苏州去了不少次，每次去都会去一两个著名景点。苏州是文化古城，玩得地方真不少，去了几次也没玩够。
　　 1989年7月，我去苏州参加仪表信息交流会，就住在火车站附近，离观前街不远。会后就去了观前街。
　　 我是读《警世通言》才知道苏州有个观前街的，书中第十五卷《金令史美婢酬秀童》开篇就写道：“话说苏州府城内有个玄都观，乃是梁代所建。唐刺史刘禹锡唐刺史刘禹锡有诗道：‘玄都观里桃干树’，就是此地。一名为玄妙观。这观踞郡城之中，为姑苏之胜。”
　　 玄妙观位于苏州市观前街，是全国著名道观，观前的那条街又是历史悠久的传统集市，有小吃、日用杂品、文具玩具、对联字画、花鸟鱼虫的摊店以及医卜星相、江湖杂耍等等，五花八门，热闹非凡。
　　 观前街的那些原本临时的小摊发展为固定的店铺，这些店铺又拔萃出著名字号，百年来不但经久不衰，反而繁荣昌盛，使得与北京天桥、南京夫子庙、上海老城隍庙并称为中华四大传统古街市。
　　 观前街的这些品牌，就是在名牌如林的上海也是耳熟能详，家喻户晓的。
　　 采芝斋的粽子糖一度被认为是上海的土特产，上世纪八十年代拍摄的电影《小小得月楼》让得月楼的名气响遍大江南北，一粒六神丸让雷允上和同仁堂、九芝堂、陈李济等并列中国十大中医药老堂号。
　　 就是那么一条老字号云集的老街，在1989年春夏之交的政治风波之后，一度变得街面冷落，门庭冷落。
　　 走在路上完全感觉不到人气，很多店铺虽都在营业，但里面只有营业员，没有顾客。
　　 冯梦龙在《警世通言》的叙中说：“吾顷从玄妙观听说《三国志》来。”说的是观前街的说书至少在明朝就有了，而且很红火。
　　 苏州的评弹是很有名的，在吴侬软语中说尽人间百态，唱出红尘万丈。到了观前街，听一耳朵苏州评弹，也算是一种尝鲜的享受。不知什么原因，走遍观前街，竟没有一处可以听说书的地方。
　　 如果姑苏词奴活着，见此场景不知会有何感想。
　　 这位茂苑外史大人说刘禹锡诗句“玄都观里桃干树”中的玄都观“就是此地”玄妙观。我去到玄妙观，在前庭院里就没有看到“桃干树”。
　　 玄妙观在汉代就是一个神明通天台。西晋时初建道观，名为真庆道院，唐代改称开元宫，宋代更名天庆观，元朝改为玄妙观。清初为避康熙帝的名讳，改玄为圆，而叫圆妙观。民国元年恢复玄妙观之名。
　　 看来看去，玄妙观不但唐代而且从来都没有叫过“玄都观”。
　　 刘禹锡的那句诗出自他七绝《玄都观桃花》，后两句为：“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”说的是玄都观里有上千棵桃树，那都是我刘郎离开后才载的。诗中的玄都观在长安，也就是现在的西安，而玄妙观在苏州，两者名字只差一字，但却远隔千里。
　　 冯梦龙纵然是文学奇才，也有出错的时候。就连历代校勘出版《警世通言》的人也没有人指出这个错误。
　　 看来我们旅游听解说，读书看历史，还真不能望文生义，人云亦云啊。