观音垱出土
　　 江陵天星观2号楚墓出土了虎座凤架鼓。此墓位于现沙市区观音垱镇天星观村，东临长湖。清朝时曾在该墓封土堆上修建过“天星观”道观1座，因而得名。村内自东向西弧形排列5个大土缘，1号墓位于“五山”东侧，是“五山”之中最大的1个。为了抢救地下文物，荆州地区博物馆于1978年对该墓进行了发掘。
　　 据中新网湖北2017-09-21报道，天星观2号墓出土的虎座凤架鼓，是迄今为止发现的最精美的虎座凤鸟漆木架鼓之一，自修复完成后长期在外展出，这是第一次“回乡”。
　　 虎座凤架鼓为战国时期楚国的乐器，距今已有2300多年，是楚墓中出土的最为典型的文物。其主体由双虎、双凤、扁鼓三大部分组成，均为楠木雕刻，木胎上髹生漆，绘有凤、虎以及其他装饰图案。虎斑凤羽和装饰花纹以红黄黑三色为主，绘画线条流畅，形象逼真，栩栩如生。
　　
　　 国家的象征
　　 第23届万国邮政联盟大会在罗马尼亚首都加勒斯特召开之际，中国与罗马尼亚联合发行“漆器与陶器”特种邮票一套两枚，并在荆州市沙隆达广场举行盛大首发仪式。中方邮票的图案为湖北原江陵楚墓出土的文物漆器“虎座凤架鼓”，罗马尼亚邮票图案为出土文物陶器“古古丹尼”陶罐，成为特种邮票的“魅力双姝”。
　　 邮票素有国家名片之称，象征国家，方寸之间，足可彰显大千世界。“虎座凤架鼓”，因其富含的历史文化底蕴、易于变现设计的外观脱颖而出。
　　   
　　 崇凤的含义
　　 凤凰亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等，又叫不死鸟、火之鸟、长生鸟、火烈鸟，是传说中的一种瑞鸟，是四灵之一，百禽之王。据说楚人祖先祝融也是凤的化身。楚文化遗存中大量存在人首蛇身和人首鸟身的图案表明，正是楚国的先民们以“人心营构之象”经历了对鸟的崇拜，由此开启了我国传说文化中“龙凤呈祥”文化渊源的滥觞。
　　 虎座凤架鼓是楚人崇凤的象征。楚人尚凤，凤鸟的装饰性造型在楚国出土器物中比比皆是。巴人崇虎，楚巴各自以凤和虎作为自己部落的图腾。根据史料记载，春秋战国时期，楚人和巴人连年征战，凤踏猛虎似乎可以理解为对楚人与巴人关系的象征。
　　 两只鸣凤中间，一面大鼓用红绳带悬于凤冠之上。全器造型逼真，彩绘绚丽辉煌，既是鼓乐，也是艺术佳作。在这凤与虎的组合形象中，反映了楚人崇鸣凤、向往安详的意识和征服猛兽、不畏强暴的精神。作为一种可“悬而击之”的鼓，吊悬鼓身的薄弱凤冠齿，似乎随时处在摇摇欲坠的悬悬呼呼的险境之中，极具精妙之味。虎座凤架鼓具有乐器功能，它神秘的造型更具象征意义。
　　 楚国是一块充满奇异色彩的地方。楚人尚凤，凤鸟象征吉祥长寿，可以沟通天国和人间。虎座凤架鼓应属礼仪之器----灵鼓，具有沟通人神、求福免灾的作用。另外，楚俗将楚人信鬼好祠的习俗与虎座凤架鼓的象征意义相联系，其纹饰风格，也许是召魂，也许是为驱除恶鬼，颇有神异色彩。
　　
　　 构思的生气
　　 其构思非常巧妙。四只动物，两两背向，各具生动。卧虎的神情是默然的，而凤的状态是跃然的。两只卧虎为底座，昂首、卷尾、矮小瑟缩、四肢圈屈、趴伏于地、背向而踞。
　　 虎背上各立一只鸣凤，长腿、昂首、高大轩昂，引吭高歌，傲视苍穹。既然让凤凰脚踩猛虎，为何不索性让猛虎低头呢？这就是构思精巧之所在了。俗话说，虎死威在，何况它还没死呢？昂首是它的本性，天性。原创作者倘若叫它垂首，画面故事就没了悬念和刺激，至少是没了活力和生气。踩着一只死老虎，哪还显什么楚人的强大和自信呢？
　　
　　 静态的联想
　　 图案造型是静态的，然而，静中有动。不仅画面本身蕴藏着动，还能调动你的奇思妙想:造型潜藏着或者说是分明就张扬着一股跃动之感。猛虎怎会瑟缩趴伏于地呢？此前，它是怎样被降服而甘愿为凤凰服务垫脚的呢？是征战降服了，不战而屈人之兵震慑降服了？还是深明大义睦邻友好自动降服了？但我们知道，这造型摆放是一种态度，就跟伊拉克原总统萨达姆曾把美国总统的头像嵌在门口地上，人人进出都可以踩一脚，且一定必须要踩一脚；不然的话，绕不过去呀。
　　 木鼓是典型的战国时代楚式风格。不同的观点为我们欣赏这件兼具音乐性与审美价值的艺术品提供了广阔的视角，反映了楚人的聪明勤劳以及丰富的想象力，为今天的我们带来无尽的灵感、启示与思考。
　　 从目前发现的虎座凤架鼓来看，一般都是发现于楚国贵族墓中，或可辨明虎座凤架鼓是楚国贵族中盛行的一种乐器。结合文献记载和实物资料的研究，考古专家们发现，作为一种乐器，虎座凤架鼓凤鸟为支架，虎为座，其中还蕴涵着深刻的乐理知识。根据《吕氏春秋·仲夏纪·古乐篇》：《听凤凰之鸣以别十二律》的记载，认为凤凰与音乐关系密切，因此以凤作鼓架。
　　 体悟蒙皮的木鼓声，虽然只薄薄的鼓身，无论是驱除恶鬼，鼓舞将士，还是用美好的音乐去震撼沙场，其中自有一股率真原始的野性实感。荆州曾上演汉剧《尤盂衣冠》，敌军不是在庞大的音乐演奏中震撼了么？吓退了么？
　　
　　 绝顶的聪明
　　 让文物活起来，把本土文物变成文化产品，光大。观音垱镇委充分发挥王忠德、杨仁重、高祖泉、陈大林、索祖俊等一批文化老人的作用，深入挖掘观音垱文化，发现和提取观音垱元素。岑河镇人先聪明，超过其他，率先独创凤凰路灯。接着，观音垱人也聪明，抢用国家象征，独创“虎座凤架鼓”灯箱，含义更加丰富多彩。
　　 任何一件作品，都包含思想性和艺术性、历史意义和现实意义，战国时期的虎座凤架鼓也不例外。观音垱人把它作为灯箱，便赋予它鲜明的时代特色。
　　
　　 猛虎的权宜
　　 “忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨。”猛虎虽然被踩在脚下，但它并没低头认罪，更没垂头丧气，而是昂首云天。是暂缓喘气？权宜之计？准备窥探伺机？抑或甚至是游戏？
　　 如今欣赏虎座凤架鼓，凤凰脚踩猛虎早已不是楚人巴人；龙腾虎跃，虎踞龙盘等早已褒义；只是欲亡中华者、唱衰中国者，还大有人在。脚踩猛虎就跟脚踩炸弹一样，比刀尖上跳舞更具挑战性，时刻都有危机。
　　 只有不忘初心，牢记使命，不断地革命奋斗，不断地富强起来，才能安安稳稳地脚踩猛虎。现在国家不是在不断对内打虎，对外频频亮出重器、利器和神器么？毛泽东主席说，美帝国主义和一切反动派都是纸老虎，那是无限自信。国家民族是自信的，楚人是自信的，观音垱人更是自信的。你看那凤凰不正在永远引吭高歌、傲视苍穹？
　　 我曾连续几年受邀参加“湖北省荆楚文化与湖北民风民俗”学术研讨会。省原政协主席王生铁报告中插说，有人正在搞一本凤凰书，20多个小标题中有一个《荆州是凤凰之都》。还说有人构想造大凤凰，像法国巴黎艾菲尔铁塔那样高大，成为国家文化标志。不管那些是真是假，观音垱是耸成了灯箱，率先巧借国家标志成了观音垱镇文化标志。
　　
　　 灯箱的独特
　　 湖北省政府曾有工作报告提出，实施荆楚大遗址保护传承工程和传统工艺振兴计划，加强非物质文化遗产传承保护。荆州丰厚的历史文化遗产，将在新时代大舞台上，绽放出更加夺目的光彩。
　　 沙市区观音垱镇就在最大的舞台“汉沙路”“汉宜路”所经过的观音垱大街上，率先绽放了，独特绽放了。但我们可以肯定地说，观音垱灯箱，地方味最浓、独创特色最鲜明、文化涵量最丰富、载体最大最显赫----“虎座凤架鼓”。
　　
　　 文化的纯粹
　　 现在一般灯箱，要么是招牌，要么是商业广告。但最具荆楚风情的观音垱灯箱，是政府行为，洋溢着文化的纯粹和精隨。一面鼓，那么大，那么亮。亮着易经、唐诗和宋词，天天温暖着滋养着观音垱人民和汉沙公路过往的车辆人群。
　　
　　 亮响的吉祥
　　 因为有勾通人神的凤凰们，有最可爱的人，在保家卫国，专门打“虎”，脚踏“猛虎”，我们才得以安宁。灯箱在街上闪闪发亮。它不响，是没人敲，或暂时不必敲;但它在你心里响着，时刻准备催征出发。
　　 让文物活起来，虎座凤架鼓的艺术生命力是无限的。灯箱静静地照着行人、商铺和街道，有时伴着星辉月亮，有时伴着风雨雪霜，永远传递响亮，永远照着宁静与吉祥。
　　 写作本文，翻阅过《楚文化志》《楚文化概要》等书；同时非常感谢观音垱镇当时两位领导朋友的帮助：人大主席周先荣、书记肖生卫。