老姐妹聚会时，我们总喜欢点野菜团子这道菜。饭店做的菜团子可以说是外焦里嫩，清香可口，百吃不厌。也是人们吃惯了鸡鸭鱼肉，总想弄点儿清淡的菜解解油腻。每每到这个时候，我都会想起上个世纪50年代末，60年代初的困难日子，想起那虽能充饥，却难以下咽的菜团子。那是我少年时期，最难忘的记忆。
　　 一
　　 1959年到1961年，在历史上被称为“三年困难时期”，那三年全国性的自然灾害，致使农业歉收或者绝产，粮食和副食极度短缺。供应的粮食吃不饱，没有副食补充，只有吃干菜、野菜充饥。那时候，我刚10岁左右，正是长身体的时候，却经常吃不饱，更吃不好了。
　　 夏天来了，我和二妹就到城外大地里采野菜，我们认识好几种野菜：灰菜、苋菜、猪毛菜、扫帚菜、车轱辘菜、蚂蚱菜、苦麻菜(蒲公英)、曲麻菜等，这些野菜中，灰菜有毒，当年有的人吃了有毒的灰菜，身体浮肿，有的甚至中毒身亡。比较好吃一些的野菜有苋菜和曲麻菜。我和二妹到城西的麦地里采曲麻菜。曲麻菜叶子嫩嫩的，根茎上冒白浆，弄到手上很难洗掉。我俩趟着露水采曲麻菜，这种野菜是由根部繁育的，遇到了就是一大片。我俩采满了一筐菜就赶紧回家，因为母亲会奖励给我俩每人一个用曲麻菜和玉米面混合的大饼子。一进到家里，便迫不及待地掀开锅盖，拿起大饼子大口地吃掉。
　　 我们还可以撸榆树叶、榆树钱，母亲用榆树叶和榆树钱混到玉米面里做成粥喝，有一股特别的清香味。
　　 野菜是有季节性的，等到这些野菜长大了或者树叶老了，就不能食用了。
　　 二
　　 东北冬季长，从十月开始一直到第二年四月，大约半年多时间大地一片枯黄或者白雪覆盖。人们就到城外的田地里捡菜叶和菜梗。
　　 我家西边是煤建公司，院子特别大，靠我家的大墙里面有一大块菜地，种了好多大白菜，秋天收获之后，地里还有好多干菜叶子。我和二妹从一个墙豁爬进去，用一个铁钩子在覆盖着厚厚的白雪的菜地里划拉，不知哪下子就划拉出来几片干白菜叶子，放到小筐里，基本上三天两头地去捡一小筐。
　　 母亲把干白菜用水泡上，清洗干净，切成碎碎的菜馅，然后拌上玉米面，攥成圆圆的菜团子，放到锅里蒸。这菜团子就是我们的主食，吃一口，一股干草的味道，没有油水，难以下咽。
　　 有一天，我俩照旧无目的地用铁钩子在雪地里划拉着，我不知不觉地走到了北边地头上，看见一个突起的雪堆，便下意思地用钩子划拉几下，没想到，带出来几棵绿盈盈的冻白菜，我和二妹如获至宝，赶紧装满了筐，还抱了几棵跑回到家里，向母亲报功。母亲夸我俩真能干！给我俩高兴得不得了，我们终于为家里做了点儿好事儿，也为父母分担了一点儿困难。再说了，那冻白菜比干菜叶子好吃多了啊！
　　 开春以后，在野菜还没有长出来之前，人们都到大地里寻觅，哪管有寸把长的菜梗都会捡起来。西下洼子有一大片甜菜地，整天都有人在那里捡菜叶子，直到菜叶子捡没了，又黑又硬的小菜梗也有人捡。一天，我也来捡甜菜梗，这东西现如今喂猪猪都不会吃的，可那时候，却是可以充饥的食材。到了星期天，满地里都是捡菜梗的人，有学生、工人、教师等等。
　　 干巴巴的甜菜梗，比干白菜叶子难吃多了。母亲把甜菜梗放到水里泡好长时间，等到稍稍软了一些，再放到锅里煮熟，然后切成碎碎的小颗粒，放到玉米面里做成菜团子，蒸出来的菜团子黑褐色的，咬一口又硬又涩，太难吃了。当时，大弟弟刚刚一周岁多，母亲单独给他蒸两个小小的净面（纯玉米面）窝头，他拿着窝头说：“这不能好吃！”我们姐俩望着那黄灿灿的窝头馋得直流口水。
　　 三
　　 粮食严重短缺，副食也供应不足。有一段时间吃大食堂，一家老小都到父亲单位的食堂吃饭。我记得最清楚的是晚上喝高粱米粥，只见暗红色的米汤，很少看到米粒，这样的粥咋能吃饱啊。
　　 父亲单位每周发一个高粱面的面包，父亲舍不得吃拿回家来，母亲藏起来，等我上学时，母亲把那个面包悄悄塞进我的书包里。等我到了校园里，拿出来一看，面包已经长绿毛了，我也不懂得是否变质，就把绿毛扣掉，吃里面的瓤。这面包是高粱面的，闻着一股发酵的香甜味，吃一口又辣又涩的味道，但是总比菜团子好吃多了。这是父母对我的偏爱啊！
　　 最难忘的是寒暑假去大舅家，大舅妈做的混混饭我记忆尤新。大舅在县政府基地（养猪场）当会计，基地在城东北方向，距县城有七八里地，只有十几家住户，他们可以自己开荒种点儿地。大舅工作忙，只有大舅妈自己种点儿玉米、谷子和土豆、白菜、窝瓜、豆角等，也没有多少。但是足以保证一家人吃饱，还偶尔给我家送一些，补充粮食不足。大舅妈也特别会过日子，不浪费粮食。她做的混混饭特别好吃，做小米粥时里面放上土豆、窝瓜、豆角，一起煮熟，再放点儿盐，吃起来很有滋味。把菜与粮食混在一起吃，节省粮食不说，让蔬菜与粮食一起变成了主食。吃起来香香的，比我家的菜团子好吃多了。半个多世纪过去了，大舅妈的混混饭依然留在我们的记忆里，那么清晰、那么香甜，那么温馨。
　　 在那个困难时期，大舅家成了我们家的后勤部。我和父亲步行去大舅家，背回来玉米粒和窝瓜、豆角等，偶尔还会背回来小死猪，父亲连夜把小死猪的皮扒掉，把内脏扔掉，用水把死猪肉泡一泡，清洗干净，用大锅大火煮熟，就是我们一家解馋的时候。现在说起来似乎非常不被人理解，死猪肉怎么能吃啊？缺少粮食、副食的时候，死猪肉就是美味佳肴啊！
　　 可能有人会问：当时有粮食供应，为什么还吃野菜呢？因为定量供应的粮食本身就吃不饱，加上副食品也缺少，人们肚子里一点儿油水都没有，空空的。越饿越空，越空越饿，形成了恶性循环。人真正饿到一定程度，只要能吃的，就敢吃。
　　 四
　　 连年干旱，不但粮食严重短缺，烧柴也同样短缺。大旱之年，寸草难生。野外的蒿草长得也是矮矮地，干巴巴地。人们做饭得有烧柴，即使用煤做饭或者取暖也得有柴火来点燃。
　　 每到周日或者寒暑假，我和二妹就去城外搂柴火。我们两个十来岁的小女孩，要走出三四里地到烈士陵园旁边搂柴火，因为近处早已被人们搂光了。大地光秃秃的，小茸毛一样的柴火，半天也搂不到多少。弄了半天，我们姐俩各背一小捆柴草，颠颠地往回走，越走越累，走一段就歇一会儿，得歇好几起儿，才能到家。这点儿柴火仅够三五天引火用。
　　 快入秋时，父亲会借一个手推车，带着我们姐俩去城外割蒿子，拉回来晒干留着冬天做引柴。
　　 如今每当我看到野外茂密的、高高的蒿草，地上落满厚厚的树叶的时候，心里就会涌出一种感觉：当年如果有这么丰厚的自然物资该有多好啊！
　　 自然灾害，真是让人们的生活捉襟见肘，难以过上衣食无忧的日子。所以，我们的同代人，都有一个共同的特点，舍不得买东西，舍不得扔东西，总觉得这些食品或者衣物来之不易，扔了可惜。因为我们经历过吃菜团子的时期，那份苦涩和无奈是今人无法体会到的。
　　 古人云：“饱带干粮，热带衣裳。”说的是即使在吃饱的情况下也要带上一些干粮，以备不时之需；即使在天气炎热的时候，也要带上一些衣物，以防天气变化，这是生活常识。所以，我们如今衣食无忧，也要注意节俭和积蓄，做到有备无患。
　　 春天来了！又要到采野菜的时候了，如今采野菜与当年的情景大不相同了。在我们这里，婆婆丁（苦麻菜）早已成为人们青睐的保健食材；柳蒿芽也是深受人们喜爱的野菜，甚至登上了早市的摊床；苋菜，也成为素馅饺子的馅料。用野菜做的野菜丸子让丰富的餐桌多了一道风景。
　　 沐浴着和煦的风儿，在大地里采摘野菜，是踏青的一项内容，与大自然亲切接触，让生活更加丰富多彩。野菜不再充当主食的角色，而是餐桌上的一个绿色点缀，从另一个角度看，野菜也随着时代的进步，焕发出独有的自然风光。同时，它也在提醒人们不要忘记当年的困窘，更加珍惜眼下的美好生活！
　　 2024年4月3日