耿锦瑟，一个现实版的吝啬鬼，为了钱，他可以不惜一切，节衣缩食，克扣孩子零花钱，当然包括和亲人朋友撕破脸皮也不在话下。
　　 一提到吝啬鬼，很多人首先会想到法国大作家巴尔扎克长篇小说《守财奴》中狡黠的葛朗台，他从来只认钱不认人，为了财产逼走侄儿，折磨死妻子，剥夺独生女对母亲遗产的继承权，不许女儿恋爱；莎士比亚戏剧《威尼斯商人》中凶残的夏洛克，自私、贪婪、吝啬、冷酷和狠毒。虽然腰缠万贯，却从不享用，一心想着放高利贷；俄国作家果戈里长篇小说《死魂灵》中多疑的阿巴贡，为了钱节衣缩食，残酷地压榨农民，敲诈子女，甚至饿着肚子去偷东西；还有我国清代小说家吴敬梓的长篇讽刺性小说《儒林外史》中临死前连点灯都怕费油的严监生……
　　 耿锦瑟的吝啬跟他们真是异曲同工，甚至有过之而无不及。和朋友吃饭，一毛不拔，从不请客，厚着脸皮吃喝别人的认为理所应当，朋友请他几次就再不想请了，因此混得朋友越来越少，就连他的发小都不想和他来往，差不多没有真心朋友，几乎成了孤家寡人。他和人相处常常是花言巧语，相机办法能占便宜就占。工作中偷奸耍滑，干活处处以捞钱为目的，没有报酬的活几乎是不干的。可以说是一天不占便宜心里就不舒服，一分钱掉地上也想沾四两土。生活上十分节省，恨不得一分钱掰八半花。为什么会是这样呢？这都源于他的债务。
　　 话说耿锦瑟，一个三十来岁，名牌大学高材生，在某大城市有个收入很不错的职业，也娶娇妻生子，看似和美的一家，由于工作不久就染上赌博恶习，欠下一屁股债，甚至还借了一些网贷，经常听到他被网站打电话催债。据说催债的也经常给他父母、亲戚、朋友，电话薄里有的名单都打遍了。为了还债，他节衣缩食，省吃俭用，甚至连孩子的零用钱都省了。几乎天天有人问他讨债，有的债主甚至都打上门了。为此他妻子没少劝他，也没少替他还债,甚至吵架、打架闹离婚。他也多次在妻子面前捶胸顿足，下跪发誓，痛哭流涕表示改正。他也曾想过坚决戒赌，但每次牌友们一叫，他的毒瘾就被勾起，立刻像丢了魂似得，六神无主，百爪挠心，总想着把赌输的钱再捞回来。每次他都劝告自己再打最后一次，最后一次！最后一次！！
　　 然而，为了筹集资金打牌，在不断的“最后一次”信誓旦旦中，他向亲戚、朋友、同学、同事、邻居等厚着脸皮以买房、买车、给父母看病、给孩子交学费等为由借钱，凡是能借钱得都借遍了。开始还能借到万儿八千，因为长期还不上，大家对他倍感失望，后来在他死缠烂打，软磨硬泡下，人们也只愿意三百、五百地借给他，由于还不上，再后来没几个愿意借给他了。
　　 为了不让妻子再次失望，为了不让债主们打上门来，为了拆东墙补西墙还债，也为了再赌“最后一把”，耿锦瑟想了个“妙招”——请客，让大家随礼！
　　 通常在社会的交往中，人与人感情的沟通有着不同方式，随礼便是其中的一种。随礼也称随份子，凑份子。是汉族馈赠风俗。旧时随礼只限于男家的亲友，现代女家亲友也从此俗。那么随礼最初到底是怎么回事？是如何演变的？其实在过去，随礼是一种很积极的办法，就是利用人情纽带，集中资金来办个大事，互相解决困难。
　　 过去，生产力不发达的时候，家里娶媳妇、下聘礼、办酒席、盖房子、买材料，办这些事往往因自家穷，财力不够，借此摆酒席请大伙吃顿饭，大伙给帮忙凑凑钱，把事情办圆满了。这是过去随礼最原始的原因——集中力量办件大事。下次谁家再有事了，大伙再把手里的余钱集中起来办事。这显得天下穷人心连心，互相帮助增友谊。其实就是充分利用手里余钱集资办大事。
　　 亲密的亲朋好友，朝夕相处的同窗同事，尊敬的上级领导，家中有事，都要去帮忙，或随上一份礼物，或送一定数目的钱财，表达一份心意，是延续友谊的手段，增进感情沟通的机会，这都无可厚非。随着社会发展，随礼次数越来越多，人们感到，随礼不单纯是一种增进友谊加强情感的方法，而似乎演变成一种交易，成为很多人躲不过去的负担。随礼的名目也越来越多，风气愈刮愈烈，波及面越来越广，花样不断翻新，让人有些难以应付。老人过寿随礼，老人过世随礼，生孩子随礼，过满月随礼，过百天随礼，孩子考上高中随礼，孩子考上大学随礼，孩子参军随礼，搬家随礼，还有什么怀胎随礼，孩子周岁随礼，甚至谁家母猪下一窝猪仔也随礼，人们陷入“人情黑洞”无法自拔。最后变成圈钱游戏。因为经济发展缓慢，挣钱不易，有些人就想着法地靠随礼圈钱，比如有位干部，他给他母亲过寿，光七十岁大寿就办了三次，手下工作人员，不随礼不好意思，怕给穿小鞋，有的是碍于面子，因此，他每次都不少圈钱。还有的人，为了圈钱，不停点想着法请客，名目繁多：过六十，七十，八十整岁请客，过像六十九，七十九叫虚寿，六十六岁请客，这叫顺寿，六六大顺，七十七叫喜寿，说什么两七能组成喜字，八十八叫米寿，两八摞起来可以组成米字，九十九叫百寿，意思是差一岁百岁……名目繁多。
　　 随着随礼次数增多，人们感到随礼不是增进友谊和情感，像在交易。今天你办满月，明天我过生日，今天他结婚，明天她再嫁……你送他，他送你，大家频繁吃着“自助餐”，也就是自己花钱吃自己的饭，互相浪费金钱，主客双方都不愿意这样，但碍于情面，没有人愿意捅破这层窗户纸，随礼性质也变味了。随礼的现象愈演愈烈，大有一发不可收拾的迹象，有的地方随礼现象严重到把一个月工资随出去还不够，甚至借钱随礼。因此一般人在随礼后，心中极不情愿，在心里骂一声“万恶的随礼！”
　　 提起随礼，让有些人感到痛不欲生。你说随吧，自己钱包越来越瘪，不随吧，人情又说不过去。甚至有时随礼都不是人情了，变成赤裸裸地圈钱游戏。
　　 对于耿锦瑟来说，就有个极端实例。据说在他老家，有家盖楼，盖个三层楼，请了五次客。挖地基时，请一次，大伙随礼，盖起一层，请一次，盖二层再请一次，第三层又请一次，完工又请一次。盖三层楼请五次客，大伙随了五次礼，这哪是随礼，简直成了集资建房！这种恶劣风气困扰当地十几年。
　　 耿锦瑟深知通过请客让熟人随礼能圈钱的道理，但以什么理由让大家随礼呢？说结婚吧，不现实，他早娶妻生子，说父母去世吧，可大家都知道他父母身体硬朗。挖空心思，思来想去，终于想出一个“极好”的由头——给自己过寿，三十五岁大寿！他盘算着、亲戚、朋友、邻居、同事、同学……几百号，就算每人随300块，何况有人会多随点，他订便宜点的酒席，花上几千块，还能落下几万，够还一部分债，缓解下债务危机，剩点可以作为本钱，再打几回牌，捞一把，把剩下的债还清。他这样想着，想着，美滋滋地，心里乐开了花，想象着债务还清了，再也不用看老婆脸色，再也不用躲债，再也不用在儿子面前抬不起头来，越想越美，就像做了个大买卖，赚了一大笔，顿时自己变成了人人艳羡的土豪。
　　 耿锦瑟就这样想着高兴得一夜未睡，第二天刚好是个周末，他兴奋地用口袋里仅有的五百块钱赶到附近制作名片请柬的小店，让老板给他赶制几百个精美的请柬。并且一再叮咛要赶在6月20号他过生的前几天做好，他要提前发出去。在他过生日的前五天，请柬做好了，他兴高采烈地提着厚厚一大摞大红请柬回家了。一大堆鲜亮大红请柬“哗啦”倒在桌子上，上面烫金的“请柬”两个大字，就像一大堆火红的百元大钞，差点亮瞎他那贪婪的双眼，他激动着、兴奋着，赶紧喊来老婆。终于，在老婆的帮助下，也为了表示诚意，他没用电脑打印内容，而是用整个下午，拿出自己最好的字体，给手机电话本里所有人：深交的、熟悉的、不太熟悉的、只打过一两次电话几乎陌生的名字……给每人写上内容为：尊敬的XXX（先生、女士、老同、老友、叔叔、阿姨、侄子、外甥……）：您的（朋友、侄子、外甥、老同……）耿锦瑟于某月某日过寿，值此佳日的某月某日，在XXX酒店特备餐宴，敬请光临。您的朋友(或其它称谓)某某某X月X日敬上。每人送一份。正所谓“大片撒网，重点培养”逮住一个是一个。
　　 正当耿锦瑟美美地做他的黄粱大梦的时候，他的亲戚、朋友、邻居、同事、同学……熟悉的，不熟悉的，只打过一两次招呼的，青梅竹马的，狗皮袜子没反正的，纷纷收到他的请柬。这些人，大部分都借给过他钱，少则三百五百，多则成千上万。有的碍于面子，等他主动还钱，有的撕破脸皮已经讨了好几次了，更有甚者关系不怎么样的，气急败坏吵上门讨债的，还有被信用卡折磨得日夜睡不好觉。大伙一看请柬内容，气不打一处来：年纪轻轻，才35岁，过什么寿呀，这不明摆着圈钱么？！再想到他常年借钱不还，恨得牙根痒痒。但碍于面子，又不好置之不理。
　　 6月20日中午，在某某酒店，耿锦瑟老早准备了酒菜。饭店办酒席原本是酒店计划的668元、888元、1288元、1888元……等不同档次的。但是耿锦瑟为了节约资金，他自己点菜，去掉几个高档的，换上廉价的，这比原本最低的价格还少了200多元。点好菜，他喜咪咪地和老婆一起陪着笑脸等他的客人。桌子上的生日蛋糕，是一个简单的巧克力蛋糕，没有太多的装饰，看起来有些孤独，就像他此时的心情，虽然他面带微笑，也是强装出来的。
　　 没多久，他的朋友们陆续到达酒店。有少数人掏现钱塞到他手里；也有微信、支付宝转账的；大部分人手里拿着个红包悄悄地塞到他手里，因为人多，他也不好意思当面拆开看，就这样一股脑的都放进妻子特意准备的大皮包里。他和妻子忙得不亦乐乎，跑前跑后给客人递烟倒茶。
　　 等到客人寒暄坐定后，他点燃了蛋糕上的蜡烛，面对这个蛋糕和那个不断减少的蜡烛火焰。他在心里默默地许下能得到随很多礼的愿望，吹灭了蜡烛。他幻想着，等待着宴会后一大堆红彤彤的百元大钞源源不断朝他跑来一样。
　　 两个小时后，客人们酒饱饭足，有的私下议论纷纷，有的喝的东倒西歪陆续散去。他两口子赶紧收拾残局，提着皮包急急忙忙跑回家数钱。
　　 “哗啦~”一声一大包现金和红包倒到床上，看着通红一大片，两口子兴奋地合不拢嘴。妻子直夸耿锦瑟脑瓜聪明、转得快，想出这么个赚钱高招妙招。他们先把现金点了，不多，现金连酒席菜钱都包不住本。接着他们兴高采烈地拆红包，拆开一个，是张纸条，又拆开一个，还是纸条，再拆开个，唉！还是纸条，纸条上内容大同小异，不是抵礼金的欠条，就是某年某月某日用他借的X百块钱作为礼金。看着一大堆纸条，两口子瘫软在床上……