一
　　 七岁的女孩儿史棱花，拉着哥哥阿尔斯楞的手，奔跑在黎明前大草原的朦胧之中。那急促的脚步声，吵得绿草颤抖山丹花儿摇晃，吵得鸟儿展翅喜鹊扑楞翅膀，吵得野兔一跃而起，在空中划出一条优美的弧线，奔向远方……那情景，像是为小兄妹的到来伴舞，也像是为小兄妹的到来加油，为草原的晨光增添了一道美丽而神秘的风景线。
　　 阿尔斯楞瞅了眼妹妹停下脚步，拉她坐下来：“累了吧？满头满脸全是汗，躺哥腿上歇会儿。”
　　 “大黑太不听话了，眼看要生小马驹儿，还敢出来乱跑。”气喘吁吁的史棱花，声音软绵绵的。
　　 “别担心，大黑可灵性了，也不是第一回当妈妈，不会有事的。说不定这会儿啊，它正住家走呢。”为达到星期天陪妹妹玩一整天的目标，二年级的阿尔斯楞昨晚完成了所有的作业，深夜才上床。谁料想天麻麻亮就被妹妹喊醒，出来寻找即将生产的马儿大黑。
　　 “常去喝水、吃草的地方都找遍了，到底跑哪儿了？”史棱花一着急，眼泪犹如珍珠一般，从她那双毛茸茸的大眼睛里滚出来，成双成双落下。
　　 “怪不得阿妈说你是水做的呢，动不动就流泪。放心吧，哥保管大黑没事儿。”比妹妹大两岁的阿尔斯楞，轻拭妹妹的眼泪，小大人般安慰着：“你看你，辫子都散了，吉刺儿（蒙语：沙蓬草）似的，来，哥给你扎上。”
　　 阿妈常说阿尔斯楞内秀，干啥都有模有样。只见他细心地用手指拢顺妹妹的头发，照着另一边没散开的牛角辫儿高低，脑海里浮现出阿妈辫三股花辫的动作来，左一下右一下，尝试了好几次才成功，接过妹妹递过来的红头绳，扎紧辫梢。
　　 东方的朝霞，宛如少女脸颊的红晕，红扑扑的。夏风凉爽而惬意，轻轻地，轻轻地吹抚着小兄妹。枕在哥哥腿上的史棱花，望着蓝天上漂浮不定的白云，由不得回想起刚来那天的路上，尽管阿妈为她裹了小毛毯，可无孔不入的春风还是刀刃般刺入她的身上脸上，冻得她“的的的”上牙直打下牙，筛糠般颤抖。
　　 “这闺女身子骨太弱，个头、体质不如四五岁的小娃娃。”阿妈叹息着停下勒勒车，解开自己身上的湖蓝蒙古棉袍的腰带，让史棱花钻进去爬在她的背上，再用腰带绑住，然后将毛毯给她披上，扬起鞭子，骆驼迈开大步向前走去。
　　 “搂住阿妈，好些没？”
　　 “好，好些，些了。”
　　 “坚持会儿，马上就到家了。”
　　 蒙古包前，阿妈停下勒勒车，将背上的史棱花放上铺，拉过厚棉被为她盖上，匆忙下地打开火炉，拿炉钩扒拉开灰，抓起一把准备好的短柳条棍儿，划火柴点燃放进去，随着“噼啪”燃起的火苗加牛粪，再将茶壶放在上面，边系腰带边问：“闺女，还冷吗？”
　　 “不冷了。”被窝里的史棱花，出神地打量着蒙古包，打量着忙碌的阿妈。
　　 “饿了吧？先喝碗热奶茶，阿妈这就做饭。”
　　 那天的半夜，史棱花被“呼呼——哗啦啦——”惊天动地，撕扯蒙古包的狂风惊醒，可她一点儿都不害怕，因为阿妈早将她拥进怀里，再次唱起蒙古族的摇篮曲：星空笼罩着大地，大地拥抱着安息，蒙古包里，只有阿妈的摇篮曲……宝贝宝贝你是阿妈的宝贝，宝贝宝贝大地是你我的宝贝……
　　 阿妈的嗓音柔柔的，轻轻的，可好听了，史棱花很快就进入梦乡。清晨，史棱花被鸡啼狗吠叫醒，发现阿妈还在煤油灯下缝衣服：“阿妈，你没睡吗？”
　　 “闺女醒了？噢，草原风硬，给你缝件棉袍。”阿妈答非所问。
　　 史棱花瞅了眼阿妈熬红的眼睛，心一酸，用被子使劲儿蒙住头。
　　
　　 二
　　 有一天，史棱花从梦中醒来，听见煤油灯下的阿妈，边做针线边自问自答，与去世的阿爸说话：“巴图，这个月供应粮减了好几斤，老师说下星期起，孩子们饭也要减量，你说大人能忍，阿尔斯楞正在长身体……全国遭灾，没办法啊。”
　　 “不过，阿尔斯楞从小吃牛羊肉长大，身子骨儿壮实，不像咱闺女太瘦了，别饿着她就行。”
　　 “放心吧，饿不着。你是没看见，咱闺女小脸蛋儿红润润的，个子也高了，能跑能跳的，胳膊上都长肉肉了。下学期，闺女也该读一年级啰。”阿妈说着，亲呢地为史棱花掖掖被角。
　　 泪水，湿了史棱花的枕头，她生怕哭出声来，用牙齿紧紧咬住被角。
　　 第二天下午，哥哥又要上学去了。小兄妹手拉手出去找生产队骆驼的路上，史棱花将准备好的玉米饼递给哥哥，泪眼朦胧地说：“哥，我在家不用干粮，你要走一星期，把饼带上吧。”
　　 “不用不用，学校食堂有饭，管饱。”阿尔斯楞“嘻嘻”笑着答。
　　 “你不带，我不高兴了。”
　　 “好，哥带，哥带还不行？哈哈哈，你看你，嘴噘得那么高，”阿尔斯楞用手夸张地比划着，“都能，都能栓，栓……”
　　 “栓什么？”史棱花破涕为笑，对哥哥轮起了小拳头。
　　 “不栓，不栓，你要不哭就啥也不栓。”阿尔斯楞捂着肚子，使劲儿忍住笑：“记住，以后不准流泪听见没？哥告诉你个秘密，昨天，马群的大黑小腿受了伤，就栓在咱家马厩里。大黑特喜欢小孩子，再过几天它就产小马驹儿，有它陪你肯定不寂寞。等哥周末回来，喊上邻营子（村子）的同学，一起上最高的那个敖包玩儿！”
　　 功夫不大，兄妹就找到家里常用的那匹骆驼，阿尔斯楞为它戴上笼头，拉动缰绳指挥它卧下来，像平时那样妹妹坐前他坐后，右手搂妹妹腰左手拉缰绳，轻踢下骆驼的屁股，骆驼“鸣哇儿”叫着站立起来，驮着小兄妹迈开大步向家走去。
　　 正像哥哥所说，马儿大黑一看到史棱花，眼里就闪出温顺的光来，在阿妈和哥哥的示范下，史棱花抓住大黑的缰绳，小心翼翼地走出马厩，将一瘸一拐的大黑栓在蒙古包前的木桩上。阿妈哥哥让她和大黑交流，大黑似乎能听懂史棱花说话，尤其是儿歌，很认真很欣赏很投入的样子，时不时还“突——突——”作出回应。
　　 “闺女你看，天边生起了阴云，阿妈怕变天，今天就不领你了。你和大黑说会儿话，阿妈很快就回来，一个人不害怕吧？”套好的骆驼勒勒车后，阿妈说。
　　 “放心阿妈，有大黑呢，我不害怕。”
　　 “妹妹真勇敢，再见！”背书包的哥哥“蹭”地跳上勒勒车，阿妈扬起鞭子，骆驼拉上木头勒勒车“咯吱吱，咯吱吱……”向远方走去。
　　 “再见，哥哥！”
　　 从此，史棱花与大黑成了好朋友。每天早晨，都去马厩看大黑。期盼大黑顺利生下小马驹儿，更期盼它的奶水像泉水般旺盛，除去喂马驹，还能剩下许许多多的奶，那样，阿妈就可以多做奶豆腐，给哥哥带上。
　　 “巴图，三岁看大，十岁看老，咱闺女不止长相俊，心肠也好，特有爱心。她哥哥上学前，硬把干粮给哥哥。”阿妈又在自言自语，和阿爸说话了。
　　 “呵呵，你养活的闺女，自然像你。”
　　 “最后，阿尔斯楞把干粮又让我带回来了，真是好孩子。”
　　 “你养活的儿子，自然像你。”
　　 阿妈总说自己奔五十的人了，已经老了。可在史棱花的眼里，阿妈的眉毛像月牙儿，阿妈的眼睛像湖水，阿妈的牙齿像珍珠，她的阿妈是世上最年轻最漂亮的阿妈。
　　 “哥，这两天，大黑的腿完全好了，肚子可大可大了，万一在外面生小马驹儿，出事儿怎办？”
　　 “可是，这样胡乱寻找下去，犹如大海捞针。咱要仔细想想，大黑究竟能去哪了？”
　　 史棱花点头。
　　 “它会不会跟马群跑出去了？马群离咱家应该不远啊！”阿尔斯楞剑眉一挑，眸子里跳跃着智慧。
　　 “有道理。”
　　 兄妹向马群方向跑去。果不其然，在马群刚刚经过的芦苇边，发现了半卧在地上的大黑。望着大黑两腿间的鲜血，屁股下的脐带，史棱花迭声问道：“你的孩子呢？你肚子里的小马儿呢？哥你看，大黑的肚皮蔫了！”
　　 沿着脐带，阿尔斯楞小心翼翼地拨拉开大黑身后的芦苇，瞬间，就变魔术似的抱出一匹小马驹来！刚离母体的马驹儿，发出了清脆的嘶鸣声。大黑的眼里闪烁着欣喜的爱意，迎着小马驹站立起来，史棱花拍着小手，露出两颗尖尖的小虎牙笑着、跳着：“哇噻，太神奇啰，小马驹儿好可爱哟！”
　　 阿尔斯楞指了指蓝天白云下，隐隐约约的袅袅炊烟对妹妹说：“出来这长时间，阿妈一定非常着急，你先回去报个信。”然后，掏出随身小刀割断脐带，与大黑母子走走停停，慢慢往回走。
　　
　　 三
　　 “阿尔斯楞，史棱花，这俩孩子，跑哪儿啦！”蒙古包前的其其格，双手合成喇叭形状，冲着辽阔的大草原，转圈儿大喊。
　　 “阿妈，大黑生小马驹了！哥哥带它们在后面呢！”史棱花边招手边向阿妈喊，她的声音，犹如琴键上跳动的音符，清脆而动听。
　　 “大黑生产了？”其其格三步并作两步迎了上来，抱起了史棱花。在她那张细嫩的小脸蛋儿、脖子上亲啊亲啊：“这长时间不回来，原来是找大黑去了，小小年纪如此有担当有责任，不愧为国家的好孩子，草原的好孩子，阿妈的好孩子。”
　　 “阿妈，痒痒，嘻嘻，阿妈，咯咯，放我下来，我给阿妈背儿歌。”史棱花小脑袋摇来摆去，躲闪着阿妈雨点般的亲吻。
　　 “背哪首啊？”
　　 “小八腊子，白相石子，侬打弹子，我滚轮子，侬造房子，我顶柱子，侬跳绳子，我抽陀子，侬掼结子，我套圈子，侬……”
　　 “侬，侬是啥意思啊？”
　　 “阿妈，侬，就是你啊。”史棱花答。
　　 “噢，阿妈知道了。”
　　 “阿妈，我都这么大了，不用抱，快放我下来。”
　　 “等阿妈抱不动你的那天，你就壮实了！渴了吧？饿了吧？快进屋，阿妈给你泡炒米吃。”
　　 “哥哥也饿，我要接他回来一起吃。”史棱花说着，接过阿妈递过来的温水碗一饮而尽，背起墙上的水壶就向外跑去。望着史棱花的背影，其其格由衷地说：“草原上的娃娃，就应该这样！”
　　 夜深了，奔波了一天的小兄妹，进入甜甜的梦乡。其其格将马灯点燃，查看羊圈的小羊羔，又去马棚看了大黑和刚产的小马驹。其其格每天挣八分工，她的任务就是生产队分配的杂活儿。
　　 其其格迈着疲惫的步子回了家，瞅了眼东一个西一个熟睡的孩子，母性的柔情涌上心头，她微笑着，拉过被子盖上。虽然是夏天，可草原的夜风还是很凉的。
　　 “巴图，咱闺女跟她哥哥一样，生就热心肠，为找大黑天不亮起床，着急上火跑那么远的路，小小年纪就有这份儿责任心。”
　　 “是啊。她是国家的孩子，草原的孩子，也是咱俩的孩子，咱不止要做到：接一个，活一个，壮一个，还要让她懂得感恩与回报，有所作为。”
　　
　　 四
　　 1959年至1961年，新中国遭遇了前所未有的自然灾害，贫困、灾难、饥饿席卷了祖国大地，上海、常州等地孤儿院里，孩子们个个骨瘦如柴。在中央政府，内蒙古领导的大力支持下，三千孤儿分批来到内蒙，交给牧民们来抚养。
　　 当时，领导考虑其其格情况特殊，没安排她领养孤儿，有缘千里来相会，碰巧其其格送儿子去学校，发现人们都往临时建起的保育院走去，有对夫妻对她说：“院长通知我们，领养最小那个孩子。”
　　 “多大了？男孩儿还是女孩儿？”
　　 “半岁多。女孩儿。其其格，听说这些国家的孩子，都得安排妥当。你也知道扎木苏嗓门大，脾气也不好，偏偏领养个女娃娃……”
　　 “扎木苏人不错，也勤快，等住在一起，慢慢就习惯了。”其其格说。
　　 “是啊，说不定有个孩子，还能改改他那臭脾气呢。”有人说。
　　 正议论呢，扎木苏两口子就带着个衣服上挂小布条的女孩儿走了出来，孩子怯生生的，蜷缩着猫娃儿般瘦小的身体，边走边抹泪。扎木苏老婆蹲下身子，轻声说：“想上厕所还是饿了？等阿妈回家就给你做饭。”
　　 “你不做饭谁做？尽他妈说些费话！”五大三粗的扎木苏，眼睛瞪成两只铃铛，喷着酒气骂老婆，女孩儿顿时抽泣起来。
　　 “别吓孩子，有你这样当阿爸的？”向来好性格的其其格，大声指责扎木苏。其实，扎木苏与其其格家间隔几里路，对于大草原的牧民来说，也算是邻居，多少年你来我往，相与帮衬，从没红过脸。
　　 “我骂我老婆，用得着你来管闲事？”
　　 “这是国家的孩子，你就不能这样！”
　　 “你好？领你家去！”
　　 “我领就我领！”
　　 女孩儿一头扑进其其格的怀里，马上停止哭泣。
　　 “其其格，女娃娃我们已经领养，手续也办完了。以后，扎木苏会注意的。宝贝过来，阿妈和院长打个招呼，咱回家吧。”扎木苏老婆微笑着打圆场。
　　 女孩儿瞅了眼不吱声的其其格，一屁股坐在地上放声大哭。其其格心一颤，泪條地滚出了眼眶，弯腰抱起女孩儿进了保育院。
　　 经过调解，院长答应了其其格的请求，让扎木苏夫妻领养了另外一名，稍大些的男孩子。
　　 就绪后，院长的心情异常激动，发表了讲话：“牧民同志们，连年的遭灾，威胁着我们的国家，威胁着孩子们的生命。这些孩子虽然是孤儿，但是国家的孩子，人民的孩子！如今，他（她）们面临着饥饿、疾病、灾难，草原人民有责任为祖国分担！牧民同志们，国家有难，匹夫有责，众人拾柴火焰高啊！