在豫西的一个小山村里，有一棵神奇的柏树。
　　 这棵柏树长在村里的一个小庙前。这座庙是村里的土地庙，像这样的土地庙在河南的农村很常见，几乎每个村里都有。农村人信奉神佛，认为冥冥之中是这些神佛在保佑着他们，土地爷就是保佑全村人平安的神，每到年节或是每个月的初一十五，都有百姓来土地庙给土地爷进香，祈求神佛的庇佑。
　　 这棵柏树高约十几米，有水桶那么粗，据村里的老者说，在这棵柏树出现之前，这儿曾经生长过一颗神奇的柏树，这棵柏树应该是那棵神柏的后代。
　　 那棵神柏历史很悠久，据说是这个村的老祖先从山西迁徙时带过来的，在这儿落脚后，就把这棵柏树苗栽了下来，后来又在这儿建了一座土地庙。随着岁月的流逝，白云苍狗，子嗣绵延，村子越来越大，人口越来越多，土地庙门口那棵柏树也越长越高。不知过了多少年，柏树变得根深叶壮，树身粗的必须要两个成年人合围才能抱住。
　　 这一年，村子里有个叫牛得山的人当了村长。
　　 牛得山靠着祖辈经商致富，财大气粗，当了村长后更是不可一世，成了村里的土皇帝，简直是说一不二。可他也有不如意之处。两个儿子自幼饱读诗书，可是科举考试却屡试不中，无缘功名。这成了牛得山的一块心病。他的两个儿子聪明伶俐，知书达礼，可是一进考场，总是发挥失常，每次都是铩羽而归。
　　 牛得山找了好几个算命先生，看看问题到底出在哪里。最后一个来自外地的半仙，绕着村子转了一圈，告诉了牛得山一个破解之法：土地庙门口那棵老柏树压住了他家的脉气，要想儿孙做高官，必须得把那棵老柏树刨掉。
　　 牛得山马上找来几个身强力壮的年轻人，噼里啪啦就开始刨树。村里人看到了，心想这小子竟然敢在太岁头上动土，土地庙前的柏树也敢刨？可是碍于牛得山的势力，都是敢怒不敢言。只有一个人悄悄地跑到了牛得山的弟弟牛得水家里，跟他说了这件事。
　　 提起牛得水，村里人没有不伸大拇指的。虽然两个人是同胞兄弟，可是品行却有着天壤之别。牛得水也算是富甲一方，可是他和睦乡邻，灾荒年还会开仓赈灾，经常在门口支起两口大锅，熬粥施给灾民，所以深得民心，人们称其为“牛善人”。
　　 牛得水来到了土地庙前，看到大哥牛得山正在刨那棵大柏树，立即制止道：“大哥，这棵柏树是护佑咱村的神树，你怎么能把它毁掉呢？”
　　 “它压住了我家的脉气，只有除掉它，我的两个儿子才能做官。”牛得山霸气地说。
　　 牛得水苦苦相劝：“大哥，你不要听信那个半仙的胡言乱语，这棵树是跟着咱们老祖先从山西过来的，是有灵性的，你毁了它，会给咱们村带来灾难！”
　　 牛得水向来看不起自己这个性格软弱的弟弟，他大手一挥：“得水，我主意已定，这棵树我是刨定了，你不要多管闲事！”
　　 牛得水也不示弱，他挺身挡在了柏树面前：“牛得山，你要刨这棵树，除非先把我打死！踏着我的尸体过去！”
　　 牛得山不耐烦了，他对身边的人说道：“你们快把他拉开，赶紧的！不要误了我的事！”
　　 两个壮汉走上前去，拉起了文弱的牛得水，把他拖在一边。牛得水又跑回去，用双手紧紧抱住了老柏树。牛得山一看弟弟如此顽固，只好亲自上前，想把弟弟的手掰开，可是牛得水用尽全身力气，牛得山没有办法，只好叫过来两三个人抱住了牛得水，再次把牛得水拖在了一边，并让两个人狠狠按住他的手控制住他，然后让几个壮汉动手刨树。
　　 牛得水气得哇哇大叫，嚎啕大哭，骂牛得山是罪人，会给村里带来灾难。牛得山丝毫不理会他，只是催促那几个壮汉赶紧干活。很快，柏树周围就被刨了一个深深的大坑，露出了柏树攀枝错节的树根，牛得山一看那些树根很粗壮，用镢头刨起来特别费劲，就让人回家里拿镐头，刨断树根。
　　 牛得水趁人不备，挣脱了那两个看护，他用力冲向老柏树，一头撞在了柏树上，顿时撞得头破血流，栽倒在地昏迷了过去。
　　 牛得山大呼晦气，他让几个人把弟弟抬了起来，送他回家，并吩咐让村里的医生去给他治伤，然后命令那几个人接着刨树。
　　 就在此时，刚才还好端端的天突然起了一阵狂风，直刮得天昏地暗，飞沙走石，每个人都睁不开眼。接着，豆大的雨点噼里啪啦地落下来。牛得山一看没法干活了，就让手下收工回家，说等天好了再来干活。
　　 第二天早上，牛得山正在家里吃饭，突然有个村民跑到家，气喘吁吁地说：“牛村长，快……大事不好了！”
　　 牛得山不慌不忙地喝了一口小米粥：“啥事？慌成这样？”
　　 村民说：“您快去看看吧，村里人都来了……”
　　 牛得山疑惑不已，他跟着村民来到了土地庙前，只见土地庙前面黑压压跪了一地人，一看牛得山过来，忙给他让了一条路。
　　 牛得山往庙里一看，顿时胆战心惊：只见庙里的土地爷神像双眼圆睁，两行血泪从眼中流出！
　　 牛得山两腿一软，立马跪了下去：“土地爷，小民有罪，我再也不敢刨神树了，这就给弄好！”他狠狠磕了三个响头，起身命令那几个干活的村民赶紧把昨天刨出来的土给回填进树坑里，然后买来供品和香箔纸钱，在庙里祭拜一番，在庙前放了一把鞭炮，算是给土地爷赔罪。
　　 可是几天后，那棵柏树的叶子开始慢慢变黄，枯萎，即使牛得山令人浇水，施肥也无济于事，最后那棵百年老柏还是死去了。村里人都在议论：老柏树一死，怕是村里人要遭殃了。
　　 果然，此后一年间，这儿再也没有下过一滴雨，地里颗粒无收。村里大部分农家吃了上顿没下顿，有的人卖儿卖女度饥荒，有的人背井离乡逃荒要饭，上面的官员以治村无方撤掉了牛得山的村长一职，在村民们的保举下，善良敦厚的牛得水当上了新村长。
　　 牛得水上任后，开仓放赈救济村民，并带领村民在村子里打井找水度灾荒。村民们坚信是牛得山伤害了土地庙前的神柏才给村里带来的灾难，有人天天去土地庙前进香祈祷，还有人每天打来水浇灌那棵死去的神柏。
　　 第二年开春那天，一个村民发现在土地庙前那棵神柏的不远处出现了一棵绿色的幼苗，人们仔细一看，竟然是一棵小小的柏树苗！村民们一看兴奋不已，认为这是个好兆头！他们给这棵幼苗装上了护栏保护起来，每天都给它浇水，精心呵护，小柏树一天天长大了。
　　 就在二月二龙抬头这天夜里，只听见轰隆隆一阵雷声过后，一场春雨悄然而至，润物无声。第二天一大早，村民们起床后惊喜地发现，雨过天晴，碧空如洗，村里的树变绿了，田野里的草发芽了，枝头的杏花也开了！
　　 村民们拿起农具走出家门，走向田间地头，开始耕地，播种，种下了对新生活的希望。
　　 而那棵小柏树，在春雨的滋润下，变得更加翠绿了。
　　 从那以后，人们就把那棵柏树当做神柏的后代，再也没有人敢去伤害它。又不知过了多少年多少代，它渐渐长成了一棵参天大树。