民国年间，丹江岸边有个船老板叫丘富贵，丘富贵儿子五岁那年，老婆得急症走了。老婆一走，他那五岁的娃，就像一根缠腿的绳子，不说驾船运货了，就连担挑水、打瓶醋，也得把儿子带上。
　　 眼看老婆下世三年了，一条船搁河里沤着不能跑，他急得吃喝无味，坐卧不宁。尽管媒婆给他提了几门亲事，有的不如他愿，有的怕当“妖婆子”。
　　 “妖婆子”是豫南一句土话。就是指后妈或者说后娘。因为在豫西南有句俗语说得难听：十个妖婆九个恶，一个不恶下油锅。也就是说，在众人眼里，后妈或者后娘，没一个好的。
　　 却说一天早晨，丘富贵正要喊娃吃饭，突然一个女人来到门上，正不知女人是谁，那女人却说：“富贵哥，你不记得我了？”
　　 丘富贵木木地看着女人，支吾地摆了摆头：“记、记不得了。”
　　 “唉呀，你啥记性。”女人嗔怪地说着，把刘海一扒，“我是张小梅！”
　　 丘富贵想起来了，十几年前他在小梅家船上当船工，那天她家换了条新船，按风俗新船启航的头天晚上，东家要为号子头摆开叫宴。宴席摆好了，所有船工都坐到宴席上了，冷热荤素、鸡鸭鱼肉也都端上桌了，只等东家请来号子头就开宴。
　　 开叫宴是特为号子头摆的，不仅号子头要坐上席，而且只有号子头把盘里那鸡头夹起来说“开宴”，大家才能动筷子。所以，大家都饿着肚子等号子头来。
　　 由于小梅家新船吨位忒大，同行们无不嫉妒，买通了一江两岸的号子头。所以船工们饿着肚子等到月上三竿，东家却一个人回来了，气得扑腾往凳子上一坐，说：“没号子头，明天不启航了。”
　　 东家话音没落，张小梅突然说号子头来了，大家闻听惊喜得都站起来看，没见号子头，却见张小梅上前坐到号子头位置上，连筷子都没拿，“咔哧”扭下鸡头，吧唧咬了一口，说：“开宴！”
　　 见大家木木地看着她不动筷子，小梅把鸡头“当”往桌上一搁，“噔哧”往凳子上一站，亮开嗓子喊起了号子。虽然是个九岁的女娃，但她站那儿威风凛凛，就像号令千军的将帅。尤其那号子声，喊得清晰响亮，铿锵有力，似乎船在抖动，水起浪花。喊得大家无不拍掌叫好。从此，小梅就成了船上的号子头。
　　 丘富贵想到这儿，不禁哀叹一声，“只可惜几年后，你家船在黑风口遭龙卷风袭击，船毁人亡。若不是我家里买船走了，也没命了！”丘富贵说着，突然看着面前的小梅，摆着头说，“不可能，你不可能是小梅！”
　　 “怎么不可能？”小梅说着，头一扬，“我就是张小梅。”
　　 “小梅，你、你真活着？”
　　 “不活着，能沾在你面前！”小梅说着，眨眨眼睛，晃晃脑袋，又拍拍胸口。接着说那天龙卷风来临时，她爹如何把他抱起扔到一个打鱼的划子里，如何被那打鱼人救回去收养，后来如何嫁到对河，三年前如何死了丈夫，如何听到丘富贵失家续弦，她特来红面许亲……
　　 听张小梅一说要嫁给他，丘富贵急忙摆着手说：“哎，不行不行，不说我比你大七八岁，我还有个八岁的娃哩！”
　　 “我还有个五岁的娃哩，只要你不嫌弃，我没公公婆子，愿意嫁过来为你看娃守门。”
　　 一听说她也有个娃，谁也不嫌弃谁，丘富贵就答应了，接着就把张小梅娶来当了后妻。
　　 婚后，二人甜蜜恩爱，一对娃玩耍有伴，好得跟亲兄弟一样。丘富贵看在眼里，喜在心头。尽管有人说妖婆恶，妖婆坏。他不但没放在心上，而且一心想着尽快跑船挣钱，把娃和家交给后妻，就驾船去了。
　　 真叫人们说照了，丘富贵出门月余回来，儿子就抱住他腿痛哭连天，不要这个妖婆子。
　　 丘富贵一听，不问青红皂白，就怒冲冲地指着后妻的眼窝子，恶声恶气地说：“张小梅，你咋折磨我娃啦？”
　　 张小梅被问得眼泪丝丝，支吾地说：“你、你咋说这话，我……”
　　 见后妻说话支吾，丘富贵逼近一步喝道：“你别我，说你咋折磨我娃了？说呀！”
　　 “好，我说！”后妻“呼哧”抹了把眼泪，接着就把他儿子如何骂她后娘妖婆子，如何不正经吃饭、瞎闹腾，一满说了出来……
　　 不知有妖娘，就有妖爹，还是他偏信后妻的话。闻其一说，丘富贵恼得脱了鞋，就照儿子屁股“啪啪”打了起来。
　　 “唉呀，不要打娃！”后妻说着，就上前去夺丘富贵手里的鞋。
　　 “你别管，树不科不端！”丘富贵说着，抡着鞋照娃屁股打着，边打边说：“你还闹不闹？你还闹不闹！”
　　 娃被打得连连回话：“爹呀，我不闹了，我不闹了！”
　　 从此，丘富贵每次回家，儿子再也不冲他哭诉了。听不到儿子的哭诉和后妻地埋怨，他就放心地在丹江河里跑船。
　　 转眼秋去冬来，一个寒风凛凛，雪花飘飘的下午，丘富贵从船上回来了。一进门，儿子就抱住他腿哭叫着说：“爹呀，我冷的很！爹呀，冷的很！”
　　 丘富贵随手把儿子的肩背袄边一摸，又抓住张小梅娃子的肩背袄边一捏，一股无名火“腾”涌上心头，随即冲里屋喊着：“张小梅你给我出来！”
　　 张小梅闻听从里屋出来，还没愣过神儿，丘富贵就冲她谩骂着说，“难怪说后娘装边（袄边装厚让人看），亲娘装肩（肩背装厚娃暖和）。张小梅，你个妖婆子好狠毒啊，故意把亲儿子的肩背装厚，袄边装薄，把我儿子的袄边装厚，肩背装薄。难怪我娃哭着说冷啊……”
　　 这一谩骂，后妻恼得脸“呼哧”一扬，手指尖朝丘富贵的脑门上一点，抖动着身子说：“你、你……”后妻你了半天，没你出第二个字来。只是用手指朝丘富贵眼窝捣捣，然后手往嘴上一捂，扭头朝里屋跑去。
　　 望着后妻无言进屋的背影，随即朝儿子肩背上仔细一看，他瞠目了：是他儿子棉袄引线断了，肩背上的棉絮溜到袄边上了。丘富贵的心像锥子剜了一下，生怕后妻委屈做啥事，他麻利撵进里屋，见后妻一手拿把剪子，一手拿着根布绳，丘富贵的心“腾”提到了嗓子眼上，“哎，你别……”
　　 “我还没傻到哪等地步！”张小梅说着，咔嚓剪断布绳，“扑腾”把剪子往床上一扔，丘富贵提起的心扑通落了地。原来后妻不是上吊、刺喉寻短见，而是剪布绳绾扣，往小棉袄上缝，缝好就给他儿子换上。
　　 丘富贵顿感愧疚、难受，随即给小梅道歉、劝慰，说自己不该错怪谩骂她了……
　　 这一道歉，张小梅用手把眼泪“呼哧”一抹，吸吸鼻子，啥也没说，就到厨房做饭去了。当晚给他娃做的猪油炒米饭，接着顿顿给他娃做猪油炒米饭吃，并让自己的娃吃有菜的炒米饭。
　　 丘富贵并没轻信后妻，明里说自己出门，却躲到暗处一探，见后妻不仅顿顿给娃做猪油炒米饭，而且仍然让她的娃吃有菜的炒米饭。一连试探了几次，不仅一如既往，而且主动说他娃到上学年龄了，要丘富贵过了年把娃送进学堂念书。
　　 见后妻对他娃真心实意，丘富贵过罢春节就把娃送进学堂，自己就放心地驾船去了。
　　 丘福贵没了牵挂，为了多挣钱，一连几个月在河道上跑船没回家。有人就提醒他，十个妖婆九个恶，一个不恶下油锅，让他回家看看娃。丘富贵说：“看啥，俺后妻待他娃比亲生还亲，给娃装新棉袄，还主动催我把娃送学堂念书，并且一天三顿给娃做猪油炒米饭吃，连个菜叶都不粘。”
　　 人们听了，无不夸他后妻好，却有一人惊得“噢”一声说：“富贵，那猪油炒米饭，娃不能整天吃，整天吃会把娃吃坏的！”
　　 丘富贵哧儿一笑：“不可能，猪油炒米饭，咋能把娃吃坏呢？别吓唬我了。”
　　 那人见他不信，就说，“谁吓唬你了？俺爹就是个郎中，听俺爹说，他师傅讲在医书上看到，娃们常吃猪油炒米饭，越吃越瘦，会把娃瘦干的！”
　　 见那人说得一脸认真，最毒莫过女人心，一旦吃坏了娃，后悔就来不及了。宁可信其有，不可信其无。丘富贵想着，随即把货运到地方，卸了货就驾着空船往家赶。
　　 丘富贵赶到家里一问，娃在学堂还没回去，他屁股没沾墩，就麻利朝学堂跑去。跑到学堂门上，刚好见先生从学堂里出来，就急忙问他娃怎么样了，接着就把那人的话给先生讲了。
　　 先生听了，没说他娃如何，却说：“那人说的对，让娃整天吃猪油炒米饭，会越吃越瘦，干瘦致死。”先生说到这儿，叹息一声说：“起初，见你娃消瘦，以为娃有病，娃说没有。又问娃后娘对他好不好，娃说好，给他装新棉袄，顿顿给他做爱吃的猪油炒米饭，还说那米饭可香了。以为你娃天生就瘦，就没在意。后来见娃日渐消瘦，我就疑虑起来：难道这猪油炒米饭的背后，有啥不可告人的杀机？我一查医书，吓了一跳。书中说顿顿让孩子吃猪油炒米饭，会导致孩子脾胃湿气增大，消化功能渐差，气脉不活，血脂增加，终使娃干瘦致死……”
　　 丘富贵不禁惊愕，没等先生话说完，就一头扎进学堂，他笑了。儿子不但不瘦，更不干瘦，而且面色红润，满脸油光。不禁惊喜地说：“原、原来都是说瞎话吓唬我的？！”
　　 “不，人家说的是实话，我说的也是实话！”先生说着走上前，指着他的娃，“你儿子之所以会有今天，是因每顿饭后来到学堂，我都逼他喝一碗茶喝的。”
　　 “难怪说最毒莫过女人心。这个妖婆子，给我娃装新棉袄，顿顿给我娃猪油炒米饭吃，藏得真深呀！”丘富贵恨恨地骂着，对先生感概地说，“哎呀，多谢先生救了我娃呀！”丘富贵说着，就欲跪谢先生。
　　 “哎！”先生忙扶住他，“别谢我，这要谢你那好后妻！”
　　 “先生就别埋汰我了，都怨我偏爱后妻，轻信那妖婆子的虚心假意……”丘富贵极不好意思地说着，头一昂，“先生，这就回去把那妖婆子打打休了！”
　　 先生脚朝地上“扑通”一跺，“哎呀，错怪你后妻了！”
　　 “这……”
　　 “这啥？当时见医书上一讲，正准备去请教郎中挽救娃时，你后妻却来学堂找我，说你娃顿顿除了猪油炒米饭啥都不吃。见你娃越吃越瘦，就去看郎中。郎中说是吃猪油炒米饭吃的，按说只要饭后喝碗茶水就没事了。由于娃吃猪油炒米饭时间太长，最好喝梧州老茶疗效快。可她到处买不到此茶，听说我师弟曾在梧州为官，就来找我找此茶。呵，我真在学长那儿找到此茶。谁知她把茶拿回去你儿子怎么也不喝，才把茶拿来，让我叫你儿子喝的。
　　 “哎呀，我错怪她了！”
　　 “那你还不快回去给人家感谢你后妻？”
　　 “哎！”