我是一个土生土长的山区人，是用两条腿爬过许多座山的穷苦人家的孩子。我吃过许多杂粮与野菜，饿过许多吃不饱饭的日子。我在院坝里拿着泥巴垒过许多巴掌大一点的泥房子，以此来满足自己那一丁点的愿望。我喜欢宽敞明亮的大房子，而不是我那仅有几平米一个逼仄的小房间。每当我看着自己家的那栋破旧的半边楼，就想长大后盖一栋高大完整点的房子，然后让父母都住进去。我把自己的想法告诉了父亲，父亲笑了笑。从他洋溢的脸上，我看出了他很开心。那时候我还很小，就十来岁，处在一个非常幼稚的年龄段里。儿时的我有许多梦想，甚至有许多不切实际的梦幻，总想有一天，这一切都能实现。
　　 我的父亲是一个老实巴交的农民，一辈子耕种在自己的土地上，和水和泥亲如兄弟。他为了我们三姐弟有一个完整的家庭，有一个快乐的童年，在许多人外出打工时，没有跟着村里人出去，而是选择了留下来照顾我们仨。古话说得好，有得必有失，凡事不可能尽善尽美。村里出去打工的人，从沿海城市带回许多洋玩意，这些洋玩意我从没有见过。我知道他们在外打工挣钱了！能给自家孩子买许多东西。于是小小的我，也萌生了念头，想快点长大出去打工挣钱，回家修房子。每次看着邻居家的孩子穿得很光鲜亮丽，有许多叫不出名的玩具，我就羡慕不已。我没有什么好衣服穿，甚至身上还有几处补丁，用烂布头缝合着。我孩童时，玩具都是父亲给我做的，有木车、竹车、宝剑、地陀螺、滚铁环，木枪等。领居家大人出去打工，那些孩子一度没有洋玩具时，都很羡慕我家的那些自制的土玩具，会借来玩。等到他们拥有那些高科技的洋玩意时，我则成了羡慕别人的那个。
　　 等我长大到可以出去打工时，父亲也渐渐变老了。在泥地里摸爬滚打的他，被太阳晒得黑秋秋的。尤其是他那细细密密的皱纹里，在岁月的洗礼下，被雕琢出了更深的痕迹。在斜坡村上，我干的农活比较少，大部分时间都是待在学校里度过，只有礼拜六礼拜天，以及寒暑假才会回家帮父母干活。不过我和城里人相比，还是黑小子一个，没有他们那细嫩的皮肤。我记得在从事餐饮行业的时候，有个经理也长得很黑，比我黑了很多。他跟介绍我进餐厅的那个朋友说，说我肤色太黑了，不适合做服务员。当我听到朋友的转述时，很受打击，开始有点自卑起来。从那以后，我就很怕晒太阳，想把自己养白一点，不被人嫌弃。
　　 好在我肯努力，自学了一些餐饮管理知识，走向了管理岗位。当我有工作收入后，离修房子的路又靠近了一步。我刚开始是在南方的工厂里打工，做着繁重的流水线手工活。后来有个女同学联系我，说她那边工资高，工作又轻松。我不疑有诈，买了张绿皮火车票就踏上了去北方的征程。到了北方后，我被同学骗进了传销窝点，接受导师的洗脑。由于没有业绩，骗不到人，加上没钱，我只在里边待了一个月就出来了。出了传销窝点，我身上只剩一块五毛钱，情况不容乐观。传销窝点离城市有十来里路程，走路得一个多小时。在那刻，我对自己的梦想有了些许质疑，觉得离回家修房子的梦越来越遥远。我将身上仅剩的一点可怜的余钱，在庄里的路口处，买了一笼小笼包和一碗小米粥，解决饥饿的肚子。我将碗底舔了个干干净净，就开始拿起行李出了那个村庄。一个南方人在北方举目无亲，晚上还没地方住，是一件很悲凉的事。我背着一床被褥在被收割过的麦田里四处游荡，想找一个农民堆积的草垛，度过这深秋有些微凉的夜晚。
　　 我找了很久很久，沿着农村向城市的方向寻找，可找了半天也没看到一个草垛叠立在麦田里。看着越来越黑的天色，心里很焦急，麦田已经只能依稀地亮出一点模糊的影子。我得尽快找出一处可以睡觉的地方。北方都是一马平川的平地，这地方有没有野兽我不知道，只知道得找一个相对安全点的地方凑合一晚。北方的灰尘很多，地上脏兮兮的，这让我无法将干净的被褥铺到地面上，像个乞丐一样席卷路边。我又转悠了一会儿，脑袋里突然冒出了一个想法：睡树上。在斜坡村放牛时，我就曾睡过家乡的梧桐树，而且睡得很舒服。梧桐树枝桠比较多，枝条间距短，能让身体最大限度的有依靠。脑子一想，就开始找树。北方的树和南方树不同，北方的树高大笔直挺立，树杈很高，得考验爬树的技能。好在农村出来的孩子都会爬树，这点倒是难不住我。我选了一棵稍微适合一点的树，带着被褥就爬了上去。
　　 被褥是我家的老棉被，是母亲地里种的棉花生产出来的棉絮。在农村，经常会有弹棉花的老师傅上门，给村里各家各户弹棉花。弹棉花收费时，村民要么给钱，要么用棉花抵，但无论村民选择哪种方式付钱，老师傅都能小赚一笔。棉花弹好后，就得加被套。我们斜坡村的棉絮被套，是那种清末小花纹点状的苗式风格，颜色白蓝相间，几乎家家户户都是这样类似的花纹。我家的被套也是一样，是自家纺织的。我家有一台老式的织布机，织布技术是外婆教母亲的。村里人很穷，舍不得去集市买布料，都是自家纺织。我带在身边的这床棉被套，是母亲年轻时候纺织的。这床棉被比我的年龄还大，盖在身上很暖和。绑被褥的被带是一匹很长的布料带子，有很浓厚的苗家风俗。被带可以缠在头上做头巾，也可以解下来背小孩。在我咿呀学语的时候，母亲就用这根被带背过我。
　　 好在树干有分出几股枝干，中间有个凹巢。我就坐在树杈处，解开被带，将自己绑在主干上。我睡觉比较沉，得绑牢实，不然半夜睡着掉下去，可不是闹着玩的。绑好身体后，我才将被子简单地盖在自己身上，保持体温。我睡的那棵树就在马路边，下边时不时会有一辆车经过，托着自己的梦向城市驶去。北方的风很大，刮得树木哗哗作响。到了深更半夜时，路上的车辆也越来越少，夜开始宁静下来。今夜的天很黑，没有一点星光，除了几声猫头鹰瘆人的惨叫外，就只剩风声在鬼哭狼嚎。这一晚，我做了一个梦，梦见自己挣了很多很多钱，和父亲一起在老家的宅基地上建起了一栋漂亮的房子。
　　 在梦境里，不知不觉熬到了天亮。一大清早，我带着一身酸痛，从树上爬下来，开始新的一天征程。秋天的天气总是阴沉沉地，厚厚的云层遮挡住了太阳的眼睛，让温度又降了好几度。我紧了紧衣服，不让风吹到里边。我最怕的不是这天气寒冷，而是摸着那咕咕叫的肚子，得给它喂东西。我已身无分文，嘴唇干裂得连想喝水都找不到一口井。我背着被褥像蚂蚁一样，沿着马路边不停地向前走去，走到那个可以容身我的城市里。越往前走，路上行人越来越多，有去城里卖东西赶马车的；有骑自行车汇集在路口，跟我一样往城里涌去。不同的是，他们有车，而我只能用两条腿走路。
　　 走了大约有半个钟，我也摸到了城市的边缘，看到了那宽阔的水泥马路。城里就是繁华，车明显变多了很多。走到城市的街区里，街上店铺开始开门营业，店员打扮得漂漂亮亮地往门里挤去。为了找工作，我眼睛放亮，一家一家地看过去，看哪家需要招聘人员。我想找一份体面点的工作，这样做得有点尊严。可我看了许多家，从这条街看到那条街，转眼就看到了中午。招聘广告是很多，有新有旧，就是没有一家要招聘男服务员的。此时，肚子一个劲地在叫着，提出了它最强烈的抗议。我看了看那些招聘广告，心一狠，决定将寻找工作的条件往下降一降。突然，我在一个拐角处看到了一则招工广告，广告说店里需要一名勤杂工。我不知道勤杂工是干什么的，也不管三七二十一，抬着脚就向店里走去。
　　 门店是一家鱼火锅店，老板就在柜台上正忙着给顾客结账。我没有冒失地过去打扰，而是等老板忙完后，才小心地走过去询问店里招不招人。老板是一个四十多岁的中年男子，留着两撇胡须。他上下打量了一下我，询问了一些基本情况，就让我明天早上来试用。工作是找着了，不过得等第二天早上才能上班。有了工作，肚子就能填饱，房子也有了期盼。
　　 我背着被褥离开了鱼火锅店，得给自己找个休息的地方，熬过这饥饿的一天。在人生地不熟的城市里，我不知道哪里有广场。我想广场上一定有长石椅，我们家乡县城的广场就有那种用水泥做的长石凳。我把店名记了一下，把位置也熟悉了一下，就开始漫无目地地去寻找起容身之所。那天真的很难熬，饿了一天的我，走路有气无力。好在傍晚的时候，终于找到一个公园，可以放松一下自己疲惫的身体。
　　 第二天，太阳总算挤出了一点余光，拖着老眼昏花的身子从云层里探出个头来。当第一缕阳光照在我身上时，我感觉是那么的亲切，仿佛希望又在身体里燃烧，有一股力量在蠢蠢欲动。我简单地收拾了一下东西，拖着乏力的身体，往鱼火锅店走去。饭店早上都会给员工过早，会熬一锅小米粥，提供白花花的馒头和一碟咸菜。我刚进店门口，老板就让我把被子放到杂物间去，然后招呼我坐下吃点早餐。我一天一夜没吃过东西，看到桌上的食物，嘴唇忍不住蠕动了一下，也不顾形象，拿起一个馒头就开吃。那天，馒头配咸菜，是我觉得吃得最香的一顿。看着馒头和小米粥，我可劲着吃，将肚子吃得圆鼓鼓的，才放下。
　　 吃过饭后，老板让我跟着一个师傅进厨房，做餐前准备。在厨房里，师傅简单交代了一下我的工作，就忙着他自己的事去了。我的工作就是每天宰鱼洗菜，端鱼锅给顾客送过去，然后是等顾客走后收餐具，开始刷碗。门店很小，就几个人。我一打听，原来这个师傅和我是同姓，四川的。我的这个姓氏人数非常少，能在异地他乡碰到的概率很低很低。我本以为同是家门，师傅应该好说话。可却恰恰相反，师傅脾气很暴躁，喜欢骂人。为了能填饱肚子，我也只能任由他骂着。可有一次他居然用一把长勺，对着我的脑门就打。我当时不敢还手，怕因此丢了工作。我身上一分钱也没有，去到哪里都得挨饿。我眼泪汪汪地任雨水似的眼泪在眼眶里打转，还得不停地干着活，也不能顶嘴。可师傅却越来越过分，激发了我心底的愤怒。那天他又开始打我，我还手了，将他摁在地上使劲打。要不是老板及时赶到，我还想狠狠地踹他几脚。
　　 在老板的店里打架，我也因此丢了工作，得卷铺盖走人。老板没有给我开这十来天的工资，我又身无分文地走在了大街上。那刻我觉得这世间好苦，什么都不如意，有冤无处申。那时候我根本不知道什么叫劳动法，就别提保护自己的合法权益了。估计当时大部分人连这个部门有没有都不知道，老百姓有苦也只能往肚子里咽，用自己的方式去慢慢消化。丢了工作，我只好继续找工作。那天我找了半天，也没碰到一家饭店要人的。许多门店外倒是贴着招聘广告，不过都是招厨师和女服务员一类的。我身无一技，也不会炒菜，找工作就难如登天。没有工作，我就只能睡公园。好在有睡过公园的经历，这次找公园就顺利多了，不像上次那样，绕来绕去，才找到这里。
　　 睡了一晚公园，一大早起来，就是去街道的门店外转悠，看看哪里有招聘的饭店。功夫不负有心人，总算看到了一家刚贴招聘的饭店。饭店叫“阿莲粥屋”，老板是一个二十多岁的年轻女子。我一进店，老板就很热情，给我介绍了一下店里的工作情况。然后经我同意，让人带我把自己的行李搬到了宿舍里。
　　 这家店不同上一家店，店面大了许多。而且这里的人都很好，平易近人。我应聘的还是勤杂工，被老板安排去后厨洗碗。在工作上，我很卖力地干着，将碗洗得又干净又快。经过几天的观察，老板对我的工作很满意，认为我是一个很踏实的人。当我洗碗洗到第七天时，老板让人把我叫到了她的办公室。我不知道老板叫我做什么，自己觉得也没做错什么，但仍是诚惶诚恐地走进了她的办公室里。我以为会迎来老板一顿严厉的批评，可没想到她却轻言细语地问我想吃什么？我被老板的这句话彻底问蒙圈了，不知道她葫芦里卖的是什么药？我弱弱地回了一句，从牙缝里挤出两个字：“随便”。
　　 老板简单地关心了我几句生活上的事，就开始转入正题。她说明天让我调到前厅去帮忙，洗碗的事不用我操心了，店里已经招了一个新洗碗工，明天就能上岗。听到老板提升我，心里开心极了，甜甜地叫了声：“谢谢莲姐。”然后在她的示意下，我关上门退出了办公室。到了晚上下班的时候，老板说领班在店外等我，让我去店门外找她。我屁颠屁颠地向店外走去，在领班面前晃来晃去，可她就是不叫我，让我很纳闷。那时候我是一个比较内向的人，不太习惯跟女生讲话。见领班不搭理我，我似乎明白了些什么，可能老板喜欢上了我，这是要请我去吃宵夜的节奏。我怕引起尴尬，就跑到马路对面等。等了一会儿后，店里人都走了。紧跟着老板也出来，开着一辆车呼啸而去。
　　 第二天早上老板问我怎么没有去，我说我晃了半天，领班也没有叫我，就在马路对面等。老板说我怎么那么笨，没好气地白了我一眼。然后就吩咐前厅的一个服务员来带我，让我熟悉前厅的服务流程。在中午的时候，老板特意叫了一碗龙虾，让领班端到我面前，让我吃。我受宠若惊，不知道该如何面对这份感情。龙虾我分给后厨的师傅们一起吃了，老板的这份心意让我内心很纠结。感情的事很难勉强，我没有开窍，最后还是辜负了老板的期望，没有选择和她在一起。
　　 如今几十年过去，回想起曾经的种种，觉得自己那时真的好傻。如果当初能和老板在一起，我家的那栋房子是不是很快就能建成了，而且会建成全村最漂亮的房子？可惜！如果没有如果，世间没有后悔药。如果有后悔药，那这世间就不知会美成什么样！
　　 新的一天又开始了，我满怀希望，走在艰难的历程上，看着远方。那远方山连山，仿佛有一栋房子在召唤着我……