父亲知道自己将不久于人世，有一天，郑重其事地将自己编的一本家谱交给我，并嘱咐：一要好好珍藏；二要及时补充生殁人口；三要代代相传。
　　 他见我反应有些木然，便语重心长地说：修家谱，意义深广久远。你看看历史吧，国家会灭亡，朝代会替换，家庭会散失，但惟有一个家族可以长久存在，生生不息，代代传承。但以什么来见证家族的历史呢？只有家族的家谱。一个家族有谱，好比一个国家有史书。国家没有史书就不知道朝代的兴替；家族没有家谱就不知道血脉的渊源。所以有了家谱，就可以明辨世系，尊宗敬祖；就可以寻根探本，承前启后；就可以敦亲睦族，凝聚血亲；就可以传承历史，追怀先祖；就可以治家齐国，教化子孙。
　　 我顿觉手中的家谱变得沉重起来，似乎茅塞顿开，明白了父亲为什么要修好家谱，为什么要这么严肃认真地交给我？于是父亲又犯了啰嗦的毛病，重复他平时不知讲过多少次的曹家的来历。他说，我们罗宏村曹姓人家的“根”在现在双峰县杏子镇的西亨村。你太公是从西亨先迁栗山镇塔泥铺，再迁虞唐镇菖竹塘，再迁来罗宏村的。因为要筹备修西亨曹氏五修族谱，我才去认真查看父亲去世前交给我的那本他亲手抄录和补编完整的家谱。耳边响起父亲沙哑的声音：“你是老大，这本家谱你要好好保存，你从这本谱上就知道你是从哪里来的，你的祖宗是谁，你是什么辈份，你的后代将来是怎样的辈份。以后你再把家谱补充完整，再传给你儿子，叫你儿子再传给你孙子，再由孙子传下去，这样才不会失派。一个男子失派了，就忘了祖宗了，就不知道自己是从哪里来的了。这样连祖宗也不知道，连祖宗也不要的人，是不懂得伦常礼仪的人！”当初我并没把父亲的话放在心上，甚至认为这是守旧落后的老观念。后来接触西亨曹氏四修族谱和父亲的手抄家谱，才知道族谱和家谱是一件传家宝，是一本极其珍贵的家史资料。不仅让你知道你的开派祖宗是谁，而且让你知道一代一代传承的祖宗姓名字号、生殁年月、葬于何处，以及家族中一些重要人物的简略传记等。
　　 我翻阅着父亲的手抄家谱，“心有戚戚焉”。封面竖行大字写着：“湘乡西亨曹氏支派家谱”，大字旁有一竖行小字“二十二派祖芳春子孙齿录”。父亲是“芳”字辈，他是第二十二代了，芳春是他的辈份名。父亲不知从那哪户曹家弄来了西亨曹氏四修谱原本，他用毛笔工工整整地抄录。父亲的毛笔楷体字写得漂亮，苍劲雄浑，布局稳重，很少有败笔。
　　 父亲首先抄录了湘乡西亨曹氏“六十一代班辈诗歌”。他说过，班辈诗歌是非常重要的家族常识，要我把它背下来。说你背熟了，碰到姓曹的，问他辈份，就知道是长辈还是平辈或晚辈。长辈要尊，平辈要友，晚辈要爱。尊长爱幼，人伦之常理。然后用毛笔描绘了十八幅祖坟图，看了这些详尽的祖坟图，使我知道了祖坟所在地理位置。接着介绍湘乡曹氏来历：湘乡曹氏原籍河北直隶真定府灵寿县。始祖祖七公是北宋第一良将曹彬公后裔。南宋端平乙未（1235年），与兄弟带兵抗元，在阳平关一役中，兄弟俱阵亡，为宗祀计，祖七公见机而作，于丙申岁（1236年）自灵寿县迁江西都昌石壁山，嘉熙戊戌（1238年）再迁湖南湘乡的涟水之滨，距今已有近800年的人文历史。再接着是从第一派开始，一直整理到第二十五派（我孙子那一派）为止。每派人的辈份名，字号，生殁年月日时辰，所葬地点及墓向，传记等，一一记述清楚。因为看了父亲编的家谱，所以我不仅搞清楚了老家罗宏村曹姓人家的来历，而且还知道湘乡曹氏西亨派的开派始祖是庚三公。庚三公的传记是这样的：公性好幽静，不乐仕进。其初，地经两移，年尚繈褓。及其长也，磨河、斗盐之里居美矣，弃而不顾，西亨僻处也，崇山峻岭，道路崎岖，田尔田，宅尔宅，公请得而甘心焉。无他，去城市远，则人心鲜浇漓，风俗必淳厚。迄今五百余年，家尚诗书，人敦古处，且无异姓逼处其间。始共服其择地之知云。这篇短短的传记吸引了我，便静心凝神地坐在沙发上，慢慢地品读，悠悠地欣赏。“公性好幽静，不乐仕进。”真是一语破的，让庚三公的鲜明个性跃然纸上：一个不爱热闹爱清静，不想官禄想山水的儒士飘然于眼前。 这让我想起中国古代有不少因厌恶官场黑暗而维护人格，保持气节而不食官禄的故事。庚三公是不是受了陶渊明“不为五斗米折腰”精神的影响？读庚三公的传记，品味着他的寄情山水、憧憬世外桃源的美好情怀，如打开了一瓶千年的陈酿，绵绵的醇香，陶醉了我追宗怀祖的梦乡……
　　 想起小时候父亲就经常跟我讲，我们是西亨曹家，西亨有我们曹家的发太公，有我们曹家的祠堂，有我们曹家的好多亲人，西亨尽是曹姓人家！我听了以后，就产生了想要去看看西亨的愿望。大概在我五六岁时的一个清明节，父亲带我去西亨曹氏宗祠祭祖，还带我到迎水洞庚三公坟山拜开派祖庚三公。但距今60多年了，当年所看到的西亨和祭祖拜坟情景，全然记不清了。希望再去第二次。
　　 2017年10月2日，西亨曹氏家族在西亨立爱学校（原曹氏祠堂旧址）召开五修族谱启动大会，我欣然参加，于是我有幸第二次来到祖宗的发祥地——西亨。那一年我70岁，几十年的夙愿实现了！
　　 展现在我眼前的西亨是碧绿的大海，群峰如波涛翻滚，让我情不自禁地赞叹大自然的神奇，造化如此一处胜地！这是由雄伟的荆紫峰山脉形成的一条长长的川谷，两边是山峦围护，中间是一川良田沃土，一条小河沿着山脚，在川里蜿蜒盘旋，碧绿的河水淙淙流淌，星星点点的红砖楼房，炫耀着大山中的西亨已拥有现代文明的繁荣。那天，我不仅参加了几百宗亲参加的五修谱启动盛典，我在会上慷慨发言，而且欣赏了西亨如诗如画的青山绿水、田园风光、小桥流水人家，拜谒了庚三公等祖宗的坟墓。我仿佛看见一位老人在曲径通幽的山道上观苍松翠竹，望蓝天白云，看山下竹篱茅舍、炊烟袅袅而流连往返；仿佛看见一位老人在九曲十八弯的小河边的小路上彳亍盘桓，望着自己带领儿孙们建造的竹篱茅舍和开辟的山田坡土而感叹万千……
　　 感谢庚三公的明智选择，让西亨成为西亨曹氏的发祥地；感谢庚三公的桃源情怀，让西亨曹氏在这如诗胜画的青山绿水中谱写了近800年的曹氏人文历史！
　　 感谢父亲用心血抄录整理了一本珍贵的家谱。每当翻阅，顿生思源报本之孝情，此乃为人之伦理，立世治家之美德。
　　 时届中元节，追踪怀远之情冲击心头。我燃烛点香、焚化衣包钱纸，接先考先妣及列祖列宗回家。一眨眼，先父辞世八年了。我望着案头上先父用毛笔一笔一划抄录整理补编的泛黄的家谱，眼睛湿了，我明白了，那不是一本家谱，而是父亲虔诚的追宗怀远情结！
　　
　　 2023年8月27日于株洲
　　
　　 （原创首发）