一
　　 元宵节，元夜赏花灯，历来如此。
　　 住在潍坊，每年的正月十五，我必去的就是十笏园了。
　　 走进十笏园，眼睛早已不够用了，花灯一盏盏，树上枝头，屋檐，窗前，到处都是，真是目不暇给。儿子最喜欢去这里闲逛的，因此，路也最熟悉。我一说要赏花灯，看看花灯轧制的花灯坊，儿子很顺利地就把我和爱人带到了一家花灯坊。
　　 推门而入，迎面就是各种各样的花灯，什么荷花灯，花篮灯、麒麟花灯、莲生花灯、花篮灯、做工精致，形态各异，花样繁多。坊内各式各样、颜色亮丽的花灯已经挂满了整个屋子，让你眼花缭乱的同时，感叹我们中华传统文化的博大精深。
　　 最让我想不到的就是竟然还有老猫灯。看到老猫花灯，格外亲切，往日时光，好似一转，就来到了我的面前。恍惚间，老爷爷坐在梧桐树下，老爷爷很老了，已经八十几岁了。那时候的爷爷才五六十岁，每天忙着做生意，快过年了，更是忙得很。父母亲带着我回老家过年，看到爷爷忙生意忙不过来，就主动去帮忙了。家里只有我和奶奶还有老爷爷了，奶奶忙着天天置办过年的东西，今儿置办蔬菜，明儿置办鱼肉，后天置办衣物，总之吃的喝的用的，那是没完没了的，还要蒸饽饽蒸年糕做豆腐等等，好多事情奶奶要做的。
　　 我五六岁大，跟在奶奶后面，要这要那，拽着奶奶衣襟不肯放手，吵得奶奶没法了，就给我几角钱，要老爷爷领着我去买糖果吃。买回糖果来，老爷爷就进屋了，也不知翻箱倒柜的要干嘛。我一个人坐在天井里吃着糖果，很无聊，周围的小孩子，也不熟悉，语言也不通。
　　 唉，没人陪我玩耍，好无趣儿呀。此刻，老爷爷从屋子里走出来，捋着白花花的胡子说：“咱们自己找乐子，来吧，黛玉，老爷爷我今儿呀，给你扎花灯，扎个老猫花灯，咋样？”我一听很高兴，一蹦三尺高。然而，说起老猫花灯，我可是一次也没见过的，还是头一次听说呢。
　　 老爷爷微微微笑着，“黛玉，跟你说哈，在潍县没有人不知道老猫花灯的。你爸爸妈妈过年没给你扎过吗？”“没有，扎过花灯，是一只大大的红灯笼，不是老猫，老猫花灯什么样子呀，和老猫一样大吗？”
　　 “这可就看你想要个多大的，也是要看扎制它的人心情啦。哈哈。”老爷爷故意卖关子，是想让我听话呗！我听话，老爷爷的心情就好，心情好了，当然就给我扎一个大大的花灯了。因为第一次听到了老猫花灯，好奇着呢，就央求着老爷爷给我扎一个老猫花灯吧。
　　 听到老猫花灯，忙着蒸饽饽的奶奶，烟熏火燎中，拉着风箱烧着柴灶抻着头说：“黛玉呀，跟你说哈，老猫灯小孩子都喜欢嘞，不是有句这样的话嘛，说是‘照照老猫不害眼’呢。”
　　 正在扎制花灯的老爷爷边扎制着花灯边说：“对嘞，也说是‘摸摸老猫不害眼’的，不仅是孩子喜欢，大人们也喜欢嘞。”
　　
　　 二
　　 老爷爷故意拉长了声调，好似唱戏似的。没想到老爷爷这一嗓子，恰好院外走进来三爷爷和五爷爷，他们两位的年纪也跟老爷爷差不多，每天不再做什么，吃饱喝足，就拄着拐棍到处溜达，看看，喜欢在街上巷子口遛弯，喜欢村口老槐树下和村子里的老少爷们坐坐。
　　 他们听到老爷爷在庭院里给我扎花灯就走进来。听到老爷爷的“摸摸老猫不害眼”，三爷爷就接上话题说：“那可不是咋地，一点不错的，不仅是小孩子，大人们也喜欢呢，这老猫花灯，可是有故事嘞。”
　　 我急忙喊着：“三爷爷五爷爷，快进来看看我老爷爷给我扎老猫花灯呢，我给你拿马扎子坐哈，给您们倒茶喝，给我讲讲老猫花灯的故事。”
　　 于是，我从老爷爷和三爷爷五爷爷的你一句他一句的聊天中，听到了有关老猫花灯的传说，也知道了潍坊花灯的由来已久，据说是可以追溯到明代。那时候，老潍县因为地理位置的独特性，南来北往，灯节习俗深受京城影响。每逢年节喜庆之日，都喜欢挂花灯，也就开始家家户户自己轧制花灯。“灯”象征了人丁兴旺，又与“登”谐音，求子求福，日子步步高，生活登层楼，由此一来，在正月里家家户户张灯为乐，元宵节期间更是达到了高潮，百姓提灯进香求嗣，士子提灯拜文庙以求登科及第，好不热闹。民国时期潍县城里大十字口街道两边和南门外等地有了灯市，真是那句：“花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”灯市上人头攒动，说笑声此起彼伏，各种灯笼花样繁多，不仅扎制的方法不同，材料也不同，真是百花齐放百家争鸣呀。
　　 三爷爷说：“说起老猫花灯，那就更久远了。相传从明代初，潍县城墙东北角的上面，便建有一座真武殿，里面供奉着真武大帝的神像。”
　　 五爷爷说：“咱们当地人就俗称之为‘真武庙’。”
　　 “是的，真武庙里面，说是呀，供奉着真武大帝的一位陪神——赵玄坛，也就是赵公元帅。”奶奶还说，“谁也说不明白到底为什么，真武庙里香火鼎盛，但是，有件奇怪的事，人们对于陪神赵公元帅的祭祀供奉，往往超过了庙中的主神。”
　　 明眼人一看，就看出了，就单单说神像吧。赵公元帅的神像那叫一个威武又精神，往头上看，顶盔披甲，身上看呢，身着战袍，手执钢鞭，须浓如墨，哇呀呀的感觉，真是勇猛又神气十足。给人的感觉，好似真的可以呼风唤雨，无所不能，赐给人所求所需，保一方平安与财运的。最引人关注的是，赵公元帅座下的坐骑，是一头黑虎。那黑虎，样子异常凶猛，双目圆睁，张口牙也呲呲着，似乎迎面随时扑咬过来。
　　 奶奶说：“人们觉得赵公元帅只有一头坐骑，是远远不够的，因为要是唯一的一头坐骑病了累坏了咋办？岂不是影响到了元帅的出行，就会耽误了人们对他的期盼。于是，就塑一头一模一样的坐骑送给他，这样，他出去散发钱财消灭免难的效率就会大大提高了。”
　　 黑虎，看着就似一只大大的黑猫，潍坊人对喜欢的人或事物比较真爱的，就喜欢加一老字，表示在意与爱惜，因此就叫做老猫。这黑虎坐骑，就是最初的老猫灯原型了。每逢过年、节日或是潍坊大集，来到白浪河的人们，都要绕着道，也要去摸一摸老猫。再往后，据说这老猫后来丢失了，人们就开始扎一只老猫灯，来充当老猫了，逢年过节挂在门口或是树上了。
　　 还有一说，就是后来潍坊曾经出现了一位姓毛的好官，他叫毛韶芳。也就是到了雍正十年，即公元1732年，那时的潍坊叫潍县，那一年潍县来了清朝的第二十七位县令。令潍县人喜出望外的是，这位毛县令不但勤政清廉，而且为当地人做了许多值得怀念的好事实事。得到了当地百姓们的爱戴。他调走的时候，恰是正月十六，人们都沉静在节日期间，赏花灯，看舞狮子踩高跷的。毛县令为了不打扰百姓，他想一个人悄悄的趁着夜色走，没想到百姓们却早已等在大街小巷，依依不舍都来为他送行，按照“毛”和“猫”的谐音，制作了“老猫花灯”来纪念他和送别他。
　　 当时，大人小孩都提着花灯，照亮了潍县的大街小巷，也因此，“摸摸老猫不害眼”的谚语就变成了“照照老猫不害眼”，祝福着人们在新的一年里事事顺，诸般好，健康、有福气。
　　
　　 三
　　 看着老猫花灯，不由得想起许多故事，儿子早已买下了几只花灯，还是不足，又去与买花灯的人讨价还价买着现代版的花灯。随着时代的变化，花灯也与时俱进，有了大大改变，不再固守着老旧款式，同时又传承着老花灯的传统，并且现代化的技术也应用在花灯上，不再只是局限蜡烛灯火，而是应用上了LED灯替代了蜡烛，更明亮更美观也更安全。
　　 过去的老猫花灯表面是用纸糊的，现在对其进行了改造，现在的花灯全部用绢，美观又耐用，轻巧又华美。同时也很是实用，不仅可以年节挂，平常素日也可以挂在家里，或是商铺，公园，酒店，作为一种装饰物了。
　　 儿子看见花灯走不动步，我和爱人也一样的，看见花灯挪不动步子了，爱人招手要我来到老猫花灯下与他合影。之后，又仔细观看着花灯，现在的老猫花灯，虽依然叫着老猫，但再也不局限着猫形，而是综合狮、虎、麒麟之相变形而成。看上去更加美观，也更能激发人们的想象力。
　　 现在的老猫花灯，已是很精致的纱灯了，这种花灯，不仅用料讲究，而且做工非常之精细。我听着会轧制花灯的老人在介绍着说，先用裹棉纸的铁丝扎成框架，很费功夫的，再糊上洁白的薄纱，之后呢，再用彩笔画出“旋毛”和纹饰，那老猫的头、尾、耳朵是一点点单独做成的。每一个部件都是细弹簧连接于驱干及头部，非常灵活的，因此稍一拿一放，一挪一动或是风一吹，即颤颤巍巍地摇动，活灵活现，好似活物一般。
　　 看看老猫滴溜溜的一双眼睛，好似活的一样转动。现在的老猫眼睛里呀，安上了玻璃球，水晶球的，再加上耳、尾、颈部粘了蓬蓬细毛，逼真得很。仔细看，好似一只活的老猫立在那里，真是活灵活现，形象妙不可言。潍坊人，就这一点，是不会改变的，做什么，都是不厌其精，追求精益求精，肯花功夫，花力气，很认真地去对待。
　　 举头去看，各种花灯，也是应有尽有的，什么虎、鹿、仙鹤，龙灯、云彩灯、蝴蝶灯、花瓶灯、鱼鳖虾蟹灯、蛤蜊仙灯等多种多样，真是令人目不暇给。也有系在孩子胸前背后的马子灯，美轮美奂，神采飞扬。一些售卖的比较大众化的各类纸灯，有桃灯、扇面灯、鱼灯、虾灯、蝙蝠灯、花篮灯等多种，用竹扎纸糊，造价便宜，过节给孩子买着玩耍，经济又实惠。
　　 走在大街小巷，可以说人手一灯，到处都是灯火通明，一片夜色阑珊。
　　 我提着老猫灯，与爱人和儿子一起，边走着边说着笑着，仿佛间，回到了童年，心里美美的……