一
　　 常逍遥外号“老神仙”。
　　 当年他是众位堂兄弟中最小的“老小”。他爷爷年龄大了“退居二线”，把料理家务的事交给了几个儿子，其他的孙辈都已经是成人，唯独“老小”常逍遥还是个孩童，为了享受“含饴弄孙”的乐趣，老爷子就把他带在身边，每天要什么给什么。其他的兄弟、堂兄弟从十二三岁就开始干农活，到十五六岁以后，就要拿起锄头和长工们一起去地里耪地。常逍遥在爷爷的庇护下，除了去私塾念书，一天农活也没干过，最后养成的性格就是“懒”和“馋”。
　　 “懒”就不用说了，“馋”也是他爷爷给惯出来的毛病。他爷爷作为退居二线的“老太爷”，每天单独吃饭，每顿饭离不开鸡、鱼、肉，主食自然是白面换着样吃，吃饭的时候连奶奶都不让上饭桌，唯独让常逍遥陪着。其他的父辈和堂兄弟们都是和长工们一起吃大锅饭，只有常逍遥和爷爷一块享受大鱼大肉、精米细面，时间长了自然吃不下大锅饭了。背地里叔叔伯伯包括他的父母，都叹息这孩子让爷爷给惯坏了，将来没法挑家过日子。
　　 到了十四五岁的时候，爷爷又给他张罗娶媳妇。常家虽说家大业大，但是对方一打听是给又懒又馋的常逍遥提亲，都是摇头拒绝。后来爷爷寿终正寝，常逍遥没了护身符，叔叔伯伯包括他的父母都开始逼他下地干活。常逍遥哪受得了“锄禾日当午，汗滴禾下土”的滋味，为了耳根清净，他干脆从家里搬了出来，搬到他家打麦场上的两间土坯房里。
　　 奶奶心疼他，悄悄从家里给他送来米面，没有了鱼肉他自己想办法。打麦场的两间土坯房正好紧邻河边，他每天到河里打鱼摸虾，饭桌上虽然肉少了，鱼虾却是顿饭不少。由于每天下水逮鱼，他练出一身好水性，据说五六十米宽的秀水河，他从这边水底潜游到河对岸，在岸边从水里伸伸双手不抬脑袋，能再从水底潜游回来。
　　
　　 二
　　 俗话说“祸福相依”，土改的时候，家中的土地被分给贫下中农，父辈和其他兄弟、堂兄弟都被从深宅大院扫地出门，留给他们的住所还不如常逍遥的两间土坯房，好几个人还被戴上“四类分子”的帽子。常逍遥由于早就和家庭脱离，虽然定的成分是“地主”，但是没被划为“四类分子”，他的两间土坯房自然也没人惦记，还是由他自己去住，打麦场则变成了村里人的菜园子。
　　 只是他的婚姻就此打住，原来因为“馋懒”没人愿意跟他，现在又是地主成分就更没人跟他了，一直到死他打了一辈子光棍。
　　 常逍遥虽说懒，但是有两个方面不懒，一是打鱼摸虾，二是读书。
　　 秀水河从北往南流，流到常各庄村头变得十分开阔，据说当年发大水的时候这里曾经决口，在靠近村头的地方冲击成了一个深潭，深潭边的河岸也变得十分陡峭。常逍遥的两间土坯房坐落在深潭边陡峭的河岸上，离河边也就十几米，离水面有五六米高的样子。河对岸却十分平缓，河边长着茂密的芦苇。
　　 常逍遥做什么事都能体会出一个“懒”字，打鱼摸虾也是如此。他在陡峭的河岸边栽了五棵大柳树，依靠大柳树的树干固定按了一张搬罾网，平时也不管它，要吃鱼的时候把搬罾网提起来，里面的鱼虾足够他吃上几天的。村里的“馋人”有时候也想吃鱼虾，到常逍遥这里和他“匀趸”，他会大方地说：“随便拿，随便拿！”大家总是白拿他的鱼虾赶到“不落忍”，有时候就扔给他几毛钱，常逍遥也不拒绝，这些小钱正好用来买书、买灯油。晚上在煤油灯下，常逍遥看书一看就是大半夜，有时甚至彻夜不眠。
　　 看书看累了，不管白天黑夜常逍遥会从土屋里走出来，站在岸边的大柳树下，望着河对岸的芦苇荡吟上几句：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
　　
　　 三
　　 常逍遥这种懒散日子终于过到了头。人民公社成立了，大家都要到生产队参加劳动，否则生产队不会分给你口粮，常逍遥也只好去生产队干活。他从小就没摸过锄柄、镐把，到了生产队什么农活也不会干，队长只好给他安排捣粪、牵墒之类小孩子或妇女们干的农活。生产队男劳力的工分每天十分，常逍遥挣的却是妇女二级劳力的六分，好在他家是独自一人，常年挣六分也足够他分粮食用了。
　　 常逍遥到生产队干活很快就受到了大家的欢迎。
　　 常逍遥读书是什么书都读，经史子集、佛经道经，堪舆相面，闲闻逸事、天文地理他都涉猎，满肚子都是“古词”。和大家一块干活的时候来上一段，就和现在酒桌上喝酒讲“段子”一样，有时候还会唱上两口小调：“怀胎三月三，奴家口发干……”，引得大家“哈哈”一笑，给生产队枯燥而繁重的劳动增加了一丝苦中作乐的乐趣，所以大家都喜欢和他一起干活。他还会做天气预报：“明天有雨，去远处干活要带上蓑衣。”“今天夜间有大风，要把麦垛压结实！”他的预报十有八九都准确，“老神仙”的外号就是从此得来的。
　　 轰轰烈烈的“文化大革命”开始了，村里又开始抄家，地主富农“四类分子”的家都被抄了一遍。常逍遥兄弟、堂兄弟几家土改后被扫地出门，经过这么多年积攒又有了一些家底，再次被抄了个底朝天。没人去抄老神仙常逍遥的家。一他不是戴帽四类分子，二是他的家里很多人都去过，除了一屋子烂书和几件补丁摞补丁的破衣服连个柜子都没有，没有任何值钱的东西。村里人搞革命最在乎的是有没有值钱东西，老神仙那些烂书最大的价值是换几块臭豆腐，至于是属于“四舅”（四旧）还是“四姥爷”村里没人深究。不过还是有人找了他一点小麻烦：“秀水河里的鱼应该归咱们贫下中农所有，为什么老神仙总是逮来吃呢？不能再让他从河里逮鱼！”吓得老神仙赶紧撤掉了搬罾网。也不知用了什么办法，撤了搬罾网，老神仙还是隔三岔五地吃鱼。村里人议论说：“老神仙会念咒，一念咒语那些鱼会自己飞到他的锅里。”大家也就当个笑话听。老神仙照旧去生产队干活，照旧给大伙说段子，大家照旧欢迎他。
　　 在这场轰轰烈烈的运动中，老神仙过得还算相对平静。
　　
　　 四
　　 这年夏天的午后，天气像下火一样炎热，没有一丝风，河边大柳树的枝条懒散地垂下来一动不动，连树上的知了都停止了鸣叫。村里静悄悄的，全村人都按老辈留下的惯例在家里睡觉“歇晌”，三点钟以后生产队才会敲钟集合下地劳动。
　　 孩子们是不喜欢睡午觉的。杨寡妇三四岁的小孙女从家里跑了出来，杨寡妇跟在后面一个劲地追。杨寡妇五十多岁的年纪，村里人不管女人年岁大小，凡是死了丈夫的大家背地里都称为“寡妇”。杨寡妇追着小孙女从家里跑出来，刚到街上就满身大汗，喊小孙女回家她死活不肯，杨寡妇寻思着河边可能凉快一些，就领着小孙女来到了秀水河边。老神仙原来安放搬罾网的地方把网撤掉之后，在河边栽了很多莲藕，现在是一片绿色的荷叶和粉色的荷花，有些荷花开过之后已经长成了莲蓬。杨寡妇的小孙女看到莲蓬跑过去想要采摘，她站在水边探着身子正要伸手去抓，脚下一滑“扑通”一下掉进了水里！杨寡妇想伸手去拉，小孙女却挣扎着到了水潭中间，“咕嘟咕嘟”一个劲地冒水泡！
　　 “救人哪，救人哪……”杨寡妇不会游水，她不敢下去救孩子，只好扯开嗓门大喊！无奈村里人都在家里睡晌觉，这里又是村边，没人能听见她的叫喊！
　　 有一个人却听到了，这就是老神仙，只见他一下从窗户里窜了出来！他的土坯房坐北朝南，大概是为了逮鱼、看河景方便，在面对秀水河的西山墙开了一个小窗。他上身光着膀子，下身穿一件过膝的大裤衩，像箭一样蹿到河边跳进水潭，抱住落水的孩子三划拉两划拉就来到岸上！他抱着孩子跑到小土屋前，从灶台上拔下一口大锅翻扣在地上，把孩子放到锅上让她吐水。看这个办法不十分奏效，他干脆用一只手倒提着孩子的双脚，另一只手拍打孩子的后背，直到孩子“哇”地一声哭出来才把孩子放到地上。
　　 老神仙救了杨寡妇小孙女一命，让杨家人感激不尽，农村人最讲感恩，这个人情他们一定要报答。全家人商量了一下，买了一瓶二锅头，一包点心，杨寡妇说他爱吃鱼，又给他买了一条大鲤鱼，全家人一块提着礼品去老神仙家答谢。
　　 “哎呀不敢当不敢当，扶危救困本是人之常情，这些礼物我受之有愧，你们赶快拿回去吧！”经过再三推辞，老神仙只把大鲤鱼留下，其他的都让杨寡妇她们拿了回去。老神仙提着大鲤鱼还一个劲地道谢“惭愧、惭愧！谢谢、谢谢！我已经很久没吃这么大的鱼了！”
　　
　　 五
　　 杨寡妇的儿子、媳妇和小孙女走了以后，杨寡妇却还磨磨蹭蹭地没走。
　　 “她老爷爷，”杨寡妇这是按村里的惯例，用孙女该用的称呼来称呼他，“看你的裤衩救孩子的时候刮了一个大口子，脱下来我给你缝缝吧。”
　　 老神仙大裤衩的屁股上有个三角口子，正好露出屁股上的一颗红痣。
　　 “不用不用！”老神仙的脸一下红到脖子根，赶忙用手捂着屁股，一下坐在炕沿上。
　　 “老哥你不用客气，有什么缝缝补补的活你只管说。”这次杨寡妇没有用孩子的称呼，直接管他叫起了“老哥”。
　　 “谢谢、谢谢，没有什么可麻烦你的！”
　　 “唉，看你一个人过得多么难哪，没有女人就不像个家的样子。”
　　 杨寡妇没话找话，老神仙却不敢接她的话头，扭过头去看窗外的河景。
　　 杨寡妇的脸忽然红了一下：“老哥你还记得吗？其实咱们俩还有过一段姻缘呢！我娘家就在河对岸的杨各庄，当年曾经有媒人把我介绍给你，我父母一打听你们家虽然家大业大，但是听说你不会过日子，所以就没同意，后来就把我嫁到了杨家。唉，那个死鬼哪有你好，过了门尽是挨打受骂，好不容易他死了我才过上几天舒心日子……”
　　 “生产队敲钟了，我要去干活了……”老神仙不等杨寡妇再说下去，赶紧红着脸跑出了家门。
　　 晚上皎洁的月光下，老神仙站在河岸边，望着河对岸黑黝黝的芦苇荡吟唱：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长……”
　　 自此以后，杨寡妇隔三差五就跑到老神仙家，帮他缝缝补补或者给他送点青菜之类的东西，老神仙身上的穿戴也整洁了许多。
　　 杨寡妇跟村里人解释，这是为了报答老神仙救她孙女一命之恩，时间长了，村里人可就有了说法。
　　
　　 六
　　 村里人尤其是女人们，都喜欢“嚼舌头根子”，用现在的说法就是传播小道消息，当然以“下三路”的内容为多。杨寡妇有事没事总往老神仙家里跑，很快就出现了暧昧的议论，不过以赞成的居多。大家认为，杨寡妇和老神仙孤男寡女，杨寡妇为了报答老神仙救她孙女一命之恩，嫁给老神仙也是理所当然，有的人甚至跃跃欲试要给他们当“月下佬”。
　　 这些闲话传到革委会主任的耳朵里，让他很不舒服。当年杨寡妇刚守寡的时候，曾经有人给革委会主任的五叔撮合。他五叔是打了多半辈子光棍的老贫农，无奈杨寡妇死活不同意，这件事只好放下。现在他听说杨寡妇要嫁给地主出身的老神仙，心里十分腻歪。一次革委会成员学习的时候，革委会主任把心里的不痛快聊了出来，几个专门负责写材料的造反派马上有了主意：“老神仙这是拉拢腐蚀贫下中农，是地主阶级的反攻倒算，咱们革命群众要马上进行反击，批斗这个老地主！”
　　 老神仙被拉到社员大会的台上，戴上高纸帽子，身体弯成“飞机式”，第一次受到了批斗。
　　 杨寡妇不干了。批斗会上虽然没人明说老神仙拉拢腐蚀了哪位贫下中农，但是全村人都知道指的是她！她找到革委会主任大哭大闹！毕竟她是贫下中农出身，革委会主任也不敢十分得罪，于是对她说：“下次批斗不再提这一出，只批他乱讲下流缎子，散布封资修！”
　　 革委会主任虽然答应了杨寡妇，写材料的造反派们却没放过老神仙，他们正感到往上报材料没有什么内容可写，这次正好把老神仙的事写成“阶级斗争新动向”上报到公社。公社革委会收到常各庄的材料后如获至宝，马上派工作组进驻常各庄。
　　
　　 七
　　 公社的工作组必定是搞专案的，比村里的造反派高明多了，他们没有直接找老神仙，而是先找到了杨寡妇。
　　 “听说你和地主常逍遥搞破鞋，这事是真的吗？”
　　 “胡说八道！谁看见我和常逍遥搞破鞋了？都是那些生孩子没屁眼的人乱造谣！”
　　 “那你为什么总往老地主家里跑？”
　　 “常逍遥救了我的小孙女一命，我是为了报答救命之恩才去帮他干点针线活，怎么成了搞破鞋了？”
　　 “贫下中农的眼睛是亮的，你和老地主搞破鞋的事早就有人揭发检举了，你的阶级立场不稳，和老地主勾勾搭搭，我们准备把你和老地主按照搞破鞋一块游街示众！”
　　 一说按“搞破鞋”游街示众，杨寡妇的脑子里立刻出现了这样一幅场景：女的头发被剪得黑一块白一块乱七八糟，男女胸前各挂一只破鞋，手里还要拿上铜锣，一面敲锣一面大声喊：“我是臭流氓，我是破鞋！”吓得她“扑通”一下跪倒在专案组的面前，边哭边说：“几位同志求求你们啦，我真的没有和常逍遥搞破鞋！求求你们饶了我吧！”