苏州人的年，与其他城市差不多，图的就是热闹和亲人团聚的快乐时光。
　　 小时候的过年，觉得热闹些，因为好玩的有趣的事情很多，我们小孩子只管玩，至于打扫除呀准备年货什么的都是大人的事。
　　 苏州的年从腊月二十四开始，而北方腊月二十三是小年，苏州腊月二十四才是小年。这一天，家家户户都得搞卫生，苏州话叫“掸檐尘”，所谓“檐”也就是房梁屋檐吧，戴上一顶帽子或是扎个头巾，搞一个长棍裹一块布头，抬起头将棍升高，捅捅再卷一下，蛛网和灰尘就下来了。每次看到母亲满脸的灰尘就笑，父亲此时不会站在我们这一边，会拉走我们的。檐尘掸完了，家真的很干净了。那一天，不管有什么要紧事都得放一下，掸檐尘是最主要的，掸完檐尘要送灶，是同一天，而且不能延后，会被别人笑话的，这叫“廿五送灶，七颠八倒”，倒也顺口。
　　 到了小年夜（腊月二十九）家家户户都得贴门联贴年画，选的是桃花坞的。门联么倒是忘记了，应该也是那种吉利话吧，那“秦琼、尉迟恭”门神，不敢多看，相貌真的有些吓人，父亲说，那才是“能制伏恶鬼的神人”。
　　 对于我们小孩子来说，快过年时就数着手指头了。特别希望到大年夜那天，也就是除夕晚上，吃着丰盛的晚餐，拿着红纸做成的红包，心急慌忙地将小手伸进去，抽出崭新的五元的人民币，也许这是父母亲平日里特意准备的新钱，我们高兴地跳了起来，那时的五元钱，省点花可以用一年，三分钱可以买到山楂、橄榄、杨梅之类的一小包，五分钱可以买话梅之类的。
　　 小一点的孩子，除夕夜是不守岁的，早早睡觉，睡着后枕边有一包果子，如“琵琶梗”（一种用面粉做的油炸食物），如橘子、荔枝（谐音“吉利”）等等，父亲叮嘱我们大年初一早上开口说话前先要吃果子，于是这果子也叫“开口果子”。这是怕我们小孩子年初一大清早说了不吉利的话，如今想来很是好笑。
　　 至于登门拜年，我们苏州人年初一是不出门的，初二出嫁的女儿要回娘家的。初三这一天，可以办新婚喜事的，所谓“初三、二十七不挑日子”，也就是这二天结婚是最好的，我们小孩子早就听父母说过，哪家讨媳妇嫁女儿的，早早就去凑热闹了。迎亲的队伍有七八人，扛着彩灯，后面两位吹着喇叭，还有人敲鼓的，吹笛子的。前面的花轿很漂亮披红戴绿，轿旁边有穿着很喜庆的是“伴娘”，轿前面还有“金童玉女”（选长得一般高的、面容娇好的男孩和女孩，各一名），轿子一般是四人抬的，抬轿人着短装，二人前二人后，有时见看客多了，也会颠起轿子来，只颠到新娘子吃不消，伴娘暗中塞些小钱过来。新娘的陪嫁么就没有规定了，有的是早一天“行（运的意思）”到男方了，有的是当天跟着轿子走的。我们这些小孩子跟着轿子跑，直到讨来喜糖、果子和一些小钱，才开开心心回家。这一天的晚上全家人得早早睡觉，因为有个叫“老鼠嫁女儿”的古话，不能看不能打扰到老鼠嫁女儿。
　　 我家住在中街路，那是苏州市的市中心，离热闹的“观前街”很近。过年时，时常会看到耍猴的经过家门口，父亲便带着我到观前的“玄妙观”去看“活狲出把戏”，耍猴人用一根绳子牵着“活狲（猴子）”，简单的动作就是翻跟头，复杂一点的就是给活狲穿上官服、戴上官帽，模仿官员的各种各样的动作，“恶行恶状”越搞笑越好，引得众人大笑。耍猴人真会抓住时机，见高潮时便手托一个盆，走向四周人群，基本上人人都会给上一些零钱，耍猴人弯腰鞠躬致谢，众人慢慢退去，又有一批人向前涌来。
　　 看完后父亲便带着我去看“卖拳头（武术）”，基本上是二人，不管天气炎热或寒冷，都得脱去上衣，赤裸上身，或拳击拼博、或持棍棒、或拿大刀，在一声声好中，卖拳头的会伸出盆来讨要赏钱。也许我是女娃，对这种并不感兴趣，可是父亲却要多看一眼，他将我骑在肩头，这让我更多了一份害怕，那刀棍好像就是冲着我来的，在我的尖叫声中，父亲只得微笑着离开。而我和父亲共同感兴趣的是看那个唱“小热昏”卖梨膏糖的，那人敲着竹板唱着顺口溜，主要是推销他的产品，虽说我听不大懂这里面的内容，但是喜欢听他那个调调，顺溜又滑稽。
　　 年，过得很快，到了元宵节，便是过年的尾声了。家里的大小鞭炮就在这一晚得全放完，因为过了这一天便不再是年了。元宵节吃汤圆，意味着家家户户全团圆，汤圆是母亲自己做的，糯米粉加水做成皮子，里面放豆沙或是研碎的芝麻，包裹成圆形，就是汤圆。这对我们小孩子来说没什么太大的意义，而我们喜欢的是“看花灯”，那时主会场在阊门外从吴趋坊到南浩街，离我家不太远，走路的话也就是十来分钟。元宵节那天的灯特别好看，远远望去像“火树银花”父亲母亲会带着我和弟弟一同去看，人群挤挤，那个“射灯谜”我们是玩不来的，感兴趣的是那些彩灯，很漂亮，有兔子灯，有嫦娥灯，龙灯等等，有的用纸做成，有的用绢布做的，父亲会给我和弟弟各买一盏，我们手提彩灯，跟着父母去看那些歌舞表演呀踩高跷之类的。踩高跷就是双腿各踩在一根很高的棍上，至于多高，就看那人的本领了，父亲说他也会，我不信，母亲点了点头我才信他，父亲说为了学会这踩高跷也吃过苦头，他也只敢踩个一米高的。我让父亲告诉我怎样才能学会，父亲说，先是扶着墙沿着墙边走，慢慢地有了一定的基础和胆量才敢离开墙边，然后才是摔跤的开始。人呀，刚学之时非常小心，待学会一点点，觉得了不起了，那才是吃苦头的开始。听着父亲的话，自己觉得没那个胆量也是怕摔跤的，以后就不提了。
　　 几十年过去了，回想起来心里还是甜甜的。如今，苏州人过年，越简单越好，放假的那些天里，苏州的七狸山塘街和平江路，人山人海，充满着节日的气氛，而我作为土著的苏州人，这过年是不出门的，少了激情。好好利用这难得的不带娃的日子里，泡一杯咖啡，坐在阳光下看看书，浏览一下网页，接受一下新鲜事物，也是极好的。