老街老了。她的衰老是因为前面有了一条宽阔的新街。
　　 老街位于石龙山下。石龙山不大也不高，就像一个小土堡。但是山上有许多长青的古木，一片葱绿。老街围绕着这个小土堡建着。离老街约二百米处是一道河流，从远远地金字山发源而来，河水清幽幽的，老街算得上山清水秀的好地方。
　　 老街的街道长约四百米，街道也并不宽，仅能容纳一辆马车通过，街道以最中间建筑关庙分段，东边一段叫做东头街，西边一段叫做西头街。东头街道以缝纫、竹木、燃料、理发、酒馆等经营为主，西头街道以旅店、杂货、当铺、图书、牲畜、小吃等经营为主。打从明代以来，老街就是联络利川、恩施的一条要道。据清代同治版史书记载：那时的团堡，就是“一大聚落，商贾繁华”的市场。其实清史的记载就是专指这条老街，老街那时真是风光无限，至今还被人念念不忘。最引人荣耀的是，老街在清代曾经出过三名进士，一名探花，解放后也有三个学生考上了清华大学。山沟里不断飞出金凤凰，于是这条老街就有了“文化老街”的称号。
　　 老街无时不刻在吸引着我们这群乡村诗联书画的爱好者。国庆期间，我们组织了一个民间采风队，决定去老街走走，再次去漫步老街的历史，探探老街民间的新鲜事物。
　　 天空中飞扬着微微细雨，街道两旁的老屋在雨中，肃穆得像一位安详、沉静的老人。街道上没有其它的行人，只有我们十来个人的鞋底敲打青石板的“滴答”声。偶尔也遇到一两个打着雨伞的中学生，他们也只是透过雨雾把我们斜视几眼，又把匆匆地脚步甩给悠悠的我们。
　　 街道两旁还是有许多家店铺，但大多数都关着铺面，只留下进出的两扇木头门，有一两家店铺还零星地摆着一些服装，香烟，卫生纸之类的东西，等待着有生意上门。因为前面有了宽大的新街。那些高耸的楼房很是引人注目。眼下的人都爱热闹，都把生意搬到新的大街去了，这样也就勾走了成批的顾客。老街成了孤零零地日益憔悴的老人。从新街走过来的我们，看着眼前的寂寞，想起的却是老街另一番热闹繁华的景象：东头的那些店铺一定是酒肆，那迎风招展的“酒”字旗下，喝酒猜拳的人们一定在天南海北地侃着老街古老的故事，西头的的那一家当铺，说不定就是那一年某个穷途潦倒考生，在这里当掉他身上的最后一点财物，最后考上探花的……老街老了，老得是那么的不经老。老街也变成了不耐走的了，我们不觉就要走到老街的尽头，回过头来看看我们走过的老街，犹如走过了一段古老的历史，又好像是刚从一部优美的古典诗词踱步出来。我感叹之间，乡土画家王益民老师却已经拿出画笔，展开画板，刷刷地勾勒起老街的轮廓来。在王老师那头的一点一点之间，一副绝妙的老街细雨图已经刊在画纸上。摄影家小玲也举起他的那个长镜头相机，“咔嚓”“咔嚓”的响个不停，一副生怕王老师把美景画完的样子，他要多抢几个镜头，把老街全部库存在自己的杰作里。
　　 就在这时，一群人朝我们这边走来，其中还有两三位老者。这一下，喜欢音乐的田华老师像是遇到了知音，只见田老师大踏步迎上去，拉住一位老者就问：“大叔，您会唱山歌吗？”那位大叔先是感到吃惊，接着就反问道：“你们还喜欢听山歌，那我就唱几段吧！”“好！”田老师立即鼓掌起来，我们也赶紧凑上去，围着大叔恭敬地听着。那个大叔把胡子摸了几下，就欣然亮开了嗓门：“哎呀呢！土家山寨好风光啊——”大叔嗓门清亮，高亢，那山歌在雨雾里盘旋一阵，再散布到远方。就在大叔演唱时，田老师早就打开了录像机，录下了这精彩的场面。
　　 就在田老师录像的同时，那大叔一脸潇洒的胡子也留在了王益民老师的速写板上，也进入了小玲的相机中。那几个迎面走来的人，看着王益民老师速写的老街和老人，连声赞叹：“像极了，像极了！”那位唱山歌的大叔也在惊叹中笑了。
　　 雨声中，笑声中，我抬起头，微雨中的一扇古色古香的窗映入我的眼帘。那是一扇油漆斑驳的雕花木窗，镶嵌在一栋古朴的吊脚楼上。我顿时想到，从前的岁月，那扇木窗的后面，是否坐着一位俊俏的姑娘，依窗托腮，带着微笑在等待那一位打马归来的探花郎呢……
　　 老街无语，只有一声悠扬的呼唤从街头飘到巷尾：“二毛子，快回来，逮（吃）午饭啰！”
　　 流连在老街如烟的雨雾中，流连在老街深情的呼唤中，老街给我的不再是失落和忧伤。老街以它哲人似的含蓄和朴素告诉我：岁月尽可以流逝，青春尽可以离去，而美，是永远都存在的。
　　
　　 2023年10月14日原创首发