杏花飞眸过，桃花随风落。梨花带雨情人泪，花开花谢送春归。三月尽，四月新。暮春时节，放风筝，踏青的人愈来愈多。挖野菜，是中老年人的最爱，大家呼朋唤友乐此不疲。
　　 八十多岁的老作家周德香老师也在群里分享了新作《在北京天坛公园剜曲曲菜的老太太》，文中配图，周老师一手提着方便袋，一手拿着小刀，图文并茂，令人倍感亲切。童年时候曾经挖曲曲菜的点点滴滴也过电影一般，涌上心头。
　　 诗云：生于卑湿不堪地，长在荆棘乱草中。叶似苦菜花如米，风吹雨打色更浓。曲曲菜生于贫瘠之地，沟渠，荒地，田埂，林下，塘边……到处都有它们的身影。春风一到，它们就嗅到了温暖的气息，卯足劲头往外鉆。无论冬眠的土壤睡醒与否，无论石头缝隙如何狭窄，还是大树根系如何紧密，那嫩芽犹如电钻，总能拐弯抹角探出头来，热情地拥抱春天，一边吮吸季节的温柔，一边扒头儿露眼儿，使劲儿朝着阳光，努力探着身子。伺机等待在某个夏日的狂想曲里，趁着不经意的黑夜，纵身一跳，脱离束缚的泥土，跑满遍野。这是曲曲菜家族世世代代的理想。
　　 温和的阳光沐浴下，灰褐色的叶芽儿逐渐变绿，越来越深，越来越长，直到四散开去，铺展成翅膀，舒坦地仰卧在风野之中。静待到访的有缘人，俯身，伸手，摘取入囊回家，或蒸或炒，或生食，跃身餐桌，成为一道美味。
　　 曲曲菜，学名苣卖菜，由于味道清甘适口，微苦不涩，具有凉血止血，祛瘀消肿之功效，历来被人们津津乐道。《本草图经》《纲目拾遗》《食疗本草》《分类草药性》《上海常用中草药》等书中均有记载。
　　 以前，曲曲菜本没有名字，以野草统称。相传，古时候有个逃亡的太子，为了活命奔行于荒山野岭之间。他记不清自己连续几天没有进食了，只觉得两眼昏花，几欲昏厥。饥渴难耐之下，茫然坐于地，看见面前一片灰绿色的野草，他随手扯了一把，塞到嘴里狼吞虎咽地嚼了起来。一种甘平的清香在嘴里爆开，他觉得以前从来没有吃过这么好吃的美味。他发誓当他当上皇帝之时，一定要为这种野草正名。后来，他真得荣登大典成为皇帝，或许是太忙了，竟然忘了当初的誓言。一次偶然出行，他再次发现了那救过他生命的野草。兴奋之余，他再次摘下几片叠放在嘴里，细细品尝时，却发现其味道略带有苦，不是原来甜滋滋的味道。当地人告诉他，说是一个逃荒人吃过以后，以前的味道渐渐变苦的。黄帝暗惊，万物皆有灵性。他不动声色地说道，可能这株草心里有段曲折的故事，所以由甜变苦，以味道示人要忆苦思甜，以后就叫它曲曲菜吧。
　　 这口口相传的故事，不知道从何时而来，也不知道经历了多少代人，它传承的美德将会永远流传。
　　 小时候，曲曲菜是农村家喻户晓的餐桌大菜，也是我们孩童时代的重要任务。那时，院墙很矮，邻家的鸡可以互相串院。放学后，我们可以俩人叠罗汉爬上墙头，跳进院子。也可以在门洞底下钻进去，把书包拉进去扔到一边，在厨房横梁上吊着的干粮筐子里，摸出一块窝窝头，啃着。把父母准备好的筐子、袋子、镰刀扔出墙头，结伙去野地里找寻曲曲菜。一般来说，盐碱地比较多。大家都心知肚明，不用商量，吃着，拉着，笑着，闹着，直奔西南坡。那时，遍地都是野菜。曲曲菜也不例外，分布在各个杂草丛生的地方。曲曲菜总是以自己独特的颜色和造型，混杂于芦草、茅草、曲曲菜娘子等不能食用的行列之中，但总像是最熟悉的陌生人，总是被一眼认出。我们扔下筐子和袋子，右手拿着镰刀，左手捏着菜叶，刀动菜出，小手一会儿就满了，扔到地上，围着周边剜菜。一把一把地扔到一起，一座小菜山很快崛起。同伴们一边忙着剜菜，一边互相呼唤着，“这边多，快来啊！”“这边大，快来啊！”声声入耳，句句入心，现在想来，那时的快乐与知足就是简单到至极。大家装满自己的工具，再帮助别人。一起完成后，如果太阳还没有落山，便会找一处空地，玩游戏，跳房子。一把曲曲菜团起来，找根干枯的爬蔓草随便缠绕起来，可以充当布袋。有时，按方，一方用曲曲菜叶，另一方用白胖白胖的菜根。曲曲菜浑身是宝，根也很好吃。大人们把曲曲菜淘洗干净，再攉一碗自家酿制的面酱，点几滴香油。曲曲菜进去一蘸，连叶带根一起入口咀嚼，那味道简直就是美美的。有时候，我们小孩子会贪得无厌，把几棵曲曲菜捋成一小撮，趁着大人不注意，在酱碗里狠狠一抿，碗底暴露无疑。虽然会被斥责没出息、馋巴巴、熊样子等美誉，但是那种满嘴清香流淌的感觉，足够和伙伴们炫耀好几天。有一次，我们在地里剜菜。一个伙伴一把一把地往嘴里塞曲曲菜，我们也跟着效仿，味道确实不错。但是，由于没有清洗，导致胃部不适，一阵恶心呕吐，五六个人全都瘫软在地。我算是比较轻的，可以勉强走走路。小红吓得大哭不止：“我们会不会死在这里啊，附近连个大人也没有。”我安慰好她，主动去找大人，伙伴们都把希望寄托在我身上。我脸上装作没事儿，腿也打着软饼。幸好刚拐过路口，小红大姐正去挑水。听我说完，她赶紧让我坐在原地，回村弄个牛车把我们连人带菜筐子都拉回家。路上，连数量带扒拉把我们挨个教训了一顿。从此，我们再也不敢过量乱吃了。再好的东西，过犹则无不及。
　　 随着经济社会的发展，生活条件有了不同程度的提高，曲曲菜的吃法也发生了翻天覆地的变化。摘洗干净的曲曲菜放入盘中，炸一个辣椒，调入买来的甜面酱，少许盐等佐料拌匀，往菜盘上一淋，那色香味俱全的佳肴堪比大餐。有空的时候，还可以热水焯一下，沥干水分，轻轻一攥，切碎，加肉沫或者鸡蛋碎，包水饺，蒸包子，都是不错的选择。这时候，我才深深体会到，曲曲菜最美味的吃法，不是充饥或者当做正餐蔬菜，而是成为生活的调味品。
　　 而今，时过境迁，物是人非。那片曲曲菜圣地早已厂房林立，到处都是水泥的地盘，那些曾经风靡多年的曲曲菜，再也没有了踪迹。
　　 周末闲暇，我带着工具驱车四野，试图寻觅曲曲菜，以慰藉久违的心灵感觉。奈何，绿油油的麦田里除了唯一的土地守望者，再无杂物，包括生命力极强的麦蒿也没有。我不由得感慨，灭草剂的王者无敌。
　　 一上午费油费力，两手空空回家。走近家门口附近的清水湖公园，我忽然发现里边零零散散的好几伙人，貌似老太太。她们蹲在枯黄的草丛里，左挪挪右动动，身边的方便袋鼓鼓囊囊，还跟着随时慢慢往前移动。靠边停车，我好奇地凑近那些枯草，蹲身细瞅。草丛间隙，一棵棵曲曲菜舒展着互生的小叶片，上呈灰褐色，下呈灰绿色，羽化状边缘，越看越好看。我抓紧拿刀上手，不算锋利的刀刃深深地插入松软的泥土，曲曲菜可人的嫩芽歪了一下。我的手指尖小心翼翼地捏起来，生怕破坏了这份初遇的美好。嫩得流水的白根长长的，还没有触及老根。这说明，它是走了很久才好不容易露头，或许是在期逢一场梦里追寻的遇见。
　　 经年春日寻常见，百姓厨房不可断。
　　 初夏来时金色花，天涯飞舞四时恋。
　　 久违的曲曲菜，多少个四季轮回的春天，我都沉浸在对你的思念。而今，只想说，你好，不负遇见，期许来年。