春秋时期，晋国的军队占领了齐国的东阿(今山东省阳谷县)和甄城(山东省荷泽市)等地，燕国的军队又从北面侵占了齐国黄河南岸的土地。齐国的军队老打败仗，齐国国君齐景公*非常害怕。齐国的大臣晏婴便向齐景公推荐田穰苴*来带领齐国的军队，齐景公同意了。
　　 翌日，齐景公派人把田穰苴召进宫里，和他谈论如何带兵打仗的事，田穰苴的回答使田景公很滿意，即任命他为将军，率领兵马去打退晋国和燕国侵略军队。
　　 田穰苴道：“大王，小臣出身低微。地位低微，就会被人看不起，权力就起不了什么作用。现在大王把我从一个小兵卒，破格提拔到国家大臣的权位上来，恐军队的官兵们不会服气，老百姓也难以信任。我请求大王把您最宠爱的国家大臣，委派一名去监督军队，这样，我才能把军队带好。”
　　 齐景公答应了田穰苴的请求，派自己的宠臣庄贾到军队当监军*。
　　 田穰苴和贾庄约定，第二天上午在军营定时相见。
　　 第二天，田穰苴早早到了军营，并立下时刻标志(古代计时的方法)，等待庄贾的到来。谁知，庄贾因为依仗着齐景公的宠信，一向骄横跋扈惯了，根本不把到军队里去做监军当一回事。当天，亲戚朋友们知道他要出门，纷纷前来祝贺送行，他只顾和亲友们饮酒作乐，早把到军队和田穰苴的约定时间抛到云外去了。
　　 到了中午，一直等候的田穰苴还不见庄贾的影子，就命令左右撤去时刻标志，开始整顿军队，宣布纪律，准备出发。
　　 庄贾在家里和亲友们吃喝饮酒辞行，一直弄到傍晚时分才想起来应该到军营去上任了，于是便醉醺醺地赶到了军营。
　　 田穰苴看他这副样子，责问道：
　　 “你为什么误了约定的时间？”
　　 庄贾满不在乎地回答道:
　　 “因为好多亲戚朋友来送行，所以就给耽搁了。”
　　 田穰苴道：
　　 “作为一个将帅，从接受了国家任命之时起，就应该把自己的家事丟在脑后；到了军营里，宣布了军纪以后，思想里就应该没有了亲戚朋友，一心做好军队的事；一等敲起战鼓，就应该把自己的生命安危置之度外。现在，敌人已入侵我国，国内各地动荡不安。士兵们都在前方作战，奋斗拼搏，国君愁得夜不能寝，日不能食，国家和百姓的命运都寄托在军队的身上，你怎么还有心思搞什么迎来送往的酒宴？”
　　 田穰苴说完，便大声问军队的执法官：
　　 “过时不到，按军法如何处置？”
　　 执法官道：“该斩！”
　　 庄贾一听，这才慌了神，赶忙派随从去向齐景公求救。但还没等求救的人返回，田穰苴就喝令左右把庄贾推出去斩首了，并命令把他的首级巡视三军，以此警戒，使全军受到了很大的震动。
　　 过了会儿，齐景公派一起来的使者高举着赦免令闯进了军营里。
　　 田穰苴对使者道：
　　 “将军在军队里，国君的命令有时可以不接受。”说完，转头问执法官:
　　 “对闯进军营的人，该置何罪？”
　　 执法官道：“该斩”
　　 使者一听，吓得赶紧趴在地上求饶。
　　 田穰苴道:“按道理，国君的使者可以免死，但军法不可违，必须执行。”
　　 于是，田穰苴就命令斩了与使者来的随从，再把使者坐的马车砍断一根车梁，杀掉一匹拉使者的马，以表示对使者的惩罚，并号令全军官兵以此为戒。
　　 田穰苴先斩后奏，派使者回去向齐景公汇报情况，使者走后他继续整顿军队。
　　 队伍出发前，田穰苴对士兵们的住宿、衣物、饮食、伤员病情等情况，亲自察看，并一一加以解决。他把多余的粮食、物资都分给了士兵们，对年老体弱的士兵，给予特殊的照顾，他自己的生活及物质分配，一律和普通士兵一样。
　　 这样整理了三天以后，才率军队出发。
　　 执法如山，赏罚分明，关心士兵的疾苦，田穰苴深得全军官兵的拥戴和爱护。军队出发时，全军士气高涨，连那些年老体弱有病留下的士兵，都请求出征，争着上前线。
　　 晋国和燕国的侵略者，探听到齐国换了得力的将领，军纪严明，士气大涨，还没等齐国的军队反击，晋、燕两国就开始撤退。
　　 齐国军队在田穰苴的率领下，齐心协一，乘势追击，把晋、燕两国的入侵者，打得伤的伤，死的死，统统赶出了国境，收复了全部失地。
　　
　　 注释：
　　 ①齐景公：(？——公元前490年)名杵