癸卯年10月中旬，我和老妻开启了我们的西行之旅。10月11日早上从家里出发，10月18日回家，历时一周，行程三千多里（单程），游览了嘉峪关、悬壁长城、长城第一墩，月牙泉和鸣沙山，张掖七彩丹霞和兰州黄河风情线，所到之处景色绮丽，可谓人和景美，心情愉悦，虽然是数千里旅途劳顿，却心存温暖，心花怒放，遂形成文字，以作纪念。
　　 10月11日
　　 因为小儿子在嘉峪关那边实习，我们把今年出游的目的地定在了西部，当然也和我的私心有关——缘于自幼生长在高山密林之中，心中一直向往西部的广袤和苍凉。妻原本不喜欢空旷寂寥，然母子连心，纵是刀山火海也敢闯的，何况西部游正在如火如荼。
　　 早上八点半乘大巴车从县城出发，其时空气凛冽，阴雨连绵，天地混沌，这样的天气是不宜出门的，因为赶儿子的休息日，只好打破常规了。下午两点到达兰州，天气依旧阴冷，零星小雨淅淅沥沥地。肚子有点饿了，就在汽车站附近找了一家牛肉面馆，看价格表时发现有炒拉条，心里想要坐近六个小时的火车，应该吃瓷实些才好，就给我要了一碗炒拉条，给妻要了一碗牛肉面。饭上桌之后，我们面面相觑——明显上当了，所谓的炒拉条就是拉面上面浇了一些不明真相的酱汁。挂羊头卖狗肉倒也罢了，要命的是那面压根就不是以前吃过的拉面，应该是传说中的钢丝面吧，为了充饥，也为不糟蹋粮食，我们还是吃光了面。只是整个下午，我胃里好像吃进了沙砾，妻稍微好一点，胃里的不舒服还能忍受，我的心口上好像压了一块石头，近乎窒息的感觉。我们乘地铁赶到高铁站，一看距离乘车的时间还早，就进站找了个僻静的地方休息。
　　 以前到过几次兰州，多时间吃牛肉面，无论是汤水的味道，还是面的口感，都感觉良好，从来没有吃过如此硬崛难咽不易消化的牛肉面。令人不解的是，那家牛肉面馆在车站附近，而车站又是一个城市的窗口，不晓得有多少人和我一般遭遇，心里多多少少留存了一点阴影。
　　 下午五点二十从兰州西坐上高铁，看时刻表要经过五个多小时才能到达嘉峪关。记得第一次送儿子到酒泉上学，我们乘坐的是绿皮火车，从第一天傍晚到第二天清晨，整整哐啷了一个晚上，虽然买的硬卧，可是怎么睡得着呢？第二天昏昏沉沉一整天。吸取第一次的教训，这次我们改乘高铁，比坐绿皮火车快捷、舒适多了。
　　 晚上十点许到达嘉峪关南，走出车站，儿子叫的出租车已经等候着，心里自然温暖。因为胃里不舒服，晚上本不想再吃东西，可是儿子执意要请我们吃，只好走进一家小饭馆，每人要了一碗米线。那顿米线也差强人意，除了量少，就是辛辣难咽。
　　 回到儿子他们租住的房里已经是晚上十一点多了，闲聊了一会，各自安眠。睡在床上，还觉着晕晕乎乎的，心里很是感慨，早上还在家里吃早餐，晚上已经在两千多里之外睡觉，现代交通之便捷大大缩小了地球上两地之间的距离。
　　 10月12日
　　 10月12日早晨，儿子还在睡觉，我们7点多起床，蹑手蹑脚悄没声息地洗嗽完毕，悄悄出门。走出小区，才发觉这是一个不小的新建小区，只是儿子他们租住的那栋楼略显老旧，应该是比其它楼栋早建几年。
　　 在街道上信步游走。嘉峪关的街道横竖交错，多而宽阔，车辆和行人就显得稀稀落落的，不似其他城市车多为患。气候和平凉那面差不多，行道树上的叶子开始变色，以黄、红两色为主流，只是西边祁连山上皑皑白雪昭示着此地的与众不同。在街道随意溜达了一个多小时，估摸着儿子该起床了，就开始返回。我们顺道在一家小饭馆吃了早餐，包子味道还能适应，只是豆花味道略甜、汁水里有淀粉，类似天水的炝锅面。
　　 在儿子的向导下，我们乘公交车去关城，也就是嘉峪关。嘉峪关的老年人乘公交车刷幸福卡，名字温馨，据说每人每天只能刷一次。已经彰显了对老年人的尊抬。
　　 嘉峪关城并不大，因其地理位置特殊，历史悠久，享有“天下第一雄关”的殊荣，向往者众多。尽管已经进入旅游淡季，但是嘉峪关城依然人头攒动，摩肩接踵，以四川、江浙一带的游客居多，北方人到南方感受小桥流水，吴侬软语；南方人来北方欣赏大漠孤烟，群峰嵯峨已经是普遍现象。在网络和报刊上不止一次地欣赏过嘉峪关城的雄伟壮观，这次终于能够登城体验、极目远望，真是一件快事。城楼上游人摩肩接踵，想停留片刻都是困难，我们被人流裹挟着走马观花走了一圈。顺便还听了“一块砖的故事”:据说修建嘉峪关的时候请了一个名叫易开天的工匠，他精通九九算法，承揽过几个大建筑，测算非常精准，只要经过他的计算，其用工用料都非常节约。负责承修嘉峪关的监事叫张不信，他生性多疑。一天，他恶狠狠地给易开天说：“你不能多出一块砖，否则我就杀了你，其他工匠还得再服三年苦役。”
　　 嘉峪关竣工那天，易开天既高兴又害怕，高兴的是关城终于如期完工，害怕的是张不信找他麻烦。为了不出意外，他带领各路工匠从城上到城下、从城内到城外仔细察看。就在他们察看西瓮城时，一名小工手提一块砖向他跑来，众工匠一看都慌了，害怕不仅领不到工钱，还会叫易开天掉脑袋，众工匠还得服苦役三年。这时，易开天想出了一个办法，他让手下把多出的那块砖放在会极门后檐台的最中间，然后就带着工匠们走了。
　　 他们刚走，张不信就带着他的人也来到了会极门，一眼就看见了那块砖，他立刻让人把易开天和各路工匠押来说：“有言在先，现在把易天开推出去斩了，再把其他工匠罚三年苦役。”这时易开天大声喝道：“谁敢动那块砖！”那个随从也赶紧站住了，易开天镇静地说：“那是一块神砖，是苏武爷为关城添的一块定城砖，山羊驮砖是苏武爷献的计，驮砖的山羊就是苏武爷放牧的羊群，把那块砖拿掉关城就会坍塌，你们能担得起这个责任吗?”
　　 张不信似信非信，但他知道关城绝对不能坍塌，否则自己的脑袋就得搬家，他只好就此罢手。从此，那块青砖就一直放在西瓮城会极门后檐台的中间，可望而不可取，成了游人参观的一大景观。远古的传说，真真假假。
　　 太阳很是热烈，远方朦朦胧胧地混沌一片，能够看清楚的山峰，黑魆魆地如铁铸一般冷硬，个性显然。
　　 出了嘉峪关城，我们乘出租车到达悬壁长城，儿子说他已经爬过一次，不想再上去，妻一看那陡峭地山势已经望而生畏，却步不前，我只好一人去征服悬臂长城。所谓的悬壁长城是在明长城的遗址上重建的一段，因山势陡立峭拔而得名。刚开始山势比较平缓，行走并不困难，及至爬到中段，山势越来越陡峭，最陡的一段前面人的脚好像踩在后面人的头上，两边都是悬壁，瞅一眼，头晕目眩。我爬到最陡立的那段，突然感到胸闷气短，眼前发黑，连忙扶住侧边的垛口稳了稳神才逐渐恢复常态。当我爬到悬臂长城顶端时，几朵黑云遮蔽了太阳，山风凛冽，热汗变成了冷水，便扶着铁链一步一挪地下山。此时，被遮蔽的太阳周围出现了一圈光亮，金色明艳，好像是对我爬上悬臂长城给予的奖励。
　　 儿子说下一站去“天下第一墩”。我们觉着有点累，不想去了，儿子说买的关城门票包含悬壁长城和第一墩，也就是说不去游的话钱就白花了。我是免票的，儿子是学生，半价票，唯有妻是全价票，她不想把钱白花，我们又乘出租车奔向“天下第一墩”。在去第一墩的路上，出租车司机指着不远处的一道土埂对我说，那就是明长城遗址。若不是司机一本正经的样子，我一定会以为他是在开玩笑，那就是一道土埂塄，也是实际上的明长城遗址，数百年的风雨浸蚀，使曾经巍峨壮观的长城成了现在的颓废坍塌。
　　 “天下第一墩”就是明长城的开始地，现今的一个土墩墩。观看完地下展厅里的长城博物馆，走到露台上，就看见嘉峪关唯一的地表河讨赖河，河水呈碧蓝色。还有兵城和河对岸的客栈可游览，但是要下好多级台阶，还要过吊桥，儿子和妻都打了退堂鼓，我只好再次做独行侠。游览了兵城，过了吊桥，就是讨赖客栈，游人廖廖，唯有大凤过耳。过吊桥时晃晃悠悠的感觉真好，只是听着讨赖河喧嚣的水流声，心里还是有点发怵。
　　 讨赖河，一个充满异域风情的名字，据说是因为发源于祁连山的讨赖掌而得名。
　　 到嘉峪关的第一天，游览了三处景点，忙碌而亢奋。
　　 10月13日
　　 头天浪乏了，今天不准备远行。早上起床，洗嗽完毕，我们依然悄悄出门，上街信步游逛。
　　 在一家小饭馆吃罢早餐，我们找到一家农贸市场，准备买点肉和蔬菜调料之类的。儿子和两个同学合租了一套房，厨房里燃气、水电一应俱全，具备做饭的条件。上来之前就谋划着给他们开灶，第一顿饭就吃饺子。
　　 除了肉菜，还要买碗碟和必需的灶具。等我们采购全必要的东西回去，儿子和宝宝（他庆阳籍的同学）已经买来了锅和一些灶具，把厨房里打扫干净了，就等着给他们包饺子吃。稍事休息之后，妻忙着剁馅，我负责焯萝卜菜，之后妻包饺子，我负责煮。正好在中午饭点让孩子们吃上了香喷喷的饺子，还有一个孩子在上班，就给他留在冰箱里。
　　 午休起来之后，我们再到农贸市场买了鲜面条和西红柿鸡蛋，准备下午给他们煮面吃，结果儿子说下午那个叫帅帅的同学就回嘉峪关了，他要请我们吃火锅。儿子的态度很坚决，我们不能拂了娃娃的心意，就答应了他。
　　 晚上，我们五个人到一家火锅店吃火锅，儿子花了三百多块，大家都高兴。走出火锅店，发觉路途不近，我们打车回去，娃娃们还要游逛，任他们自由好了。
　　 儿子实习期间月工资也就三千多块，我们这次到来增加了他的开销，昨天游关城，今天吃火锅，大概已经花销了他六七百块钱，妻说把娃娃的钱花多了，很心疼的样子。
　　 10月14日
　　 因为是下午两点多去敦煌的高铁票，所以上午还在嘉峪关滞留。
　　 早晨洗嗽完毕，依然悄悄出门，三个小伙子还在酣睡。我们信步转悠到雄关广场，在里面溜达了一会，远眺了一阵白雪皑皑的祁连山，自言自语地惊叹了几句就折身返回。
　　 还是在昨天早晨吃早餐的那家小店吃早餐，对于他们豆花里面的甜味基本适应了。看着招牌上有地达菜包子，觉着名字新鲜，就要了一笼。包子上来之后，搛一个咬一口，才知道就是我们叫做地软的包子，味道还不错。
　　 因为头天中午的饺子帅帅没有吃上，所以中午先煮饺子。名义上是给帅帅煮饺子，可是儿子和宝宝早已经倒好蘸汤，握着筷子，单等饺子上桌。第一锅饺子端上桌，三个小伙子注意力高度集中，心无旁骛，只听得此起彼伏地吸溜声和嘴被烫了的嘶嘶声，两盘饺子在极短的时间里见了底。第二锅饺子只剩一盘的时候，儿子的电话响了，是他们的另一个同学到嘉峪关了，那盘饺子只好留给即将到来的同学，好在昨天买了面，就给他们煮面吃。
　　 那同学来了，吃完饺子再吃面。四个小伙子话多嘈杂，我们的时间也到了，就嘱咐他们一些注意事项，人家很勉强地答应着，我们有点失落地走出小区，拦了一辆出租，直奔高铁站。
　　 三个多小时之后，我们到了敦煌南站。走出车站，上了出租车，直奔预定的酒店。出租车梁师傅是一个热情健谈的人，途中顺便给我们简介了敦煌市的人口、资源、特产等，使我对敦煌有了一个大概的了解。
　　 在酒店简单洗嗽了一下，我们就到夜市去解决肚子的问题。妻几乎是一个素食主义者，尤其对牛羊肉持拒绝态度，而敦煌美食又以牛羊肉为主，我们只好各自选择自己喜欢的食物。走进一家小店，迎接我们的是一位慈祥的婆婆。我看菜单上有羊肉焖疙瘩，一见钟情，就选准了它，妻则要了一碗素面。等饭的空隙，我给二中的罗文旭校长（现在是书记了）发了一条消息，期待和他相见。罗校长不仅业务精湛，课讲得好，管理上更是一把好手，到二中主持工作之后，三五年时间二中声名鹊起，好评如潮，他还是体育健将，书法作品更是静如行云流水，动则龙飞凤舞，一字难求。我们相识约十年了，相聚的次数并不多，我是他的铁杆粉丝，一直默默地关注着他的动态，为他的业绩点赞。昨天中午我在嘉峪关发了个朋友圈，冠名西出阳关。下午接到罗校长的语音电话，询问我的行程，说他参加省上举办的一个培训，正好在敦煌，若能在敦煌相见，也是一桩美谈。很快就收到罗校长回复的信息，他和夫人正在吃牛肉面，距离我们很近，约定吃完饭相见。
　　 羊肉焖疙瘩上来了，原来是粗面棒和羊肉的混合，面棒劲道耐嚼，羊肉软烂，味道不错，就是有点偏咸。
　　 走出饭馆，在夜市十字等候罗校长来汇合。几分钟后罗校长出现在我们面前，一如既往地精干洒脱，只是鬓间多了白发。
　　 我们找了一家烧烤店，筋和肉各要了五串，店家好像有嫌少之意，我们解释说刚吃过饭，就是小坐片刻。在离家三千多里之外，朋友相逢，这种巧遇，令我们很兴奋，不大功夫就干完了五瓶啤酒。只是那烤肉实在不美丽，我吃的三串，几乎是囫囵吞咽的，根本咬不烂，罗校长的牙齿也对付不了那种烤肉，我们只好剩下两串，临了结账，罗校长花销了一百一十五块，虽然价格有点宰人，但是老友异地相逢的喜悦冲淡了那一缕不快。