老头鱼，学名，鲈塘，属鲈形目，虎鱼亚目，塘科，鲈塘属，是一种生活在水塘和泡泽中的小型鱼类，主要分布在黑龙江、松花江、乌苏里江和图们江、辽河等水系。由于它的头特别大，而且上面布满了许多道浅沟，总横交错，很像一个饱经沧桑老人的脸，俗称之为“老头鱼”或山胖头、沙姑鲈子等。老头鱼，身体浑圆，略呈纺锤形，前部呈圆筒形，后部侧扁，吻尖而平扁，吻背中间有一大的骨质隆起，眼间区宽，而稍凹；口大，上位，斜裂；下颌稍突出，后延至眼球下方。上下颌及犁骨上具有绒毛状的锐齿带；舌宽而长，前缘呈圆形。眼中等，侧上位，非常凸出，上缘为眼睑所遮盖，上眶骨凸起，鼻孔两对，前鼻孔微呈管状；鳃盖后缘无刺；鳞中等大小，头和鳃部均覆盖有鳞片，无侧线；背鳍两个，不连接，胸鳍发达，后缘圆；腹鳍小，彼此分离，尾鳍后缘呈圆形。背部和体侧黑褐色或绿褐色，腹部颜色较淡。体侧有褐色不规则横条纹；第一背鳍有二行、第二背鳍有六行浅黄绿色斑点；臀鳍有四行、尾鳍有六至七行浅绿褐色斑点；眼后缘及其下方向后有三条褐色条纹，尤其到了繁殖期，雄鱼体上开始出现孔雀绿卵适宜水温为的美丽婚装，背鳍出现白色斑点，鲜艳而好看。老头鱼喜欢生活在多水草的泡泽或湖泊等静水中，在河流的缓流中偶尔也能见到它们在游动，但是在水流湍急处则很难见到它们的身影。老头鱼活动性不强，不远游，耐缺氧，在极度缺氧的水域里也能生存，甚至可以潜伏在水底泥土中，处于冬眠状态，几乎停止活动。
　　 即使水位较浅的泡沼中，冬天坚冰一直冻到水底，它们可以钻到泥土下面，安全越过冬天。等到来年春天，冰雪消融后，可以从泥土里钻出来，故被誉为“还阳鱼”。老头鱼是种小型食肉鱼，主要以昆虫的幼虫和小虾为食，个体较大的老头鱼也捕食一些鱼的幼鱼。体长达六厘米的二龄老头鱼，性开始成熟，产卵期为每年的六月初至七月份。产摄氏零上十六至二十度，卵产出后，粘附于水生植物上，排列整齐。雄老头鱼有保护鱼卵孵化的习性，幼鱼孵出后两天后，开始主动索食。2勤得利地处三江平原，那里的自然泡泽里老头鱼不仅特别多，而且个头也特别大，最大个体可长达筷子长短，半斤重左右。因为老头鱼捕食凶猛，食性又杂，无论用昆虫做饵，还是用蚯蚓，都可以钓到老头鱼。那时，钓老头鱼很容易。只须把挂好鱼饵的渔钩甩到水里，过了一会儿，便见鱼漂儿不住地上下点动，随后被猛地拖进水下，随手抬竿，一条欢蹦乱跳的老头鱼便被拎出了水面。原来黑龙江中下游的泡泽中野生鱼非常多，再加上老头鱼长得十分丑陋，一个硕大的脑袋，再加上一张令人恐怖的大嘴，前身特别粗大，后身细小，肥硕的肚子，显得一点不成比例，再裹一身似黑非黑，似黄非黄的细鳞，像非洲的鬣狗一样，使人觉得恶心。过去生活在那里人们，从来没人吃老头鱼的。当时，不仅没有人吃它，打上来老头鱼时，甚至连看都懒得多看一眼，从渔钩或渔网上摘下来，回手抛到水里或岸上。在那时，老头鱼是最不起眼的破烂儿货，甚至连生活在那里的人们最不喜欢的鲶鱼都赶不上。然而，后来发生的几件事则改变了当地人对老头鱼的看法。
　　 三年困难时期，产粮的勤得利也出现了粮荒，人们不得不把目光转到老头鱼和泥鳅身上。当时，我家曾住的那个生产队有人到江边的一片柳条通里砍柴。当他扛着斧子，走到一条已经封冻的水沟旁，老远就看见有一处没有封冻，觉得十分奇怪，探头往下一看，里面干乎乎的全是老头鱼和泥鳅。那人也不砍柴了，回到生产队邀上几个人，到生产队马号套上一辆牛车，几个人赶车来到水沟子旁，运回去满满一牛车泥鳅和老头鱼，每家每户都分到了半麻袋。为了活命，平时人们不肯吃的老头鱼和泥鳅也用上了派场。当时，人们生活十分困难，炖老头鱼也是缺油少盐。把烀熟的老头鱼端上桌，挟一条尝尝，味道不但比那些玉米秸子等粉碎制成的淀粉强多了，营养价值也高多了。从那以后，生活在黑龙江边的人们才开始吃老头鱼了。这件事，并没有亲身经历过。当时，我家还住在城市，是到勤得利后才听说的。第一次吃老头鱼，时间比较晚，还是在勤得利中学当老师时，领学生们到生产队割大豆时才第一次在豆地旁品尝过老头鱼。那次是在勤得利二队给一户姓葛人家割大豆，当时那家“地主”为了把自己家的地收得干净，中午一般都招待老师们吃顿饭。生产队也没有什么好吃的，不过二队紧邻着勤得利的大亮子河，而且生产队里人都有打鱼习惯，葛姓“地主”在我们去的头天晚上，下河打了半宿鱼，回家收拾干净，带到地里，在地头给我们炖上。时值深秋，本应能打到鲫鱼，但不知为什么，他没有炖鲫鱼，而是炖了半锅一拃多长去掉头的老头鱼，说是给我们尝尝鲜。见老头鱼那副难看的样子，犹豫了半天没有动筷，看别的老师吃得那么香，才挟了一条放在碗里。用筷子撕下一小块鱼肉，仔细看：炖出来的老头鱼肉质雪白，蒜瓣肉。放在嘴里慢慢品尝，味道儿还真不错，甚至可说鲜嫩无比！别看老头鱼模样长得特别丑，十分难看。其实老头鱼是鳜鱼的一种，肉味当然鲜美了。3这些年来，随着江河湖泊中的野生鱼越来越少，原来从来进不了饭店的老头鱼，不但摆在了小饭店的酒桌上，而且有些较有规模的饭店也经营老头鱼了。不但有酱焖老头鱼、清蒸老头鱼，还有红烧老头鱼和干炸老头鱼等等，而且价格在一路走高。老头鱼声名远播，连一些有钱人也到饭店里，也想品尝一下老头鱼了。有句俗话为：大腥、大膻，出大鲜。此外，还有一句话叫做：丑到了极处，便是美到了极处。老头鱼外表确实丑陋不堪，但它的肉却鲜美无比，从中使我们也可以悟出一定的道理。
　　 上个世纪六十年代初期，当人们没有粮食吃，饱受饥饿的折磨时候，是丑陋的老头鱼挽救了饥饿在死亡边缘徘徊人们的性命。可能正是那些平时最看不起眼的东西，甚至丑陋的东西，反而起到了大用处，使人不由得想起了曾看过的一篇民间故事。古时候，一年村子里发大洪水，有个财主把家里值钱的金银财宝全部背在了身上，仓皇地逃到了家门，爬上了一棵大树，躲避着滚滚而来的大水。在那个村子里，还有个贫苦的农民，临离开家的时候，看了看实在没有什么需要带走的东西，只好带上几个菜窝窝离开家门，爬上了紧挨财主的那棵大树。连续几天，那场大水都没有澈下，那个农民饿了便啃几口菜窝窝。可那个财主尽管腰缠万贯，却没有一样能吃的东西。他有心用金银财宝和农民换点可充饥的菜窝窝，一时又舍不得。就这样，几天时间过去了，洪水还没有澈下去的意思，那个财主饿得几次差点从树上掉下来。为了活命，他只好从包里掏出块最小的银子，想换农民一个菜窝窝，可那个农民却摇了摇头。财主以为农民嫌给的钱少，又拿出块大一点的银子，那个农民还是摇了摇头。见那连块银子连一块菜窝窝都换不来，那个财主想了好一会儿，还是活命要紧，索性把身上的金银财宝全解下来，想和农民换菜窝窝。谁知，那个农民又摇了摇头。那个农民什么也没说，更没有要财主的金银财宝，把吃剩下的菜窝窝一分为二，一半给了财主。有了吃的东西，他们在树上一直坚持到大水退了下去……这个故事告诉我们这样一个道理：别管值钱，还是粗俗的东西，只有在关键的时候，最有用的东西才是最好的东西——老头鱼便是这样一种最普通、最难看的鱼类。尽管看着难看，并不引人们的注意，甚至还因为长相而招人讨厌，可是在人们最困难的时候，却让很多人避免了饥饿死亡的威胁——那便是老头鱼！老头鱼味道确实很鲜美，只是人们嫌它们长相难看而已，才没有品尝过罢了。十四、以多取胜的黄姑子鱼1夏天的傍晚，黑龙江波澜不惊，平静江面倒映着青山、绿树的倒影，被流动江水拉成一道道白亮亮的水线，显得越发风光旖旎。平静的江面好像突然刮过了一阵清风，立刻吹皱平静的江水，泛起一层层涟漪。令人奇怪的是，其它江面都是风平浪静，为什么只有这片水域刮起一阵微风？更令人尤其不可思议的是，泛起的涟漪一直在逆流而上，朝上游漫去，究竟是怎么回事呢？等那片涟漪渐渐靠近，才看清楚原来有一大群逆流而上的黄姑子正在旅行啊！这些小鱼每天傍晚都这样逆流而动，从来没有看见它们向下游游去。
　　 其实不仅黄姑子鱼这样，黑龙江所有的鱼类都是这样向上游游去。黄姑子，学名银鲴，鲤科，地方名，黄鲴鱼、黄姑子、板黄等，是生活在黑龙江的一种小型鱼，体长在十五到二十厘米之间，体重在五十克至二百克。黄姑子身体延长，侧扁；头短，吻钝，口小；侧线较平直，鳞细小；脊背青色，下部银白；鳃盖膜上，有处较明显橘黄色斑块；背鳍有硬骨刺，灰色；胸鳍橘黄色，尾鳍分叉，暗黄色，故生活在黑龙江中下游的渔民们才称之为：黄姑子或板黄。黄姑子不仅只生活在黑龙江、松花江和乌苏里江等北方诸多河流里，从辽河至到珠江的各主要水系中，几乎都有着它们的身影。黄姑子产卵期，多在每年五、六月，不仅生长速度比较快，而且数量庞大，在天然江河湖泊中产量很大，尤其在黑龙江中下游，产量更大，是经济鱼类之一。不过，生活在黑龙江的黄姑子个头比较小，远不及生活在长江流域黄鲴鱼个头大。据说，那里的黄鲴鱼体重可达到一斤。记得，刚从佳木斯来到勤得利那年冬天，我和几个同学到大亮子河口滑冰，曾在那里看见过大群黄姑子，几乎都惊呆了。当时不仅是我，连几个同学也没有见过那么多黄姑子集聚在一起。那是个初冬的下午，周六不上课，我们几个带着冰刀来到大亮子河口。滑冰时，无意中发现脚下和其他地方不一样，颜色特别重。停下冰刀，透过半尺多厚的冰朝下一看，才发现那里集聚着数不清的黄姑子，密密麻麻全是鱼。它们几乎都保持一种姿势，小小的鱼嘴紧贴半透明冰下，一条条头挨着头，一动不动地在那里晒着初冬中午的太阳，方圆几十米，足有成千上万斤。看见那么多鱼集聚在一起，使劲一跺脚，鱼群立刻被惊散了，消失在了冰层下的水里。在那里稍等了一会儿，黄姑子鱼群再次聚拢过来，像刚才看见的一样，再次静静地停留在冰层下，在那里晒着温暖的阳光……
　　 黄姑子，是一种弱小鱼类，喜欢成群结队游动，可达成百上千尾集聚在一起，密密麻麻逆流而动。一旦发现它们身后尾随大型食肉鱼，黄姑子立刻会吓破了胆子，噼里啪啦乱蹦乱跳，不时窜出水面，水星四溅，仓皇逃命——在现实生活中，从来就没有彩排，都是现场直播，机会当然也是如此。如果一旦抓不住机会，只能被那些不是鱼类吞掉——对它们来说，没有健康的身体，连灵魂都不能安息。每年六月，到了黄姑子的产卵期，还有在深秋它们将要冬眠之前，站在黑龙江边，经常能看见大群黄姑子在逆流而上，平静的江面上泛起片片涟漪，过去一群，后面随后又上来一群。一旦发生突发事件，或遭遇到大型食肉鱼的攻击，为了逃命的黄姑子接连不断地从水里蹦跳起来，江面上顿时水花飞溅。吞噬它们的，不仅只有那些凶猛的食肉鱼，那些水鸟也不肯放过它们，一旦发现了鱼群，立刻飞了过去，一头扎下来，叼着一条还在摆动的小鱼冲向空中。为了生存下去，它们各自都有自己的捕食对象。生活在黑龙江中下游的鱼类里，并不都是所有的鱼都过着群居生活。只有白鰷、黄姑子和鲫鱼等小型鱼，还有草食和杂食的鲤鱼、胖头和草鱼等才喜欢成群结队游动，以躲避危险。而那些大型食肉鱼类往往都是独往独来，不会集群行动。在这一点上，水陆同理。谁见过老虎、豹子和狗熊等大型食肉兽类或杂食类过着群居的生活呢？那么，为什么会出现这种现象呢？其实很好理解。那些食肉动物为不与其他动物分享有限的食物，当然不可能过着群居生活了，多是独来独往。黄姑子不仅弱小，顶多也不过三两重，而且还是雌鱼，雄鱼个头比它们还小，还瘦。像嘎牙子（一种无鳞鱼，学名黄颡），尽管身体也不比它们大多少，但人家身上长着三根锋利的硬骨刺，脊背上一根，胸鳍各有一根，一旦遇到了危险，立刻把三根足有一寸长的矛支棱起来，立刻把它们的天敌吓跑了。而黄姑子不仅嘴里没有长着锋利牙齿，也缺少像嘎牙子那样防卫的武器，没有任何对付食肉鱼们的办法，不得不集聚在一起生活，使得它们种群不至于遭到灭顶之灾，彻底灭绝。弱小家族只能消极对抗，成群结队地活动，这样起码有两种好处：作为个体来说，密密麻麻地拥挤在一起，可以不时地变换队形，时里时外，时上时下，使大型捕食类鱼一时无法确定捕食目标，而成功地躲避大型食肉鱼类的攻击。
　　 此外，作为一个整体来说，即使它们中某一条鱼被大型食肉鱼类吞噬，而被吞掉的只是某条个体鱼，绝大部分仍旧留在鱼群中，得以保留下来，继续繁衍生息，使其它们的种群不会惨遭彻底消失，才能生生不息，永不灭绝——那也是没有办法的办法，死那些弱小者们的一种悲哀。这种情况不仅发生在水下，陆地上也是如此。像野兔，还有狍子，不也是集群活动吗？一旦它们离开了群体，很快就会失去了生命。3黄姑子长相类似白鲦儿（当地人称之为白漂子），它的脊背同样为青色，下部银白，冷眼看去很难区别那两种鱼。它们不仅个头大小相仿，甚至连生活习性也颇为相似，同属于水上层鱼类，那和它们的捕食习惯有着直接关系。黄姑子和白鰷一样，都是杂食性鱼类，主要捕食浮游生物或在水面飞行的昆虫。它们贴近水面游动，是便于捕食。依据这种捕食习性，用小号渔钩挂上苍蝇、牛虻或飞蛾之类昆虫，用钓竿把鱼饵挑在水面上，来回点动，立刻发现一条黄姑子或白鰷鱼飞快游过来，一口把饵叼住。赶紧往上挑竿，一条银灿灿黄姑子或白鰷鱼扭动着尾巴被钓了上来。像那样挑着一支短竿，坐在江边码头上钓黄姑子或白鰷鱼，当然都是那些顽皮少年们的游戏，没有太当真，钓上来的黄姑子或白鰷鱼多当场放掉。