满个正月，心情是郁闷的——缘自龙年春节，洪江市洗马“雪峰断颈龙舞”劲爆网络，可横亘着冰冷的雪峰山，欲欣赏而不得。市作协的好友谷雨坡得悉后，对我说，我是洗马潭人，龙还在洗马潭，愿陪往寻。
　　 驾车穿过“雪峰山隧道”，从江口下高速，左拐入320、241国道，一条并不陌生的南北走向平川，奔来眼底。道旁楼房林立，田畴平旷，油菜花灿然春阳里。谷雨坡打开车窗，早春二月的风，带着阳光的和暖与花香的微醺，迅速消解了跑高速的疲惫。“古时候没有塘湾镇、洗马乡之说，行政区划称太平里或太平乡，人们却习惯叫洗马潭。南起下高速处的九甲湾，北到溆浦的黄茅园。因当年诸葛亮引兵到平溪洗战马而得名，所以我们乡党自报家门时，总是说洗马潭咯……”聊起家乡来，谷雨坡侃侃而谈，似乎有些微醺。我频频点头。不过，我还真不知道洗马潭包括塘湾、洗马，一直认为仅一汪碧水而已。“诸葛孔明者，卧龙也。”我想，此行绝不是单为卧龙而来的。
　　 九时许，赶到洗马乡政府，谷雨坡约就的两位乡贤，已在办公楼边的台阶上等候。退休干部易主任，平头星发，颇显儒雅；古楼坪“易氏支祠”的易祠长，阔脸炯目，豪爽利落。他俩对乡村文化历史兴趣浓厚，尤其对宗族文化研究甚有心得。见面如友，不落客套，直奔主题。易主任说：“我和易祠长从小追龙灯，长大舞龙灯。‘雪峰断颈龙舞’，是我们洪江市一个省级非物质文化遗产,我们有责任为它的发展做些有益的事情，争取成功申报为国家非物质文化遗产。”一听不简单，有格局，到底是做过领导的。接着他就“雪峰断颈龙舞”的渊源，讲述一个传说。唐太宗年间，玉帝派渭河龙王和泾河龙王分治所属流域的气候。泾河龙王治理得风调雨顺，五谷丰登，唐太宗赏他三担瓜子金；而渭河龙王好闲懒政，时涝时旱，民怨四起，被予惩戒。渭河龙王暗生嫉恨，使一孽龙潜入泾河兴妖作怪，久旱赤地千里,时雨山崩堤决。唐太宗大怒，即令魏征捉拿泾河龙王,不由分说，斩其头，断其身十三截，仅龙皮相连。泾河龙王死不瞑目，夜夜托梦太宗叫屈。太宗寝食难安，着令查访，原来如此，即刻剿杀孽龙，治罪渭河龙王，同时昭告天下，为泾河龙王平反昭雪，御令民间年年春时祭祀渭河龙王，不忘他恪尽职守，为民造福的恩德。
　　 他方说完，我会心一笑，不待我言，易祠长忙道：“这绝不是《西游记》里小说家胡编乱造的那段公案。”我诚恳地说：“古代圣贤、英雄，往往都是以神话传说流传的，这是一种文化现象。”易祠长颔首说：“不少人问我，为什么断颈龙舞只有洗马塘湾传承至今呢？这和我们易氏家族有关。据考证，南宋后期迁入洗马潭的易姓祖先，来自泾河流域。易氏先民不忘泾河龙王功德，模仿被误斩泾河龙王形象，用竹篾扎龙头、龙身，取名‘断颈龙’，从此开启了‘断颈龙舞’；把‘断颈龙’泥塑于宗祠屋脊，象征至高无上；还专修祭祀‘断颈龙’的‘接龙亭’风雨桥。”谷雨坡补充说：“元明时期，萧氏周氏等先民相继迁入，汉苗瑶族和谐融合，形成了丰富的洗马潭乡村文化；‘雪峰断颈龙舞’，经过千百年的不断创新发展，已成为影响五溪大地独具特色的民间娱乐文化。”不觉发现站着聊了半个多小时，都笑将起来。我问：“传承人能找到吗？”他们一合计，易主任说：“传承人易图义不在家，去岩背后见刘荣师傅。”
　　 岩背后村，在乡政府对面山岭中。村路阔平，坡漫桃花。沿溪上爬，隘如窄门，入则豁然开朗，恍若宝瓶型的天地，囤着个千百人的村庄。过一明清古宅院，易主任说：“这是清嘉庆年进士易良俶的故居。曾在清咸安宫教授皇太子，做过两任知州，官声清廉，著述颇丰；告老还乡，在龙潭设馆教书，受聘黔阳龙标书院讲学，是清后期文学家、教育家。”望其靠山如椅，前山龙蟠，溪绕半环，视野开阔，真是好个所在。在溪边木廊，偶遇刘荣儿媳，知其在隘口溪边挖畲。
　　 古杉树下欣逢刘荣，盘道茅间依次而坐。他也是传承人之一。起始少言寡语，说起“雪峰断颈龙舞”，无一丝拘谨。他童年爱龙灯，夜夜疯跟跑，梦想快长大舞龙灯，做龙灯。十二岁，拜岩背后“头把刀”周篾匠为师（绝活是做“雪峰断颈龙舞”龙灯），苦练砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削等基本功。十六岁单条料，可破一青三黄皮篾；一刀能出十几根丝篾，细柔如发；自做的箩筛簸箕等已属中品货色，他都送给了岩背后的孤寡老人和困难户。师傅爱其如子。随后便教他做“雪峰断颈龙”龙灯。
　　 “同门师兄弟五人，年龄我最小，技术不是最好，师傅选我做传人，做梦想不到。”七十六岁老人的脸上，不啻开着昔日那个少年脸上一般的花。其实，周师傅看中他的憨厚和勤苦。师傅严格训练他裁绵纸、油调明矾、画图案，教授舞龙灯的身形步伐、独唱技巧等。正当他可担传承责任时，“雪峰断颈龙”成了“封建余孽”，直到上世纪八十年代才见天日,但这朵民间文化奇葩几近凋落，后继乏人。现在跟他学的只有两人，年龄都超过五十。好在政府非常重视，传承发展的工作，任重道远。什么时候，他手里多了一枝枯萎的芭茅花，脸色凝重，暂停不语。
　　 “雪峰断颈龙由‘万岁牌’、‘宝珠’、‘龙头’和十三节龙身组成。‘万岁牌’象征皇上，开路拜访百姓；‘宝珠’象征魏征，官员领队，随从皇上看望百姓；‘龙头’和‘龙身’是被误斩的泾河龙王，象征龙王献身，保国泰民安。我最敬仰他那献身保国泰民安的精神！”刘荣师傅神情肃穆地解释着，流露出满心的崇拜。
　　 “断颈龙”不能买，只能由舞龙人自己扎，彰显虔诚，因为它是洗马潭人心中真正的龙神。刘荣师傅说：“扎‘断颈龙’很讲究。首先要选三年以上的竹子，开的条子，破成一青三黄的匀薄篾片；用青黄篾编织十三个圆筒篓子（长约七十五公分，直径约四十一公分）做龙身，每个篓子内装三个或四个烛座；扎龙头，先用小竹条搭个龙头型的框架，再编织竹篾；龙头龙身用绵纸裱紧致，口含热油调明矾汁喷，晾干后用毛笔画图案。最后做龙衣。过去用整匹白布铺连十三个篓子，各篓子间距一米七，便成了龙身。现在有的在白布上画龙鳞，也有用彩色布料做龙衣的。”我问：“明矾汁，为什么不用小喷壶喷呢？”他答道：“喷不开，容易堆积，不透明，影响美观。”
　　 刘师傅说：“舞龙灯，是为了祭祀祈福和娱乐的。”“断颈龙舞”灯会，原本正月十一晚上出灯的，现在外出打工人多，初三初四就开始了,让他们带上“断颈龙”的庇护，远走他乡。出灯时先到总祠（支祠或庙宇也可）祭祀祖宗，出祠，鸣锣放铳，走村串户。以前正月十五举行“残灯”仪式，现在时间不定。表演结束，取下龙衣，把龙头和龙身烧掉，以示对泾河老龙的哀悼。
　　 “我们洗马潭，村村有龙灯。出灯后，每户必进，要不主家有意见的。不过，龙灯队根据主家申请先后下帖子，接到帖子的主家，才有资格迎龙灯。对上年娶亲嫁女、进新宅、添儿女的主家，龙灯主持人要讲贺喜好话，叫‘贺龙灯’；主家则要放炮敬酒‘接龙灯’，欢迎龙灯进中堂。”刘师傅了解我不欣赏过“雪峰断颈龙舞”，他的腰疾，似乎不痛了，不时手舞身转。他意识到一人难成舞，即邀他们三人（都舞过龙灯）配合。我担心路窄，他们都说，没问题。于是，在百年老杉下的盘道上，开启一场特别的“雪峰断颈龙舞”，只为我一个看客。
　　 蓦然间，夜色降临，我身处一栋两层四排扇二十八柱落脚加上下四方走廊的新木楼前。古柏古杉两侧护，楼上楼下华灯辉。花炮立坪边，主待矮墙前。三连铳响锣鼓声，一路灯煌舞龙人。这时，礼花炮上窜空中炸，果酒粑满桌堂屋香。龙灯队进入坪内，后面跟着蚌壳灯和乐队，看热闹的村民不断涌进。龙灯舞主持人引龙灯进入中堂屋，一声“喔呵”，整个楼前一片“喔呵呵”。主持人拱手抱拳贺道：
　　 太平盛世国运昌
　　 舞起龙灯喜洋洋
　　 今晚老龙进贵府
　　 特来恭贺新华堂
　　 舞龙人齐声喊：“好咯！”看热闹的也喊：“好咯！”主家高兴，殷勤献糖果，敬烟酒，呈礼性红包。主持人声音洪亮：
　　 华堂华堂,落成一个好屋场
　　 龙脉来得远又深,好像狮子和麒麟
　　 观左边，高万丈,可上九天捉月亮
　　 观右边，亮堂堂,好像蛟龙奔海洋
　　 美丽又大方
　　 观神龛，整洁又流芳
　　 一幅金对挂两旁,一字一句是文章
　　 教育真有方
　　 老板住着好华堂，人财两旺
　　 “好咯！”熠熠的龙灯，围着八仙桌，一升一降转三圈，依次出中堂。禾堂坪里闹嚷嚷，“舞起来！舞起来！”龙灯队绕场一周，至坪中央。“好咯！”“喔——呵呵！”
　　 突然，锣鼓铿锵，唢呐嘹亮，鞭炮齐鸣。龙头和龙珠，先对舞起来。龙珠火红，飘忽闪躲；龙头煜亮，追抢执着。龙头探地欲潜，龙身翻滚如赤圈，光影流转；龙头向天若飞，龙身紧缩似连山，颇为壮观。随着此起彼伏的“喔呵呵”声，蚌壳灯出场了。玉蚌仙子眼似流波，开合蚌壳，挑逗渔郎，夹头夹屁股；背篓渔郎半推半就，左手火把，右手火药，一甩噗噗噗，火焰腾空……
　　 “蒋老师！蒋老师！”谷雨坡拍我肩膀。如梦初醒。太阳光已覆盖老杉下的阴凉处，四人额头沁汗，愣怔地看我。我指着坎上百年老杉说：“我不怕树精的魔力，却被你们迷着了！”我叙说着恍惚见闻，刘荣师傅有些不好意思：“场地所限，我们不好施展；再一个我读书不多，演示讲解不到位……明年春节，你要来看我做的龙灯舞哟！”我爽然应约，握住他粗糙而灵巧的手说：“这是一双孵化龙的手哇，我可要握紧。龙年沾点龙的灵气，必有祥瑞哟！”
　　 谢别刘荣师傅，易祠长对我说：“都说来洗马潭，不去趟古楼坪，枉此一游。”我看着谷雨坡，他说：“是的，值得。”
　　 我按照他们指示的路径行十几分钟，便到古楼坪，先后拜谒“黔阳易氏宗祠”及“易氏支祠”等祠宇。在各祠前，易祠长指着宗祠屋脊，果然卧着断颈龙，其不言意我自喻。“黔阳易氏宗祠”，处洗马中学院内，教学楼传来莘莘学子的朗朗书声。在宏大的“黔阳易氏宗祠”内，最吸引我的是议事厅前的两株丹桂，左雌右雄，三百余年，枝繁叶茂，昭示易氏家族的瓜瓞绵绵。他们作为后人无不荣耀，向我解读一方方功勋匾额。易祠长历数祖勋后，兴奋地对我说：“洗马潭人世代崇尚‘以人为本、以学为荣’‘忠孝传家’的理念，以易氏家族为例，宋至清朝进士及第者三人，秀才举人不可胜数；朝廷为官很多，有礼部尚书、云贵总督等显官，更有忠于国家、协助左宗棠收复新疆的易孔昭。洗马潭后辈不忘祖训，崇文重教，据不完全统计，仅从上世纪七十年代末恢复高考后，通过高考走出洗马潭的四千余人，历届博士五十余人，在各行各业大显身手。我可以自豪地说，洗马潭是全市妥妥的教育文化大乡！”听罢他们的追叙，其祖风敦笃雍睦，继继绳绳，不得不由衷崇仰。
　　 走出宗祠，伫立在洗马中学门口。他们颇谙人与自然和谐相处的道理，把个洗马潭古楼坪的山水灵气，说得神奇分明。东西两边的山脉，果然如苍龙绵延几十里，包围着富庶的洗马潭平川；内圈的象形山、狮形山、鹅形山、鼓形山和旗山，拱卫着古楼坪盆地；资江左源之一的平溪河，出自其里，自北向东南蜿蜒几十里，滋养洗马潭人几千年。他们也很了解洗马潭的历史和今天。谷雨坡说，洗马潭真可谓虎踞龙盘，钟灵毓秀——遥想一千八百年前诸葛亮南征，十万大军便屯于此，建鼓楼、点将台，操演兵马，兵强马壮；其智如泉涌，恩威并施，所愿皆成。八十九年前的十一月，红军第六军团的先遣营，在这里打土豪，宣传红军精神，易理煌、萧才瑞等十几名洗马潭子弟，毅然参加红军，北上抗日。七十九年前，抗日最后一战主战场，就在洗马潭东、南面的雪峰山区，于此民族存亡之际，热血青年易大仕组建洗马潭抗日游击大队，与日寇血战,六百多群众奋勇支前……而今洗马潭人与时俱进，求变而不求迁，一些洗马潭学子，以其学成反哺故乡发展；更多的洗马潭人积极投身“美丽乡村”建设，像火销湖广的“易稼坊”红薯干、走出国门的薯业“粉中王”、“创力体育”等一批企业，引领乡党投资兴业、劳动致富，共同建设新时代的洗马潭。
　　 洗马潭，仰俯皆是胜景，古今多有人杰。此时此刻，我以为这山川灵气,或许是受“卧龙先生”点染的，当然也有泾河老龙的激发，更有湖湘文化、红色思想的熏陶，积淀形成了洗马潭人特有的精神气质。
　　 吃罢晚餐，将返黔城。谷雨坡问：此行见龙么？我道：洗马潭，山龙舞，水龙吟，人皆龙也。