“第一眼看见搭车人的时候，伊瑟莉总是驾车径直驶过，这样她便有时间将那人估量一番。她在寻找壮实的男人：双腿粗壮，肌肉饱满。那些骨瘦如柴、弱不禁风的男人对她没有什么用。”
　　 这是荷兰作家米歇尔·法柏的长篇科幻惊悚小说《皮囊之下》开篇第一段话。我坦承，我的好奇心被一下勾起，飞快地读下去，很快发现一个令人毛骨悚然的事实：她专门找这些粗壮男人，原来只为了把他们杀掉，变成她工作对象的盘中美味。
　　 伊瑟莉来自外星，她和她的同伴住在海边的阿伯拉克农场，那里空旷荒芜，少有人来。他们来到地球，只有一个任务，猎杀健壮的健康的男性圈养起来，通过各种措施达到他们的食用标准后，宰杀运回母星，供那里的上流社会享用。就像他们是地球人眼里的异类，地球人在他们眼里也是异类。他们自称为人类，而把地球人视为“两足动物”，称作“沃地森”。他们是四足着地行走的全身覆满毛发的动物，这从书中描写的老板之子阿米利斯·韦斯的外貌上可以得到验证，但为了融入和取信于地球人，伊瑟莉和掌管农场的伊思维斯都被自己人大刀阔斧地动了手术，改头换面看上去像是地球人的同类。
　　 伊瑟莉的工作只有一项，将车开上A9公路，诱骗那些搭车人，然后将他们带回农场，交给同伴，至于后面的事情，那不是她的工作范畴，她管不着，也懒得过问。
　　 她寻找猎物有个原则，必须确认他是无人关注的，也就是被边缘化的，一旦发现猎物有亲朋经常联系或路上遇到过熟人，伊瑟莉就会果断放弃。为了顺利施行这一原则，她总是使劲浑身解数，套取搭车人的家庭和工作信息，甚至色诱对方。她不能不谨小慎微，曾经有一次她被猎物激怒，没做好功课就匆忙放倒了他，结果警察查访了好几个月，幸亏她的同伴们善后工作做得好，否则将贻害无穷。
　　 她在公路上逡巡，很快瞄上了一个猎物，她停下车，为猎物打开了车门。车里温度很高，这样方便她穿低胸的衣服，裸露深深的乳沟。为不遮挡搭车人的视线，她还经常故意抬起胳膊，这次也不例外。搭车人很快就盯上了她那对硕大的乳房（当然是假的）。这是个德国背包客，曾经是医学院的研究生，因为热爱旅游，瞒着父母选择了中途退学，只身前往英国。伊瑟莉了解到他跟父母并不常联系，跟学校早脱离了关系，在英国也没有朋友，且没有固定住址，这正是她要找的理想猎物。伊瑟莉压抑着激动的心情，按下了方向盘上的伊可帕扎按钮。
　　 伊可帕扎是来自于他们母星的一种药物，类似于地球上的麻醉剂，药效两个小时，足以让她安全返回农场。
　　 结束工作的伊瑟莉要么在自己的小屋呆着，要么去海边坐上一阵，她从不到他们在地下的工作室去，她对那儿不感兴趣，甚至有些害怕，她有幽闭恐惧症。只有大海可以算作她的朋友，在海边，她可以安静地独处，说说心里的秘密，听听海浪的声音，闻闻大海的气息。
　　 伊瑟莉来到地球为韦斯公司工作已经很多年了，到底猎捕了多少“沃地森”，又有多少从她手下侥幸逃脱，她没有统计过，她只知道，这是她的工作，是她来地球的全部意义。她从不怀疑这份工作的正确性，直到阿米利斯·韦斯的到来。
　　 阿米利斯·韦斯是韦斯公司老板的儿子，典型的富二代，伊瑟莉只在母星的电视上见过他。她对他的到来充满好奇，却又因自惭形秽而刻意躲避。要知道，阿米利斯身形俊伟，有一身漂亮的毛发，而她却早已被手术刀摧残得面目全非，在他眼里肯定是个怪物。她只盼他早点离开，好让农场生活恢复原有的样子。
　　 但阿米利斯做了一件令人震惊的事，他放走了四个“沃地森”！一旦让那些“沃地森”跑掉，他们的丑行将暴露无遗，他们将不得不离开地球。气急败坏的伊瑟莉和伊思维斯（只有他俩是地球人的外形）彻夜善后，终于一个不落地寻找回来，并将他们一一射杀。
　　 危机度过了，伊瑟莉的心里却起了波澜，又怒又疑。怒的是，阿米利斯无视她工作的辛苦，擅自放走“沃地森”；疑的是，阿米利斯为什么要放走他们？伊瑟莉知道，阿米利斯是在参观了地下工厂之后，做出这样的奇怪举动的，她要去一探究竟，要当面质问阿米利斯。在这里工作了这么多年后，她第一次打开了通往地下工厂的门。
　　 在那儿，她看见了“沃地森”由生到死的全过程。
　　 刚被掳来的“沃地森”，药性还没过去，正处于深度昏迷中，工作人员会趁机先割掉“沃地森”的舌头，再摘除他的睾丸，然后将他关到笼子里，像那些遭受地球人虐待的圈养的动物一样，赤裸着身体，跟屎尿呆在一起。这些圈养的“沃地森”被按照他们的要求增肥消毒，待圈养满月，满足了他们的食用条件，再被抓出笼子宰杀。上等肉运回母星，脖子、内脏、四肢等则留给他们。
　　 伊瑟莉震惊了。她看见被她猎捕来的“沃地森”眼里的绝望，看见他们糊满屎尿的笨拙肥胖的肉体，看见他们空荡荡的阴囊，以及被宰杀时喷涌的鲜血。她对自己的行为产生深深的质疑：她无情地将他们抓来，取走他们的生命，就为了满足某些人的口腹之欲，这是何其冷酷残忍之事。虽然一直以来她就知道这些“沃地森”的最终去向，可亲眼看见和知道还是有着天壤之别。
　　 在那儿，她还看见了阿米利斯，是的，她完全被他迷住了，“他是她所见过最美的男人”，甚至把自己的愤怒都忘记了。阿米利斯很温暖亲切地跟她打招呼，解释自己那么做的动因，“我不赞成杀死动物”，但伊瑟莉想不了那么多，她只知道那会让她失去工作。
　　 随着接触的增加，她还发现，自己爱上了阿米利斯。可那怎么可能呢？他是富二代，上流社会的贵公子，而她，只是他们家的工人，且朝不保夕，随时有可能被裁掉（已经有流言说公司会再派一个人来）。阿米利斯是喜欢跟她交流，可能也有一点点爱，但那又能说明什么呢？他们是两个世界的人，他不会为她做什么，更不会为她留下。
　　 在地球上，阿米利斯第一次见到雨、雪、大海，还有植物和羊群，他感到无比神奇，可他终究还是要回到母星去。那里什么都没有，空气和水都是制造出来的，植物生长在培养皿中，上流社会忙着金钱交易、性、毒品，底层人民则整天忍受着荒凉、黑暗和腐败，根本就是一个巨大的牢笼。而伊瑟莉，可以远离那一切，在地球上自由地呼吸，自由地漫步，自由地在天地间游荡，这是多么可贵的美好，尽管她为此付出了非人的代价。一想到这些，伊瑟莉觉得自己比阿米利斯幸运多了。
　　 阿米利斯走了，而她继续她每天的工作，但她再也找不到以前那样的工作热情。
　　 在A9公路上，她很快发现了一个猎物，这是一个衣着破旧脏乱的中年“沃地森”。他是一个破产企业的老板，工厂倒闭了，还欠了银行三十多万英镑，结婚二十二年的妻子也和他离了婚。一无所有的他开车出来，带着自己的狗一起流浪，和狗一起睡在货车后面的床垫上，却又因买不起汽油，将车和狗扔下，一个人溜达到公路上，想搭个便车透透气。他遇到了伊瑟莉。
　　 伊瑟莉一度很纠结，她想让他下车，让这一切都结束，可长久以来形成的惯性让她没有开口。她看出了搭车人的绝望，只是搭车人不知道，伊瑟莉的生活也是一团糟，她看不见明天在哪儿。他们两个各自心怀鬼胎，却成了同病相怜的“同类”，一个说，“生活就是狗屎”，一个说，“这个世界很美”，可伊瑟莉心里清楚，这个很美的世界跟她无关。伊瑟莉最终按下了伊可帕扎按钮，仿佛她在帮他做选择。
　　 这个搭车人是伊瑟莉捕获的最后一个猎物，此后，她陷入了深深的迷茫。
　　 伊瑟莉将搭车人的衣物、背包和证件拿去焚烧——为确保万全，这是每次猎捕之后的规定动作，除了钱。不同于以往，伊瑟莉这次鬼使神差地留下了搭车人的毛衣，并将它套在了自己身上，她看见了搭车人怀抱他老婆的照片，那么温暖阳光，她突然非常想把他解救出来。可一切都太晚了。
　　 但她可以救出他的狗。
　　 伊瑟莉找到了搭车人的车，发现了被他锁在车里的狗。因为她穿着搭车人的毛衣，狗把她当成了朋友，她顺利地将它放了出来，并对它说，“现在你得靠自己了”。没人知道伊瑟莉这么做的动因，但她的内心肯定是充满了矛盾和苦闷的，她厌倦了这份工作，她不想干了，尽管她不知她的未来在哪里，但她一心想要逃离。
　　 伊瑟莉真的逃了。她开着车在外面流浪，想好好思考一下自己的余生，她临时栖身在一处海湾边，在决定自己怎么做之前，似乎这是唯一的选择。
　　 又有人要搭车了。伊瑟莉拒绝，但那人拦在路中间，恳求她带上他，他的女朋友就要生了，他要赶到她身边去，他要见证这生命的延续。伊瑟莉妥协了。
　　 他们走在路上，伊瑟莉那早有异响的汽车底盘再次爆出异响，且一下失去控制，汽车冲出公路，撞在了树上。搭车人被撞了出去，方向盘插进了伊瑟莉的乳房，她受了伤。一个地球女性走过来，关切地询问她的伤势，并安慰伊瑟莉待在这儿，她去找人帮忙。伊瑟莉感动了。这是小说中第一次正面写到地球女性，却是在伊瑟莉绝望的最后关头，她给了伊瑟莉人生中最后的也是最宝贵的温暖和善意。
　　 伊瑟莉好想接受她的帮助，但她深知自己做不了地球人，更成不了他们的朋友，自己身体的秘密将会在那人带人回来的一刻，大白于天下，而自己同类的所作所为，不久也会随之被公之于世。
　　 伊瑟莉想象着那一幕，恐惧攫住了她的心。她不能让那一切发生，是时候做出选择了。好在搭车人已经被那个好心人救走了。伊瑟莉最后望了一眼自己生活过的地方，按下了汽车上的自毁装置。
　　 伊瑟莉的使命和生命就这样结束了。
　　 合上小说的最后一页，我呆坐了好一会儿，整个人根本无法从中抽离出来。它描述的世界是我难以想象的，却足以颠覆我的认知。我们人类原本处在生物链的顶端，但在那个虚构的世界里，人类却成了“两足动物”，任由他们宰杀。这是多么的疯狂和残酷！
　　 推己及人，我不得不思考一个问题，一个深刻又现实的问题，我们人类该怎样跟自然万物相处？读懂了外星人对地球人的残忍，就会反思我们曾经对地球上其他生物的残忍。被不良商贩灌注了大量水的流泪的牛们，被饲料催肥的速生鸡们，以及被大量捕杀的珍稀动物们……人类在它们的眼里，是不是也是伊瑟莉一样的存在？人和万物都是自然之子，本应该在地球这个共有的家园里和谐共存，为了口腹之欲和所谓的经济利益而对它们大加杀伐，只会破坏生态平衡，毁灭我们的地球家园。据说，有好多读者读过这本小说后变成了素食主义者，这当然不是作者的初衷，我也不是素食倡导者，但为了我们的地球，为了后代子孙，我们是否可以善待那些弱小的生命？少些杀戮，少些荼毒？
　　 就像离开自己母星的伊瑟莉，她改头换面来到地球，没有家人，没有朋友，更没有爱情。唯一可以让她收拾心情的是海边，只有到那儿去，她才能暂时放下一切，让心灵得到一点点抚慰，但海边不是她的家，地球不是她的归宿，死亡和毁灭才是她的宿命。
　　 书里有很多细腻生动的场景描写和大篇幅的心理描写，让人恍若身临其境，时常有汗毛倒竖的紧张感，有的地方甚至会引起生理不适，但仍然必须要承认，这是一本非常精彩且值得一看的小说。英国早在2014年就拍摄了同名电影，被称为英国版“画皮”，该片于2019年被《卫报》评选为“21世纪最佳影片100部”，位列第4名。我翻了翻电影简介，实在没有勇气打开它，一是怕它的惊悚，二是担心它改编太多，破坏了小说在我心中构建的形象，还是让我停留在对小说的认知上吧。
　　 《皮囊之下》，让你重新认识生命和这个世界。