大舅高三那年，为未婚妻出头打架被学校开除了。有望考上大学的大舅回到家中，被姥爷狠狠抽了几皮带被关进小黑屋不让出门。一天夜里，大舅趁姥爷不注意在几个朋友的帮助下逃出，拿了姥姥这几年给他攒的压岁钱去了外地开始做起了小生意。
　　 大舅的未婚妻是姥爷私自做主给大舅定下的。那年姥爷在东北一个二人转剧团当演员，姥爷长相帅气，唱功好，每次演出姥爷都作为主角独挑剧团大梁。和姥爷搭配的丑角是一个个头矮小，又黑又瘦叫苏勇的男人，男人的妻子也在剧团唱戏，长相平平。
　　 苏勇和姥爷很要好，平时没事时两个人喜欢在一起喝酒，钓鱼。一年冬天两个人喝了一些酒一时兴起就吆喝着去了剧团附近的河套抓鱼，因为两个男人的老婆都前后脚怀了孕，据说怀孕的人喝新鲜鱼汤肚子里的孩子聪明，两个人就拿了镐头水桶去了河套。冬天的东北彻骨的寒冷，冰也冻得瓷实，两个人好不容易在冰面凿了一个冰窟窿，就发现水下一闪有鱼游动，姥爷急忙弯腰用手去抓一不小心就大头冲下栽进河里，苏勇眼看着姥爷掉进河里，急忙伸出手去抓姥爷，结果脚一滑也随后掉了进去，两个人挣扎了一会，同时奋力向上攀但冰面太滑，根本爬不上去。两个人在冰水里冻得直哆嗦，苏勇就对姥爷喊道：“我托你，你先上去呀！”
　　 个子矮小的他不顾自己危险就弯下身使劲用力托着姥爷，姥爷终于费力爬了上去，又急忙转身把就要沉底的苏勇拽了上来。两个人拖拖拉拉相互搀扶着回到家，姥姥急忙让两个人换了衣服钻进热被窝里。在被窝里苏勇就说：“老叶呀，你欠我一个人情呀！我有一个想法，以后咱俩家媳妇生小孩了，如果是一男一女就让他俩做夫妻，咋样呀？”
　　 苏勇又说：“我和我媳妇俩人模样不好，孩子生下来也不见得有多俊，你和弟妹长得好，孩子一定也错不了。你们家庭两口子又和睦，如果咱们成了亲家，有多好呀。”
　　 姥爷笑了说：“这事不用商量，就这么定了！你救了我，我都不知道咋报答你呢。”
　　 苏勇走后，姥姥对姥爷说：“你私自做主给孩子定婚事和我也没商量呀，再说了他们两口子其貌不扬的不说也确实太没模样了，如果咱们生了个儿子，媳妇丑点就丑点也没关系。万一生个闺女怎么办，闺女那多委屈呀。”
　　 姥爷却说：“平时我都听你的，这件事我绝不能听你的。长相有啥关系呀，你不知道我俩那会在冰窟窿里多绝望吗？如果苏勇不用他矮小的身躯用力托我，估计我已经冻死在冰窟窿里了。我绝不能忘恩，不管咱们以后生男生女都是亲家，永远是！”
　　 姥姥其实也不是不讲恩情的人，只是觉得平时家里大小事情姥爷都听她的，这次姥爷私自做主，有些太仓促。姥爷既然都那么说了，姥姥也觉得有道理就没说啥。
　　 几个月后，姥姥生下了大舅，苏勇媳妇生下了秀秀。秀秀刚出生时长得黑不溜秋的，像极了苏勇他们两口子。村里人家去她家下奶回来都撇着嘴说秀秀太丑了，简直没法看，这回老叶家就认倒霉吧。但姥爷却说：“以后孩子过日子又不是看模样，那有什么倒霉的呀，再丑我们老叶家也认这个媳妇了。”
　　 人都说女大十八变，随着秀秀的一天天长大，竟然变得越来越耐看，有模有样，皮肤白皙，身材也不矮。十六七岁就出落得亭亭玉立了。这回苏勇媳妇有些反悔了，只因为村里有钱人家王富贵的儿子相中了秀秀，几次托媒婆来家里说媒，苏勇媳妇就有些心动了。因为王富贵在城里开了一家旭日升饭店，饭店规模很大，每次回村里都开着豪车，还在村里率先盖起了二层小楼。王富贵还特意来到秀秀家许诺只要秀秀同意嫁给他们儿子，先订了婚他家会先给家里十万聘礼钱。够结婚年龄了再给买车买房。那时姥姥就母亲一个闺女，她又比较偏疼母亲，母亲结婚时姥姥把家里多年积攒的钱都给母亲当了嫁妆，家里变得一贫如洗了。母亲比大舅足足大了六岁，姥姥说大舅结婚还有几年呢，到时候现攒也来得及。苏勇媳妇怕以后她闺女嫁给大舅过苦日子，就私自偷着收了王富贵家的十万块钱。
　　 王富贵的儿子和秀秀一个班的，那天他下学就拦着秀秀叫“媳妇”。正僵持中，大舅看见了直接上前阻拦，在撕扯中大舅一下把王富贵的儿子摔倒在学校的台阶上，由于用力过猛，一下还砸在了王富贵儿子身上，结果王富贵儿子的两根肋骨骨折……
　　 王富贵家里的亲属不依不饶的去学校围攻大舅，大舅还玩起了刀子。事后，姥爷和姥姥和王富贵家里人说尽了好话，又赔偿了一些钱，他们家里才不再追究大舅责任。学校看事情严重，怕影响不好，就把大舅开除了。这件事后，秀秀父亲才知道了秀秀母亲背地里收了王富贵家十万块钱的事，他就让秀秀母亲把钱还给了王富贵家里。大舅被学校开除后，和几个社会青年去了外地做买卖。走之前他来到秀秀家对她母亲说：“我出去一定会挣十万块钱回来，给秀秀做聘礼钱。”
　　 大舅走后，学习优秀的秀秀上完高中也没参加高考，随后她进入了家附近的一个工厂，她说她要在家等大舅回来。
　　 两年后大舅回来了，回来当天就去了秀秀家里给秀秀妈十万块钱，另外他又给秀秀买了金戒指，金耳环和金项链。他本打算继续做买卖的，但姥姥说啥不同意，说大舅再往外跑都变坏了心也会野的。所以就托关系让大舅进了秀秀在的工厂，当了一名采购员。
　　 大舅在工厂上班后，不出差的日子和秀秀一起上下班。他梳着波浪烫，骑着一辆红色山地车，在前面带着秀秀。两个人无拘无束地脸贴着脸，嘻嘻哈哈地笑着，引来过路人注目的眼光。村里人那时都比较守旧，年轻人自由恋爱的很少，尤其像大舅这样旁若无人的不注意形象的几乎没有。姥姥几次背地里说大舅，注意点影响，你俩结婚还不够岁数，以后再有个变故啥的，人家闺女咋做人呀？”
　　 大舅听了姥姥的话只是一笑，姥姥说多了，大舅都会说：“别那么老土好不好，我在外地我朋友都和女朋友同居了。我如果真喜欢她也早和她睡一起了，只是你们给我包办的，我不得不同意。”
　　 大舅不是太喜欢秀秀，只因为大舅眼界比较高，那时喜欢他的女孩不少，只是碍于秀秀早就是他名誉上的媳妇，所以大舅不得不收敛一些，大舅毕竟是孝顺姥姥的，他不想让姥姥生气，也只能从心里认可。
　　 大舅二十一岁那年，两家商量把两个人婚事办了吧，大舅却说：“不行我还没玩够呢，再等两年。”
　　 秀秀也说：“我现在正在考会计呢，等我考过了再说。”
　　 秀秀的父亲也说，二十岁的孩子懂啥呀，还是孩子呢，等等吧。”
　　 二十三岁那年，大舅和几个同事喝酒，酒醉后的他独自一人回家一下掉进了饭馆附近的施工沟里。那天天下着很大的雨，沟里又滑又深，大舅半宿没回家，姥姥本以为他在秀秀家，就让姥爷拿把伞去接他。秀秀听说大舅还没回家，她知道大舅那天和她说和几个同事吃饭，秀秀就急忙给同事打了电话，同事都说早就散了。秀秀顾不得大雨就和姥爷分头去找，秀秀一路喊着，找到饭店不远的施工地方，大舅在沟里听见秀秀喊声，急忙带着哭声回应着。秀秀赶紧找来人把大舅拉了上去，上来一刻，大舅紧紧搂着秀秀哭得稀里哗啦。
　　 第二天大舅就病了，发起了高烧，秀秀特意请了假，没日没夜地陪在医院。大舅好了之后，和姥姥说，他想结婚了。姥姥一听乐了。正好家里也给大舅盖好了房子，家里也有了一些存款。姥姥和姥爷就像模像样地准备了礼物去了秀秀家。商量好结婚日期，订好了酒席，通知了家里的所有亲属。
　　 不巧的是，单位临时安排大舅去承德签订一份合同，大舅那天也刚刚出院，身体还有些虚弱本不想去的，但厂长说这项任务必须大舅去，因为那时我父亲在市里组织部工作，一些事情还可以帮上忙。
　　 临去承德前，大舅对秀秀说：“在家等我，我回来就娶你。我一定给你办一个像样的婚礼！”
　　 大舅去承德二十一天后回来就变了卦，悄无声息地辞了工作，去秀秀家和秀秀解除了婚约。并拿走了姥姥准备给他的结婚钱，连夜去了承德。他给姥姥的一封信里写到：请原谅儿子的不孝，儿子去承德了。我已经有了心仪的女孩，她就在承德等我。我活了二十多年才知道，爱情应该是啥样的。对于秀秀我已经和她说清楚了，我不能喜欢一个没有感情的女孩，我不能害了她。
　　 姥姥彻底被搞懵了，她不明白大舅怎么会这样。她和姥爷急忙去了秀秀家。秀秀把自己锁在房间里嘤嘤地哭着，秀秀妈看见姥姥去了对姥姥吼道：“没有你家这样的，说要就要说不要就不要了！这么多年了，你赔我家闺女的青春损失费！”
　　 最后他们一家把姥姥和姥爷赶了出来，并说那十万块钱订婚钱和一些金银首饰就不还给姥姥了。
　　 姥姥气呀，想不明白为什么自己儿子说变就变了，看着村里人指指点点，姥姥就和姥爷一起来到承德。
　　 大舅辞了工作来到承德，就直接住进了我家，没几天他还进了我家附近的五金化工厂当了一名业务员，那年我和哥六岁。也不知他在哪弄了一辆哗啦啦作响的自行车，每天车后座上坐着一个皮肤黝黑，个子不高，长相平平的女孩上下班。
　　 没几天他还搬去了女人家和她住在了一起，他并告诉母亲说，他和女孩已经领了结婚证。
　　 姥姥和姥爷那天急匆匆赶到承德，大舅告诉姥姥和姥爷他和女孩已经领了结婚证，已经属于合法夫妻，谁都拆散不了。
　　 面对大舅的先斩后奏，姥姥和姥爷也实在无语。姥姥就把大舅叫到一边说：“我呢也不是不通情达理的人，你和女孩到底咋回事也得告诉我吧。”
　　 大舅就和姥姥讲了事情的来龙去脉。原来大舅来承德后，身体还没完全康复的他在车上还迷迷糊糊睡着了，下车后才发现一些证件和钱包都丢了。长期旅途跋涉，又累又乏的大舅看就近有个小饭店就进去要了一杯酒一盘花生米自斟自饮起来，越想越生气的大舅还喝醉了酒，出了饭馆一下摔倒在地，睡在道边。来来往往的人很多，没人理会大舅，天都黑了，下起了淅沥沥的雨，淋在大舅身上，大舅蜷缩着身子，一直睡着。这时一个女孩打着伞路过，她走上前替大舅撑着伞把大舅叫醒，她还给大舅买了一瓶水。当她了解了大舅的情况后，还和大舅一起去了附近派出所。最后女孩看大舅也实在没地方去就说：“我家就在附近，你如果相信我，就去我家住吧。”
　　 大舅就随她去了她家，女孩叫凤英，比大舅大一岁，家里只有一个瘫痪在床的父亲。当女孩不在时，女孩的父亲告诉大舅，他是女孩的继父，女孩三岁时，父亲就去世了，后来他成了女孩的继父。女孩八岁时母亲不幸病逝，临终前嘱咐他一定要帮她照顾好自己的女儿！
　　 为了把女孩抚养长大，不受委屈，他一直未婚。女孩长大后，他提前办了退休手续，让女孩接了自己的班，他则到一个附近单身楼做了一名扫楼工。这样的日子本来过得挺好的，女孩也到了一定年龄，他就托人给女孩介绍了一个男朋友。准备给女孩办喜事时，突然一场大病他瘫在了床上。女孩和男孩提出结婚的话必须带上她继父，男孩说，他不想结婚就带个累赘，因此两个人就分了手。继父就劝女孩：“你自己过你自己的生活吧，不要管我！”
　　 女孩却说：“我绝不会丢下你不管的！谁想娶我就必须同意带上你！”就这样女孩一直没再搞对象……
　　 女孩继父讲完，叹了口气说：“哎，都是我拖累了我闺女呀！”
　　 在大舅办理业务期间，都是这女孩跑前跑后的帮忙，还给大舅拿钱，托人找关系大舅才顺利给单位签好了合同。
　　 大舅和姥姥说，女孩帮我那一刻我就觉得她很美，她美好的心灵让我感动。特别是她知恩图报、赡养继父、嫁人也要带上她继父这点，让我觉得她就是我这辈子的依靠。她也喜欢我，我也爱她！我要和她一起照顾她继父，我为她可以放弃一切。姥姥听大舅这么说，未加考虑地说了句：“嗯，我儿子选择的，我不反对。只是咱们家有些对不起秀秀呀！”
　　 姥姥和姥爷临回东北前，还给大舅办了一个像样的婚礼。姥姥还把自己手上戴的手镯戴到了女孩手上。姥姥说：“我来的匆忙也没给你准备什么，这个手镯是我妈妈的姥姥给她的，后来母亲传给我。我今天给你，因为我知道你是一个懂得孝道的好闺女。”
　　 然后姥姥叮嘱大舅：“就在承德发展吧，好好对人家闺女，好好孝顺女孩的继父。”
　　 大舅说：“嗯，我就和凤英在承德了。他爸就她一个女儿，身体又不好，我要和她一起给她父亲养老。只是我不能在您和我爸身边，不能尽孝，感觉心里酸酸的。”
　　 姥姥却说：“我不是还有个儿子呢吗？再说了你又不是一辈子不回去了。”
　　 姥姥和姥爷回东北后，买了一些东西去了秀秀家里，说了大舅结婚的事，又谈到儿媳妇和她继父。秀秀一家听后没再说什么。
　　 大舅刚结婚不久，秀秀也和王富贵的儿子结婚了，结婚那天，姥姥和姥爷还去随了礼。