一
　　 秋风瑟瑟，阵阵袭人，火红的枫叶随风摇曳，啪啪作响。一只受伤大雁发出凄惨的哀鸣，打破了寂寥的天空，那深远的天空一眼望不到尽头。一个耄耋之年的老者在一个年轻志愿者的搀扶下，拄着拐杖，颤颤巍巍，伫立山顶，深情地眺望着远方，嘴角抽搐，眼睛里噙着泪花，就在几十年前，他亲手断送了自己的一切……
　　 故事还得从民国三十三年前那场赌局说起。
　　 “下注啰，下注啰！买定离手，开！十一点大！”坐庄的那尖锐的吆喝声，振聋发聩，令赌徒们心跳加快，有人喜，有人愁。坐庄的总是一副笑嘻嘻的模样，见人总是三分笑，不是熟人也变熟。他是一个五六十岁的老男人，身材矮小，干瘦干瘦的，一层薄薄的褶皮紧紧地贴在蜡黄蜡黄的脸上，两块突兀的颧骨像两座高耸的小山，两只鹰眼似的小眼睛在不停地转动着，深邃锐利，仿佛赌徒们任何作弊行为都逃不过他的法眼。这人姓杜，名一猴，因为瘦得像猴，又精于赌骰，所以江湖人称“骰王瘦一猴”。杜一猴非常谦虚，低调，别人对他的夸赞，他从不承认，每次都是一笑了之：“哪有哟，这都是江湖朋友给面子。”可是他每次坐庄，都是输小钱，赢大钱。所以每天都有相当的盈余，可是他喜欢逛窑子，抽大麻，听说当天赢的钱，很难过得了夜。可是第二天，一上赌桌钱又来了。他是真正以赌为生的人，可是大多数人就没他这么“幸运”了。
　　 “唉，真晦气，呸，呸，呸……”马富贵不停地往手上吐口水，双手不停地互搓着，他想把霉运吹走，搓掉。这次他买的是小，庄家却开了大，又输了，运气似乎每次跟他作对似的，他买大就开小，买小就开大。他那瘦削的小脸急得通红，额头不断地渗出汗来。赌桌上属于自己的那点钱越来越少，眼看就要见底了。这些钱是他用家里最后几亩田地换来的。
　　 马富贵在不断地输钱的同时，有个人却在不断地赢钱。这人就是闲家王二六，母亲二十六岁生了他，他因此而得名。这人长得胖乎乎的，大饼似的脸上一对小眼睛总是眯缝着，让人很难看出他真实的内心活动。在他身上有一个奇怪的现象，王二六几乎每次都买马富贵的对立面，只要马富贵买小，他就买大，马富贵买大他就买小。他也不贪心，每次只买马富贵赌资的四分之一。马富贵俨然成了他的摇钱树，只要有马富贵在赌的时候，他必定也参与其中，有时马富贵不在时，他也赌，再找别的倒霉鬼当参照物。有时马富贵急了，也想跟着王二六买，可是王二六很少先出手，他经常最后一个下注。这让马富贵成了晒干的蛤蟆——干瞪眼。有时众人都等着王二六下注，王二六只好先买定大小，当众人包括马富贵都跟着他下注的时候，王二六竟然输了。渐渐地，就没有人敢乱跟了。
　　 随着一声声叹息，马富贵这回又输了个精光，那一刻，他仿佛掉进了万丈深渊，也好，洗白了，不再纠结输赢，无钱一身轻嘛。他感觉头重脚轻，晕乎乎的，走路摇摇晃晃，刚要离开赌场，被瘦一猴叫住了：“怎么输没啦？”
　　 “老子今天点背，回去筹钱，明天再战。”马富贵一向最敬重自己的偶像瘦一猴，今天可能是输麻了，心情不好，才爆的粗口。
　　 “兄弟，别走呀！没钱，哥有啊！”王二六突然拦住了马富贵，这让马富贵眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草一般，将信将疑地看着王二六：他真的有这么好心？
　　 “二六兄弟，你不怕他不还啊？”有人善意地提醒道。
　　 “没事，跑得和尚跑不掉庙，何况他家还有娇滴滴的娘子呢。”
　　 众赌徒一阵哈哈大笑，马富贵脸上没有任何不适之处。
　　 王二六从怀里掏出厚厚的一沓钱，数了数，不少，整整一万块，然后拿出早已写好的欠条，让马富贵签名画押。马富贵出生于没落的官宦之家，从小游手好闲，只读过几个月的私塾，在私塾里根本不学，连自己的名字都写不好，歪歪扭扭的，像鸡耙的似的。他笑嘻嘻地拿过钱，上面写的是什么内容也不问，立马签上大名，摁上手印。当然他也看不懂，因为识不了几个字嘛，可是他知道这是借条，要付利息的，有了钱就可以扳本，他能不激动吗？
　　 瘦一猴再次有节奏地摇动骰钟，晃动的骰子像笔筒倒黄豆似的，在里面发出叮叮当当的响声。他仍旧大声地吆喝着：“快来买啰……”这声音极富磁性，紧紧地勾住赌徒们魂魄，不像是从一个瘦小的老人口中发出。不管是赢的人，还是输的人，在经过短暂的思想斗争之后，纷纷将钱押向台面两边对应的大或小。
　　 瘦一猴小眼睛发着亮光，横扫桌面，小脑袋在快速运转，同时扭动腰肢，手腕仍在不停地抖动骰钟，突然啪的一声响，骰钟重重地扣在桌子上不动了。马富贵心里想：押小吧，临场改成押大，跟自己的想法反着买，这回总行了吧。行不行就看这把了，他把借来的钱全押了大。眼睛死死地盯着瘦一猴手上骰钟，心都快跳到嗓子眼上了，手心里直冒汗，求菩萨保佑，这回一定要赢啊！
　　 开！大！同样的结局，有人喜，有人愁，有人谢天谢地，谢祖宗，有人骂天骂地，骂神仙。瘦一猴总是笑嘻嘻的，王二六自然又赢了，马富贵呢，又输了。刚借的钱，一把就输个精光。这下他心慌了，这么多钱怎么还啊？拖上一个月，利息都会赶上本金。他像霜打的茄子，耷拉着脑袋，魂不守舍地走出了赌场，没有人再主动借钱给他。
　　
　　 二
　　 一路上马富贵像丢了魂魄的行尸走肉，心乱如麻，他也不知道是怎么回到家里的。此时已是晌午，妻子王秀芳正在做饭，锅灶口正舔着旺旺的火舌，木制锅盖的缝隙里正冒着热气。他吸吸鼻子，闻到了一股鸡肉的喷香，钱输光了，这回才感觉肚子饿了。他猛地掀开锅，一股热气迎面袭来，果然是鸡！香！一大碗鸡肉正炖在快要熟的米饭里，大碗深深地嵌入饭中。他立马端起大碗，手指头烫得生疼，恨不得将碗扔了，可是他哪舍得，这正是下酒的好菜。
　　 “你！那是给爹吃的……”王秀芳欲言又止，想阻止丈夫的自私行为，可是她又不敢。其实夫妻俩都知道，老父亲生病了，身子虚得很，需要补一补。
　　 “给那个老东西吃有什么用？他快要死了，死了倒挺干净！上次要不是我，他早死了！再要废话，老子打死你！”马富贵瞪着圆溜溜的小眼睛，龇着牙，咧着嘴，几根胡子一翘一翘的，一副要吃人的架势。
　　 “你太没良心了……”王秀芳嗫嚅道。她的话还没说完就被马富贵狠狠地扇了一巴掌，脸上留下一道深深的红印，顿时感到火辣辣地疼。媳妇哭着跑开了，马富贵则拿出一瓶老酒自斟自饮，端起小酒盅，小嘴一抿，猛吸一口，发出“叽”的尖叫声，酒盅见底，比舔的都干净。他边喝边吃，双手将鸡翅用力地扯开，油渍溅得到处都是，嘴巴上，脸上，手上都油腻腻的。他像护食的老猫似的，边吃嘴里边发出“嗷呜嗷呜”的警告声。五岁的儿子马小路悄悄地站在旁边，眼巴巴地看着他碗里的鸡肉，哈喇子流了一地，竟不敢索要。隔壁房间里马富贵的老爹咳嗽声一声比一声响，一声比一声急促，喉咙里好像卡着痰，半天说不出话来：“富……贵……你……留点给……孩子……”
　　 “去你个老不死的，要你管！”马富贵朝屋里恶狠狠地瞪了一眼。
　　 过了一会儿，马富贵打了一声饱嗝，伸着瘦脖子，顺顺气，桌子上一片狼藉，到处是鸡骨头，一瓶老酒也喝个精光。他酿酿跄跄地朝房间里走去，妻子正坐在床沿上低泣，见他来了急忙躲开。没一会儿工夫，鼾声大作，马富贵的小脸红润润的，鼻孔冒着气泡，仿佛刚出生不久的婴儿一般可爱。他不停地挥舞着双手，口中喊着：“大，大！”
　　 “妈的……又输了。”
　　 “没钱滚！”他输光了被人扔出了赌场……
　　 原来他在做梦呢，就这样一直说着胡话。
　　
　　 三
　　 当他醒来时，已是黄昏。王秀芳正在收拾碗筷，厨房里发出“砰砰”的声音，儿子和老爹已经吃过饭，儿子在外面拿石头堆房子，老爹不再咳嗽，似乎好了些。马富贵已经完全清醒，他欠了人家一万块钱，想想就头疼。他想扳本，可是没有本钱，看看家里还有什么值钱的东西没有。
　　 马家在四代之前确实很有钱，那是在清咸丰年间，曾祖父做过知府，爷爷在清末做过知县，后来清朝灭亡了，马家除了留下一点家产，官场上什么资源都没有了。到他父亲马儒生这代，家里还有三百多亩土地，按理说好好经营，就是靠收租子也能过上好日子。可是爷爷被革命党抓住说他罪大恶极，要杀头，为了活命，家人上下打点，失去了一半的土地，不过总算捞回了一条命。爷爷死后，父亲马儒生无人管教，大肆挥霍，赌博，逛青楼，不久家产又失去一半，后来染上了肺痨才消停下来。从此家道中落，一蹶不振，马家如一只快要死的骆驼，在垂死挣扎。
　　 现在的马富贵像极了年轻时的马儒生，好赌成性，家里值点钱的东西全被他掏空了。最后几十亩地也被他败光了，现在的马家比贫民家好不了多少。当年王秀芳老爹王双喜得了重病，无钱医治借了马家的钱，最后无钱还债才被迫嫁到了马家。王秀芳虽是穷苦人家的女孩，但生得俊俏，一张小脸蛋生得水灵，人见人爱，马富贵一眼就相中了她。马儒生本想着儿子成了家会有所收敛，没想到他变得更加肆无忌惮，在外烂赌，在家好吃懒惰，一喝酒就发酒疯，经常打骂妻子。王秀芳好好的一个美人坯子被折磨得很憔悴。
　　 没钱赌博怎么行？马富贵开始翻箱倒柜，家里的衣柜被他翻得乱七八糟的，甚至连地面都想刨开瞧一瞧。他始终怀疑妻子藏有私房钱，可是什么也没有翻到。这回他像泄了气皮球，一下子瘫坐在地上，那一万块钱可是会利滚利的，不是闹着玩的。要是还不上钱，债主会剥了他的皮。
　　 就这样他在杂乱不堪的地上睡了一晚。第二天早上妻子来收拾地上的衣物惊动了马富贵。他突然醒来，上眼皮一翻，看到了貌美如花的妻子，顿时眼前一亮，仿佛再次抓住了救命稻草似的。
　　 “家里不是没有粮食了吗？我在外面订购了一批粮食，一个人扛不动，你去帮我吧。”马富贵的话让妻子大感意外，这家里的柴米油盐的事他从来没有操过心，今天太阳打西边来了。
　　 王秀芳用疑惑的眼神矁着马富贵，坐在凳子上一动不动。马富贵献出谄媚之态：“我的好夫人，今天保证不骗你。你也不希望孩子和爹爹跟着你饿肚子吧。”王秀芳想想也是，家里的粮食只够吃几天了。
　　 就这样，王秀芳半推半就，跟着马富贵出了门，马富贵推着破旧独轮车走前面，妻子跟在后面。他们翻过一座小山，来到山顶。这座小山叫龙山，只有五百多米高，山的西面是悬崖峭壁。下山的路呈丁字形，分别前往东南西三个方向，东边通往米行，这是王秀芳最熟悉的路；南边通往赌场，这是马富贵最熟悉的路；西边沿着崖壁有一条羊肠小道通往外省，这是商人常走的路。北边是回家的路，当然此时还不能回家。
　　 马富贵身体孱弱，他哪推过车，别说干体力活了，家里油瓶倒了他从来都没扶过，就是这几百米高的龙山都让他累得气喘吁吁，将小车弃在一旁，往地上一躺，一股初夏的风吹来，毛孔张开，顿时带来一丝凉意，令他无比惬意。此时一轮红日正从东方升起，那么红，那么大，那么耀眼。王秀芳冲着红日发呆，嘴角悄悄露出一丝微笑。
　　 “当家的，走吧，时间不早了！”王秀芳催促道。马富贵像只懒虫，四脚朝天，一躺下再也舍不得起来，嘴里哼哼唧唧。王秀芳几次都唤不动他，转身往回走，吓得马富贵像弹簧一样跳了起来，推着小车准备往南走，被秀芳一把拉住，用惊恐的眼神看着他：“孩子他爹，你这是干啥？”马富贵犹豫了，在十字路口停了下来，向南意味着什么，他俩都心知肚明。马富贵这么多年逢赌必输，几乎没有赢过，有时在输钱之后，他也想金盆洗手，可是内心深处的赌瘾就像万条小虫子在他的心里不停地爬着，令他奇痒无比，若不让他赌还不如让他死了算了。几年间，马富贵在赌场输了许多钱，将家底败个精光，如今还欠王二六一万块钱。这一万块钱可不是一笔小钱，它能养活普通人家一家老小十年。这钱不还，利滚利吓死人不说，到最后自己的小命保不保得住都难说。这样想着，马富贵一激灵，仿佛打了个冷颤。开弓没有回头箭，缩头是一刀，伸头也是一刀，不如赌一赌，万一运气好，不但不会输掉妻子，还能还债。哪怕获胜的概率只有百分之一，马富贵也要试一试，在他眼里那是百分之五十的概率。这样想着，他不再犹豫，坚决往南走去，妻子双手紧紧地拖着他一条腿不放，不停地哭求：“不行啊，这是一条绝路！咱们家已经输得一无所有，你非到卖儿卖女才肯罢手吗？”
　　 “对，你说对了。今天就是要把你当赌注，赌赢了翻身还债，赌输了就把你送给人家抵债。”马富贵终于露出狰狞的面孔，用恶狠狠的小眼睛瞪着妻子，这种眼神她看过无数次，这是挨打的前奏。可是今天她不再软弱，她要跟自己的男人拼个鱼死网破。王秀芳的双手仍旧死死地抱住马富贵的小腿不放，任凭他雨点般的拳头落在自己的头上、背上、肩上。马富贵打累了，不得不停下来喘口气，他被妻子这种从未有过的勇气惊呆了。看样子，她今天是“老鼠吃秤砣——铁了心”了。这女人连死都不怕了，唯一让她牵挂的是儿子马小路，才五岁啊，长得呆萌可爱，不像他爹，人见人厌。