记得哪位伟人说过：有人存在的地方就有剥削和压迫。母亲在家或外，自小到大，我想她是活在最底层的人之一。祖母指责，父亲歧视，队干部压重活，个别社员及隔家邻居也狗眼看人低似的蔑视小瞧。到我成年后，祖母对母亲仍然随便歪鼻子瞪眼。有了劳动强度较大的工作，一般都要安排给母亲。即使不安排，母亲也知道工作迟早放着等她，就自己主动去做。所以，练就了一副无论出门或家里，都很少与人辩论是非，争强好胜。她温顺柔弱，和蔼可亲，对任何领导或身份较高，甚至一起干活的同伴指挥，她都言听计从，不去推诿或拒绝。
　　 母亲除了除草，背粪，割麦子，上场打碾而外，关于服装裁剪，较可口饭菜的烧制等技术含量较高的工作，并不是她愚笨或弱智，一是祖母对她疏远、歧视。二是自己没有认真学习的机会。像祖母剪裁领口随便拓一个饭碗，周围用土块勾描一条半圆形曲线，就是说祖母做出的衣服，不是前边下摆上翘，就是后面的衣襟漏风。如此拙劣的手法，母亲都没有掌握其中的要领。
　　 自从我们四五个兄弟姊妹出生后，缝制一家人衣服的担子，就压在了母亲的肩上。就是说，大家都不能穿着单衣过冬。逼到无可奈何之际，母亲就到村里去请求那些心灵手巧的阿姨帮忙。一两次，阿姨还勉强能替她剪裁，缝制。次数多点，即使别人不托故推辞，自己也不好意思麻烦对方，于是，就只能给人家做重体力活儿兑换。
　　 有一次，母亲端着一碗大米，看样子是要给谁家送礼。其实，我们地区水源枯竭，没有条件耕种水稻，因而，平常日子里，农民们根本吃不上大米。就是我们家的三四斤，也是单位上给职工过节日的生活津贴。
　　 妻子觉得奇怪，也不理解母亲怎么随便能拿如此珍贵的物品送人？于是，她就询问道：妈，你拿着大米去干什么？母亲就把拿礼物求人的理由，从头到尾说了一遍。
　　 妻子玩笑道：那你怎么不把礼物送给我，让我给弟妹们剪裁。
　　 母亲高兴地说：啊呀，我们家竟然也有了“裁缝师傅”。
　　 有一天中午，母亲急匆匆的从大门跑进来，去厨房端了一碗剩饭，狼吞虎咽的“三下五除二”就吃得饭碗底儿朝天。妻子见她浑身上下布满了尘土，剩余的饭菜全部吃完后，眼睛还骨碌碌乱转着搜寻其它熟食。妻子“打破沙锅问到底”似地说：“妈，整个上午不见你的人影，我以为出去闲逛，看形势根本不是这样。你好像是在哪里给别人家做活去了。”
　　 母亲从灶头上的大锅里，找出来的一块玉米面锅塔塔说：“后庄里的你阿姨，数十年一直替我剪裁衣服，今天她家打碾胡麻，我就去帮了一个上午的忙。”
　　 “帮了忙，竟然连一口饭也没有混上！”妻子当时愤怒地差点吼了起来。
　　 母亲见儿媳生气，就一边去屋里抱起孙儿，一边希望儿媳理解似地说道：“现在用不着的时候，就不能忘了人家，所以……。”
　　 “你这一生脚勤手快，从不会亏欠她人的情份。让人生气的是，这家人太不懂规矩！”母亲抱着孙儿在院子里笑嘻嘻地说：“忙完后，她要做饭，可我没有去吃。”
　　 我后来深思，母亲被别人小瞧或鄙视，有时候是自己太小瞧自己。欠了别人的东西或人情，总要想方设法，甚至加班加点，成双成倍的偿还。母亲不惜力，总认为没有财物，花点功夫，或出点力气又不累人。其实，力气和功夫也是有价值的。这就是在别人眼里她直不起腰杆的原因。
　　 生产队时候，每家每户都要上交生猪，说是自愿，其实完全是硬指标。有一年，我家一头较大的猪仔感染了猪肺疫而死亡。
　　 祖母见扔或埋了可惜，就指挥父亲把死猪儿的喉咙切开，用脚上下踩踏着挤出了一些黑色血液；再端来一两簸箕草木灰撒在猪儿身上。经过三四个小时的“杀”毒，像屠夫一样用菜刀大卸八块后，一家人才开始食用。
　　 就是这样的食品，都是祖母一手操办。从切割，到爆炒，到油盐调料的配制及把握火候等。母亲见祖母亲自上了锅灶，就懒得上去合作，祖母也不主动喊她过来学习。
　　 后来我十二三岁那几年，队里给我们家要分配六七千斤的湿玉米棒子。堆在院里怕淋雨，就全部倒在我们家一间房子大小的脚地上。玉米堆子几乎比土炕的边檐还要高出许多。偌大一堆玉米，必须在当晚睡觉前剥掉包皮，否则，陈放着容易发热或腐烂。
　　 吃罢饭，父亲背褡着双手，迈着轻盈的脚步，就出去村里几个要好的朋友那里聊天。祖母双膝跪在土炕上，看着母亲和我二人工作期间，还讲一些“陈谷子、烂芝麻”似的家长里短，但她从不出手帮助母亲干活。
　　 母亲不叹息，不抱怨，也不要求任何人前来帮忙。我虽然替母亲打抱不平，但慑于祖母和父亲的威严，也不敢说三道四。
　　 母亲懒得和祖母聊天，在我不停地软缠硬磨之下，就给我讲一些关于“后阿娘害先房，公子缠姑娘”之类的故经（故事）。劳动虽是吃苦，但听一些古怪离奇的人物传奇，也觉得时间过得飞快。
　　 剥玉米劳动强度虽是不大，但工作步骤却比较复杂。从撕破出红樱的那头包衣开始，接着一个手抓紧棒子，像母亲力大点就能直接打开。我人小力单，还要将棒子的根部压在膝盖头上，双手向下用力拉扯，才能剥得干净。待到金黄的玉米颗粒全露出来，才挑拣着留下较粗且牢实的三四块之后，再摘去多余的部分；将脱去包皮而笑嘻嘻的玉米棒子码垛在一起，等待父亲回来后再束成捆。
　　 父亲好像专门躲避一样，不到我们收工绝不回家。待到娘和我把玉米棒子垒垛一起，脚地下的包皮全部搬出去及地板打扫干净而后，他才慢腾腾地回来束捆。如果父亲来的迟慢，母亲就叫我连接玉米包衣绳索，她自己捆绑。不过，母亲捆绑的没有父亲的那样牢实。所谓扎捆，就是把有剩余包衣的玉米棒子，全部用绳子，十个一把样捆成捆而后上架储藏。
　　 剥了玉米皮，紧锣密鼓的工作还有，从玉米棒子上挼（剥）玉米粒。这项工作和剥包皮一样，虽是工作强度不大，但一粒粒剥下来，要簸去杂质，又要挑拣秕朽颗粒，又要装袋，其实不比剥玉米皮省力。
　　 挼干玉米粒比较顺溜。母亲拿着锥子在干玉米棒上引一或两道“线条”。我拿着玉米芯棒，上面横七竖八的胡乱搓揉几下就能顺利完成。一袋玉米，不到一两个小时就能装袋。
　　 湿玉米和干燥的棒子迥然相异。锥子搭上去，玉米粒就会流出许多奶油样的汁液，伤害后，会损失这一行的十之八九。为了防止浪费，只能用指甲皮竖着一粒粒剥动。剥一行柔软的玉米籽粒，比挼一个干燥的光屁股玉米棒子，还要浪费时间。这样的一袋粮食，要剥到后半夜才能大功告成。
　　 祖母看着我们工作，高兴时候就叫着我的名字：林木，给我也拿几个。少则七八个，最多十数个，如果太多，就喝斥我立刻停止给她添加。
　　 有一次，祖母山南海北聊天期间，竟然恶意指责母亲。母亲顶强了她几句。她就立刻溜下炕来，拿着玉米棒子向母亲的身上，一而再，再而三地狠狠抽打。
　　 我见这一切，也不敢给祖母发火，就横在她们中间，意思是，替母亲挨打。可祖母却侧身避开我，抓住母亲的衣服，不停地撕扯着殴打。我抱住祖母的腰身，使尽了吃奶的力气，才把她推搡到了炕檐跟前。不想，她只一掌，我就失去重心一样，趔趄着把屁股蛋儿，坐在了母亲的怀里。即使这样，我奋不顾身的仍然没有退却。祖母见我横在她们中间不怕挨打，情绪似乎才有点安静。我乘着她迟疑的瞬间，使劲搂抱着硬是把她推上了炕头。
　　 当时让人百思不解的是，母亲为什么打不还手，骂不还口呢？
　　 我后来询问母亲。母亲说是：这样会打的更加凶狠。祖母骂或打着消了气，就自然会停止。
　　 那打伤或打残呢？我这样问她。她回答说：那也好，其实打死最好。
　　 母亲哭了，我也趴在她的怀里哭了！
　　 母亲这样的态度，最让人痛心疾首。其实，我不敢这样问她：你死了，我们四五个姊妹弟兄怎么办？
　　 最不能理解的是，母亲当然不能以下犯上，但也没有必要这样被动挨打。既然不能以下犯上，怎么就不去躲避，不去逃跑么？躲避和逃跑是弱或失败者的自由，这样的特权，谁也不能干涉。
　　 最可恨，最搞不明白的是，平常拄着拐杖，老态龙钟的祖母，发怒时候怎么那么勇猛，那么力大无穷，就那沉重的身体，我抱或推她的时候竟然岿然不动。
　　 按理说，穷困潦倒的祖母给自己收养儿媳，就应该把她像子女一样看待。然而，从母亲悲惨的遭遇说明，古代童养媳过着牛马一样的生活，还真不是歪曲事实。
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