出邳州城沿着运河北岸向东走，河道渐渐宽阔起来，宽成大喇叭的样子融进了一片大湖中。湖面上有淡淡的烟云在笼罩着，远处的水与天朦胧地连成了一片，如同传说中混沌不清的原始天地，这便是徐宿间的骆马湖了。
　　 或许是同饮着一河水，同吃着一湖里的鱼，我自幼就对骆马湖有着莫名的好感。在我很小的时候，村里有人年年都会在麦场上凉晒鱼干，那种比柳叶还要小的鱼干，散发着淡淡的腥香。这种鱼没有刺，中间的一根鱼骨入口即碎，用自家晒制的老酱炒熟后，酱味与鲜味巧妙地融成一体，这在淮海大地上是大人小孩都爱吃的美食。从大家的交谈中，我知道了鱼干是从骆马湖边运来的。从那时起，骆马湖这个名字也就深深地印在了我心中。
　　 我常想，这骆马湖的名字也太土了吧，又是骆又是马的，土得让人想不到与浪漫有关的半点情调。湖与骆马又有什么关系，难道远古时期这里曾有骆马？那时的湖边还是无边的荒草，长草恣意地随风飘动着，那些高大的骆马就在草丛里自由地追逐奔跑着，忽快忽慢，随心所欲。它们更不用愁吃的，饿了就专挑那些茂密的嫩草吃。事实上这里的史书上找不到半点骆马的记载，有的只是一个龙马传说。传说有位代子受过的龙马，贬下凡间时在地上砸出了一个大坑。后来龙马重又飞天后，它砸出的那个大坑就变成了这片湖。传说自然是传说，不能去当真的。事实上骆马湖原先有几个独立的小湖，经过史上那场黄河夺泗的暴虐后，肆意的洪水改变了地形，水退后就变成了一片大湖。它北连沂河、西接故黄河、南北有大运河穿湖而过。几条大河交汇在同一个湖中，我常想，那湖该有多大、水该有多深、湖里面该有多少鱼。
　　 前些年，环湖路还是条泥土路时，有一天下午我从家乡搭乘货车赶往骆马湖东岸的宿迁，车子行驶在曲折不平的道路上，像乌龟在缓慢地爬行着。想闭眼歇上一会儿，还没容人打盹，车身一歪，左边的车轮陷进了辙沟里，颠得人腰酸背疼。没等人缓过气来，车身又是向右一歪，右轮也陷入泥中。车自一路上左摇右摆，不管有多大的困意也被颠得无影无踪。那司机更是紧张，他瞪着两眼紧盯着车头前方的泥路，害怕一不留神车子就溜进路边的沟里。还没赶到骆马湖边，天色已黑了下来。因为道路崎岖不平，有的辙沟里还存着水，夜幕降临后辙沟与黑漆的夜色难辨，为了探清路况，车子不时地走走停停，不足百公路的路程我们竟摸索着走了一夜。一首“夜走泗邳道，晨过旧黄河”的旧词也从侧面道出了这一路的缓慢难行。
　　 天亮后，进入湖东的宿迁境内，只见好多路口都悬挂着去项羽故里的指示牌，街中心还有项羽举鼎过头的高大塑像，让人豪情顿生。我这时才知道项羽的老家竟在宿迁，小时候他在家乡练过武，后来被本家的叔叔带到了江南开始推翻暴秦的事业。那天装好货后已近中午，或许是受项羽豪情的影响，那边的朋友们热情地留下我们吃饭。出门在外的人对吃没有多少讲究，我想能有一顿便饭打发饱肚子就行。谁也没想到，鲜虾河蟹银鱼鳜鱼等骆马湖特产竟摆满了一桌。印象最深的还是一盆老鳖汤，他们这些生长在湖边的人或许觉得吃顿老鳖很平常，却不知那是我平生第一次吃到这样的美味。那顿以湖鲜为主的淮扬美食不仅拉近了我们主宾间的距离，也让我知道了更多少年项羽为普通人仗义出手的传说。英雄自少年起就不同于常人，尤其在胆略上远胜于常人，能有后来的成就也就不足为怪了。
　　 那时的宿迁在洋河酒厂的带动下，许多人从事着与酒有关的行业，自家生产着酒瓶、酒盖、酒标、酒曲等。守着甘甜的地下水不烧酒也是种浪费，有人干脆自己也烧起酒来，一时间宿迁境内的大小酒厂竟有数百家。空气里不时地飘来醉人的酒香，让人闻之而陶醉。自古无酒不成宴，到了酒乡更是免不了喝酒。那天我们喝的是朋友带来的散酒，他把蒸好的原浆装在毫不起眼的饮料瓶子里，起初我还以为是矿泉水呢。朋友解释道，因为他们对酒太了解了，同样的酒经过包装后价格可能会翻到几倍甚至几十倍。有现成便宜的散酒，谁还在包装上多花那些冤枉钱呢。那天我特意留意到我们吃饭的酒店里也有散酒，他们说镇子里所有的饭店里都有散酒供客人挑选，喝散酒已成了那里的特色，就像青岛人会把啤酒装在塑料袋里拎回家喝一样。我想，去除浮华的包装追求内在的本真，这才是正常人间应有的烟火气。可惜，我们常常最在意的恰恰是追求表面上的兴荣。
　　 为了舒缓我那紧绷多时的神经，今年十一期间我又来到了骆马湖。这也是我第一次走上修好后的环湖路，宽阔的柏油马路已代替代了过去的水泥路。路两旁，一边是烟波浩渺的大湖，一边是绿柳、叶子已变成红色的枫林、及挂着诱人果实的各种果木，还有整片整片的花园不时地映入眼中。行走在缥缈的大湖与色彩缤纷的植物间，人如进入了传说中的仙境。最让我惊喜的是，由于道路的完善，我们不用一小时就到了湖东岸的宿迁境内。湖东岸的生态园、沙滩公园、水族园、植物园、游乐园、罗曼园、度假村等连在了一起，在东岸绵延了二十余里。因为正处于节日期间，各个园子外的停车场都停满了车子，我们在公园外的道路上缓缓挪动着，希望能幸运地找到车位。一位穿着橙色马夹的老人看到我们缓慢地滑行后，便向我们不停地招着手，示意我们过去。那位老人已六十多岁了，他早看出了我们的窘境，见我们过来，他便挪走了自己的三轮车，空出的位置让我们把车停下。我们再三向他表示感谢，他拍了拍自己的三轮道，我负责这片的卫生，每个坑洼都记在了脑子里，找个放车的地方还不容易。
　　 傍晚我们游玩回来后，星星点点的冷雨落了下来，那位老人抱着双臂正站在雨中。原来他怕有人刮碰了我们的车子，一直守在那里。知道这些后，我心里不由得潮润起来，长时间处在冷漠的环境中，猛然间遇到热心人怎不让人感动。老人指着不远处的楼房道，他们是安置在这里的渔民。南水北调工程实施后，湖水成了饮用水，为了保护好湖里的生态，他们这些渔民就上了岸。除了打鱼外他没有别的本事，年岁又大了，他只好在这里做环卫。幸而这活很轻松，只要不是大手大脚的，挣的钱也够花。
　　 辞别老人，我们沿着环湖路继续前行。湖的南岸有许多卖水产的摊子，这里不光有鲜活的鱼虾湖蟹，还有腌制好的鸭子挂在架子上在湖风的吹拂下不停地摇摆。讨价声与吆喝声混杂在一起，热闹非凡。因为有了老人的提醒，我们知道这些鱼是在湖边养殖的，勉强算得上半野生吧。
　　 从南岸到西岸这段环湖路，曾是苏中新四军通往延安的重要通道，路两旁的村镇里还流传着新四军领导陈毅经过这里的故事。为了顺利通过敌占区，保证首长在途中的安全，沿途的地方武装想出了接力护送的办法。据参加过护送的人员后来回忆，他们当时不知道护送的是谁，完成任务后才知道首长的名字，那个严厉而又精干的警卫员倒是给他们留下了很深的印象，他从不让别人轻易去靠近首长。那首“夜走泗宿道，晨过旧黄河”的旧诗就是陈毅司令员路过这里后留下的。
　　 风景一时愉悦身心，历史长久滋养精神。对我而言，最感兴趣的还是西岸的皂河古镇。记得在我第一次到宿迁时，深夜里货车从大堰上下来，接着就是一个大转弯，车灯在路边的一坝巨石上一闪，“皂河古镇”四个字就映入了眼帘，此后我就记住了这里。这里是黄河故道与骆马湖交汇的地方，连乾隆也对这里感兴趣，他下江南时在这里留下了一座行宫。一座粉色砖墙琉璃瓦作顶的建筑，风格与故宫相似，这便是乾隆曾经暂住过的行宫。近年行宫的规模扩大后，又有专职人员身着官袍官帽，模仿着文武百官进宫上朝的情景，倒免去了好多人的赴京观看故宫之苦。让人想不到的是，看似风光无限的乾隆在这里也留下了遗憾。有一年，乾隆带着他最喜欢皇御妹一起下江南，哪想到那御妹不堪旅途的风霜劳顿，在途中生了病，只好暂住在皂河行宫。找了许多地方名医也没能驱走病魔，还没等京城的御医赶来，御妹便遗憾地逝去。前些年在皂河镇北一个叫煎药庙的地方，发现了一座规模宏大的砖砌古墓，墓室里主侧之分，形制复杂。起初人们以为古墓里埋着这位公主，发掘后才知道闹了场误会，这座晋代大墓揭开了骆马湖与西晋的关联。
　　 在古代交通不便的状况下，皂河既是江淮南北通道的重要节点，也是水陆交汇的地方。西晋那位富可敌国的首富石崇，为了治理骆马湖水患曾带兵在这里驻扎，此后的当政者无不重视淮泗水系与政权稳定的关系，在代代不懈地努力下，骆马湖终于变得温顺下来。那天我们赶到皂河时，已来不及观看这里的水运历史展览馆，无法知道历史上治水的每个细节。我们只好站到故黄河岸上，看着条条纵横交错的河流感叹。
　　 骆马湖里无骆马，有的只是人类代代与洪水相搏后的历史遗迹与不屈的骆马精神。水有暴虐的脾性也有温情的一面，我们当然还是喜欢它的温情，犹如那位老人带给我的温暖。