“条件任你们提，要钱，要他家现在的房子，还是盖好新房选两间，咋样都行。”
　　 说此话的林，坐在餐桌旁，手里拨弄着一头蒜，故意把声音压得低低的，眼睛看着厨房里忙到团团转的白发老人，又瞟了瞟低头专注搅拌麻酱调料的云。
　　 “咱村里，去年有一个跟你家一样的院子，也是有人看上了，花了五万。”他说着话，有力地摆了摆手，五根粗粗的、嵌着老茧的手指，微微笼着。这一幕映在云的眼中，好似有一种“你们如何选，也逃不出对方手掌心”的隐忧。
　　 “我和小雨、彩虹她俩商量一下吧，你先别跟你大姑说。今天也不是时候，你大姑父是第三个新坟，她打老早心里就不舒服。”云头也没抬，同样把声音压得低低的，像极了急剧汇聚的大块云朵，压住了有意成型的风。林有些讶异地看着云，没继续说话，走到厨房里，揽住老人的肩，嬉笑着说：“都这么大岁数了，还不放心孩子们做饭呀，来，咱到客厅坐着说说话，彩虹、小雨做啥，咱吃啥，啥都好吃。”
　　 云娘依偎在林的怀里，任他推着自己，趿拉着咋说也抬不起的脚，来到客厅，牵着林的手，并排坐着。客厅正中，临时摆放着折叠餐桌，蘑菇、豆腐、木耳、豆皮、金针菇、嫩笋，绕着已经飘着葱姜花椒大料大枣虾皮的火锅而居。过年必备的花生瓜子糖盘更是不能少，云娘探着身子，抓了一把，塞到林的手里。
　　 “多会出发呀，厂子多会开工呀！咱家里过年热闹不？”云娘连连发问。
　　 “过了十五再说哪天走，今年咱家里人多呀，也不闹疫情了，也不封控了，这好几年没有回过家的，都回来了，今年村子里可热闹呢，三十夜里，好多放礼花的，初一天没亮，那拜年的，你一群，我一群的，真是街上过道里，都是人。”林又说及很多老人，譬如大圣娘、春娃爹、小花奶奶、莲嫂子的，云娘别看是出嫁的姑娘，但婆家就在村西，林说的，都是跟她岁数相仿的。她听到一个名字，就问这家人咋样，林说到这家人的子女，云娘总是一下就说出这些子女的去向，然后最不忘跟一句：“咱家日子穷，没少得人家接济，等天气暖和了，我得让云送我回去，踏实住上几天，好好跟他们拉拉家常。咱不管走到哪儿，都不能忘记人家的好。人不能忘恩呀！”
　　 “到家住我家新房，也是跟这里一样，铺地暖，有空调，冬暖夏凉，可舒服呢！”
　　 云娘点头应的同时，话锋一转：“我那老院子，那几棵树，长得还行不？”
　　 “这有啥不行的？自去年春上，咱们一起修剪了树脑袋，当时是有些秃，这一个夏，就已经长圆了，任谁经过那院子，都说这几棵树好看呢！房子也没事，这冬里下过雪，我就去看，化雪的时候，屋里也没漏，好着呢！”林说话间，感觉到了云看过来的目光，他拍着云娘的肩，“那房子你和我姑父当时盖得不容易，也用心，你看这空了快二十年了，咱村里跟着差不多的房子，好多都塌了，咱这个啥事没有。”
　　 这一句话不打紧，云娘原本挤着笑的脸，突然就晴转阴，像迷路找不到回家路一般，紧紧抓住林的手：“林呀，这房，是我和你姑父的心血不假，你爸，我那短命的亲哥呀，没他的帮助，你姑我拖着三个丫头，咋盖得起来呦。别看我们离开家乡四十多年，也别看你爸都走了十多年，可在我心里呀，有这个院子在，有那几棵老树在，我的家一直在，我的亲人也一直在，我遇到啥事也不怕，就像当年一样，我就是再穷，再没能耐，但有亲人撑着，我这心里呀，就都有底。”
　　 “来，来，林哥，娘，咱吃饭啦！”彩虹端着一盆码放齐整的青菜，打断了这一对姑侄俩的对话，“边吃边说，边吃边说呀，来来，尝尝我的手艺，这盘羊肉，可是我手切的呢，可练刀工呢！”
　　 云也凑过来，叫上在书房嬉闹的孩子们，一起围坐。人多了，话题就散了，祝福话穿插其中，东一句西一句的家常，无外乎是绕着一家人那不容易的过去绕圈圈。
　　 云娘注意到云情绪有些低，抬头看了看挂着的全家福，她想着，这就是云的心事吧。“林呀，云呀，彩虹呀，你们都放心，我好着呢，等开了春，我也跟着老太太们一起去做拍拍操，你们更放心，我坚决守着你爸曾经说过的，不能信卖药的推销，不要去闲白话别人的家常，坚决不当别人讨厌的老太太。”
　　 林走的时候，又拉着云娘说了好久的悄悄话，云忙着拾掇云娘给林准备的年货，心急得催促彩虹、小雨，“你们快来，帮林哥拿下去，我车上还有两箱，你拿着钥匙去搬。”
　　 “娘，别跟我哥多说了，冬天里天短，他回家还要开两个小时的车呢，天亮好开，安全第一呀，等开了春，我带你回老家，随便说，说个够。”云凑过去，压住云娘的肩膀，“你就踏实坐在这，我和彩虹、小雨去送，你腿不好，不要下楼了。”
　　 云娘听话，没有下楼，照例去了北阳台，透过窗子，看云和彩虹，一样一样往林的车后备箱放年货。林开车走时，特意摇下窗户，向着二楼的阳台摆手。云娘也摆摆手。
　　 云站在小区门口，看着林的车转了弯，不见了，才回到楼上。云娘如她所想的，正在归置厨房里的用品。她就是如此，别人放得咋齐整，也不如她自己摆放的好找，这是云爸还在时就如此的，云爸放在哪儿的东西，现在都在原处。云多数是记得的，但故意摆乱，让云娘干点活。年过古稀的她，在两次脑梗的侵扰下，记忆力、活动力都大幅下降，做一些力所能及的事，是对云娘有好处的吧！云总这样想着，狠心让娘做这些家务事。
　　 临走时，云不放心地问，“林哥没说其他事吧？”
　　 云娘像做错事的孩子一样，低垂着头，不敢看云，“我给他二百块钱，让他给没孩子管的德嫂子买点吃的。”
　　 “哦，你俩刚刚就嘀咕这个呀，你要早说，咱直接买了吃的，让林哥带回去不就行了，还让我哥拿着钱费心去选，多一道麻烦。”云嗔怪之余，偷偷放下心。
　　 “表姐，你过年挺好吧！”回到家的云，拨通了老家邻居，也是表姨家表姐的电话。
　　 “挺好呀，云，今儿是我表姨夫三年，你看……”
　　 “我懂，表姐，事都办了，挺好的，我林哥也回去了。我有一个事，想问问姐。”云随着说了林哥的话，“我想知道，咱村里有啥议论吗？之前总说的合并村庄的事，又有消息了吗？”
　　 “没有呀，都说那事黄了，现在村里有一些人开始翻盖新房了，盖得都还挺好呢！也可能是因为现在那些啥抖，啥快的，上面好多说不能舍了老家老房。有一些人出去很多年，家里房都塌了，还回来修整，实在修不了的，还盖了新的。”表姐虽说是表姨家的表姐，但和云姐差不多的年龄，嫁到这里，与云娘多年为邻，从情感上来说，跟亲姐无二。表姐一席话，更让云摸不到头脑，都是找老房，翻修自己的家，怎么会有人想到换自家的老院呢？
　　 “我家……”云刚一开口，表姐就接上了话头。
　　 “你家院子挺好的，那修剪的老树也长顺溜了，没啥事。每到下雨下雪的，你林哥都来看，房子不漏，别看没有院墙，就是屋子的一块玻璃，都没有破，这足可以看出，你家人呀，在村里人心中，是有威望的。”表姐的话，安抚了云的忧虑。
　　 “村里谁不说呀，你看人家，生了三个姑娘，老了也不打算回村，但村里有啥事，修路，建公益队，人家云都会捐钱，云也不是大老板，她就是做个小买卖，凭一膀子力气，能挣多少钱，那捐的，都是人家姑娘的辛苦钱。你们的孩子也都考上大学，都那么优秀，村里人的羡慕呢，说我表姨当年跟着表姨夫随军，又跟着我表姨夫转业去了那么艰苦的地方，现在好不容易苦尽甘来了，表姨夫又……我表姨可是不容易，但她有你们，我就从不认着她受委屈。我还盼着呢，将来你们孩子不占人了，你们也退休了，能带着表姨回村住呢，哪怕每年住上几天呢。咱还当邻事家，我可老高兴了。”表姐带着乡音的话，着实是暖了云的心，她也悄悄理清一些思绪，大约，他们一家人所拥有的，是对方想要的生活。
　　 与表姐挂断电话，云又拨通彩虹电话。彩虹家的女儿还上高中，中午饭后，就回到家，即便年节也不敢放松。彩虹接电话的声音低低的，生怕吵到正在看书的女儿。
　　 “小彩，我跟你说个事。”听到云一本正经的话，彩虹好像吓到了，她慌忙躲到阳台上，距离女儿书房最远的距离，关上门，“姐，咋了呀？”
　　 “林哥说，有人想要咱家老院，条件任咱提，我想听听你的想法。”
　　 “什么，咱家老院咋了，不是不漏不塌吗？在村里这样的房子多了，干嘛要咱家的呢？啥条件？没条件，我不同意。”彩虹虽说在老院生活的时间短，但长时间陪伴在云娘身边的她，何尝不知道云娘对这个老院的情感呢？
　　 “一句两句也说不清，那我再跟小雨说一声，咱就回绝林哥就行了，他也是中间人，人家拜托他的。”彩虹的回答和云预想的一样，她之所以解释一下，是怕彩虹对林哥有啥想法。
　　 “嗯，我知道。人家有想法，他反正不能替咱做主呀，咱们再亲，咱家的事，也是咱们说了算，姐，你就跟小雨说一声就行，我信她肯定也不同意。”彩虹又叮嘱：“姐，千万别跟咱娘说呀，万一她将来知道了，咱再想办法劝慰，现在可别让她知道，这老房子，可是她的命根子呢！”
　　 挂断彩虹电话，云没有找小雨，而是拨通大沐的电话。
　　 云娘自云爸去世后，一直拒绝和她们三姐妹同住，倒是小雨本科毕业当了小学老师的儿子大沐，一直跟着姥姥住。大沐的爸爸是异乡人，爷爷奶奶在外地，打小是姥姥姥爷看大的，他住在姥姥这里，比自己家还要自在。尤其当下，更是姥姥稳固的饭友和陪伴者。
　　 “你姥姥，今天没累着吧？”
　　 “没有呀，你们走了，她睡了一会儿，晚饭后，她在自己屋子看春晚重播呢！其实也没咋看电视，这个打电话，那个打视频的，一直没闲着。”
　　 “你去听听，他们说啥呢？”
　　 耳畔传来一阵脚步声，还有几句简单的对话。
　　 “姥姥，巧克力你放哪儿了？”
　　 “在电视橱上呀，红色袋子。”
　　 “行，我自己去找，你跟谁聊天呢？”
　　 “你姨姥姥，我俩探讨咋做炝豆腐呢？”
　　 “行。”
　　 又一阵掺杂在脚步中的窸窸窣窣。
　　 “大姨妈，我姥姥跟姨姥姥说炝豆腐的做法呢？我听着也是。”
　　 “要是你万一听到有人跟你姥姥谈论咱家老院，你偷着告诉我呀！这可是咱俩的秘密。”
　　 “行，反正我不是第一次当潜伏者了。”
　　 接二连三的电话，消耗了云为了准备云爸三年新坟后残存的一点精气神，她和衣而卧，想着过一会儿再给小雨打电话。翻着手机里存着的云爸生病住院时的老视频、老照片，三年了，云爸离开的三年里，她们一家人熬得多么艰难呀，怎么会有这样的事呢！若云爸还在，他要怎么办呢？
　　 第二天清晨，突然清醒的云，忙不迭地打通了小雨的电话。小雨接听后，云顾不上回答小雨的疑问，只反复说着，“咱爸说，有人在咱家院子里坐着，咋劝说也不走。咱爸看上去一点也不着急，他只是告诉我这样的事，我可是第一次这样清晰地梦到他，看得真清楚，现在还像在眼前一样样的。”
　　 “咱爸模样好吗？穿得好吗？”
　　 “好的，都好，都可好。昨天林哥刚跟我说了老院的事，我就梦到了咱爸，可能是咱爸神通广大的，也知道了这件事。”
　　 “什么事情呀，姐，你咋说话东一句西一句呀，我都赶不上趟，这才刚五点多，你怕不是梦游吧！”
　　 “不是，小雨，我很清醒，也很高兴。咱爸这是看着我为难，给我指路呢？”
　　 “到底啥事呀？”
　　 云这才意识到，小雨对老院的事还不知情，她一五一十地说清楚，继之，又说：“这个梦，是不是咱爸知道了，但他让咱们别急呢？”
　　 “咋个不急，又有什么可着急的呢？人家这样想，咱回复不同意不就行了，有什么复杂的，咱爸爸和咱娘在村里从来与世无争的，就这一套老院子，有啥可让人惦记的呀？姐，你就直接回复林哥，说咱仨不同意，老人生活再艰难，也从来没有打过老院的主意，咱们在外面，别说没有难事，就是有难事，也轮不到任何人拿老院说事。”小雨越说声音越大。
　　 “行，我还想着，你最近操心大沐的婚房，发愁呢。”
　　 “大沐的婚房有啥发愁的，能买就买，买不起，咱就找跟娃一起买房的媳妇。咱姐妹谁不是白手起家，谁过到现在不幸福呢？姐，你可莫看低我呀，我肯定不拖咱姐妹后腿，别说五万十万，就是五千万，咱都不带动一丝一毫的。再多钱，也换不回咱娘的命根子、主心骨。可不准告诉她呀，她前一段时间还跟我说，三年疫情闹的，咱爸没了，都没有机会回老家上坟，去咱姥爷姥娘坟上去说说话。她经常说，咱姥娘当时总说，熬一个白头发的老婆不容易，她现在就特别理解这句话，将来还能回去几次呀，趁着还能走、能说，总想着清明回去看看呢！”行二的小雨工作常有夜班，云爸还在时，总挂牵她夜里来夜里去，云娘也总感觉亏欠了二女，帮她照顾儿子大沐不说，还总拉着她说一些体己话，反倒是云，家里家外的张罗，忙得站不下，反而少了与云娘亲近的时间。