如今，又到了芦苇成熟的季节。
　　 庄稼已经收完，马上要种麦子了，大地又恢复成了一望无垠的样子。唯有芦苇，独自在秋风中摇曳，一簇簇芦苇花，装扮了单调的田野。
　　 上次回老家之前，乖问我：“咱们老家那有种芦苇的吗？”
　　 我说：“有啊，有一家种了一块芦苇，小时候年年见。不过那老头儿去世了，现在不知道他家的芦苇还有没有。”
　　 乖说：“咱们回去看看呗，我在抖音上看到人家用芦苇做插花。我想把咱家的向日葵换成芦苇。”
　　 我说：“好，咱们回去看看。”
　　 小村只有一家种植芦苇的，而且在我们小时候就有那块芦苇地了，几十年来芦苇年年收割，年年生长。他家的田地里有处非常低洼，不适合种庄稼，所以就种了一片芦苇。每年只见他收割芦苇，却没见他种过芦苇。应该是第一次种植后，每年收割时把根留下，来年它自己就会生长出新的芦苇。
　　 家中很多年没有种过地了，所以很多年没有下过地了。也不知他家那块芦苇地还在不在？今年十一假期前，那老人也去世了，只留下一个儿子在家，所以更不确定芦苇还有没有了。听母亲在电话上说他去世了，我一时还不敢相信。每次回老家，碰到他，我都会跟他打招呼，而且记忆中他身体很好。母亲说他是得了癌症，已经病了一年多了，这才去世的。当时，心里感觉很不可思议，人怎么说没就没了呢？
　　 这老人是个苦命人。不过，他本来有个幸福的家庭，有一个勤劳的妻子，两个儿子一个女儿。女儿是老大，听村里人说，他女儿不愿意和相亲对象成婚，跟一个心仪的男子私奔了。这种事，放到现在婚姻自由，父母不会强逼子女成婚的。但是，在那个年代，婚姻是“父母之命媒妁之言”，自己的婚姻自己做不了主。于是，他女儿和心仪的男子私奔了，从此以后杳无音信。这件事，对他们家是一个很大的打击。他妻子因为受不了打击，心理崩溃，从那以后就傻了。一年四季不知道冷暖，整天不穿衣服在门口站着，也不知道吃饭。他一边要照顾妻子，一边还要种地养家。
　　 因为他妻子的原因，两个儿子长大后，也没人上门提亲。儿子们觉得家里过不下去，都外出打工了，从此以后，很少回到村里。小儿子更是离家十几年，期间再也没有回来过。大儿子还回来过几次，而且有次在外领回来一个女人，说要准备结婚。没想到那女人是专门骗婚的，来到他家后没多久就跑了，而且还把家里辛辛苦苦十几年攒的几万块钱，给卷跑了。这件事，让他们一家在村里更是抬不起头。所以，大儿子又出去打工了，这一走，期间只在母亲去世时回来一次，然后就是这次老人去世回来一次。
　　 老人虽然命苦，但是心态很好。因为儿子不在家，妻子又是个傻子，所以地里和家里的活都需要他自己干。以前，收麦子全靠人工。人口多的人家，都是把麦子全部在场里碾好晒好后，才一起拉回家。而他就一个人，只好碾一点儿晒一点儿，拉回家一点儿。他家没有拖拉机，人家都是用拖拉机碾麦子、拉麦子。他是求侄子给他碾麦子，然后自己用架子车往家拉麦子。麦季时间很长，期间不免会遇到雨天。下雨天，人家都是急急慌慌盖麦子，拉麦子，而他则是慢悠悠的。因为他辈分长，所以村里人爱跟他开玩笑：“雨来了，赶紧往家拉麦子啊。”
　　 而他则是慢悠悠地说：“那……急……啥……啊？大不了麦就泡在场里呗。”
　　 他整天都是说话慢悠悠的。别看他性子这么慢，但是他懂的还不少，而且还识字，这在他们那代人中是少见的。我以前每次回老家，碰到他都会跟他打招呼。他也会问我干的什么工作，听完还能说出来道道来，让我很佩服。
　　 如今，芦苇又成熟了，他已经离开人世了，不免让人伤感。村里的老人一年比一年少，可能这次回去还能打招呼，下次回去人就没有了，唯有芦苇年年收割，年年生长出新芦苇。
　　 他家的那块芦苇地，我们小时候就存在了。那块芦苇地，估计有三四分地的面积。因为种植芦苇，所以他家的席子全是芦苇编的。以前的老人基本都会编席子，所以他家很不缺席子。芦苇除了编席子，芦花还可以做那种木鞋。以前，村里的老人，基本都有一双那种木制的鞋，下雨天和下雪天穿着很舒服。鞋底非常高，是木制的，鞋帮是用草绳编的，为了保暖，中间就续上晒干的芦花。冬天下雪时，里面穿上自己的布鞋，然后再套进木鞋中，又保暖又防滑。劳动人民的智慧是无限的，日子艰苦，就自己创造条件提高生活质量。
　　 那片芦苇荡，是我们童年时期的乐土。每年到了芦苇茂盛的时候，我们小伙伴都会去芦苇荡折芦苇玩。芦苇荡里还有野鸭子和白鹭，运气好的话，还能捡到野鸭蛋。野鸭子很很警觉也很灵活，一旦听到有人来，“噌”一下就飞走了。它们的巢，一般都会筑在芦苇荡中间水深处，所以想找到野鸭蛋，也不是那么容易的。有时能遇到一只白鹭，在中间的芦苇上站着整理羽毛，想着去逮它是不现实的。刚向前走两步，它们就飞走了。白鹭和野鸭子逮不到，只有一人折几根芦苇玩。一路上，边走边摇晃手中的芦苇，也是其乐无穷。回到家，把芦苇插到窗户上，还可以存放一段时间。
　　 回老家之前，乖就想着去折芦苇。我们到家，就去南边地里转着玩了，去看看还有没有芦苇。我们刚出村没多远，就看到远处的那片芦苇荡，没想到童年时的芦苇还在呢。芦苇旁边，还有正在忙着耕地的拖拉机。
　　 走到芦苇旁，我说：“要去折芦苇吗？”
　　 乖说：“旁边有人干活，不好意思。”
　　 我说：“那就是芦苇的主人，开拖拉机的是原来那老头的侄子。”
　　 乖说：“那更不好意思去折了。”
　　 我说：“都是一个村的，就是去折，他们也会让折的。”
　　 乖说：“不去了，咱们再往南走走吧。”
　　 于是，我们就接着向南走。我们村南头与邻村交界处是一条河，这条河是一九九八年发洪水那年挖的。当年挖河时，我们这些小孩子还跑过去看挖河。当时，挖掘机还不是很多，整个工地上只有几辆挖掘机，大部分河段还是靠人工挖。而且，那些挖河的工人还住在工地上，在河堤上搭的工棚。这条河名叫枯河，是蔡河的支流。而蔡河是颍河的支流，颍河又是淮河的支流，淮河又是长江的支流，所以枯河的水最终能流进长江里。不过，枯河中的水很少，基本常年都是见底的。上段时间下了几场雨，想着河里应该还有水。
　　 回来之前，就说要带乖去看看，我们小时候常去玩的枯河，看看里面是否有鱼虾和田螺。我们把电车停到地头，步行去河堤。河堤和大路之间是田地，要穿过田地才能到河堤。我们步行大概五分钟才到河堤，在河堤还碰到村里人在河堤剜地种菜。河堤上的地，对着谁家的田地就算是谁家的，一般都在河堤上，种些蔬菜或者红薯之类的。
　　 我们跟村里人打了招呼，然后下河堤去捞田螺，没想到河岸上全是干死的田螺与河蚌。那是因为上段时间下大雨，河水涨了很多，最近天气好，水位又下降了。估计是那些田螺与河蚌没来得及逃走，就被晒死了。小时候来枯河玩，从来没有见过河蚌，不知道什么时候河里有了河蚌，而且还不小。
　　 乖很喜欢捞田螺，就用拿来的小铁锨捞了几个田螺。除了吸附在水中的田螺，水上还漂着很多死掉的田螺与河蚌。乖一会儿就捞了好几个田螺与河蚌，我在旁边接着，放到提前准备好的袋子中。我向西望去，水岸边有一片芦苇，而且旁边还有两只野鸭子在游泳。我告诉乖向西去看看，我们边捞河蚌与田螺，边向西走。
　　 此时，河南岸的田地里，有人开着拖拉机在耙地，而河北岸，也有开着拖拉机耙地的人们。看着耕地的拖拉机，还有河堤上剜地的人，再看看面前的枯河，真是一幅和谐美丽的秋种画卷。
　　 大概捞了四五个河蚌与田螺，我们就走到了芦苇边。这些芦苇看着不像是人种的，而是野生的，一丛芦苇是野鸭子筑巢的好地方。看到我们走过来，那野鸭子不知道游到哪里去了。
　　 我说：“刚才的野鸭子，说不定就游到河岸边垂下来的水草下了，好让我们看不到它。”
　　 乖说：“应该是的，反正咱们也逮不到它们。刚才咱们过来时，有几个鹌鹑就在咱们身后，知道逮着它们了。”
　　 我说：“咱没有网，也逮不到它们。”
　　 乖听后，把手里的河蚌给我，就去折芦苇了。这丛芦苇比种植的要细很多，而且那些特别细的一碰就断。我在河边拍抖音，乖去折芦苇。乖在东侧折了一把芦苇，又跑到西侧折了一把芦苇。折完后，乖说要把叶子给择掉才能做插花。我们在河边，把折下来的芦苇挨着择了一遍，只留下一根光杆和芦花。乖拿着择好的芦苇很开心，虽然没有在那家芦苇荡折到芦苇，但是在河边折到了，算是意外惊喜。
　　 临走时，我问：“就这几个河蚌和田螺，不值当拿回家做着吃啊。把它们还放回河里吧？”
　　 乖说：“你一个都没捞，放得倒挺痛快啊。那就放了吧……”
　　 我嘿嘿一笑，把所有的河蚌与田螺都放回水里了。
　　 我们爬上河堤，发现与来时走的那块地，已经距离很远了。看着我们的电车，显得非常小。
　　 我说：“还拐回去，走那块地吧？”
　　 乖说：“不能斜着走过去吗？”
　　 我说：“怎么不管啊？走，斜过去。”
　　 我们走到一家正在耙地的田地里，乖说：“这人家才耙的，咱们管走吗？”
　　 我说：“管走，又没有种麦呢，走吧。”
　　 我们踩在松软的土地上，犹如走在海绵上面，虽然把鞋子弄脏了，但是泥土的味道让我们沉醉。小时候，最喜欢踩在耙好的地上，有时还会在松软的土上打滚玩耍，弄得衣服上全是土，母亲看到后又要嗔怪一顿。
　　 回来这几天，天气异常好。折回来的芦苇，乖挂在窗户外面晒上几天。打算晒好后，喷上啫喱水，再染上颜色，做成干花，放在花瓶里装饰客厅，芦花就能一年四季开放了。
　　 芦花一年四季都绽放，一定能为家里增添一道亮丽的风景。