一
　　 小宝在每次下大雨的时候总是会想起离开家的妈妈和那个小乞丐。
　　 报名上学的前几天，小宝跟着大姑到王子鞋城去买鞋子。他清楚地记得，五岁那年夏天，妈妈也带他到这家鞋店买了双棕色皮凉鞋。第二天她就推着箱子要离开家，爸爸骂着吼着朝她走的方向扔了只裂开了嘴的黑皮鞋。妈妈前脚走，后脚就下起雨来。雨水很快就灌满了皮鞋，它孤零零地趴在路上，像一只又黑又丑的癞蛤蟆。
　　 走出鞋店，顺着大姑手指的方向，一个蓬头垢面的小乞丐趴在离鞋店几步远的大门口。铁碗放在他的面前，碗里有几张皱巴巴的纸币和许多硬币。
　　 小宝朝脚上的新鞋看一看，顺手把提袋里的旧鞋放到小乞丐跟前。大姑朝小宝赞许地点点头，又递给他两个硬币，让他放在铁碗里。
　　 大姑拉着小宝的手站在车牌下等公交车，她说那孩子跟你一样也只有七岁多，也没有妈妈了，说不定他是被人拐卖到这儿的。小宝听了鼻子一酸，泪水涌出眼眶流经嘴边，小宝舔一舔，咸咸的像放了盐一样。
　　 大姑攥紧小宝的手，告诉他今后上学，无论是打雷还是下雨、不管是谁开车到学校门口或路上接你，即使他们说出你爸你妈的名字，你也别跟他们上车跟他们走。你爹妈不管你，大姑每天都要卖菜也照顾不了你，你自己可要机灵点噢。小宝盯着大姑的脸，像个大人似的一脸严肃：我记住了。
　　 小宝背着新书包去上学。他很喜欢穿大姑买的新鞋，第一天穿到学校去，就有人认出是“背靠背”，踢石子踢足球都不裂口起毛的。鞋略微宽松，脚尖那儿有点虚，穿上它上学时，走得轻松跑得飞快。
　　 这会儿小宝站在学校大门口的小百货店的旮旯里，雨是放晚学前几分钟突然下起来的。雨点粗，雨花大，急吼吼地溅在街面上哗哗作响。跟他一起从教室里跑出来的蒋亨利，伸出两只手来接满了一捧雨水朝小宝脸上甩过来，小宝就斜着身子抬起一只脚踢他屁股。两个家伙你一拳我一脚地玩得正热闹呢，亨利的爸爸派人开车把他接回家了。
　　 要是不下雨，这会儿金黄的太阳像个熟透的柿子，正好嵌在学校西边的两栋高楼之间，好像搭把梯子就能把它摘下来似的。小宝背着书包跨过马路，沿着荆北路走一会儿再转个弯，走二十分钟就到了街边头的家。爷爷白天不在家，他在街道做清洁工，剪一剪花花草草、打一打枯枝烂叶、疏道下水道，越是下雨越忙。奶奶腰腿疼了有大半年了，到菜场买菜也要随手带个小板凳，走多一会歇少一会儿。
　　 雨仿佛没有停下来歇口气的打算，暮色如墨汁般悄悄铺满大街小巷，街道两边橘黄色的路灯像瞌睡人的眼昏昏沉沉。小宝指望不上有谁会来接他，爸爸常年在武汉开着十米长的大货车，往工地上送瓷砖瓷粉和水泥。妈妈离家有两年多了，他都快忘了她长什么样了。小宝只希望天黑之前雨能够停下来，他可以穿着干爽爽的校服和白净净的新鞋子回家。
　　
　　 二
　　 最先想把小宝带走的，是一个骑电动三轮车、车上挂雨蓬的男人。男人大约有五十多岁，虽然他戴着黑口罩捂住了大半张脸，但露在外面的眼睛和额头像枯树皮似的又黑又老。他把车慢慢地靠近小宝，伸出头来问：吖子，你家住哪儿？走不走呵，我少收你点钱。
　　 小宝摇摇头又摆摆手，心想我才不坐陌生人的车呢，我都长大了，等雨下小了就自己跑回家。奶奶说我翻过年坎儿就吃八岁的饭了。
　　 雨稍微小了一点，天也更暗了，但只要跑出去走到大街上，衣服鞋子很快就会被雨打湿。小宝记得第一次穿大姑买的新鞋时，奶奶追着他的屁股喊：你可千万不能往水里赶，鞋子沾了水就会脱胶的。一双鞋二百多块，你姑出手可真阔气！你爱惜点留着过年穿新头不好么？奶奶喘口气继续念叨：别指望你那不争气的老子给你买新的！医生说我的腰是可以动手术治好的，我找他要钱……呃，呃！你猜他怎么说？他瞪着两只狗卵子（眼睛）问我是不是治好了病还要当皇帝！
　　 小宝听到这里忍不住笑起来，奶奶见他笑，心里憋着的无名火不打一处来，她抹抹嘴巴上的白泡沫又骂开了：个臭狗日的，好好的一个家给他弄散了，你妈也跟她表妹跑到广州去了，留一个爹不管妈不要的讨债鬼，天天害我买菜做饭洗衣裳，夜里我疼得不能翻身噢，……每天晚上还得在你本子上划字儿检查作业，我学堂门都没进过，这不是叫我老婆子出丑吗？呃！……
　　 每逢这个时候，小宝就帮奶奶敲敲背摸摸胸口，说奶奶我多吃点饭快点长大，长大了赚钱给您动手术治腰疼。
　　 到哪弄钱呢？小宝的薄棉袄口袋里没有一分钱。他把后背的书包挪一挪，朝百货店里瞄一眼，他上次在这里买过笔和橡皮擦，老板娘还摸过他的头呢！
　　 大街上行走的人越来越稀少，偶尔有打着伞从人行道两旁走过的人，都竖起衣领缩着肩膀匆匆忙忙地往家里赶。小宝往店门口移几步，有光亮的地方总比黑暗的地方温暖。
　　 街上的积水越来越深，有的车开得急，水花被车胎碾碎后溅起半人高。小宝伸出僵硬的手指抹抹鞋面上的泥水，便撅着嘴瞪一眼黑沉沉淅淅沥的天。
　　
　　 三
　　 一辆白色小轿车缓缓地停在小宝面前，司机摇下窗，对小宝微笑着说道：小朋友，我去时你站在这，回来时你还站在这里。天都快黑了，上车吧，我送你回家！
　　 小宝有点动心，开车的叔叔年龄跟爸爸差不多，旁边坐的漂亮阿姨也笑眉笑眼的地很和气。可就在他伸开腿要跨进车门的一刹那，大姑的话像蚊子一样在耳边嗡嗡地响起。他很有礼貌地谢过叔叔，揺着手跟他道别。
　　 他看清这辆车的标志是H，是辆广本车。小宝五岁时就认识很多车标，奔驰，奥迪，宝马，福特，一汽大众，还有本田等等，虽然爸爸的货车又高又长又威武，可蒋亨利说那车不值钱，我爸一辆越野车起码可以换你爸的五辆货车，再说你爸是帮人家开车拉货的，我爸有自己的司机，咦吔，你爸能跟我爸比么！
　　 每逢班上的同学讲起他们家的车，小宝说话时声气儿就细软了。八月底爸爸回来时，小宝跟他讲起这些话，爸爸翻着白眼珠说，你要跟人家比成绩比分数，等我把最后一年的运输合同做完了，攒够了钱，就买部小车回荆江来做“滴滴”。起风下雨时，爸就可以接你放学回家了。
　　 这天半夜，小宝在被窝里从爸爸脚头拱到他的怀里来。他迷迷糊糊做了个梦，梦里妈妈正笑吟吟地坐在爸爸的新车后排。于是小宝就蹭上前去靠在妈妈身边。咦，她的胸部怎么这么瘪？那两个肉嘟嘟暖烘烘的肉坨坨呢？小宝闭着眼睛寻找着捏巴着，爸爸猛然掀开小宝的手，翻过身用屁股对着他，小宝惊醒后咬着嘴唇轻声地涰泣到天亮。
　　 小宝站在这儿，不仅有点冷，时间长了肚子也饿了。他记得妈妈做的饭菜可香了。不久前小姨到学校看过小宝一次，她告诉小宝，你妈妈离婚后到香港去做保姆，因为口罩流行，她已经有一年多没回来了，她在电话里说很想你……
　　 “贾小宝，小宝！”一部白色面包车还没停稳，司机就摇下车窗叫开了。
　　 小宝连忙上前几步，看见一个三十多岁的戴着眼镜的叔叔正朝他挥手。这人有点面熟，小宝抓抓脑壳想起来了，他是教语文韩老师的爱人，每天中午都会到学校门口来接学生去午托班的。
　　 叔叔撑开雨伞从车上跳下来，他把手机递到小宝面前，手机里视频打开着，韩老师亲切的面容出现了：“贾小宝，你还在学校门口啊？这雨一时半会是停不下来，……快上车，到我们这儿吃了饭再送你回家好不好？你来感受一下嘛，可以吃饭又可以做作业，还有专业老师辅导哦！”
　　 小宝发现手机里韩老师的脸有点夸张有点胖，张开的嘴巴像一个大黑洞，比讲台上的她丑了很多。
　　 这么大的雨，韩老师也没忘记往她家里拉生意呵！小宝这样想着，摇摇头退到墙角，两只脚稳稳地钉在地面上。眼镜叔叔下车后动手拽他一把说，走吧！小宝，你们班上的梁晶晶和那个谁都吃得饱饱的在写作业呢！
　　 小宝坚决不去。韩老师已经动员他两次了，价格也从每个月的九百降到了六百八十元，可小宝到哪去弄这么大一笔钱呢？就是有钱了也得先给奶奶治腰病呵！
　　 时间长了，小宝看出来了，韩老师对班上几个午托的学生特别亲。有天下课的时候，她从裤子口袋里掏出一把白色牛奶糖，放在前排课桌上给那几个补课的孩子吃。咦，牛奶不是黏稠稠地装在纸盒子或铁罐子里吗？怎么还有这种方方正正糖果样式的？有个补习班的男生见小宝盯着他的嘴，就乜斜着眼边吃边馋小宝，小宝闻到了他嘴里咀嚼后散发的浓浓的奶香味，只好扭过头去吞口水。
　　 回家吃饭时小宝跟奶奶哼哼，说他想吃牛奶片。奶奶朝他扬起筷子说道：狗奶片你吃不？……哦哟，这几天我的腰像化了脓一样，等我歪在床上爬不起来了，你连饭都没有吃！你老子快一个月没回来了，唉，丢下我们老的小的不管不问不给钱，唉！
　　 眼镜叔叔见小宝撅着嘴不作声，又伸手来捉他。小宝往后退一步，脑瓜子一转就说大姑来接我的，已经在路上了。叔半信半疑，说天快黑了，你姑来接你那我就先走了哇！
　　 叔叔走了，小宝觉得挺对不起韩老师的，又让他爱人白跑了一趟。
　　 还等什么呢？不就是怕大雨淋湿了鞋子么？小宝对灰蒙蒙的天空挥挥拳，好像要跟它挑战一样。他靠着墙弯下腰想要脱掉鞋子，却突然看见离他不远的柜台下面的水泥地上躺着一沓鼓囊囊的钱，小宝揉揉眼睛，看清上面的几张是红色的百元大钞。
　　 小宝不相信自己的眼睛，那钱把他的眼睛都照花了。
　　
　　 四
　　 这钱是谁掉的？小宝蹙眉想一想，自从他与蒋亨利分手后，面对先后来过的三轮车和小轿车时，他脑袋里总是浮现小乞丐的影子，还真没有注意过路和买东西的人。
　　 小宝朝店里望一眼，女老板到后面厨房去做饭了，我捡了它正好给我奶奶治腰疼。小宝想到这里，激动得快要跳起来了。他两步垮上前，伸出右脚把钱踩在脚底下，然后弯下腰来，警惕地向四下里瞟一眼，便装着系鞋带的样子，伸手把钱塞进袜子、踩到脚板心里去。他估摸着至少有三四张红的，还有两张绿色五十的，最里面还有一张硬硬的名片，不，是银行卡。
　　 正好大姑买的运动鞋很宽松，钱藏在里面不显山不露水一点都看不出来。
　　 小宝刚站起来试着走了两步，看见一个五十多岁的女人从出租车上跳下来直奔百货店，大声向里屋喊：喂，老板娘，你有没看见我的钱？……我掉了几百块钱，我本来去超市购物的，下大雨了，就只好在你这买酱油回家先用着。
　　 老板娘端着饭碗从屋里走出来，说我一直在里面，下这么大的雨，人们都打着伞，还戴着口罩，谁知哪个捡到了？你怎么带这么多现金在身上？
　　 女人捋捋额头上的雨水说，刚打了一场“晃晃”（麻将的一种），赢了两百多，加上自己的零钱一起有六百多块线，一张新办的购物卡里也有两千多块钱呢！
　　 两个女人的目光同时落到小宝身上。老板娘笑着问，小朋友，你看见有谁从这里走过时弯腰捡钱了吗？
　　 小宝有些紧张，红着脸低声说道：我只在看雨……唔，好像有个打花伞的女的弯腰了。嗯，她戴的粉红口罩……小宝眨巴着眼睛，加重语气很肯定地说，是有个穿黑大衣打花伞的阿姨刚走过去不久。
　　 掉钱的女人立刻走过来，询问小宝那女人往哪走了。小宝机灵得很，扬手朝斑马线一指。
　　 那女人突然俯下身来问道：要是你捡到了钱就还给我好吗？……我不要钱了只要购物卡。
　　 小宝嘟着嘴不说话，他想起前几天中午蒋亨利丢了一张五十的票子、在同学们身上搜查的事。于是他眨巴着两眼，假装不情愿地平伸两只胳膊，让那女人搜身。
　　 老板娘见状，把碗放在柜台上，阻拦女人说：你这是想干什么？他是我们后头实验小学的学生，一看就是个诚实的好孩子……你看他穿的鞋，品牌，老贵的！
　　 女人故意没站稳，一个趔趄贴近小宝，手迅速地摸了摸他的校服口袋。然后扭过头对老板娘说：他家有钱还站在这里？早坐的士回去了。万一他捡到了呢？
　　 小宝咬紧嘴唇，小声嘟囔说：我爸爸开车来接我的，我没捡你的钱，不信你搜书包。
　　 老板娘急忙为小宝辩护说，他捡了钱还站在这等你来搜身？
　　 女人面对小宝递过来的书包，又看看老板娘，连连摇手说不用了，大人吃糍粑，吖儿说实话，肯定是那个穿黑大衣的女人捡走了。
　　 的士司机按着喇叭催女人快走，女人朝斑马线望一眼，回头跟老板娘道别。就在坐上车的一刹那，她扭头朝小宝喊道：小朋友，我顺便送你回家好啵？
　　 小宝走过去靠在老板娘身边，朝她摇摇头。
　　 老板娘吁口气，抚摸着小宝的头，从饭碗里拿出一只热乎乎的卤鸭脚送给他。小宝犹豫了一下，伸手接过来就送到嘴里。他真的有点饿了，鸭脚没什么肉，还有点辣，小宝啃得满嘴油腻腻辣滋滋的。他想起两年前一个很冷的日子，他守在厨房里跟在妈妈身后，等着吃卤鸡翅。鸡翅熟后锅盖揭开了，满屋里都是香喷喷的。妈妈用筷子夹个大个头的，尖起嘴巴吹了又吹，吹凉了才递给小宝吃。鸡翅是金黄色的，一咬一口油，小宝用新换的牙齿啃完一个又一个。妈妈笑吟吟地说，小好吃佬，慢点，没人跟你抢……