（一）
　　 红船驶出了苏州城，在碧波荡漾的河面上缓缓前行。彩霞映衬下，几只叫不上名字的大鸟在上空翻飞，不时发出几声鸣叫。春日的江南，花红柳绿，草长莺飞，江花似火，绿水如兰，好一派迷人景致。
　　 此时，贾蔷站立在船头，任由春风拂面，心情一如此时景色般惬意。是的，他很清楚自己此次苏州之行的意义，虽然自己是贾家宁府的正派玄孙，从小又跟贾珍长大，但是，就在贾府的实际地位而言，他是无论如何不能跟贾蓉、贾琏这些人相提并论的，要想在贾府站稳脚跟，开辟出属于自己的一片天地，就要如履薄冰，把贾珍交代的差事办好。因为与贾珍的特殊关系，修盖为贾元春准备的省亲别墅时，贾珍派他下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，负责整个戏班筹建工作，这一切，进行的出奇的顺利。精心挑选的十二官，面貌一个比一个灵巧不说，还个个身怀绝艺，随便拉出一个来，就能独当一面。尤其是那个唱小旦的龄官，不但形容俊俏，而且个性十足，唱起戏来更是分外认真。据原来她们所在戏班的老板介绍，如果她没有把握的角色，任你给再多的钱都不演，因此还跟老板闹翻过好几次，但最终都还是老板依了她才算完。记得第一次试戏时，龄官一出场，贾蔷的眼前便一亮。说实在的，她在所有试戏的女孩子中，样子绝对不算最好的，但是却有着一种迷人的气质。戏一出口，珠圆玉润，余音绕梁，把个贾蔷听得如醉如痴。戏唱完了，贾蔷都还没回过神来，多亏戏院老板叫及时了他一声，才避免了一场尴尬局面的发生。从那时起，贾蔷便从心底里对那个女孩子产生了一种莫名的感觉，一种朦胧的冲动。
　　 此时，船的另一头，那些买来的女孩子们像一群出笼的小鸟欢呼雀跃一般欢闹成一团。她们把在船栏上，指点着不断变换的两岸的景色，其中嚷嚷得最响的就是那个叫龄官的女孩子。只见她眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，在十二官中显得特别活跃。是啊，她从小就因为爹爹看病欠下一大笔债，家里才无奈把她送到戏班里顶债的。戏班老板为了赚钱，哪里管她们的死活，拿她们当牲口般使唤、虐待。行走江湖，卖场在酒楼茶肆，没有人拿她们当人看。唱好了，当玩物赏她们几个钱；遇到下三滥的，戏班的姐妹们还经常会受到各种各样的骚扰。现在，她们终于逃出了狼窝，去一个比苏州大得多的地方，给一家顶级的豪门贵族家去唱戏，她们能不心花怒放吗！据说眼前的这位蔷大爷就是那户人家的宗亲，一看就仪表堂堂，举止不俗。这位蔷大爷对待她们就像自家的妹妹般，尤其对她更是嘘寒问暖，偏爱有加。都说豪门出纨绔，可这位蔷大爷身，虽风流倜傥，但却丝毫也看不出任何淫荡之气。不知为什么，龄官一见到这位蔷大爷，心里就会莫名其妙的发慌，脸红耳热，手足无措。此时，她不禁又响船头望过去，恰巧，她和他的目光再一次碰撞在了一起，贾蔷分明感到一颗火星在自己的眼仁里跳动了一下。
　　 “爷”龄官来带贾蔷身边，用手指指两岸美景，“贾府有这么美吗？”
　　 “这——”贾蔷犹豫了一下，“怎么说呢，都美，可是，美得不一样。”
　　 “要说美，哪里也比不了我的家乡——”于是龄官向贾蔷讲起了她的家乡，小桥，流水，人家，稻田，鳜鱼……她的眼神里，充满了怀恋与憧憬。
　　
　　 （二）
　　 经过很长时间的行程，一行人终于到达了贾府。一进贾府，龄官一下子就惊呆了：盖得跟宫殿似的建筑，比苏州的园林还要美的大观园，锦衣玉食的生活，风情万种的红楼粉黛……如果不是亲眼所见，她一定怀疑还有一个叫天堂的词语。
　　 很快，她们就被安置在梨香院中，这个当年荣公暮年养静之所，如今竟成了演习场所吹拉弹唱之地。贾蔷做了大观园戏班的总管，为她们聘请了教习，并总理其日用出入银钱以及凡大小所需之物料账目。元妃省亲在即，她们的排练也处于高度紧张状态，梨香院里，每日笙歌管弦，唱戏声音不绝于耳。虽然排戏非常紧张，但是，贾蔷对她们这些人人都低看一眼的小戏子却是很关心的，毫无盛气凌人之势。非但如此，十二官们很快发现，这位蔷爷对戏路还是蛮在行，对一些常见剧目，熟稔唱戏的一些基本功，因此一些想偷懒的女孩子，还真瞒不了他的那双法眼。和以前她们的戏院老板大相径庭，他对她们却从来没有过体罚、谩骂之类的恶行，更多的时候，则是指导、规劝、鼓励，最厉害的也就批评几句，因此，大家对他都感到十分亲切。亲切之余，又有几分敬畏，所以每天排起戏来都特别用心。
　　 龄官戏路好，在她们中间也算个角儿，所以贾蔷决定龄官的月钱比其他小戏子多出了两钱银子。其他戏子虽有不甘，但折服于龄官的高超技艺，加之她们游走江湖练就的眉眼高低，很快发觉了这位蔷爷对龄官的爱意，于是谁也没有说什么。非但如此，龄官在排戏特别辛苦的时候，吃饭的时候就会在碗底捞出一、两块“干货”，龄官知道，这是多半贾蔷吩咐橱子们的。龄官打小家里穷，父母没有过多精力照顾她；被卖到戏院后，遭受更多的是戏院老板们的责骂、毒打。行走江湖卖艺，遭受了过多的冷眼，亵渎乃至欺凌，如今，遇到这样一位出身高门但是对她百般呵护的青年才俊，一股爱流便在心头潜滋暗长了。
　　 经过一段时间紧张而艰苦的努力，到了十月底，他们已然排练出了十二出杂戏来，并且在贾府主子们面前试演，大获成功，好评如潮。“万事俱备，只欠东风”，只等元妃元宵节省亲那天登台亮相了。
　　 激动人心的一天终于来临了！元妃省亲那天，龄官可算大开眼界！她亲眼目睹了皇家礼节的宏大场面，让她认识到自己的生活之外的另一个世界。此时的她，真想一下子飞到故乡亲人身边，告诉他们自己看到的一切。前面元妃正考验兄弟姐妹们的诗词，龄官她们在下面摩拳擦掌，随时准备一显身手。
　　 终于轮到她们了！《豪宴》《乞巧》《仙缘》《离魂》把个元妃看得神魂颠倒，赞不绝口。尤其是龄官的出色表现，更是受到元妃的大加赞赏。一金盘糕点之后，又要求龄官加演两场。此时，龄官和贾蔷却在戏目选择上产生了巨大分歧。贾蔷决定按元妃要求加演《游园》和《惊梦》，而龄官坚持戏不对路，坚决演出《相约》和《想骂》。面对这个敢于违元妃旨意的的倔强小妹，贾蔷也只能听之任之了，他暗地里为她捏了一把汗。万幸的是，元妃非但没有怪罪，反而被龄官的出色表演彻底征服，大赏了龄官，贾蔷这才为龄官长长出了一口气，从内心深处更加佩服龄官的高超的技艺和良好的职业道德，情感的砝码又加深在这位性格倔强的“戏妹”身上。
　　
　　 （三）
　　 一切繁华总不过是人世间的过眼云烟，元妃省亲过后，贾府的生活重新归于平静，而十二官们在贾府的地位也随之一落再落，她们明白，这样的世道，无论走到哪里，戏子们永远只是人们消遣娱乐的玩物。她们的日常生活依旧是给贾府的主子们唱戏，但是更多的情况是，她们在台上尽心尽力地唱，台下的主子们谈笑自如，视她们如不存在。高兴的时候，赏给她们一些散碎银子，不高兴的时候，便毫不留情大加斥责，赶下台去。最不是玩意儿的要属那个主子不像主子，下人不像下人的赵姨娘，整日价招事惹非，闹得鸡飞狗跳，对十二官更是不当人看，喝了来，骂了去，姐妹们恨得她牙根都痒痒。
　　 不要说主子们，就连那些下人们，也开始对她们另眼相看了。她们又开始了夹起尾巴做人，因为她们的一举一动稍有出格的地方，便会被夏婆子这些“死鱼眼”告发去，然后便会招来各种各样的责难与灾祸。龄官不仅一次看到，她的一个叫芳官的姐妹，所认的干妈何婆子，在她开始走红的时候，心肝宝贝似的疼爱，到后来就变了样，对芳官非打即骂，还把芳官的月钱扣下来，给她用自己亲生女儿的洗过头的剩水给芳官洗头。那些丫鬟们一个个也不是省油的灯，吩咐她们做事时总是吆五喝六的，俨然一副贾府主人做派。还幸亏龄官众姐妹们在长期闯荡江湖过程中形成的非常抱团风气，一人受气，大家一起站出来讲理，这才使得那些下人们对她们多少有所顾忌。
　　 龄官的另一个好姐妹菂官在进大观园之后不久便被一场意外的疾病夺去了生命，贾府的大管家王熙凤愣是才许给了二两银子的发送钱，后来，还是蔷爷和众姐妹凑钱，才为菂官买了一口像样的棺木埋了去，除了她们姐妹，没有人对菂官的死产生一点点怜悯。龄官认识到，锦衣玉食，美轮美奂的大观园里，对她们这些戏子是没有一点人性可言的。
　　 进贾府日子久了，贾府的一些事情也便多多少少传到龄官的耳朵里，其中包括贾琏和贾瑞的绯闻，还有就是贾蔷的养父贾珍与他死去的儿媳秦可卿的丑闻。起初她有些不大相信，但是，给贾珍唱过几次戏后，从贾珍道貌岸然外表下，那双色眯眯的眼神里，她开始相信了，她深为自己所深恋的贾蔷担忧，担忧人们传闻的那样：东府里除了那两个石狮子干净,只怕连猫儿狗儿都不干净。
　　 还有那个在贾府被宠上天的纨绔公子哥贾宝玉，一天到晚厮混与小姐、丫鬟中，跟她们说不清，道不明的。这还不算，那个公子哥一见到稍有姿色的女孩子，就要跟人家亲吻，吃人家嘴上的胭脂，据说好些女孩子都心甘情愿地被他吃过胭脂。龄官可不是那种随随便便的女孩子，她由衷地对贾宝玉的行为感到厌恶和恶心。那个公子哥也曾找借口试图接近她，但每一次都被她断然拒绝。她曾把这些事告诉过心上人贾蔷，但贾蔷给她的答复是人家毕竟是主子，不接近他便是，但绝不能得罪他，也得罪不起。
　　 龄官开始意识到，她们当初来贾府时的想法是多么的天真与幼稚，实际上，她们脱离了原来的狼窝，又掉进了一个更大的虎口里了。贾府，表面烈火烹油，鲜花着锦，暗含着腐朽与没落的迹象；老爷公子们，一个个道貌岸然，心底里却一肚子男盗女娼。
　　 万幸的是贾蔷依旧一心一意爱着她，关心着她，给她生活下去的勇气。她相信自己的判断，贾蔷就不是那种朝三暮四之徒，他就像一株蔷薇花，开在乱纷纷的红尘中，却依旧绽放生命的美丽。他成了她在贾府生存下去的唯一的依托和精神支柱。
　　 明天就是端午节了，每逢佳节倍思亲，龄官重又想起了远在千里之外的家乡的亲人们。学戏的女孩子放了假来大观园里玩耍，龄官却怎么也高兴不起来。她离开众姐妹，独自一人来在蔷薇花架下。要是此时心上人贾蔷在身边该有都好啊！她想。
　　 她独自一人蹲坐在地上，从头上取下金簪，不知不觉地在地上写起了“蔷”字，一个，两个，三个……。起风了，下雨了，她都全然不知。
　　 “下雨了，快跑啊”背后忽然传来一个男人的叫喊声，她回头一看，竟然是她最讨厌的那个贾宝玉！
　　 她赶忙起身，飞也似得逃走了，是因为大雨，更是因为背后那个她最厌恶的花花公子。
　　
　　 （四）
　　 龄官终于向贾蔷表露了真情：“爷，带我离开贾府吧，我感觉这里像一个牢笼。”
　　 贾蔷吃惊地张大眼睛望着龄官，仿佛他从来不认识这个女孩儿似的：“你怎么会有这种奇怪的想法，太可怕了！不要说莲二奶奶不会放你，就是吐口放你，买你花的五百两银子就凭你那点儿微博的积蓄能够拿得出来？”
　　 “所以才寻求你的帮助，”龄官央求道，“再在这里待下去，我也会和菂官一样死在这里的，我真的受不了了。”
　　 “要不然我跟老太太说说，准许我娶了你，不再唱戏了。凭我在贾府的威望，应该可以办到的。”
　　 “你想让我成为第二个蓉二奶奶吗？”龄官反驳道，“爷，跟我一起走吧，我相信你会有办法的。到我的家乡去，那里青山绿水，我们男耕女织，会生活得很幸福的。”
　　 “你没说胡话吧？”贾蔷把手放到龄官的额头，“让我放弃贾府的荣华富贵和远大的前程，去一个偏僻的小村庄去开荒种地，你疯了吧。”
　　 “我是疯了，再待下去的话，不疯也会被逼疯的。”龄官声嘶力竭了。
　　 “小点声姑奶奶，你还怕园子小，别人听不到是不是？”贾蔷劝慰道，“放心，有我在，不会有人逼你的。”
　　 之后的日子，龄官像变了一个人似的，整日双眉紧蹙，闷闷不乐，戏也不好好排，唱得也一天不如一天，嗓子也越来越嘶哑没有润泽了，甚至还有台上忘词的现象。久而久之，就连跟她配戏的最要好的姐妹们都对她有了微辞。
　　 她的变化引起了贾府主子们的注意，有一天，贾蔷被王熙凤拦下，询问龄官的情况：“猴崽子，最近你那个小情人可越来越不像话了，太太、老太太都发话了，要是再这样下去，恐怕贾府是待不成了。要不是看在你面子上，早发落得卖掉了。可话说回来，我也不能老这么给你们擦屁股，怎么着就要看她今后的表现了。”
　　 贾蔷一听慌了神，一连串的婶子叫个不停，赌咒、发誓带保证，最后把自家那件古董青瓷瓶献出来，方才平息了此事。
　　 贾蔷想方设法让龄官开心，给她买各种各样的食物、衣服、脂粉，甚至有几次还违规偷偷带她出府到金陵最繁华的闹市区游玩了一番，但是，效果始终不明显。眼见得龄官日渐消瘦，情绪一天比一天消沉。贾蔷看在眼里，急在心里，他只好不给她安排重要场合的演出，好在贾府的主子们明了她和贾蔷的关系，睁一只眼闭一只眼，日子也就这么艰难地打发了。
　　 一日，生病在家的龄官正在房中烦闷，忽见贾蔷手里又提着个雀儿笼子走进来，笼子里，一只雀儿上蹿下跳，叫声如银铃般，甚是好听。贾蔷对龄官说：“买了雀儿你顽，省得天天闷闷的无个开心。我先顽个你看。”说着，便拿些谷子哄的那个雀儿在屋子里乱串。这可是贾蔷走遍金陵的各大鸟市花了一两八钱银子买来的，目的就是哄龄官开心。
　　 哪知龄官见了这雀儿，非但没有流露出丝毫悦色，反而招来“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了他来打趣形容我们，还问我好不好。”贾蔷听了，不觉慌起来，连忙赌身立誓道：“我费一二两银子买它来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢，放了生，免免你的灾病。”说着，果然将雀儿放了，一顿把将笼子拆了。
　　 雀儿冲出鸟笼，飞出窗子，飞出贾府大院，不见了。它飞去的方向，正是龄官的家乡的方向，龄官站在窗前，对着雀儿飞去的方向，凝望了好久好久。
　　
　　 （五）
　　 龄官的转机终于来了！
　　 朝中老太妃薨，朝廷规定各府不得宴乐，各有爵位的人家都打发了家养的戏班子，贾府也就趁此机会解散了家乐，贾府的戏班被解散了，龄官终于盼来了新生的机会。
　　 远方，是自己日思夜想的故乡和亲人；身边，有对自己无微不至关照的兄长和深爱的人，龄官陷入了深深的矛盾之中。
　　 她再三请求贾蔷跟她回到她的家乡，未果。见她主意已定，贾蔷也没有再难为她。他特意派了宁府最忠实的奴仆焦大，送龄官回家。
　　 那天，细雨霏霏，他特意为她安排的一辆贾府最气派的蓬车停在大门外，车上坐着泪眼汪汪的龄官。贾蔷此时的痛楚的心情比天空中的乌云还要浓密。他发髻湿漉漉的，强忍泪水，向车里心爱的女孩挥手告别。
　　 车子缓缓移动了，龄官探出身来，突然声嘶力竭地向着雨中的贾蔷高呼：“爷，我们以后还能再见面吗？”
　　 贾蔷呆立在哪里一动不动，他张张嘴，却不知怎样回答，脸上，已说不清是雨水还是泪水。