙路依依望不迷。”
　　 星转斗移，岁月悠悠。古人笔下的甘溪山依旧青山不老，溪水长流。一曲曲水韵山谣，吸引着世世代代的人们，热情向往着世外桃源甘溪山。
　　 二、溪水碧螺
　　 山有多高，水有多高。甘溪山上有一大一小两个湖泊，大的称为“仙女湖”，小的名叫“状元湖”。
　　 从甘溪山上延伸下来的16道山岭，每道山岭又分出一道道薄薄的山梁，状如一匹匹鬃毛飘逸的马鬃岭。
　　 发源于山上的8条溪流，在16道山岭的林荫间时隐时现。平日里山溪水温柔恬静，时而潺潺流动，时而行色匆匆，水色清冽而甘甜，这就是甘溪山为啥叫甘溪山。
　　 甘溪山属于青砂岩体，山上无数道泉水被青砂石天然过滤器滤掉了杂质污秽，溪水清澈干净，富含多种营养元素，是莼菜生长所需要的重要水源。
　　 莼菜是水生草本植物，嫩叶和嫩茎是水中名菜，一年种植，多年收获。莼菜的名字源于它的嫩茎长如细丝。与其它水生植物不同的是，莼菜茎叶被晶莹剔透的果胶包裹着，果胶含有极为丰富的营养元素。水质越好，果胶越厚，品质越好。
　　 莼菜不仅是很珍贵的食材，还具有清热、消肿、解毒、养颜的药用功效。因而莼菜一直享有“水中碧螺春”、“水中人参”、“水中燕窝”等美誉。
　　 自古人们痴迷莼菜达到了什么程度？有一个典故流传至今：西晋时期，出生于江南莼菜之乡的文学家张翰在京城洛阳做官。一个秋风乍起的季节，张翰忽然思念起故乡的莼菜和鲈鱼。在他的故乡江南，莼菜与鲈鱼、茭白并称为“三大名菜”。于是张翰决然退出官场风险，辞官回到江南。
　　 如今，鄂西利川甘溪山下的几个村子利用得天独厚的甘溪山水资源，从佛宝山莼菜基地引种发展了2300多亩莼菜。调羹大的莼菜叶片摊在水面上，就像在莼菜田铺上了宽阔无边的绿地毯。
　　 每年5月到9月份，是采摘莼菜的黄金季节。到了莼菜采摘节这天，我们带着长枪短炮和三脚架，一早赶到现场，选择有利地形拍摄图片，一些莼菜经销商和大批游客也赶到现场观光。
　　 这天甘溪山下莼菜田里一派喜庆热闹景象。穿得花花绿绿的青年男女在莼菜田里开展莼菜采摘比赛。一排盆子一排人，在莼菜田里排开了整齐的阵势，不一会儿就前前后后拉开了差距。
　　 采摘莼菜的手法大体跟采茶一样，但也有不同之处：莼菜在水中飘逸不定，手伸去重了一点儿，滑滑腻腻的嫩芽跟你“躲猫猫，”不容易掐住它。有经验的莼菜采摘手，不是伸开巴掌去抓，而是从合适的角度，用三根手指头轻轻托住
　　 嫩叶的根部提起来，迅速丢进盆子里。
　　 莼菜的果胶厚实而滑腻，如果捏的方法不对，就会越捏越滑，往盆子里丢得稍微慢一点，莼菜嫩叶就会从指缝里滑落到水里。所以采摘莼菜既要眼明手快，又要下手轻柔，拿捏到位。
　　 采摘上等的莼菜，就是那些嫩叶带着嫩芽的宝贝，如果嫩叶带着花蕾，那就更是精品中的精品了。
　　 采摘莼菜跟插秧一样，在水田里弯腰时间长了，腰杆疼得直冒汗。忍不住就要伸一伸腰，等你伸了几次腰，采摘进度已经跟不上了。
　　 所以莼菜采摘比赛，比的是心静如水，比的是手法技巧，比的是顽强毅力。
　　 由于甘溪山的水质好，山下的莼菜比其它地方的莼菜果胶要厚一些，要压秤一些。一天比赛下来，最快的要采摘100斤以上，一般的只有几十斤。
　　 莼菜采摘节这天，从当地众多名美女中选出来的10名“莼菜仙子”也来到田间助阵。她们就像甘溪山上仙女湖刚刚出浴的仙女翩翩起舞，与采摘莼菜的土家小伙子对歌《龙船调》。现场鼓乐鸣奏，酣歌醉舞，把甘溪山下的水乡风韵，展现得淋漓尽致。
　　 莼菜村里的民宿农家乐，家家摆出口感鲜美滑嫩的各种“莼菜宴”，请远方客人品尝甘溪山溪水孕育的珍馐美味，在歌舞中聆听甘溪山的传奇故事。
　　 莼菜种植户每年有几个月弓腰曲腿泡在在水田里辛苦劳作，很容易患上风湿腰腿痛等疾病。莼菜村里人有句很形象的比喻：“莫说水蛇不咬人，挣钱路上条条蛇都咬人！”
　　 三、状元古魂
　　 利川境内山多山大，唯有文武二山名气最大。
　　 文山就是甘溪山，是北宋状元詹邈的故乡；武山就是都亭山，是古代巴国的将军巴蔓子以身殉国的葬身之地，自古有“文推詹邈，武推巴蔓”的说法。
　　 今年立秋刚过，儿子开车带着我们一家三代上甘溪山寻踪状元古魂。
　　 汽车迂回行使在盘山公路上，不时有避暑山庄从车窗外一闪而过，山腰公路边，一排排白色尖顶露营帐篷，与山下利川城鳞次栉比的楼群相映成趣。
　　 登高远望，莽莽林海波涛滚滚，阵阵林涛由近向远，公路两旁挺拔笔直的柳杉疏密有致，林下枯枝落叶好似厚厚的绒毯，稍有不慎就会引起森林火灾。甘溪山国营林场在山上编织了严密的防火网，守护着万亩林海的安全。
　　 上山的车辆被拦截在林区外，游人只能弃车沿公路步行几公里上山。幸好沿途林荫蔽日，凉风拂面，虽累不觉很热。刚满3岁的双胞胎孙子，一路蹦蹦跳跳，他们时而为参天笔直的杉木林分外惊讶，时而对一道道山泉格外着迷。
　　 我们在沿途不时遇到往返的外地游客，他们也是慕名上山踏访“状元古道”，参观“状元湖”，游乐“状元幽谷”的。
　　 早在北宋元祐时期，施南府利川都亭里出过一位朝廷状元詹邈。传说詹邈生于甘溪山，长于甘溪山，葬于甘溪山，是当地人们崇拜至今的“文曲星”。900多年来，人们一直怀念詹邈，不只是詹状元的特殊荣耀，更崇尚詹邈那种穷而思进，困而思变的进取精神。
　　 詹邈在甘溪山的古遗址较多，有状元古道、状元湖、状元屋基、状元坟、状元幽谷等等。在甘溪山南麓黑洞槽，那座状元屋基遗迹如今隐藏在密林荆棘丛中。
　　 这些遗址和状元的传奇故事，一直成为当地人们求学上进的精神寄托。有人甚至猜测，甘溪山下新建的教育城，也是为了承接状元的文脉。
　　 据《施南府志·选举志》记载：“宋元祐三年，詹邈都亭里人，举博学鸿词科第一。”博学鸿词科是古代科举考试的一个种类，始于唐代开元，止于宋代末年。博学鸿词科由皇帝亲自主考，用来选拔学问渊博、文词卓越者，《旧唐书·陆贽传》就有博学宏词登科的记载。
　　 传说詹邈自幼失去父母，与祖父祖母相依为命，靠家里养的几只鸭子生蛋换盐吃，住的房屋是用十块竹篱笆围成的茅草棚，天穿地漏，不避风寒。家里常常买不起纸笔墨砚，詹邈就在木盘里装上河沙书写练字。
　　 祖父母发现孙子从小聪明伶俐，便节衣省食送詹邈读书。詹邈从小胸怀大志，勤奋好学，家乡人都称赞他有出息。
　　 《利川土家族简史》记载，宋元佑3年（1088年），宋哲宗赵煦立博学宏词科，遴选贤才，经地方官员举荐，詹邈赴朝应试。主持科考的官员请来一位很有学问的和尚为考场撰写对联。学问高深的提学官员一看这副对联，就知道是出自僧侣手笔，连连叹息科场缺乏人才。
　　 在场的詹邈很不服气，当即口占一联，提学官员十分赞赏，当即下令换上詹邈的佳作。
　　 笔试结束，由皇帝主持廷试，皇帝与詹邈进行了一场十分精彩的对话。武汉出版社出版的《利川人物志》对这场廷试有一段详细记载：
　　 宋哲宗问詹邈：“家居何处？”詹邈答：“家住清江都亭里，本是钟灵毓秀地，周有蔓子秉忠义，汉有竹王把疆辟。”
　　 哲宗见詹邈出语不凡，又问：“景致如何？”詹邈根据家乡东边金子山、西边齐岳山、南边钟灵山、北边落水洞的自然景观答道：“东有玉笔朝天，西有万里城墙，南有八宝炼丹，北有卧龙吞江。”哲宗又问：“家有多少人？”詹邈回答：“七十人担水，八十人打柴，三只船下河运盐，鹞鹰滩头打掉一只，经常缺盐吃。”
　　 哲宗再问：“你家房屋有多大？”詹邈回答：“十座牌楼绕墙，千根柱头落地，万片丝茅盖顶，两丈之阔容人生。”
　　 哲宗还问道：“有多少仆役？”詹邈回答：“不用仆役风扫地，月点灯，狗拉弓，猪弹琴，老鼠半夜读五经。”
　　 詹邈用通俗而精妙的语言对答如流，描述了故乡位置、山川景色和家境状况。宋哲宗高兴地称詹邈是奇才！随后又问起詹邈治国方略，詹邈旁征博引一一作答。宋哲宗大喜，钦授詹邈博学宏词科第一名。
　　 宋朝是人才辈出的时代，一位土家山民的子弟，走出深山进京城参加殿试，竟然高中状元。乡里人怎不感到荣幸？喜讯传来，乡里人修了一座龙桥，期待状元荣返故里踩桥。第二年，詹邈获得皇帝恩准返乡探亲，不料在江夏途中遭奸人所害，年仅35岁。詹邈死后，乡里人将他的尸体葬在甘溪山北麓杨家沟。
　　 传说詹邈做了状元后，却不愿做附马，不知与他在途中暴病身亡，是否有一定的联系？按说状元荣归故里，各地方是要一路护送的，若有不测，责任重大，朝廷肯定要查个清楚明白，按律治罪，为何史书和传说都没有下文？
　　 一介深山草民书生，在江湖上应该没结下恩怨；一位刚刚入世的新科状元，在官场上也应该没有政敌，哪来的奸人所害？无论什么结果，经过千百年的传颂，詹邈这位历史上的状元，已经成为甘溪山的文化之魂。
　　 这天我们步行上山延误了行程，只游览了状元古道和状元湖。状元古道两排苍老的古杉有合围之粗，沧桑的枝丫犹如笔尖直指苍穹，让人联想到当年詹邈用过的毛笔。沧桑枯朽的杉木老根在状元古道上盘根错节，有如状元的命运驳杂多端，跌宕起伏。
　　 走近隐藏于翠竹林间的状元湖，除了淙淙水声和竹林随风摇曳的沙沙声，显得肃穆寂静。漫步状元湖边，我仿佛看见了詹邈在湖边发愤苦读，在竹林徘徊思考，在湖里游泳的身影。我不由得想起了曾经在利川担任过市长的陈武林那首竹枝词：“千秋古道伴君魂，几壁残垣隐柳林。欲问状元何处去，湖边竹下捧书人。”
　　 四、白狐之谜
　　 《聊斋志异》有很多人狐之间的爱恨情仇故事。在蒲松龄笔下，狐狸是聪明、灵性与妩媚的化身。15年前，陈瑞一曲缠绵悱恻的《白狐》，令许多痴情男女落泪伤感，渴望孤独的白狐来到人间。
　　 2019年秋天，甘溪山果真出现了一只白狐。在甘溪山林场工作20多年的职工肖文林说，甘溪山自1954年建场造林以来，还是第一次看到白狐，这主要是生态环境越来越好的缘故。
　　 第一次见到白狐，甘溪山林场的人还以为是谁家的宠物狗。仔细观看，它拖着又粗又长的尾巴，尖尖的脸颊，极有可能是国家二级保护动物白狐。白狐刚刚出现在甘溪山的那段时间，隔老远见人就跑，只有晚间才从密林深处出来寻找食物。
　　 甘溪山林场职工谷成章是摄影爱好者，他比别人更关注白狐的出现。一次偶然的机会，他终于拍到了一些白狐的照片，后来一段时间，老谷再也没有见到这只白狐了。