信不信由你，反正丹江北岸的大山里有个法海寺，寺庙里烟火不断，香客络绎不绝。
　　 顾名思义，这所寺庙与老法海有关，确实，他是在这里皈依佛门，后来又在这里圆寂，成为一代高僧，受后人敬仰。
　　 当年，皇上为了宣扬佛法，决定在丹江流域建一所皇家寺院，就派钦差大臣和阴阳先生到处选址，所选地方必须山清水秀有名气。他们乘船沿丹江逆流而上，走一处，看一处，当来到猴山中峰山脚处，见这里林木葱茏，山竹叠翠，隆起处恰似莲花高台，林鸟声声，山花烁烁，松涛阵阵，白云飘飘，颇有气势，钦差大臣和阴阳先生都说这里是建寺的理想之地，就开始广招工匠，工匠们先挖了一口井，建成了八棱形状，井水清澈见底。
　　 井建成后，工匠们开始通过丹江河道的航运朝这里运建庙材料，风浪急，船翻人亡，钦差大臣认为挖井断了龙脉，得罪了龙王，急忙命人用石块堵了水眼，用石板盖上了井口。改选他处建寺，吸取了这次教训，钦差大臣命人用了一千一百一十一斤铜，铸得一口大钟，以镇邪妖。十数个身强力壮的年轻人去搬那大铜钟，想把它放到合适的位置上，绳子断了，杠子也断了，铜钟却纹丝不动，正计划再增派人数，天边飘来浮云，下起一阵大雨，这一来，路滑，挪钟只得暂时停下。没想到隔了一夜，铜钟却不翼而飞，皇家之物岂容盗贼去偷，钦差大臣急忙分几路人马去查，最后又找到了猴山这里，见大钟稳稳当当落在莲花瓣上，正应了“神钟有灵找归宿，菩萨要来坐莲台”。于是钦差大臣再次决定在这里建寺庙。
　　 经过能工巧匠三冬三夏的奋战，寺庙终于建成，皇上朝这里分派了方丈和僧人，但并无寺名，寺名要等皇上来提，人们私下里随口称其为莲花寺或大寺。
　　 皇上没等来，却等来了一位二十多岁的年轻人前来剃度，方丈见他眉清目秀，气度不凡，赐其名曰法海。
　　 大寺建成后，香火并不旺盛，方丈摇头叹息：“何日香火能够鼎盛呢？”
　　 方丈夜观天象，预感时日不多，有意把大寺大权交给法海，又恐众僧不服，就说：“你来寺不久，老衲却见你很有能力和魄力，老衲有意将方丈位子交由于你，希望你振作精神，振兴寺庙。要想香火旺盛，就要有水，咱寺无水，要下山担水上来，古人云：‘本欲水火相济，盐梅相成，然后庶绩咸熙，风雨交泰。’我佛亦重五行，有水才能生木，有木才得火旺，火旺得以生土，有土才能生金。咱缺水，导致木弱火小，火小导致香火钱歉收。老衲留了一手，就是看了很多地方，发现咱寺外面水质挺好，在夜里三更时分，掘得水井一口，砌成八角，用石板盖着，老衲走后，你把石板盖揭开，捅开水眼，便有清流流出，自高而低形成瀑布。”
　　 病槢前，法海双膝跪定，恭恭敬敬问：“若得井水，又如何着手吸引香客，请高僧明示。”
　　 方丈说：“事在人为，成在佛化，实实虚虚，幻幻真真，方为佛道，老衲赐你法海之名，取自法海无边，你慢慢悟吧。”
　　 老方丈的话正应了他的实实虚虚，幻幻真真，他发现了八棱井但却无动于衷，这就是他保留的一手。大凡高僧生前都要留一手，不到万不得已他是不会向下传的。
　　 方丈圆寂，得报朝廷，因这一寺院是皇家建筑，皇上驰派远处高僧，齐聚大寺，为方丈举行了高规格的超度，又派裴宰相亲自坐阵主祭。
　　 该选方丈了，僧人们一个个跃跃欲试，发表述职演说，大谈自己对大寺的贡献，大谈如果掌权后如何振作大寺，口若悬河，信誓旦旦。轮到法海了，他不慌不忙说：“看不如说，说不如做，小生夜游，掘得八棱井一口，为佛引水净身，为僧引水煮饭，为民引水灌溉。”
　　 此话一出，全场哗然，认为他吹牛吹得太离谱了。
　　 法海也不辩解，领人直接到了石板处，揭开石板，一眼八角井露了出来，众人大惊之余，又见法海用青竹竿捅掉井底的机关，一汪清水汩汩而岀，水井溢满，形成水流，跌向悬崖，飞流直下，撒银溅玉，这就是大佛前面那个气势磅礴的瀑布，至今还在造福着当地人。
　　 井边围了很多人，都称奇称赏，法海微微一笑，说：“此水名曰源头活水，莲花宝座有水才有灵性，倘若香客许愿，先掷一枚铜钱于水中，定会梦想成真。”
　　 有一位青年和尚拿出一枚铜钱朝井里扔去，铜钱盘旋，落入井底，青年和尚闭目许愿，法海仔细观察，见一蜜蜂在青年和尚头顶盘旋后飞走了，就说：“莲花菩萨担心你受皮肉之苦，在你许愿期间使你逢凶化吉。”
　　 青年和尚问：“什么意思？”
　　 “倘若蜜蜂落在你头顶蜇你，你是佛家子弟，不杀生，打又打不得，撵又撵不走，只有受蜇的份儿。”法海说得很坦然。
　　 不仅青年和尚服了，场上的人都傻眼了。
　　 直到现在前来寺里烧香拜佛的人朝八棱井里扔硬币的不乏其人。
　　 趁众人大赞法海法力的时候，裴宰相深情地看了法海一眼说：“法海佛法无边，掘得八棱井一口，大功一件。老臣来时偶听船家说，法海和丹江龙王是好朋友，夜里龙王常常来找法海谈经论道，龙王爱喝茶，法海说山上无水，龙王说我送你一股清流，你用竹尖为我烹茶。法海满口答应，龙王又说，你先掘井一口，日后我给你送水，今日水出，龙王兑现了承诺。能和龙王交上朋友，可见法海法力功底，寺里方丈非他莫属，这个寺庙就叫法海寺吧。”
　　 这次为老方丈超度，惊动了很多地方的僧人，也惊动了很多香客，大家都亲眼领教了法海的法力，又听宰相这样一说，就更神化了，尤其是这地方是陕西、湖北和河南的交界处，一脚踏三省，传颂法海的地方就更广了，而且添油加醋，添枝加叶，甚至画龙点睛，越传越邪乎。
　　 裴宰相提到了竹尖，法海听出来了，这是在暗示他引竹入山，于是就率众僧从数百里外的法源寺里抬回几株连土带根的毛竹，栽到了寺周围。其实，法海寺不远处就有竹，法海舍近求远兴师动众到远处去引竹，目的是想通过招摇过市的方法来扩大法海寺的影响。毛竹扎根落户，不几年就成了茂密的竹园，竹身供香客们题字留念。
　　 法海一出名，法海寺跟着出名，寺里的香火旺了起来。法海寺一旺盛，其他面临衰败的寺院深恐神佛在自己那里受冷落，就纷纷到这里来给佛像求神位，以图佛在这里多享受香火，法海寺是来者不拒，有求必应。寺院前方有一个陡崖，天工开物形成了洞，洞上面古木林立，还有不少多姿多彩的水锈石，有的豪迈昂扬，有的细腻润滑，有的像人，有的像兽，有的似跃龙，有的像猛虎，千姿百态，令人称奇。水锈石上又自然形成了很多大大小小的溶洞，被送来的大小佛像都在此安了身，这里就成了佛法大本营，这就有了千佛洞万佛洞。千佛洞万佛洞至今是香客们朝拜观赏的地方。
　　 法海寺成了远近闻名的佛法圣地和旺地，连皇上也知道了。皇上是佛教徒，深信佛法是治国理政的法宝，所以十分重视寺院的建设和发展，当听说镇江的金山寺面临重重危机的时候，急调法海去打理，法海把法海寺的一应事务交由主持，就搭船过江，翻山越岭，餐风露宿，日行夜赶到了金山寺。不查不知道，一查吓一跳：内务混乱，皇家拨款和香客捐款被私人侵吞，大肆挥霍，法海从整理内务入手，整顿寺规，监院、知客、僧值、维纳、典座相互串通，沆瀣一气，榨干了寺内的应急款项，法海铁面无私，面对这些受皇帝大员庇护的贪僧，一律清理出门户。
　　 法海对金山寺进行了大刀阔斧的治理，金山寺慢慢走上正轨，然而，法海却断了这些贪僧的财路，贪僧们怀恨在心，密谋搞臭法海。要让他声名狼藉，就必须了解他的底细，贪僧们一打听吓了一跳，才知道他法力强大，人脉也强大。但他们并未就此罢休，一方面大肆神话法海，使其更加出名，他一出名再让他倒下来，影响会更大，按他们的话说就是爬得越高，跌得越重。另一方面编排出白蛇白素贞的故事来，还有鼻子有眼儿说许仙和白娘子爱得死去活来，生下了活泼可爱的儿子起名许仕林，最后成了新科状元，老法海心术不正，千方百计棒打鸳鸯，白蛇和青蛇姐妹情深，联手和法海斗智斗勇斗法，最后又来个水漫金山，使镇江人遭受不必要的灾难，法海斗不过青、白二蛇，慌不择路钻入到了西湖里的河蚌内，不敢出来。这事儿虽然很离谱，但却越传越玄，越传越有许多版本问世，《白蛇传》影响很大，成了中国历史上的四大神话故事之一。
　　 法海究竟逃没逃往河蚌内先不说，当他垂垂老矣的时候，他回到了他皈依佛门的法海寺，最后在这里圆寂，当为他超度时人们才明白，他原名叫裴文秀，是裴宰相之子，也是皇上钦点的新科状元，难怪贪僧们编排的白素贞的故事里要安插出许仕林这个人来，让你老法海这个状元成为妖孽的儿子，让你成为世世代代的人饭后茶余的笑柄，看你还怎样正直？！
　　 传说毕竟是传说，代替不了人们对法海的怀念，法海寺里钟声悠扬，大殿前烟雾缭绕，人们跪拜的还是中正无私的法海。