曾有一个故事，记不清是无意听来的，还是偶尔读到的。每每开学第一课，我都会把它讲给学生听，一年又一年，我讲了一遍又一遍，不知不觉，我成了故事中人，而它，亦成了——我的故事。
　　
　　 一
　　 那是一个初夏的傍晚，夕阳渐渐沉落，余晖映红的云朵如同即将燃尽的火焰，它们将孱弱的光，洒落在校园的枝丫上、草坪上、长廊上。我踱步上三楼，推开教室的门，发现那群学生不比往日朝气蓬勃，年少的面庞溢满了懈怠和厌倦。也许，日复一日的晨读晚背，让如虎的斗志日渐消磨。且听那咿咿呀呀的读书声，就像沉寂的湖面偶尔泛起的小水泡，稀稀落落，有气无力。
　　 该如何振作他们的精神，让书生意气重新焕发呢？犹豫片刻，我打个手势，示意大家安静。迅即，又从包里掏出几颗鹅卵石，放在讲桌上，它们质地光滑细腻，外形可爱美观，是我假日海边游玩时顺手捡来的。
　　 学生一个个睁大了眼，直勾勾地望着它们，眼神里充满好奇和喜爱，我故作镇定地说：“为缓冲大家的思想压力，咱休息片刻，接下来，我要把讲桌上的这些鹅卵石，分给班里的几位同学。”
　　 话音刚落，沉闷的空气活跃了，大家嬉笑纷纷，如花的笑靥上，一对明亮的瞳孔放射出奇异的光芒。也许在他们看来，能拥有老师相赠的礼物，是非常难得非常珍贵的。那时的我们，师生关系非常纯粹，我素来以精神鼓励向他们表达支持和关怀，若能找个机会赠送这小小物件，当会有一番特殊的意义吧，我暗自思忖。
　　
　　 二
　　 “第一颗鹅卵石送给我们的好班长胡继伟，作为老师的得力助手，三年来，你始终在默默奉献无私付出，为班级做出了突出的贡献，这颗鹅卵石，寄予着我和大家对你的感激……”
　　 继伟听到我喊他的名字，脸上洋溢着快乐和骄傲。他大步流星走向讲台，双手捧过那颗鹅卵石，教室里响起了一阵热烈的掌声，那一刻，我深深体会到“赠人玫瑰、手有余香”的快乐。
　　 第二枚鹅卵石，我送给了学习委员蔡青青，别看这丫头身材矮小、单薄瘦弱，每次考试都名列前茅。记得有次，学校里举行颁奖典礼，她到主席台去领奖，身着青灰布衫，脚穿帆布跑鞋，再加头上高高翘起的羊角小辫，清纯、素简，简直像个莅临人间的天使。
　　 我无比感慨道：“青青同学，三年来，我们一路同行，无论春花秋月，还是冬酷夏暑，你都风风火火，走在队伍的最前列。你的勤学精神，如一盏明灯，不但照亮了自己的成长路，也让大家看到了希望、汲取了力量……”青青自信大方地捧着属于她的那颗鹅卵石，迈着轻盈的脚步回到座位，掌声再度响起，我沉浸在一片热烈中，发现这群年少的学子，内心如冰雪般纯净，他们对待优秀的同伴，没有妒忌只是仰慕，如此真诚友善，让我粲然一动。
　　 第三枚鹅卵石，当属最不起眼的冯近同学。她性格内向，习惯把自己封闭起来，不愿与人沟通交流，在这个热闹的集体中，简直就像一片孤独的叶子，无助地飘零，每次排座位，她都要求坐在教室的角落。
　　 后来我了解到，她生在一个不幸的家庭，父亲双腿残疾，母亲智力低下。由此，我一次次开导她，如何走出孤僻，并把她从角落里挪到一个靠窗的位置，从此以后，她似乎对我心存依赖，当依赖成了寻常，我们也便有了更多的亲近和默契。
　　 记得有次，我在校园碰见她端着个水盆儿，径直走向水龙头旁，说要洗头发。但，我分明地发现，那盆儿里放的是半袋洗衣粉，看到这一幕，我心酸又心疼，次日我送她一瓶洗发乳。这件事，虽不足一提，却被她一次又一次写进了周记。
　　 此时的冯近，听到我喊她的名字，慢慢站起来，眼中闪烁着莹莹泪花，我说：“冯近小朋友，这枚鹅卵石，今天老师特意送给你，它承载着一个为你的心愿，希望你能由脆弱变得坚强、由自卑通往自信，希望你能从封闭狭隘的圈子进入一片广阔的天地，真心拥抱生活中属于你的那片阳光……”冯近最终没有控制好情绪，她哭了，噙着眼泪来到我身边，我拉住她的小手，把鹅卵石塞到她的掌心。
　　 ……
　　
　　 三
　　 滴嗒，嘀嗒，时间一分一秒地过去。当讲桌上的鹅卵石只剩下最后一枚时，我发现教室里骤然安静起来，空气中笼罩着一层紧张的气氛。我的学生们，个个挺直了腰杆，把眼睛睁得更大了，似乎都在想，这最后一颗应该归谁呢？
　　 突然之间，我犯难了。
　　 是的，我犯难了，我不想它被送出之后，很多没得到的同学会彻底失望。
　　 踯躅、徘徊、犹豫、纠结……终于，我想出了一个办法。于是，停止发送，把仅有的一颗鹅卵石装进包里，缓缓走下讲台，回到学生中间，声情并茂地为他们——讲了一个，鹅卵石的故事。
　　 ——从前，有两位拓荒者，哥哥叫艾罗，弟弟是马克，他们在荆棘丛生的路上走着。一天又一天，一月又一月，兄弟俩既看不到尽头，又摸不着方向，心怀茫然，带着困顿，漫无目的地走啊走啊。有天，很意外地发现脚下一个圆滚溜光的东西，弯腰捡起，竟是一颗鹅卵石，那一刻，俩人的眼睛亮了，这是一颗多好的鹅卵石啊，质地光滑，还带着精美的花纹，他们像捡到元宝似的开心不已，抬眼向前，不远处又是一颗，没走几步，又有一颗，“啊！”他们不约而同地惊呼起来，原来，这条路上落下了许许多多的鹅卵石。
　　 于是，他们一边走一边捡。随着路程越来越远，鹅卵石越来越多，行囊也越来越重。艾罗突然耍起了小聪明，他想，反正前方多的是，与其这般艰辛劳碌，倒不如将来适时所需再捡。而马克则不忍丢弃，他认为，这么好的东西，把它搁置在道上太可惜了，因此，无论他走得多么艰难，也不愿错过一个属于自己的鹅卵石，口袋满了，装进包袱，包袱重了，他挑起担子……
　　 如是，二人虽然同路，但艾罗轻装简从，悠然自得，马克却步履维艰，日益沉重。
　　 又是一天天，一月月，一年年，他们终于走到了小路的尽头。待马克放下担子的那一刻，“哇塞——”，俩人再次失声惊呼，原来所有的鹅卵石都变成了宝石。
　　 艾罗愕然了，他追悔莫及，试图想回转身去，却发现，自己早已错过了来时的路。
　　
　　 四
　　 当我讲到这儿，继伟震惊了，青青震惊了，冯近震惊了，大家都震惊了，他们沉浸在这个虚幻的故事里，唏嘘慨叹：同为拓荒者，同走一段路，马克拥有了万贯家私，艾罗竟一无所有。
　　 看大家情绪躁动，心存疑虑。我趁机告诉他们——兄弟俩的拓荒之路，正如我们的求学之路。
　　 很多废寝忘食马不停蹄奋战在书山题海之中的孩子，日复一日，年复一年，不言懈怠，从未放弃，因为他深深懂得，学旅中的一个个知识点，就像拓荒路上的鹅卵石一样，是行走的装备，是生存的智慧，是不竭的财富。相反，另一类学生，不思进取，总在埋怨求学苦、行路难，遇到一点困难，就畏缩不前，总以为，今日不思进取，明日还可再来，直到多年之后，头脑空空，不学无术，追悔莫及的时候也很想从头再来，可惜青春一去不复返，韶华散尽怎复来……
　　 我停止了讲述，发现继伟、青青、冯近、我所有的学生们个个都动容了，那一张张蠕动的嘴唇，仿佛在告诉我——
　　 老师，您放心，我们一定会收藏好人生路上的鹅卵石，一颗都不会错过。
　　 走出教室，夜幕已经拉开，清风徐徐而来，抬眼，皓月当空，星子闪闪……
　　
　　 （2024年3月26日原创首发）