40集历史连续剧《江山风雨情》在大事件上大体遵循史实，在细节上却大刀阔斧，大胆进行艺术加工，许多地方可圈可点。该剧再现了大明王朝崇祯统治时期的困境，淋漓尽致地展现了崇祯内心痛苦挣扎的心路历程，揭示了明朝灭亡的历史原因。
　　 作为历史剧，该剧集中地展现各阶级各阶层尖锐的矛盾，情节层层推进，引人入胜。在历史人物的塑造方面见长，取得了令人满意的效果。魏忠贤、崇祯、王承恩、洪承畴、吴三桂、陈圆圆、李自成、刘宗敏等大批历史人物先后登场，人物饱满，形象鲜活，令人难忘。
　　 关于吴三桂与陈圆圆的爱情故事，历来为人津津乐道，也成为争议的焦点。对此，人们褒贬不一。支持者认为，他俩敢爱敢恨，为了得到真爱，不顾一切，勇往直前，最后心愿遂成，相厢相守，共度良宵美景，令人羡慕；反对者则认为，他俩是令人痛恨的卖国贼，为了个人的私欲，不失引清兵入关，大肆杀戮，令无数人丢掉生命，成为千古罪人。
　　 在这部历史剧中，编导却推阵出新，大胆注入新的元素，他俩的形象面目一新，别具一格，颠覆了读者的传统认知。吴三桂是出身行伍，最后凭借战功荣升为将军，镇守三海关。吴三桂桀骜不驯，反复无常，但不可否认，他的本领很大，作战凶猛，颇似虎狼。为救出父亲，他冒死率领五十三骑突入满洲阵中，杀出重围，豪气干云，令敌手皇太极也极为钦佩。吴三桂麾下的关宁铁骑是一支精锐部队，在一片石与李自成率领的大军进行殊死大战，丝毫不处于下风，连久经沙场的多尔衮王爷也胆寒，不得不对他另眼相看，极力拉拢，为己所用。
　　 历史上说，吴三桂“冲冠一怒为红颜”。许多人把明朝灭亡的过失归咎在他的身上，认为他引清兵入关夺取大明江山是最大的罪过。在电视剧中，编者却另觅角度，作了精心安排。把吴三桂刻画成精明过人、首鼠两端、善于投机取巧的小人。吴三桂之所以投靠满清，并非完全为了陈圆圆，而是为了㩴取最大的利益。吴三桂在满清与大顺之间徘徊不前，反复权衡，多方考虑后，才倒向满清，促使李自成的大顺政权土崩瓦解。吴三桂最终得到了他想要的结果，他被满清封为平西王，手握重兵，富贵无比，荣耀无比。自然，为了帮助满清扫清天下，吴三桂的双手沾满了鲜血。
　　 自古以来，英雄难过美人关。吴三桂也不例外，当权倾朝野的王承恩领着他在皇宫里第一次见到陈圆圆时，他立即被她惊人的美貌所倾倒，为之着迷，念念不忘。
　　 陈圆圆身世可怜，出生在皇宫，从小父母双亡，被人收养，长大后成为扬州歌女。她天生丽质，才貌双全，成为青楼的头牌艺妓，可以每天挣下百千银两。王承恩为了让崇祯放松心情，特意下扬州带陈圆圆回京，让她服侍皇上，为皇上分忧。可崇祯国事繁忙，无暇染指女色，他初见陈圆圆时，也被她惊人的美貌倾倒，可他固执地认为，陈圆圆是歌妓出身，身份低微，身体肮脏，故此，他没有宠幸她，只是把她冷落在宫里。
　　 吴三桂为了得到陈圆圆，经过激烈的思想斗争，竟冒着杀头的风险，跪在崇祯面前大胆开口，请求皇上把陈圆圆赏给他，可崇祯没有答应他的要求。陈圆圆得知这一消息后，认为吴三桂是位敢爱敢恨的大英雄，深受感动，芳心大开，暗生情愫。后来，明朝面临倾覆，为了让吴三桂死心塌地，为国效力，崇祯这才答应把陈圆圆赐给吴三桂，并允诺他们在京举办婚礼。
　　 其时，明朝内外交困，处于风雨飘摇之中，吴三桂与陈圆圆的命运也跌宕起伏，无法掌控。李自成率领百万农民军攻陷北京，崇祯、王承恩死难，陈圆圆被李自成手下大将刘宗敏掳去。当时，李自成手下有个叫黄玉的谋士看出错综复杂的局势，他向李自成进言，要把陈圆圆亲自送交到吴三桂手中，这样才可以把他稳住，把他争取过来，稳操胜券夺取江山。可刘宗敏也迷于陈圆圆的美色，他哪肯把到手的美人轻易送出？他竟不听李自成的命令，不肯把陈圆圆献出，最后导致大顺政权崩塌瓦解。
　　 在乱世之中，漂亮女人身如浮萍，往往成为男人们争逐猎取的对象。陈圆圆是个风尘女子，容貌绝伦，惊为天人，她的命运注定多舛。难得的是，在这部剧中，她美丽、善良、正直、有爱心。崇祯死后，她把小皇子三太子带在身边，为了保全他的小生命，她俩形影不离，对外人以姐弟相称。像陈圆圆这样柔弱的女子根本不能主宰自己的命运，更无力保全三太子。吴三桂投降满清后，报仇心切，率兵穷追猛打刘宗敏。眼见逃不脱，刘宗敏视死如归，不愿束手就擒，他勒转马头，挥动巨斧，与舞动大刀的吴三桂拼死恶战一场。可受伤在身的刘宗敏不是吴三桂的对手，他最后被杀死。吴三桂夺回陈圆圆，把她搂入怀中。陈圆圆悲喜交加，以为重新回到英雄爱人的身边，找到了依靠，觅得了幸福。
　　 可陈圆圆哪里知道，吴三桂只爱她的绝世容貌，并非真正地爱她。当她怀孕时，吴三桂再三追问她怀的是崇祯的种还是刘宗敏的种。陈圆圆见吴三桂如此怀疑自己，痛苦万分。令陈圆圆做梦也没有料到的是，为了保住功名富贵，吴三桂竟不顾她心中的感受，趁她熟睡之机，从她身旁偷走三太子，并把他献给满清邀功，这无异于剜去了她的心头肉，令她痛苦绝望。通过这些事件，她才彻底看清了吴三桂贪恋功名富贵的可憎面目。相比之下，她更加敬重刘宗敏，称他是一位好人。
　　 最后，陈圆圆伤心决绝地离开了吴三桂，不知所终，给观众留下了极大的想象空间。
　　 观完此剧，观众更清楚地作出自己正确的判断，原来，大明丢掉千里江山，并不是吴三桂造成的，他只不过是一员将军，虽勇猛善战，但也不能挽救大明的命运。那时，大明党争严重，内斗厉害，政令混乱，腐败盛行，广大农民无法生存，这才爆发了声势浩大的农民起义。另外，关外新兴的满清集团战斗力超强，它像一匹饿疯的恶狼，张开血盆大口，露出长长的獠牙，不时蹿上前，狠咬一口明朝的脖子，虽不曾毙命，却也令其痛苦万分。用形象的话来说，这些都是明朝的催命符。在这些重重的打压下，明朝终于被压垮，无力再起，最后只好偃旗息鼓，无可奈何地退出历史的舞台。