我猜想，南方大抵是没有菜窖的，因为那里四季如春，蔬菜就长在地里，随用随摘。因此，菜窖就只有北方才有的，而且自然是在冬季才使用的。
　　 我的家乡在东北的松嫩平原上，在我小的时候，每逢冬季来临，就看到家家户户都开始挖菜窖，而且是必然要做到一件事情，因为菜窖关乎着一家人整整一个冬天的吃菜问题。当然，菜窖也有很多种，有室内菜窖，也有室外菜窖。
　　 先说说室内菜窖。所谓室内菜窖，就是在人们住室里（或者是睡屋，或者是堂屋）的地面挖一个菜窖，挖这样的菜窖自然不会太大，一般的也就是一米见方，一米半的深度。这种室内菜窖一般的就是冬天储存一些土豆什么的，因为土豆喜温，室内冬天的温度比较适合它。这样的一个土豆窖，可以储存三四百斤土豆，基本上够一家六七口人一个冬天吃用的了（因为还有别的蔬菜，不是一个冬天光吃土豆这一种蔬菜）。人们挖好菜窖后，把土豆往里边一放，窖口盖上一个结实的木盖，木盖与地面一平，也不影响人们平时在屋里的任何活动。土豆在窖里一个冬天都不坏，而且这土豆窖在室内，需要用时，掀起木盖就掏出几个来，正可谓顺手拈来，方便得很。小时候，母亲做饭需要用土豆做菜时，就常常喊我的小名：“树林子，快给妈掏几个土豆出来。”每当这时，我就麻溜地掀开木盖，掏出几个大土豆来，送到母亲面前，而且美滋滋的，像是那几个土豆是自己生产出来似的。这样的室内土豆窖，用不着年年挖，而是一旦挖好了，就可以用上好多年，因为它在室内，不受风雨等自然气候的影响。
　　 再说说室外的菜窖。室外的菜窖才是主菜窖，所谓主菜窖，就是说它的面积也大，挖得也深，储藏的蔬菜品种也多，数量也大。室外的菜窖一般都挖在人家房屋的院子里，或者是挖在屋前的院子里，或者是挖在屋后的院子里，一般的都挖在屋前的院子里，因为冬天冰天雪地，北风怒吼，屋前相对会暖和一些，取菜也方便一些。室外菜窖的面积一般都根据要储存蔬菜的多少来决定，一般都在三四米长两三米宽的样子，深度大约在两米半。室外菜窖主要是储存一家六七口人或者七八口人一个冬天吃的大白菜、大萝卜、胡萝卜等，这几样蔬菜总量一般都会达到两三千斤。有了这些蔬菜，再加上室内菜窖的土豆，再加上一般的家庭还要淹上一缸或者两缸酸菜，再加上秋天晒的一些豆角干、茄干、南瓜干等，这一冬（将近半年）时间的副食基本上就可以无虞了。当然这些蔬菜与现在人们冬天副食的丰富程度相比，还是天壤之别。
　　 挖室外菜窖就不同于挖室内菜窖了，室外菜窖的工程量要比室内菜窖的工程量大上好多好多倍。首先是土方量特别大，室内菜窖一个人一般用两个小时就挖出来了，而室外菜窖一个人一天时间也未必能挖出来。而挖出来后，还要棚菜窖盖，菜窖盖需要数根大碗口粗的木材和一些小碗口粗的木材搭牢，然后再在上面铺上苞米秆或高粱秆或谷草，然后再盖上半尺厚的泥土。因为东北冬天一般不会有雨，所以不需做防水。当然，进出这样的菜窖，一定要有个梯子，否则，跳进去就上不来了。当然，做一个梯子可以使用好多年呢。
　　 待到下雨的时候，冬天就过去了，菜窖里的蔬菜也都吃完了，菜窖也完成了它一个冬天的使命，便在雨水中塌陷了或者被人们主动拆除了。人们这时候就把那些木材抽出来，存放好，等待新的一个冬天到来时，再挖再搭。而那个搭室外菜窖的地方自然也就被平整好，继续种上辣椒茄子胡萝卜大葱等小秧棵，看来什么也没耽误。
　　 那些白菜萝卜之类的蔬菜放在两米多深的菜窖里，保鲜保得非常好，几个月后还是那么新鲜，水灵灵的。小时候，这进菜窖取菜的任务基本上都是由我来承担——小孩子身体小又灵活，上下爬个梯子像玩一样，而且完成父母交给的任务，常常还很有成就感。因此，我干这样的活总是乐颠颠的。我那时候就想，这祖祖辈辈的人真是特别的聪明智慧，他们真的是夏天有夏天的办法，冬天有冬天的招数，虽然那时候人们过的只是低等的温饱生活，但他们总是能把眼前的日子过得井井有条，滋滋润润。我的值得尊敬的父老乡亲们！
　　 那时候，菜窖不光是储存蔬菜，也还被村民们利用来做一些其他的事情。听父辈们讲，在革命战争时期，人们曾经利用菜窖掩护过革命同志免遭敌人搜捕，也曾经在菜窖里藏过粮食、秘密文件和枪支弹药。解放后的那些年，村子里一些好耍钱的人，为了防止被抓到，有时候就在菜窖点着油灯或蜡烛看纸牌、掷骰子。也有的男女偷情怕被别人发现，就钻进菜窖里去幽会，觉得这地下室一定是安全可靠的，可菜窖也并非绝对安全之地，听说有的好几对男女在菜窖偷情被人扎扎实实地堵住了，而且一旦堵在菜窖里，那就真的成了瓮中捉鳖，想跑也是没一点办法，只能是束手就擒跪地求饶。
　　 如今，社会已经进入了新时代，人们的生活水平显著提高，蔬菜市场遍布城乡，各种蔬菜琳琅满目丰富多彩，人们在一年四季里想吃什么菜都能随时随地买得到，再也不用费劲巴力地去挖菜窖储存蔬菜了。也因此，就再也不会有跟菜窖相关的故事发生了，以往的那些关于菜窖的故事，渐渐地便成为遥远的天方夜谭了。