黄石张家湖（磁湖）一带，每逢重要节日、续谱、张家太公生日或者红白喜事，都有唱戏的传统。而乡村大戏台就成了楚剧传唱的重要平台，同时也是村民文化娱乐的重要形式。
　　 初识楚剧大概是七八岁的样子，当时的灯塔大队（现青湖社区）的大队部后面有个土戏台，每到农闲时节就会请戏班来唱戏。灯塔大队因为有很多村办企业，相对来说是属于比较富裕的大队了。那时候，娱乐的项目少，能请个戏班来唱戏就是天大的事了。戏还没开场，四里八乡的人就都聚拢来了，戏台下黑压压的一片,周围也是热闹非凡，卖瓜子的、卖甘蔗的、卖棉花糖的、炸爆米花、炸油条的……乡亲们吃着喝着唱着，热闹的气氛往往能辐射方圆几里。
　　 不过现场最开心的还是小孩子们了，在台下追逐玩闹，有时还会偷偷溜到后台看演员们换装。赶着唱戏的档口，大人们往往也会一改往日“吝啬”的习惯，会把一点零花钱，我们就去买东西吃。去看戏是假，去凑热闹，买零嘴吃倒是真的，什么瓜子呀，油条呀，棉花糖呀，感觉就像是过年一样。
　　 大幕拉开，全场一片安静，演员们粉墨登场。请的是黄陂县楚剧团的戏班子，唱的是《荞麦馍赶寿》。台上的人咿咿呀呀的唱着，台下的那些上了年纪的人却看得是津津有味，有的戏迷还能跟着哼几句：“曾记得我的娘你六旬寿到，姊妹们回家去同贺蟠桃，大姐姐送的是寿轴皮袄，二姐姐四抬盒外加八挑……”这是楚剧《荞麦馍赶寿》中的经典台词。
　　 竟然听懂了，由此，我对楚剧产生了一种朦朦胧胧而又好奇的感觉，直至渐渐产生了兴趣，我对戏的内容也从一知半解到全然了解。
　　 读初中的时候，对语文特感兴趣，教语文的是个姓李的老师，知识非常渊博，课也讲得好。因为喜欢语文课，所以语文这一门成绩特好。我有什么不懂的总喜欢去问老师，从他那里知道了一些关于楚剧的知识：楚剧是由鄂东的“哦呵腔”与黄陂、孝感的语言、音乐相结合而形成的剧种。其形成初期，只在农村元宵灯节时演唱，故又称“灯戏”，楚剧主要流传于武汉、孝感、鄂州；黄冈、荆州、咸宁、荆门；宜昌、黄石，随州十地市五十余区县。是湖北地区具有广泛影响的地方剧种。
　　 读初二那年，我们湾子也唱了一回戏，还整整唱了五天，这可把整个张家湖一带都轰动了。我们湾子小，只有七八户人家，按道理说是没有这个经济实力来唱戏的。竹林湾能够唱一回戏，完全是得益于一个叫张隆兴的人。他其实比我父亲还小几岁，按辈分我还得叫他隆兴爹。在湾子里的人的印象当中，这个人一直都属于“不务正业”那一类型的，五十好几了的人了，其貌不扬，职业呢是个货车司机。你说有儿有女的，做莫事不好，却喜欢唱戏。
　　 但为了“撑门面”吧，湾子的人还是全力支持，每家按人头出了钱，其他的费用都由那个张隆兴的自行去解决。第一天唱的是折子戏《葛麻》，说的是马员外家的长工葛麻，马员外嫌贫爱富，长工葛麻仗义助人，撮合马小姐和穷书生张大洪缔姻缘的故事。那个张隆兴平时看起来其貌不扬的一个人，一上台就判若两人，他把葛麻的正直、机灵、有胆识演得是栩栩如生，台下的戏迷是一边看，一边连声叫好，掌声如潮。一个大家眼中“不务正业的人”，一旦到了台上，做了他喜欢做的事，却让人刮目相看了。我觉得我不爱看戏的人也看懂了，看进去了，觉得还蛮有味。虽说那个隆兴爹拉来的是个“草台班子”，但还是取得了意想不到的效果，戏一唱，我们湾子也出名了，隆兴爹人也“红”了，再也没人在背后说他不务正业了。
　　 长大后，也理解了那个隆兴爹吧。他其实就是个楚剧票友，有自己正当的职业，业务呢就喜欢唱楚剧，和一帮子志同道合的人一起唱楚剧，“玩票儿的”，不计名利，也不刻意去做专业追求，这样的人还蛮令人佩服的。
　　 真正对看楚剧、听楚剧达到痴迷的程度，是我二十岁的时候。
　　 那年，我在黄石高专图书馆文艺书库做图书管理员，有更多的机会和时间去了解楚剧。知道了戏有折子戏、整戏，还有连本台戏。折子戏是短戏，或是从整戏里抽出的较有名的情节片段。整戏就是有开头有结尾的情节完整的戏。连本台戏是比整戏内容更多的，通常需连续几天才能演完的大戏。对戏迷来说戏越长，当然越过瘾。
　　 再加上，我二婶娘是个楚剧谜，每天晚上她家的收音机里放的都是什么楚剧《小姑贤》、《白扇记》、《百日缘》、《荞麦馍赶寿》之类的。每当“曾记得……”、“耳听得……”、“你听得勒……”，熟悉而又动听、热烈而又亲切的锣鼓敲起来，悠扬的胡琴拉起来，配上地道的乡音乡调，觉得真是一种美的享受，我如痴如醉地沉迷在楚剧里。从录音带和录像带里有幸欣赏到了汪玲陔、关啸彬、姜翠兰、张巧珍等楚剧名家的精彩唱段。他们唱念做打，声情并茂，在我们这些门外汉看来，确有一番韵味。
　　 随着经济的发展，物质生活水平的提高，张家湖一带每年请戏班子来唱楚剧的越来越多，戏台呢也是越做越好，其中尤以张志和纪念馆对面的戏台做得最好，雕梁画栋，金碧辉煌。
　　 何祚欢曾说过：“楚剧是一个顽强的剧种。”一百多年的积淀与传承，让我们在乡音乡调里沉醉吧，看演员们一个转身，几步圆场，三尺水袖；看他们一怒，一笑，一娇羞；看他们演绎世间姻缘，人生百态，爱恨情仇。